第54頁

    賀耀祖一家正圍在廳房明間的方桌上吃飯，全部停住筷子驚奇地注視著他的到來。賀耀祖指示家人給他舀飯，拉過一隻矮凳放到廳房台階上說：「坐下，在這兒坐下吃。」在哪兒坐下都無關宏旨，孝文接過賀家兒媳遞來的飯碗，迫不急待地開始陶醉在純粹白麵條的美好享受之中，滾燙的麵條絲毫不能減緩他吞食的速度，額頭上的熱汗吊線似的滴流下來，當他吃光喝淨期盼再舀一碗的時候，才聽見背後響著賀耀祖的聲音：「你們今日個看見師傅了。我專門把這個好師傅請進門來給你們開開眼界，白嘉軒在咱原上算得頭一個仁義忠厚之人，還是保不定要出敗家子兒，你們沒見過敗家子今日個就見上了，你們要學敗家子他可是個好師傅……」孝文剛剛接住舀來的第二碗麵條，心裡猛然躥起一股火來，想把那碗摔扣到賀家父子當面，臨了卻軟軟坐下挑動細長的麵條進人口中，他吃完之後抹抹嘴巴，回過頭對賀耀狙說：「你看中我當師傅，那我就住下不走了好不好？你啥時間還想讓我當師傅儘管捎話，咱不要工錢只圖個肚兒圓……」

    孝文繼續往東南走，越往南走人地愈生疏，一天兩天也難得討一口剩飯一塊饃，卻不斷遭到惡狗的襲擊，迫使他撿起一根木根，而腿腳上被狗咬爛的傷口開始化膿，紫紅的膿血從小腿肚上流過腳腕灌進鞋幫里。他隨後就開始發燒，強烈的噁心使他乾嘔出一串串帶血的粘液。那一夜他從棲息的廟台上翻跌下來，渾身象浸透了井水一樣冷顫不止，腦子裡卻得到幾天來的第一次清醒，而且意識到死亡即將臨近了。這一刻突然想起小娥，他放聲痛哭，呼喊著小娥的名字，趔趔趄趄離開廟台……

    經過兩天連挪帶爬殊死的行程，終於眺望得見白鹿村樹木籠罩著村莊了。他在路經熟悉的土壕時一陣情切過度的昏厥，就軟軟地從斜坡上翻滾下去，跌落在大土壕里。他看見小娥正朝他抿嘴勾眼笑著爬上炕來，右手伸到左腋下款款地解開一個又一個布圪塔紐扣兒，兩隻雪白的鵓鴿兒撲飛出來；她側身倚躺在他的身旁，把一粒搓捻得油亮的土填進煙槍小孔，倆人便你一口我一口地對抽起來；煙勁上足了，倆人便在火炕上折騰瞎鬧，破席上的一根蔑扦刺得他跳起來，趴在炕上撅起光溜溜的屁股，讓小娥捉著給他從皮肉里挑出扦刺來……孝文從針刺的劇疼里跳起來，一隻皮毛染著血污的白狗鳴嗚叫著縱起尾巴跳開了，回頭對他凝視一陣兒，便失望地叫了兩聲溜走了。他抱住腳一看，腳面上和腳掌上留著兩排對稱的洞眼兒，卻沒有血流出來，他猜想自己的皮肉里大概擠不出一滴血了。他的心頭掠過一幅陰森恐怖的景象，那些被餓死的村道或廟台下的外鄉人，村里人恐怕屍體變臭，就吆喝起幾個人把屍首拖到遠遠的坡溝里，胡亂挖個土坑塞進去埋掉了。狗們隨後跟蹤而至，先是一條幾條接著便擁來幾十條顏色各異的大狗小狗公狗母狗，圍著土坑扒挖，一當那無名死屍扒出來，狗們就瘋了似的撕扯噬咬，原上幾乎所有的狗全都變成了野狗，吃人的肉吃得眼睛血紅皮手上也染著血痕。白孝文幾次看過被狗們咬得白光光的人的腿骨，被撕得條條綹綹的爛衫爛褲，不由得一陣痙攣，又軟軟地躺倒在土壕塄坎下，一聲硌耳的車軸擦磨的嘶響傳來，有人趕車到土壕來取土，孝文瞅了一眼，便認出吆車的人是鹿三，不由地閉上眼睛。

    鹿三嗆著馬拉的木輪牛車進入土壕，拉緊木閘縛死閘繩，從車廂里取下鐵杴和钁頭轉身走向塄坎土的當兒，瞅見蜷臥在旯旮里的人，他見慣了餓殍臥道所以並不太驚奇，用钁頭尖頭鉤拉一下腿腳，探試一下是死屍還是活物。孝文就支起胳膊揚起頭來，叫了一聲「三叔」。鹿三扔了钁頭跨前一步蹲下身來，雙手扶著孝文的肩膀坐起來：「噢呀呀呀弄成這光景了？」孝文麻木許久的腦袋頓時活躍起來，他意識到自己現在的一言半語，都會以鹿三這個媒介一字不漏地傳達給父親，絲毫的怯弱和懊悔都會使父親得意。他不想讓他得意，於是就說：「這光景不錯，這光景美得很！」鹿三撇了撇嘴角兒：「想想你早先是啥光景，而今是啥光景？」孝文不假思索地說：「早先那光景再好我不想過了，而今這不景我喜悅我暢快。」鹿三聽了，緩緩地站起來退後兩步，和孝文之間形成一段距離，嘲弄他說：「你生裝嘴硬，你後悔來不及了！你原先人上人，而今臥蜷在土壕里成了人下人！你放著正道不走走邪路，擺著高桌低凳的席面你不坐，偏要鑽到桌子底下啃骨頭，你把人活成了狗，你還生裝嘴硬說不後悔！你現時後悔說不出口喀！」孝文氣得顫顫抖抖：「嗬呀三老漢！別人訓我罵我我倒是罷了，你也來訓我燒騷我，你算老幾？」鹿三冷笑著拍拍胸口，鄙夷地瞅著孝文：「我算老——三。甭看三老漢硬熬一輩子長工，眼窩裡把你這號敗家子還拾不進去！我要是把人活到這步光景，早撥一根求毛勒死了……還知啥人哩？」鹿三從地上撈起钁頭，狠狠地照著塄坎挖起來，土塊嘩嘩嘩倒下來，擁堆在腳下，接著又換上鐵頭木杴，裝滿一車土塊；再把钁頭和鐵杴架上車幫，牽著紅馬解開閘繩，臨出土壕的時候回過頭來，半是同情半是挪揄地說：「你要是沒有狼勁兒勒死，快到白鹿倉裡頭去，那兒今日放舍飯……」

    孝文仰躺地土壕氣得半死，串村溜牆根什飯時，熟人用白眼瞅他孩子喝狗咬他他都能做到心平氣和，料想不及鹿三竟會如此強烈地刺激起他的羞恥感，盛怒終於冷寂下去，腹腔里似有一條蚰蜒的在蠕蠕拱動，接著一條變成二條三條無以數計的蚰蜒在空蕩蕩的腹腔里翻攪攻掘，腦子裡盤旋著鹿三走出土壕時留給他的三個字：放舍飯。飯已經十分陌生，現在又變得十分切近十分鮮活十分生動。兩三天來水米不進，孝文早已沒有飢餓的感覺也沒有飢餓的脅迫，現在飢餓的感覺重新甦醒，飢餓的痛苦又脅迫著他站立起來，到白鹿倉去吃舍飯：他的意志集中心勁強烈，拄著打狗棍子站立起來，走出土壕爬上慢道揚起頭來，弟弟孝武剛剛走到跟前，孝武是從鹿三口中得知孝文在上壕瀕死的消息，他說：「哥，回家吧！」

    「不回！」孝文昂起頭執拗他說。

    「你已經走到絕路了，再沒路可走了。」

    「你該想想，你咋能去搶舍飯？」

    「搶舍飯好！比討飯比回家吃你一碗飯都好！」

    「你不顧臉面……也該想想祖先！」

    「要臉的滾開……不要臉的吃舍飯去羅！」

    孝文得意自己對鹿三和孝武的強硬態度，憑著驟然起的一股氣力走到白鹿倉外的舍飯場上來了。白鹿倉圍牆外開闊的原野上，因為乾旱未能播種因而閒歇著的田地里，萬頭攢動，喧譁如雷，象是打開了箱蓋嗡嗡作響的蜂群，更象是一個傾巢而出的龐大螞蟻家族，站著的躺著的坐著的躦動著的男人女人老人和娃娃，一片襤褸的衣褲構成混濁的洪水，四面人方仍然涌動著朝這裡匯入。孝文剛剛直進入時心裡一陣畏怯，很快就被一張張飢餓的臉孔和粗魯的咒罵所激勵，拄著棍子朝人流密集的地方躦去，開闊的原野上臨時壘起八九個露天灶台，支著足有五尺口徑的大鐵鍋，鍋台的兩邊務架著一隻大風箱往灶台下送進風去，火焰從前後兩個灶口呼呼呼嘯叫著躥起一丈多高，灶鍋擁擠著的儘是年輕人，密實到連一根麥糙也插不進去。民團團丁揮舞著棍棒，強令人們排起三路縱隊，剛剛形成的隊列在團丁們轉過身時傾刻瓦解，蜂擁的程度更加激烈。孝文在這種混亂中趁機擠到前沿，看見了熱氣蒸騰的鐵鍋里翻湧著黃亮亮的米粥，頓時懊悔得哭叫起來，天哪！旁人手裡都攥著一隻黃碗或一隻瓦盆兒，自己空著手拿什麼盛飯呢？他又擠出人窩兒，打算跑回鎮子去借一隻碗來，肩膀卻被誰一把揪住了，他情急得憤怒地回過頭，鹿子霖驚訝地笑著說：「啊呀呀老侄兒！你咋能跟這些人往一窩裡擠哩嘛！」孝文掙了掙肩膀沒有掙脫就急了：「哎呀快丟開手！我忘了拿碗我去借碗呀！來遲了就給旁人舀完咧！」他覺得鹿子霖的手抓得更緊更狠了，愈加氣急地叫：「你再不放手我就罵呀……」鹿子霖臉上浮起一縷難過的神色，倒換了一隻手又抓住他的胳膊，撥開混亂擁擠的人群，不由分說拉著他走進白鹿倉圍牆上臨時挖開的豁口。孝文根本沒有力氣與抓著他的胳膊的那隻手抗衡，他被拉進白鹿倉的院子又進入一間屋子，一抬頭就看見姑夫朱先生坐在一張桌子旁邊，啞然閉口垂下頭來。

    屋子裡的人全都噓嘆起來。這裡坐著的是臨時組成的白鹿倉賑濟會的成員，包括鹿子霖在內的九個保障所的鄉約，各管一項分工向原上饑民施捨飯食，總鄉約田福賢自任會長，他們構成了白鹿原上流社會。大家瞅著鹿子霖拉進門來的白孝文，衣褲骯髒邋遢，頭髮里鏽結土屑灰未兒和糙渣兒，臉頰和脖頸粘滿污垢，眼角積結著的乾涸的眼屎上又湧出黃蠟蠟的新鮮眼屎，令人看了作嘔，挽卷著褲腳的小腿上，五花血膿散發著惡臭。從德高望重的白家門樓里逃逸出來的這個不肖之徒，使在座的白鹿原上層人物觸目驚心感慨不已，爭相發出真切痛心惋惜憐憫的話。孝文不僅得不到絲毫的溫暖和慰藉，反而更加窘迫，透徹地領受到墮落者的羞恥，再也說不出對鹿三和孝武那些賭氣的硬話了。鹿子霖端著四五個饃饃走進來，正要遞給孝文，一直也沒有開口的朱先生制止了鹿子霖的舉動，揮手讓他把饃饃拿走，沉靜他說：「讓他多餓一陣兒好。」鹿子霖有點尷尬，在坐的人無人不曉他買地拆房的事，才有點後悔不該拉扯孝文進來；原只想把這個澆破落子弟推到上流社會的人們面前展覽一番，卻使自己受到牽扯；他忽然靈機一動，對田福賢說：「總鄉約，你不是說縣保安大隊要擴編嗎？要你給他舉薦可靠的年輕人嗎？讓孝文去多好！咱們瞅嘉軒兄的臉面，不能看著孝文到這兒來搶舍飯呀……」眾人一齊拍手稱好。田福賢搖了搖手說：「你不提這事我倒忘了。好好好！孝文在朱先生書院念過好幾年書，文墨深。縣保安大隊隊長特意叮嚀，讓我給他物色個有文墨的人哩！」說著，趴在桌上寫下一紙舉薦信，摺疊後裝人信封，走過來交給孝文說：「你立馬就去，晚了當心旁人頂占了位子。」孝文接過信封，感激地流出淚來：「田叔子霖叔……」撲塔一聲跪下了，孝文被田福賢抻進來，轉身就要出門，姑夫朱先生擋住他說：「等等。你去搶一碗舍飯吃了再走。吃一碗舍飯好處匪淺……」孝文瞅了一眼姑夫就靠在門框上。朱先生對屋子裡的人說：「我提議，咱們賑濟會同人都去舀一碗舍飯，與民同食這個機會千載難遇。給我一個碗，你們不去我可去了……」