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    第一保障所創建成功，並舉行了隆重的慶祝活動。鹿子霖首先約請了頂頭上司總鄉約田福賢，還邀請了第一保障所所轄管的十個村子裡的官人——包括白嘉軒在內的各村的族長，又邀請了白鹿倉另外八個保障所的鄉約；再就是鎮子上的幾位頭面人物，中醫堂的冷先生，雜貨鋪的葛掌柜，糧店的崔掌柜等；本保障所轄管的十個村子的紳士和財東，也都一個沒有遺漏。第一項儀式是掛牌。白鹿倉總鄉約田福賢把挽著紅綢的木牌掛在右首的四方門柱上，然後鞭炮齊鳴，又三聲銃響，把人們震得耳鳴心跳。在亂糟糟的恭賀氣氛里，鹿子霖卻想起老太爺的話：「中了秀才放一串糙炮，中了舉人放雷子炮，中了進士放三聲銃子。」他現在是保障所的鄉約，糙炮雷子銃子都放了，老大爺在天之靈便可得到了慰藉。

    鹿子霖在鎮子的飯館包下五席飯菜，跑堂的掌著紅漆木盤把菜送到保障所里。酒過三巡，鹿子霖致詞歡迎，田總鄉約作指示，各位同僚，各位頭面人物相互祝賀恭維。白嘉軒坐在這裡很難受，聽這些人說話更難受，他怎麼也消除不了心裡的疑團：「這些人在這兒吃誰的？」他幾次想把姐夫朱先生寫給張總督的民謠念出來，卻又幾次作罷。他清楚鹿子霖不是張總督，他自己也不是朱先生，念了也沒有用。他應酬著坐了一陣子，再也坐不下去，就起身告辭了。鹿子霖捏著酒盅走過來，拉他再飲：「嘉軒哥，日後還望你寬容兄弟之不周。」白嘉軒裝出豁達的樣子說：「這話再不能往下說，再說就見外了。我有事得先走一步。」鹿子霖熱情地拉住不放：「啥事緊得要走？」白嘉軒掙脫了手臂，離開桌椅說：」黃牛尋犢子咧！我得去配種。」鹿子霖掃興地閉了嘴，再不挽留。

    白嘉軒得到通知到保障所開會，十個村的官人全部到齊後，鹿子霖傳達了縣府史維華縣長的命令，要對本縣的土地和人口進行一次徹底清查，先由保障所逐村逐戶核查造冊，再由白鹿倉匯總之後統一到縣府加蓋印章，一畝一章，一丁一章，按土地畝數和人頭收繳印章稅。白嘉軒還沒聽完，就突然想到保障所掛牌吃喝那天自己沒有說出口的話：這些人在這兒吃誰的？他然後做出一副輕鬆的樣子，對鹿子霖開玩笑說：「子霖兄弟，是不是掛牌那天吃下窟窿了？」鹿子霖正懷著上任後第一次執行公務的神聖和莊嚴，一時變不過臉來，雖然被這話噎得難受，卻只能是玩笑且當它玩笑：「嘉軒兄編什麼閒傳！這是史縣長的命令。」但心裡卻不由懊惱起來。印章稅收齊後，縣府、倉和保障所按七二一比例開成，上交縣府七成，倉里抽取二成，保障所留下一成，作為活動經費以及官員們的俸祿。因為沒有各村官人的份兒，所以此條屬內部掌握，一律不朝下傳達。鹿子霖恢復平靜以後，就強烈地意識到，現在不能示弱，否則以後事情就難辦了，於是說：「各位，咱們官事官辦，私事私了。屬於兄弟和各位私人交情的事，咋都好說好辦，屬於官事，就得按縣府的條律執行。史縣長再三說，必須服從革命法令，建立革命新秩序。」有人問：「誰要是實在沒錢交咋辦？」鹿子霖說：「讓他們自己想辦法。」又有人說：「要是想不下辦法咋辦？現在青黃不接，去年秋里遭了旱，村里多半人吃食接不上新麥……」鹿子霖說：「辦法只要想，總是能想到的。各位回村以後，牙口得放硬點。」

    白嘉軒就不再說話，領了鹿子霖散發的通告，徑直走回白鹿襯。

    白嘉軒從皂莢樹上用鐵杴鏟下幾粗皂莢，把署有史維華縣長名字的通告扎到祠堂外的牆壁上，然後敲鑼，把通告的內容歸納成最簡潔的幾句話，從村子裡一邊敲過，一邊喊：「一畝一章，一人一章按章納稅，月內交齊，抗拒不交者，以革命軍法處治。」白嘉軒繞村一匝，回到祠堂放下大鑼的時候，通告前已經圍滿村民。大家議論紛紛，聽不清楚，只聽得一句粗話：「這反正倒反成個朘子了！這縣長倒是個朘子縣長……」

    祠堂門外的嘈雜聲，攪擾了徐先生的安寧。後晌放學以後，孩子們背上竹籠，提上糙鐮去給牲口割糙，徐先生就到河邊去散步。楊柳泛出新綠，麥苗鋪一層綠氈，河岸上繡織著青糙，河川里彌散著幽幽的清新慡朗的氣息。他一邊踱著步，一邊就吟誦出長短句來。待回到祠堂里，就書記到紙上。現在已有一厚摞了，題為《滋水集》。

    徐先生到白鹿村來坐館執教，免除了在家時沉重的田間勞作之苦，過一種平靜無擾的清閒生活。他沿著河岸悠悠漫步，眼前總是飛舞著祠堂門外那張蓋著縣府大印署有縣長姓名的通告，耳畔又響起村民們的議論和粗魯的謾罵，心裡竟然怦怦搏響。清廷的皇帝也沒有徵收過如此名目的賦稅，只是繳納皇糧就完了。「苛政猛於虎！」徐先生不覺說出口來，隨之就吟出一首長短句詞章。在他的吟誦山川風月的《滋水集》里，這是唯一一首諷喻時政的詞作，別具一格。

    徐先生保持著早睡早起的良好生活習慣。他剛剛吹燈躺下，就聽到叩擊祠堂大門鐵環的響聲。他穿戴整齊之後，又疊了被子才去開門。黑暗裡聽出是白嘉軒，忙引入室內。

    白嘉軒說：「我想起事。」徐先生忙問：「你……起什麽事？」白嘉軒說：「給那個死（史）人一點顏色瞧瞧，騷一騷他的臉皮！」徐先生急問：「咋樣鬧呢？造反？」「我一個笨莊稼漢，一不會耍刀，二不會弄棒，快槍連見也沒見過，造啥反哩！」白嘉軒說，「按人按畝收印章稅，這明明是把刀架在農人脖子上搜腰哩嘛！這莊稼還能做嗎？做不成了！既是做不成莊稼了，把農器耕具交給縣府去，交給那個死（史）人去，不做莊稼嘍！」徐先生沉默不語。白嘉軒接著說：「你是知書識禮的讀書人，你說，這樣弄算不算犯上作亂？算不算不忠不孝？」「不算！」徐先生回答，「對明君要尊，對昏君要反；尊明君是忠。反昏君是大忠！」「好哇！徐先生，我還擔心你怕惹事哩！」白嘉軒說，「我想請你寫一封傳帖。」「雞毛傳帖？寫！」徐先生竟是凜然慷慨的氣度，「你說怎麼寫？我聽老人」說過雞毛傳帖的事，可沒見過。」「誰也沒見過。我也是聽老輩子人說過那年殺賊人就用的雞毛傳貼。」白嘉軒說，「你想著寫吧！只要能把百姓煽起來就行咧！怕不能太長。」

    徐先生取了一張黃紙，欣然命筆，似乎早已成竹在胸，一氣呵成：「苛政猛於虎。灰狼啖肉，白狼吮血……」寫罷裝進一個厚紙信封，交給白嘉軒。白嘉軒說:「徐先生，這事由我擔承，任死任活不連累你。」徐先生說：「什麼話！君子取義捨生。既敢為之，亦敢當之。」

    白嘉軒未進院門，直接走進對過兒的馬號。鹿三悄聲問：「寫好了? 白嘉軒說：「好了。」白嘉軒掏出三封同樣的傳帖，往開口裡分別插進三根白色的公雞尾毛，對鹿三說：「你先到神禾村，進村西頭頭一家，敲響門，從門fèng把傳帖塞進去，只給主家招呼一聲『貨到了』就走，甭跟人家照面。記下了沒？」鹿三說：「這好記。」白嘉軒接著吩咐：「剩下這兩份，你送給賀家坊村的賀老大賀德敖，賀家村街心十字南巷西邊第六家。下來你就甭管了。來迴路上碰不見熟人不說，碰見熟人裝作不認得低頭快走。記下了沒？」鹿三說：「賀家坊的賀氏兄弟我閉著眼都能摸到，你放心。」說著把三份傳帖接過來，扎進藍布腰帶里，又在腰裡纏了三匝，外邊再套上一件夾衫，說：「我走了，你睡去。明早見話。」白嘉軒說：「我等你，就在這兒。聽著，萬一路上碰見熟人躲不過了，就說你給我舅送牛去了…鹿三倒有點不耐煩：「哎呀嘉軒！你把我當成鼻嘴娃子，連個輕重也掂不出來？」說罷就走出馬號去了。白嘉軒突然覺得渾身鬆軟，像被人抽掉了筋骨，躺在鹿三的炕席上。

    鹿三早已取掉了葦席下鋪墊的麥糙，土坯炕面上鋪著被汗漬浸潤得油光的葦席，散發著一股類似馬尿的汗腥味兒。他枕著鹿三的被卷，被卷里也散發著類似馬尿的男人的腥膻氣息。他又想起老人們常說的雞毛傳帖殺賊人的事。一道插著白色翎毛的傳帖在白鹿原的鄉村里秘密傳遞，按著約定的時間，各個村莊的男人一齊湧向幾個賊人聚居的村莊，把行將就木的耄耄和蓆子裹包著的嬰兒全部殺死。房子燒了，牛馬剝了煮了糧食也燒了，賊人占有的土地，經過對調的辦法，按村按戶分配給臨近的村莊，作為各村祠堂里的官地，租賃出去，收來的租子作為祭祀祖宗的用項開銷……

    騾馬已經臥圈，黃牛靜靜地扯著脖子倒沫兒，粗大的食管不斷有吞下的糙料返還上來，倒嚼的聲音很響，像萬千隻腳在鄉村土路上奔跑時的踢踏聲，更像是夏季里突然捲起的暴風。白嘉軒沉靜下來以後，就覺得那踢踏聲令人鼓舞，令人神往了。

    白嘉軒後來引為終生遺憾的是沒有聽到萬人涌動時的踢踏聲。四月初八在期待中到來。初七日夜裡，白嘉軒一宿未曾合眼。他把那個白銅水煙壺端到鹿三的馬號里，倆人坐著抽了一夜煙。天剛麻明，鹿子霖領著田福賢堵在門口。田福賢說：「嘉軒，趕快敲鑼！給大聲吆喝，一律不要上縣，不要聽逆賊煽動。」白嘉軒冷冷他說：「那鑼我不敢敲。」田福賢說：「你是宮人又是族長，怎不敢敲？」白嘉軒說：「傳帖上寫的明明白白，誰不去縣府交農具，誰阻撓去交農具，一律砸鍋燒房。我不敢。我怕砸了鍋燒了房。」田福賢說：「誰敢！真的有誰燒了你的房，我讓誰給你賠！」白嘉軒蔑視他說：「你吹啥哩！傳帖連縣長都敢反敢弄，誰把你個總鄉約當啥！」田福賢的臉臊紅了。鹿於霖也覺得被輕視了不大自在。白嘉軒說：「鑼和鑼槌在祠堂放著，要敲你們去敲。我今日個不敲。」這當兒村里傳來三聲驚天動地的銃響，臨近村子也連續響起銃子的轟鳴。白鹿村一片開門關門門板磕碰的噼啪聲，雜亂無章的腳步聲在清晨寂靜的村巷裡迴響，一個個扛著犁杖，夾著杈耙掃帚的男人，在蛋青色的晨光里躍進，匆匆朝村子北邊的道路奔去。白嘉軒站在門外的場地上說。」決堤洪水，怎麼掩擋？誰這會敲鑼阻擋……非把他捶成肉坨兒不可！」田福賢煞白著臉：「硬擋擋不住，咱們好言相勸或許可以？走吧！」白嘉軒推諉不過，跟著鹿子霖和田福賢在村巷轉著。村里已經變成女人的世界，沒有一個成年男人了。沒有男人的村巷就顯出一種空虛和脆弱。白嘉軒心急如焚，那些被傳帖煽動起來的農人肯定已經匯集到三官廟了，而煽動他們的頭兒卻拔不出腳來，賀家兄弟一怒之下還不帶領眾人來把他砸成肉坨！白嘉軒情急之下就拉下臉說：「二位忙你們的公務，我失陪了。」說罷就走。田福賢跑上前來堵住說：「嘉軒，實話實說吧！有人向縣府告密，說你是起事的頭兒。我給史縣長拍了胸瞠，說你絕對不會弄這號作亂的事。既然擋不住也勸不下，讓他們去吧！你可萬萬去不得。」鹿子霖則笑嘻嘻他說：「我根本不信嘉軒哥會跟那些人在一塊鬧事。走走走！嘉軒哥，到你屋裡坐下，讓嫂子給咱沏一壺茶。」