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    「我降一塊，十九！」賣主嘆一口氣。

    「我再添五毛——足頂嘍！」來福也嘆一口氣。

    「我再少賺五毛——到底嘍」

    來福停住口，接近成交了，又在豬身上察看起來。他發覺，急於騰手的賣主肯定要著急。果然，那個急性的人喊說：

    「算咧！算咧！你甭看咧！咱當腰一斧兩頭齊——十七塊！算你的豬！讓豬跟你享福去！」

    把十七塊錢交給賣主，來福從腰裡解下麻繩，拴在豬的後腿上，瓢兒嘴咧一咧，向賣主笑一笑，算是禮節性的告別。他順手從樹上折下一股楊樹枝兒，輕輕拍著母豬的耳朵，指揮它按自己選擇的路徑，避開正街擁擠的人窩兒，繞到后街，上了寬敞的公路。

    來福趕著豬，任那可憐的畜牲一搖三晃往前走。豬走得快了，他也快了；豬走得慢了，他也慢了；遇見一坑窪水，豬滾進去了，他就蹲下抽菸等待……回到田坊村的時候，日頭已經壓著西塬的平頂了……

    聽到來福在街上拾合茬買回母豬的事，臨近的社員紛紛前來，擠在豬圈旁邊看稀罕。莊稼人對廣播上從早到晚吵吵的事情冷漠得很，對豬呀羊呀興致滿高。好多人跨著急步而來，探身朝圈裡盯，臉上馬上失望了。

    「骨架美著哩！」這是極勉強的讚揚。

    「吃食也美！」這是很現實的評價。

    「要填起這空架子，怕得二百包穀！」有人說起鼓勵話。

    來福蹲在碌碡上，繃著倭瓜臉，裝著旱菸，不表示得意或後悔，他心裡有數：等著瞧吧！等我餵出一頭引著十來個小豬娃的大母豬的時光，看你們說啥吧！

    女人家心裡沒底！來福對經不住眾人的議論而埋怨他的老伴算起細帳來：「十五塊錢買個豬娃，一年長到百五，賣七八十塊錢，得餵二百包穀，而這麼多糧食家裡是無論如何也拿不出來的。這頭母豬，換過那身瘦皮，末伏配上種，正好在秋後出一槽豬娃。春秋兩季，是社員養豬娃的兩大季節。按十個算吧，少說一個賣十三四塊，會有多少收入？」他樂觀地說：「你放心，我餵了一輩子豬，看不來貨色嗎？」

    看著老伴噘得高高的嘴輕輕地舒出一口氣，他知道老伴的擔心解除了，喝了老伴端來的涼麵湯，背上糙籠，提著糙鐮，前腳就跨出了門坎。

    背後傳來老伴的聲音；「你做啥去？」

    來福迴轉身；「給豬挖一籠糙去！天還沒黑哩！又沒事喀！」

    「你跑了一天，也不歇歇腿……」老伴說。

    「嘿！咱莊稼漢，那麼值錢！」

    鑽進村子背後的坡溝，從溝下挖到半坡，肥嫩的青糙就把竹條籠塞得滿滿的了。天色暗下來。來福老漢把糙鐮往地上一丟，長長吁出一口氣，兩腿酸困得在糙坡上一蹲，習慣地摸出旱菸袋。

    來福老漢是田坊村最老好不過的老好人。生活只教給他一種本領：靠雙手出笨力吃飯。他只能從顏色的差別上辨認人民幣，解放初在冬學夜校識得幾個字，長年不見面，早已誰也認不得誰了。農業社好！靈人一個勞動日分八毛，咱笨來福也分倆四毛！想想農業社初建立那幾年的紅火光景，看看這幾年亂混混的景象，他慶幸：緊虧那年蓋了三間廈房，要是這幾年，年年二三毛錢的工分價值，他還得鑽在那個祖先傳下來的土窯洞裡。

    來福老漢想不來，那年為啥要吃大鍋飯！大鍋里吃光了，關了門，叫社員受了三年罪！剛剛還過陽來，又搞社教，一棍子齊刷刷把書記、隊長打下去（儘是從合作化闖出來的好人）換上來一班新人。沒幹下一年，文化革命開火嘍，這些人又被另一幫人攆下台！田坊村人事關係複雜得誰也理不清了！

    更值得慶幸的是，咱來福老漢社教從沒給人提過啥意見，文化革命胳膊上也沒套過紅套套兒！他不會說話，更不會咬人，誰也不需要他這樣的笨佬兒作累贅！這倒好！「咱沒朋友，也沒敵人！嘹！咱過咱的窮光景。」

    窮光景也實在難過。三隊今年上來的隊長，是眾人硬說得擰不過脖子才應承下來的。他只保證自個按時出工，按時下工，至於社員干多干少，遲來早走，他是連看一眼也不看！他在「社教」運動中挨整挨得怯咧！決心再不得罪一個鄉黨！笨人來福看得出來，隊裡亂得一窩麻，年底能盼來什麼好分配嗎？

    既然隊裡靠不住，老漢就得想辦法，總得要吃要穿喀！這頭母豬啊！鹽要從你身上出來，醋要從你身上出來，炭也要從你身上出來呀！……

    這一切都能出來！來福滿懷信心：憑他養豬的經驗，憑他的勤苦經營照料，能成！

    拾起糙鐮，背上糙籠，跨開有點僵硬的腿腳，來福老漢從坡上走下來，暮色蒼茫了。

    一月以後，來福老漢豬圈的柵欄門口，又圍著一堆人，一個個把頭從矮牆上探出去，就驚奇地叫起來了。

    這母豬變得叫人難以置信：老毛老皮蛻掉了，長出一身黑油油的新毛，平直的脊樑下，吊著剛吃飽食而鼓起的肚子，四蹄粗壯有力，在圈裡悠閒地散步，讓眾人欣賞它已經恢復起來的姿容。

    來福被擠在旁側，聽著眾人的議論，心裡是一種勝利者的驕傲吧？沒有。想想吧，老漢一天三晌，在別人工間休息抽菸聊天的時光，他爬到溝坎里挖一抱糙。要是在河川，他就鑽到玉米地里拔糙，玉米葉子把老漢的臉皮劃得一道道印兒，汗水浸漬得燒疼燒疼。天天有嫩糙，母豬能不長嗎？他拔來了幾樣糙藥，熬成湯水，連著給豬洗刷了七八天，癩癬除治了，老漢自己卻累瘦了。

    一天三頓飯，來福都是蹲在圈口的半截碌碡上吃的。豬在圈裡吃食，他在圈口裝著吃飯。當飯碗裡的玉米糝的溫度涼得可以伸進手指的時候，他就一揭碗底倒給心愛的畜牲了。然後，再去舀第二碗，那才是他真正下肚的食物。

    有一天，老漢剛把飯倒進豬盆，轉過身，呆住了，呀！老伴正站在身後。

    這樣浪費糧食，對於他們這個買著高價糧的家庭，意味著什麼？老漢驚恐地瞧著老伴，準備承受勤儉的女人理所當然的數落。他看見的是一雙賢明而又嚴峻的眼睛。

    「你為啥要瞞著我？」

    那音調是痛苦的，來福答不上話來。

    「你不能一頓吃一碗飯！」

    象一條熱呼呼的東西貼在心口，來福老漢感動了，給老伴誠誠懇懇賠笑說：「我只說，從我碗裡省出點……一點……」

    「要省，從咱鍋里省！怎能從你碗裡……」她的聲音顫抖了，沒有說出那個「省」字。

    來福老漢閃一下眼，順著圍牆就勢蹲下去，抬不起頭來了。

    於是，他的老伴每一頓給鍋里多添兩瓢水。飯稀固然是都稀了點，給豬從鍋里省出細料來……

    來福的母豬能不改換容顏嗎？

    這一天，早飯後，來福餵完豬，走進門，高興地給老伴下命令：「給我裝倆饃！」

    「做啥？」老伴正在洗碗，頭不抬，問。

    「到縣裡去！」來福動手取布兜兒。

    「上縣做啥？」老伴抬起頭。

    「好事！」來福笨雖笨，高興時也會賣關子。

    老伴低下頭，又叮叮咣咣洗刷著碗筷，一副並不會意的老成持重的神氣。

    來福彎下腰，壓低聲兒，對著老伴耳朵說：「引咱那寶貝尋男人去……」

    老伴聽了，幾十歲的鄉村老婆的臉紅了，說：「老不死的！」

    眼看著母豬的肚皮一天比一天鼓脹，奶頭擦著地面，肚子表皮明顯能看出新的生命在跳動，來福老漢心裡又喜又怕，只怕出什麼意外。這天后響，看見母豬在圈裡不停地撥拉柴糙，他知道，這是臨產的徵兆。

    為了防止母豬壓死剛生下的豬娃，來福把架子車拉到圈邊，鋪上被子，守睡了一夜，夜裡的露水把被子打濕了，母豬卻沒分娩。

    連著三夜，來福毫不氣餒，反倒更小心了。

    第四天半夜裡，一聲又尖又脆的豬娃啼叫，帶著歡樂，帶著希望，也帶著對於勤儉勞苦的主人的安慰，撲到來福的心懷裡來了……

    「啊呀！到底能生！」來福老漢心裡最後一層擔心的迷霧清除了。

    從此，圈裡有了十條新的生命在歡蹦亂跳。來福老漢上工一回來，就在圈裡清除糞便，墊上干黃土，餵食餵水。

    他做完這一切，就蹲在一旁，看那些小傢伙在母親的奶頭下亂拱，在鋪著干土的圈裡撒歡，那叫聲比音樂更動聽，歡蹦的姿式是最優美的舞蹈，越看越令人心花怒放。

    來福突然發現，母豬蔫頭耷腦，煩躁地躲避著追逐辱頭的豬娃。他一愣，抓住母豬耳朵一摸，啊呀！不好！要是有個三長兩短，這裡將會出現怎樣不堪設想的慘景！

    他借了十塊錢，淌過已經冰涼的河水，到小鎮獸醫院買回來獸用青黴素。只有這藥退燒好！也快……花得那十塊票兒剩不下幾毛，母豬總算渡過了劫難。來福老漢好一場虛驚，照管得更加小心了。

    老漢的倭瓜臉更顯得乾癟了。他自己卻絲毫覺察不出，仍然喜滋滋地忙碌著。

    「豬離母，四十五。」

    三十天剛過，來福老漢看著這些小傢伙長得一樣姿身。尖耳朵，和縣良種站那頭公豬——它們的父親——一模一樣。腰身修長，腿杆粗實，像它們的母親。雜交貨真不賴！

    連續有五六個鄉黨來訂貨了，來福笑臉相迎，滿口答應，不敢窩了鄉黨的頭兒！

    喝湯時分，最早提出訂貨的克賢老漢代表買豬戶議價來了。

    「好說！好說！」來福慷慨地說：「都是好鄉黨，給幾個算幾個！」

    克賢笑著，說他們在一塊私下商量了一下，參考比照集市上的行情：前日縣集上最高的豬娃賣十五六塊，來福的豬娃值得這個價……

    「好說好說！」來福仍然笑著，「鄉黨情誼要緊！」

    「俺們不虧你。」克賢仗義說：「伢豬娃十六塊，母豬娃十五塊！」

    來福明白，由於秋糧普遍減產，本來是漲價的季節，豬娃倒比他忙後買母豬那陣兒跌價了，十六塊實實在在是頂高的價了。他的倭瓜臉顯出激動的神色，說：「是這，伢豬十五，母豬十四。你回去給大夥說清。」

    克賢笑了：「沒見過賣豬的倒自己削價！你老哥真是好人！」說著，又提出：「啥時候捉呀？」

    「四十五是老話，咱給鄉黨保險養足四十天。」來福說：「母豬多領一天，到底好！叫鄉黨捉回去，保養保活！咱多受一天麻煩沒啥！」

    克賢老漢帶著滿意的笑容，客客氣氣走了。

    再過三五天，豬娃就要出槽了，一百四十多塊錢就是實實在在的了。這一筆收入，對於來福是非同小可的。

    老兩口開始計議，如何把這一筆錢，花在最需要辦的事情上，不敢亂花！