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    兩日後，名動京城數年的步搖姑娘出嫁了。沒有十里紅妝，沒有八抬大轎，只有一輛簡樸的紅色喜轎停在天香樓門口，接走了她。

    沒有滿頭金釵，更沒有滿身珠玉。

    她只穿著一件樸素的喜服，發上只有一根古拙的木簪，木簪似是手工雕刻，看得出雕的人不善此道，簪尾刻著她的名字。

    聽說她嫁的是一個小布商，家境只算殷實。成親第二日兩人便離開了京城，無人知曉他們去了哪裡。

    京城從此少了一個傳說。

    又過了幾日，尋王啟程返回封地，走之前抱著皇帝哭得稀里嘩啦，被丞相以迅雷不及掩耳之勢打包扔上馬車。當天找丞相議事的人都敏銳地察覺，丞相心情極好，竟少有地露出笑容，壓了許多天的棘手事情，丞相爽快地通過了。

    是夜，皇帝寢宮。

    燕雲瀟斜臥在軟榻上，讀著一本民間話本。殿內暖和，他只著一件雪白的寢衣，滑下來一半，松松垮垮地露出一小片胸膛。

    「嘖嘖，真是奇事……老母偏心老三，老大和老二合謀將老母和老三溺死在水井，只為了……每人多分一畝三分的地？」

    流螢正給皇帝揉著肩，見他抬起頭，便嫻熟了餵了他一顆剝皮去籽兒的葡萄，溫聲道：「皇上不知道，民間這樣的事情多著呢，為了一點點家私，什麼腌臢事都做得出來。」

    「是呢，這種事情再平常不過了。」銀燭坐在軟榻上給皇帝捏腿，聞言道，「奴婢家裡有伯伯叔叔五人，為了多分得一份家產，三叔設計讓四叔吃了個官司，流放去西邊了。奴婢六歲時父母過世後，那群黑心的玩意兒直接把奴婢趕了出來，還好遇到了皇上，不然奴婢真不知道該怎麼辦。」

    她語氣有點失落。

    燕雲瀟放下書，摸了摸她的臉：「你怎麼都沒和朕提過，家裡現在如何了？用不用朕賞他們些金銀田地？」

    銀燭立刻道：「才不要！那群狼心狗肺的東西死了才好！」

    流螢無奈地道：「你啊，不要在皇上面前說髒字。」

    燕雲瀟笑吟吟地看著她們。

    銀燭吐了吐舌頭，拉住皇帝的手，笑道：「皇上可是奴婢心中頂頂重要的人，那群傢伙加起來連皇上一根頭髮絲都比不上！要拿皇上的東西去接濟他們，奴婢才不干呢！」

    「你這嘴啊……是你的嘴甜，還是葡萄更甜？」燕雲瀟拿起一顆葡萄遞到她嘴邊，銀燭受寵若驚地吃下。

    燕雲瀟笑著揉了揉她的頭髮：「要是需要任何幫助，都要立刻告訴朕，嗯？」

    銀燭紅著臉低下頭。

    流螢搖了搖頭：「有什麼東西能比皇上的嘴更甜？」

    燕雲瀟拿起書，笑道：「好了，你們下去吧。紅袖添香在側，朕簡直一個字兒也看不下去。」

    兩人行禮退下了。

    殿中安靜下來，燈燭不時爆出一個火花。

    燕雲瀟躺得累了，便將枕頭壓在胸前，整個人趴在榻上，兩條修長的小腿支起，閒閒地讀著話本。

    過了一會兒，一位太監端著托盤進來，恭敬地跪在榻邊，道：「皇上，有人命奴才將此物交給皇上。」

    燕雲瀟正讀到精彩處，漫不經心地道：「什麼人？」

    「故人。」

    他從書上移開視線，只見托盤上蓋著一條明黃色的錦帕，遮住下面的東西。他又看了眼太監，發現對方頭垂得很低，是他從未見過的生面孔。

    太監維持著恭敬跪地的姿勢，緩緩地揭開錦帕。就在錦帕完全掀開時，一道刺目的寒光襲來！

    太監終於抬起頭，面露陰狠，狠狠地將匕首向皇帝刺去！

    皇帝此時的姿勢，完全沒有任何防備——他手肘撐著軟榻，手掌托著腮幫，完全沒有可能抵擋住這突如其來的一刀。

    何況這一刀來得如此快，靠得如此近。

    呲啦——

    刀鋒劃破衣袖的聲音響起，太監面露欣喜，但很快笑容就凝固住——他的刀鋒再也無法前進分毫。

    兩根修長白皙的手指夾住了刀鋒。

    明明是絲毫使不上力的姿勢，這兩根手指偏偏從不可能的角度，以不可能的力道，平穩地夾住了削髮可斷的刀鋒。

    太監抬起頭，對上了皇帝冷靜得如同秋潭的眼睛。

    隨即，一道很輕的聲音響起，像是什麼東西落了地。

    太監和皇帝同時低下頭。

    地上躺著一根紅色頭繩，只不過現在已經斷成了兩截，從手腕上脫落。

    皇帝方才還雲淡風輕的表情瞬間變了，暴風雨席捲了那張俊美的臉，他目光陰鷙地盯著面前的太監。

    太監一擊不中，當即要咬破牙縫中的毒囊自盡，可咔噠一聲，他下巴脫了臼。

    一隻冰冷的手扼住了他的咽喉。

    皇帝的聲音冷如冰霜：「這是朕的母妃為朕編的。」

    太監的呼吸漸漸困難，掙扎逐漸變弱，可那隻手鬆開了，他全身癱軟地跌倒在地。

    很快有人發現了殿中的動靜，值守的太監宮女跑入內殿，看到地上的血跡，驚叫出聲。

    燕雲瀟聲音沉穩：「朕遇刺，速宣太醫，傳丞相入宮。」

    太醫接到傳召，迅速來為皇帝治傷。行刺的太監被捆住，打暈在地。

    一道三寸長的刀傷從小臂延伸到腕骨上方，看著嚇人，其實並不重，燕雲瀟卻讓太醫包紮了一層又一層。