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    聽見這樣親切的話音，廣生心裡感動了，他側身看著兩鬢斑白的呂廠長，倒說不出話來。

    「有問題好商量嘛！鬧啥子？」呂廠長說。

    廣生咳一下嗓子，把事情的經過大略說了一遍。

    「唔！我上當了！程科長，不老實！」呂廠長說著，一隻胳膊親熱地搭在廣生肩膀上，「給我也搞點子大米，我給你再把合同訂上！哈哈哈！這些烏龜王八！」

    廣生心裡一熱，湧起一股豪壯的感情，不由地看看志科，小伙子也提起精神來了。

    吉普車離開公路，沿著寬闊的防洪大堤，在濃密的樹蔭下飛馳。筆直的小葉楊，垂吊的柳條，密不透風的蘆葦叢，一閃而過，老遠就可以看見，河灣東村沙灘上，堤壩上，圍著黑壓壓的人群。

    車在堤壩上停下。廣生鑽出車門，一眼看見公社羅書記和派出所姜所長；河灣東、西村的幹部和社員一齊向吉普車圍過來。

    廣生給雙方作了介紹，姜所長和羅書記把呂廠長等一行人引到汽車跟前。五輛汽車的輪胎前頭，躺著或者蹲著西村的老漢、老婆，把臉歪向一邊，誰也不盯，眉眼和嘴角，鼓著多大的仇氣和恨勁！

    呂廠長俯下身：「老同志，不敢在沙子地上躺久了！小心風濕……」

    廣生看著，開玩笑說：「他知道伏天躺在那兒舒服！要是冬天，攤上工分也不來！」隨之對那些躺著蹲著的老漢老婆耍笑：「你幾個棺材瓤瓤子，這回給咱西村立下功勞了……」

    羅書記把呂廠長一行人引到離開社員群眾的一個壩頭上，介紹了事情的經過：

    汽車壓了西村路邊的十幾株玉米苗兒，社員和司機吵起來了。社員說話不好聽，司機組長出口也不文雅。惹怒了西村的社員，司機組長大概挨了兩拳，沒傷筋骨。西村一個社員也挨了兩拳，流了鼻血。倆村的男女社員都涌到沙灘來了，多虧派出所老薑跑得快，才沒大打起來。程科長正在東村隊長玉民家吃喝，聞聲跑到沙灘，被社員圍住了。人多嘴雜，出言不乾不淨，程科長沒少挨罵。當然西村社員的氣頭兒不在那幾棵玉米苗兒上頭……

    羅書記提出解決問題的建議方案：

    成立聯合調查組，廠方出一人，公社和派出所出一人，河灣大隊出一人，把事情的前因後果調查清楚，再由廠方和公社協商解決。

    「好！就這樣辦！」呂廠長乾脆果斷，當面指定保衛科長留下來參加聯合調查組的工作。

    羅書記站在石頭堆上，宣布了解決問題的方案。那幾個準備墊汽車軲轆的英雄，立即翻身爬起，拍打著沙子和泥土，混到人群里去了。

    社員們紛紛散夥了。

    程科長從圍困中脫了身，來到呂廠長面前，那張陰冷的扁平臉上，眼皮耷拉下來，臉上失去了光……廣生痛快地想：

    「要是及早認真解決，絕不會弄到這種地步嘛！不過邪氣總歸害怕正氣，到如今，你程科長能咋！」

    1980.元小寨 太陽剛剛從東山頂上冒出，初冬清早的霧氣還很濃，瀰漫在河川里落光了葉子的楊柳梢頭，流蕩在山嶺的溝溝岔岔里。

    還不到農村吃早飯的時間，方老三就被老伴從飼養室拽扯回來吃早飯。他蹲在院裡的香椿樹下，一滿碗乾麵——這是莊稼人出遠門的耐飢食物——已經下肚，三嬸特意在裡頭澆了一勺熱油，他似乎也沒嘗出來。他放下碗，摸出菸袋，皺著眉，繃著臉，瞅著台階上的兩根原木出神：一派心事重重的神色。

    「他大——」老伴在屋裡叫。

    老三沒抬頭，也沒吭聲，他剛擦著火柴。

    「你咋還消停地吃煙！」老伴站在門口，抱怨說。

    方老三無可奈何地端起空碗，走進屋門。

    靠牆放的方桌上，擱著一隻黃色的帆布挎包，裝得鼓鼓兒，兩條系帶兒結得紮實。

    老伴用嘴和眼睛給他下命令：把挎包挎上！催促說：「快去！趁早！」

    「這——」方老三瞅一眼挎包，又瞅一眼老伴，沒有說出話，為難地攤開手。

    「夜黑說得好好，你又變卦！」老伴盯緊他的臉說。

    「這——」老三躲開老伴緊逼的眼睛，垂下手，在褲腰上磨擦著。似乎那挎包里裝著易燃易爆的烈性炸藥，不敢抬手把它拎起來。

    「『這』啥哩？甭『這』咧！」老伴逼得更緊，幫他下決心，「快去！早去早回來！」

    「這——」老三還是這一句，手足無措地苦笑著。

    這老兩口在為一樁什麼事廝磨不清呢？說來簡單。

    老倆口兩兒一女，女大兒小。女兒玲玲出嫁到西唐村，已經生養過兩個孩子了。大兒子得田在部隊服役期間，訂下東梁村的媳婦，當著民辦教師。得田前年從部隊復員，正準備結婚，那姑娘忽然轉成公辦教師了。這下，好事帶來了麻煩，姑娘通過介紹人向老兩口提出：等得田安排了工作再結婚。這不是為難人嗎？國家現行的政策是，復員軍人哪來哪去，從農村參軍去的自然回農村，眼下招工的事又十分渺茫，誰給安排工作呀？三嬸催促兒子得田到縣革委會復退軍人安置辦公室跑過兩回，辦事人很同情他的處境，卻無法解決他的困難。老兩口白天黑夜為這事焦慮，心一橫；算咧！給咱田娃另尋對象！可介紹人傳過話來，說那女娃她媽她爸把女子抓得緊，表示絕對不能演出背信棄義的活劇來，令人恥笑。這樣，事情就拖著，抗著。兩年過去了，事情還在不冷不熱地抗著。前日，介紹人從女方家裡交涉回來，高興地給方老三兩口回話說，女方降低了標準，放鬆了口氣：田娃到社辦工廠也行。介紹人很樂觀：「這不難！社辦廠比不得國營單位，說是不招人，悄悄兒進廠的有。你是老模範，公社林書記親手給你戴過花，熟人咧！你去說一說，田娃到社辦廠，沒問題！」

    老兩口為這事，商量著，爭辯著：

    「你去找林書記，說說咱的困難……」

    「這話叫人說不出口……」

    「咋說不出口？」

    「太夯口咧！咱是黨員……」

    「人家黨員幹部尋書記辦事的多著哩！」老伴反駁，並且拿出本村和臨村許多證據來，十分有力。「林書記給你戴過花，人熟，好說！」

    「那是叫咱好好給隊裡經營牲口，不是……」

    「那咱有困難，不興幫助解決？」

    「這號困難……不好開口……」

    「這號困難，能把人活活難死！你不想想，田娃過年就二十八咧！二娃眼看二十五！田娃的事抗著，二娃也得拖著！人家和田娃同歲的夥伴都抱上娃咧！你成天為集體，自個家裡的事倒二五不掛！你當得好『饃飯』來！我好苦命呀……」說著數著，竟抽抽泣泣起來。

    話是實話。二十五歲晚婚年齡在農村已經是夠大的咧，何況田娃眼看就二十八！方老三看著田娃嘴唇上黃黃的絨毛已經變得烏黑，下工回到家臉上隱現的煩躁的神色，他明白，父母的關懷和溫暖對兒子來說已經是不能滿足的了……現在看著老伴流淚，他心軟了：

    「你甭難過嘛！咱儘量……商量……」

    「商量商量！還商量到牛年馬年？」老伴帶著哭聲，不耐煩地向他進攻。

    於是，方老三橫了心，決定抹下臉，去找林書記。

    不料，到老漢出馬的時候，他又躊躇不前了。

    「又不是叫你上殺場！難為得那樣！」老伴說著，提起黃帆布挎包，往老漢肩上套。

    這當兒，院裡傳來一陣架子車車輪軋軋的響聲，接著聽見西唐村女兒親家響亮的聲調：「親家！」二嬸急忙把黃帆布挎包取下，放在桌上。

    「啊呀！你是出門呀！」親家已經站在門口。

    「到他老舅家去！」三嬸隨口掩飾說，「聽說表哥……病咧！」

    方老三低了頭，扇下眼，心裡愧：老伴嘴裡說得硬，見了親家卻改口，可見總不是光明正大的事喀！

    和方老三粗糙的關公臉形成鮮明對照的，是親家那張開朗樂和的細臉皮。同是捉杴舞钁的莊稼人，同是在一個日頭底下曝曬，方老三的臉膛黑紅黑紅，粗深的皺紋刻在鼻翼兩邊。親家的臉膛上，柔和而細密的皺摺里，顯示著富裕和諧的家庭長者的通達和滿足。

    方老三盯著親家，眼睛在問：你有什麼事？

    「你忙我也忙，咱直說。」親家豁達地說，「你台階上那兩根木頭，當下不用的話，先借我！」

    「那是給田娃結婚割家具的……」三嬸忙插話。

    「放心！親家母，不擋你的大事！」親家說，「頂多半個月，我給你還來。」

    「你借木頭做啥？這急！」方老三說。

    「淨惹得閒麻達！」親家自怨自艾說，「咱建文的一個朋友蓋房，酒都做熟了，不得破土，說差門窗料！」

    「弄這號沒把握的事！」方老三說，「莊稼人蓋房，容易的？木料不齊，做酒做啥？」

    「嗨！」親家說，「人家托咱建文在山裡買的，車在山裡耍麻達！咱應人事小，誤人事大，要不，我給他勞神干屁呢！」

    「噢！那成嘛！」方老三聽說是自己女婿應下別人的事，鬆了口。

    三嬸暗暗瞪了老漢一眼，轉過臉去。

    聰明的親家嘻嘻笑著：「親家母，你放心！頂多半月，建文從山裡回來，沒一點點含糊！」

    於是，兩親家一齊動手，把兩根原木挪上架子車。

    親家也不再坐，扶著木頭，推著車子走了。

    老伴重新拾起黃帆布挎包，套在老漢肩頭。

    「這……不合適……」老三仍然遲疑不決。

    「合適！剛合適！」老伴說著，把老漢推出門，「沒見過你這號死吭吭！」

    半後響，方老三從城關公社回到方村。老遠，就瞧見老伴朝西頭路上瞅，她大概等得急了。

    進了門，他把騰得空空的帆布包兒交到老伴手裡的時候，老伴的神色是滿意的。

    他坐下端碗吃飯。

    「見林書記沒？」老伴問。

    「沒。」老三答，「人不在家！」

    「那你人……」

    「我跟他女人說咧，叫她給林書記帶個話。」

    「人家話咋說？」

    「說是『能成』！」方老三說，「那女人待人膩膩兒。」

    「那咱現在咋辦？等著林書記回話？」

    「等著！」

    大約等了十天，即沒見林書記的面，也沒見捎什麼話來，三嬸坐不住了。

    湊巧，支部在廣播上通知，全體黨員和幹部今天到公社開會。三嬸再三叮囑老漢，順便問問林書記……

    公社院子裡，撐放著用五顏六色的塑料膜兒纏裹著梁架的自行車。落光了葉子的泡桐樹下，坐著全社幾百名男女黨員和幹部，靜靜地聽公社最高領導人林書記給他們作報告。