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    他看見黑娃一反常態的神氣就不自在，逼著問：「到底咋啦嗎？你信不過我你可以不說，那就甭給我擺這個求勢相？」

    黑娃從腰裡掏出那把梭鏢鋼刃，撕掉裹纏著的爛布，捉住酒瓶把燒酒倒灑在鋼刃上，清亮的酒液漫過鋼刃，變成了一股鮮紅鮮紅的血流滴落到地上；梭鏢鋼刃驟然間變得血花閃耀。黑娃雙手捧著梭鏢鋼刃撲通跪倒，仰起頭吼叫著：「你給我明心哩……你受冤枉了……我的你呀！」大拇指也被這奇異的景象嚇得發愣，跪下一隻腿摟住黑娃的肩膀：「兄弟快給我說，是誰受了這大的冤屈？」黑娃緊緊盯著梭鏢鋼刃說：「我媳婦小娥給人害了！」話音剛落，梭鏢鋼刃上的血花頓時消失，鋥光明亮的鋼刃閃著寒光，原先淤滯黑色血垢已不再見。大拇指從黑娃手裡接過梭鏢鋼刃端詳著，咬牙切齒地說：「我要親手把他宰了！快說，快給我說是誰？」黑娃一手重重地捶到膝上，痛苦的搖擺著腦袋：「是——我——大！」大拇指張大著嘴半天合不攏，咣一聲把梭鏢鋼刃扔到石桌上，緩緩站起來喃喃說：「我的天哪！一個窩裡的也咬起來了……」

    大拇指轉過身扶起黑娃，擁攙著走到火堆跟前坐下來，往火堆里添加了幾塊木柴，爆出噼噼啪啪的聲響。他沉靜他說：「兄弟，令尊鹿三叔可是個好人哪！」黑娃不大在意地問：「你認得？」大拇指嘆口氣：「我跟三叔在一個號子裡坐了半年哩！豈止認得。」黑娃驚詫起來，「你是……三官廟裡那個領著眾人『交農』的和尚？」大拇指抿著嘴算是默認，終於選定了一個向黑娃坦露自己詭秘得絕無人知的身世的時機，半自嘲弄地說：「我也是因了一個女人才落糙的喀——」

    大拇指是關中西府人，那地方比白鹿原更為古老更為悠久，是周人和秦人屯墾發端之地，他的那個名叫鄭家村的村莊就在周原的原坡根下。他在二十四節氣的芒種那天出生，父親就給他取下一個好記好聽好叫的名字：芒兒，芒娃兒，芒芒兒。父親送他到太平鎮車木匠家學手藝那年，他剛剛卸下脖子上的黃色韁繩兒。他自記得事起就記著脖子上套著一副黃布fèng制的韁繩兒，有擀麵杖那麼粗。從脖手上套下去，在胸膛上綰結成一個壽字形狀。每年二月二日，母親領著他到菩薩廟裡會燒香叩頭，把一條紅綢披到菩薩娘娘的肩上；再從他的脖字上卸下被鼻涕桑葚黑汁染污得五麻六道的舊韁繩兒，擺置到菩薩娘娘腳下；再把一條用槐米染得黃燦燦的新韁繩兒在苔薩手掌上繞過三匝，套到他的脖子上。那條黃色的韁繩兒確實拴住了他的性命，免遭在他身前的三個哥哥夭折的厄運；卻又使他吃了不少苦頭，上樹時掛住樹枝，打架時被對方揪住了就成為絞索。有一年，母親又要他系上一條紅腰帶，後來才知道那是他第一個本命年。本命年之後，母親把舊韁繩兒卸下來再沒有給他套新韁繩兒，給菩薩娘娘的供桌上整整擺下八盤花饃，都是用上好的細面捏成的石榴少果麥穗棉花兔兒豬兒等等，是父親用兩隻竹條籠挑來的，父親和母親從兩邊夾著他一起叩拜三匝就出了廟門，那天，父親破費給他買了一碗豆腐腦兒，一個油餅和一碗……又過了三年，父親領著他走進太平鎮車木匠的鋪店，讓他跪下拜師；滿屋子的木屑氣味騷得他打了三個噴嚏，父親使在他跪著撅起的尻蛋上踢了一腳，師傅咂著菸袋只說了一句：「我脾氣不好。你得聽話。」

    車木匠身懷絕技做一手絕活，一架木輪子牛車打成，即使木質糟配，輪子磨斷，卯榫木楔也不會松支。他打制牛車的手藝遠近聞名，雖然能置備得起大車的主戶極其有限，便他的絕竅絕活的名聲卻把百餘里外的活兒都攬來了，一年四季都有定做的牛車，芒娃兒頭年進店，給師傅師母晚上提尿盆早晨倒尿盆，掃地擔水遞煙盤抱娃娃，燒火洗鍋諸種雜事一齊包攬，二年裡連斧子刨子鑿子的把兒也沒摸過。第三年開始學藝，按規矩要到五年來了才算出師，兩年的打雜生活使他貼切和諧地融進這個家庭，師母早已不再稱他鄭相；而是直呼芒娃兒芒芒了，師妹師弟們也都親熱地尊稱他芒兒哥芒芒哥了。在他熬滿兩年的打雜期即將開始學藝時，師傅遺憾地說：「這個屋裡倒離不得你了啊芒芒兒。」芒娃兒隨和地說：「那我就再打二年雜，等你找下合適的徒弟了我再學手藝。」師傅搖搖頭：「沒有這個理兒喀！你是來當徒弟來學手藝的，不是給我熬長工當使喚娃的喀！你明日個就開始撈錛了斧頭。」

    芒娃兒撈起錛子，錛掉那些圓本身上的圪節，用斧頭砍剝乾死的樹皮，幫助師傅和兩個師兄攫鋸。最輕的活兒是拉墨斗浸滿墨汁的線繩兒拉出墨斗時，攪把兒啪啦啦響著轉著，師傅提起繃緊俏黑繩兒又鬆開手指，嘭地一聲彈下去，新鮮的圓木上就留下一條筆直的黑線，從那些粗活笨活開始到鑿卯畫線這些細活兒，芒兒已經精通。二年下來三年未到，離出師還有一年，芒兒已經成為一個全掛把式，當然除過車軸的旋制。剩下最後一年，，將主要學習旋制車軸的技術，芒兒對師傅說：「讓我打一副車軸試試。」師傅驚詫地眨著眼，以為耳朵出了岔兒。芒兒立即解釋說：「弄瞎了我賠木料。」師傅這陣已經相信他會打好一副車軸，卻嚇唬他說：「一根軸料值半個車價。」芒兒說：「行喀！滿師了我給你再干一年不要工錢。」師傅就用腳踢著一根菀棗木軸坯：「打好了的話，朋日起給你算工價。」

    芒兒打制車軸的成功造成了師傅的恐懼，他悲哀地說：「我後悔收了你這個徒弟。」芒兒能聽出來話味兒，師傅害怕他學成回去也開一爿車店，；自家的獨門生意就做不成了。芒兒說：「師傅你放心，只要你不彈縑我，我就在你這鋪子干到老。」師傅說：「你這娃娃不得了，你太靈……」芒兒的成功使兩位比他年長，投師時間也更早的師兄感到了難堪，他們好像商量過似的齊茬兒不理芒兒了，逢到芒兒需得他們幫忙抬木拉墨斗時候，大師兄倒還罷了，二師兄把所有的妒火都表現在臉上，故意擺出漫不經心的做眉氣眼，手下碰著什麼就摔摜什麼。芒兒只當看不見聽不著。師傅卻看不下去了：「把勁使到正向上，把眼窩盯到卯竅上，誰都能學好手藝。」二師兄雖然表面上有所收斂，惡根卻就此伏下。

    這天，師傅借來一頭牛，套上新打成的一架大車，這車上就安著芒兒打制的一根車軸，師母和一家大小坐在車上去逛廟會。師傅邀芒兒一起去。芒兒想到兩個師兄就說：「我不去，我自小就不愛逛廟會。」師傅大聲說：「你當我叫你逛會，我讓你試一下你打的車軸；聽聽聲兒看看哪兒有毛病。」芒兒就上車去了。師傅坐在車轅上搖著鞭杆，時不時地提醒芒兒：「你聽這聲是啥毛病？軸緊！記住軸緊了就是這聲兒。」師母坐在車箱裡的麥糙蒲團上，風光地挺直著腰身，水抹的頭髮熨貼在鬢角。小兒小女嘰嘰喳喳在車箱裡歡叫著猴鬧著。大女兒小翠坐在車尾，默不做聲地偷偷瞄著芒兒。芒兒坐在另一邊的車轅上幾乎不敢回頭，害怕瞧見那雙眼睛。牛車到了廟會以後，芒兒就抽身回來了，他一回來就撈起傢伙陪兩個師兄幹活兒。臨近晌午飯時光，大師兄蜇磨到芒兒跟前說：「兄弟，俺媽身子不美氣有多日了，我給師傅說了，師傅讓我後晌回去看看。我想早走一步，不想吃晌午飯了，你甭給師傅說我是晌午走的。」芒兒故意做出輕淡的口氣說：「哈呀，你給師傅省下一頓飯還不好咧？再說，兄弟我就那麼嘴長愛說話呀？你放心走。師傅不問我不說，要問我就說你是後晌走的。」大師兄拍打一下身上的木屑就出門回家去了。二師兄卻油里吧嘰地說：「兄弟我也給你告假，我到鎮上下館子去呀！你去給師傅戳我的窩，燎我的毛，說這沒幹活我不伯。」芒兒停下手裡的鋸：「二哥，你這話咋說？我沒惹你呀？我啥時候戳過你的窩，燎過你的毛，你把話說到明處……」二師兄搖晃著並不雄健的細腰走出工房去了，吱地一聲吐了一口唾沫兒。芒兒已經習慣了二師兄的陰風邪火，也不在意，重新捉住鋸把兒，一腳踩在地上，另一隻腳踩踏著木板，推著扯著鋸子上下運動，發出一聲聲柔和悅耳的吱拉吱啦的聲音，粉碎的鋸未兒流落到地上。工房裡只剩下他一個人，清靜的氣氛難得逢遇，他的心境心緒十分舒悅，悠悠地扯拉著木板，耳朵里浮響著牛車在鄉村官路上行進時悠揚的嘎吱聲，那是他旋磨打制的第一根車軸滾動時發出的無比美妙的聲響，通過耳膜留駐到心裡了。這當兒，有人從背後捂住了他的眼睛，芒兒以為是二師兄下館子回來了，不在意他說：「好咧好咧，快放開手。你在館子吃飽了，我還得動手自造伙食哩！」身後的人仍不吭聲也不鬆手。芒兒反手在背後那人的腰裡撓抓一把，不料卻聽到一聲清脆的女人的尖噪門驚叫，回過頭一看，竟是小翠，不覺臉紅耳赤，小翠卻不在意地說：「芒兒哥，我趕回來給你做飯來了。你說吃啥呀？你想吃啥我給你做啥飯。」芒兒一顆惶惶的心穩住了，笑著說：「打攪團兒，我頂愛吃攪團魚兒！」小翠一甩長長辮子就朝灶房走去。臨到廚房門口又回過頭說：「攪團這飯得倆人做，一個人燒一個人攪。咋辦？你得給我來拉二尺五。」芒娃說：「燒鍋我是老把式。到時候你顧不過來你喊我。」

    小翠回來以後，工房裡和整個庭院裡一年四季極其少有的清靜安謐的氣氛沒有了，似乎彌散著一縷神秘的令人鼓舞的氣氛，往鍋里倒水和瓢碗撣絆的聲音從小灶房裡傳出來，不時傳進噝噝啦啦響著鋸聲的木工房，令人心裡鼓盪又令人驚悸。看看幾乎拉偏的鋸fèng，芒娃兒喪氣地扔下鋸子，躺到工房牆角的大炕上，緩緩氣兒也靜靜神兒。小翠風風火火蹺進門來，還未等他轉過身坐起來，她的手已經抽擊到他的尻蛋子上，手腕上戴著的石鐲硌得他疼疼的，她尖聲嗔氣地發著脾氣：「懶獸！說的給我燒鍋，倒背起炕面子來咧！要我撕你耳朵呀？」芒兒訕訕笑著揉搓著被打疼了的屁股蛋子：「我還當你沒搭手點火哩？」說著就蹺出門去。急火火走過院子鑽進灶房。小翠隨後跟進來問：「你愛吃酸辣湯澆攪團，還是臊子湯澆的？」芒娃兒隨和地說：「都好，我都愛吃。」小翠說：「你這人兒好沒主意！倒是吃哪樣兒的？」芒娃兒說：「當然還躁子湯澆的香。」小翠說：「你去街上買一斤豆腐，肉還有哩！再捎帶一撮芫荽，有芫荽味兒。」芒娃兒點頭應著就往外走。小翠喝住他：「你不拿錢，拿臉蹭人家的豆腐呀？」芒娃兒說：「我身上有哩！」小翠說：「你有是你的，你攢著。」說著撩起衣襟，在紅裹肚兒里掏錢。芒娃兒看見了小翠的綠色腰帶和微微隆起的小腹，急忙轉過臉眼。小翠一點不察覺也不在意，一古腦兒把錢塞到芒兒手裡，攥住他的手腕叮囑說：「可甭把錢掉了哇大大爺！」抿嘴笑著看著芒娃兒挎著籃子走出院子。