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    羽人將刀抵在恨不逢腰上，低聲地說，「放開阿九。」

    「你……」

    「我不想聽你多說。」

    「好、好，一切都聽你的。」恨不逢聳聳肩，手一松讓阿九摔到地上，「人我放了，你也該放了我吧。」

    刀鋒似乎往後移了一點，感覺不到冰冷的殺氣。恨不逢又囂張了起來，「喔，聽說你這個人一向很有原則，不殺手無寸鐵之人，不是嗎？」

    「沒錯。」羽人聲音很沉。

    「嘿嘿，我就知道……」

    恨不逢得意地笑了。他的腦海中已經浮現下一次要怎麼樣誘拐阿九的計劃，雖然他對小男孩沒有興趣，但羽人傷到了他的臉，此仇不報……腦海里的念頭來沒有完全成型，銳利的痛楚就從腰上傳到大腦，恨不逢登時慘叫出聲。

    羽人幾乎是毫不猶豫地將刀子刺進恨不逢的腰際。

    「啊、啊，你……你這傢伙……」痛得倒在地上，恨不逢瞇著眼瞪視著羽人，但眼前的景象一片模糊，「你不是不殺手無寸鐵的人。為什麼……」

    為什麼……你會破例？

    眼前的白色身影看起來模模糊糊，只聽見很低很低的聲音回答他心裡的疑問，「因為，我有我想保護的東西。」

    殺人、人殺，他從來不問理由。

    不管未來有沒有威脅性，他從不傷手無寸鐵的人，只有這一次例外，他情願背上所有罪過──因為想保護他們。

    一千個家庭就有一千種相處的方式。

    羽人去過幾次襲步糖果屋，每一次他去，一步蓮華都會特地替他做不甜但帶點苦味的蛋糕。他常常在店裡坐一個下午，像是發呆一樣看著店裡的客人。

    他很羨慕可以吵鬧卻又彼此保護的三蓮兄弟，也很羨慕不管是旁人看來還是他們自己認為都是非常甜蜜的襲滅天來和一步蓮華。但他並不想用慕少艾、阿九、孤獨缺與燕歸人去和他們交換。

    即使，很多時候羽人並不太懂他們對他的愛。因為，他們的愛總是用一種彆扭的方式呈現──像是故意趁他洗澡的時候拿走他的衣服、不小心（說不定是故意）打壞他的門、帶有煙味的淡淡一吻。但他很喜歡鑽進他懷裡，縮成一團的小貓，喜歡在做愛之後抱著他入睡的有力雙手，喜歡那種刀子嘴豆腐心的寵溺。

    他想說，他很喜歡。

    抱起躺在地上的阿九，被迷昏的臉上沒有一絲痛苦的表情，根本沒有注意到自己正倒在火場之中。羽人打從心底慶幸這間房子因為門窗緊閉所以還沒有湧進多少濃煙。

    將自己臉上的濕巾蓋在小阿九的口鼻上，用外套罩住小阿九的身體，想也不想就一腳踢破窗子，往下方跳了下去。

    「天啊。」底下一群圍觀的民眾喊出聲，「那小子從二樓跳下來。」

    「真是傻徒弟。」眼前一道灰影閃了過去。

    「笨小鳥。」黃色的身影輕巧地躍出。

    「羽人。」燕歸人的聲音並不難認。

    只見羽人從二樓跳下來時，火焰熱風吹得純白的衣袖揚起，宛如數對雪白羽翼。底下的好幾隻手將羽人接住。

    「你沒事？」三個人的眼神中滿是擔心。

    「我沒事。」慕少艾和燕歸人讓他感到溫暖，讓羽人意外的是看到不正經師父目光中只有擔心，沒有其它……等一下，他要修正，「色老頭，你在摸哪裡？」

    孤獨缺眨了眨眼，又換上了一貫的不正經表情，「乖徒弟，我看你這陣子生意比較忙，肉好像比較少了一點。」

    嘴巴上邊說，手邊往全身上下肉最多的地方伸過去……

    啪！啪！兩個巴掌砸碎在孤獨缺的臉上，出手的不是羽人非獍，而是看不下去的慕少艾和燕歸人。

    「色老頭，不要吃羽人的豆腐！」

    羽人嘆了口氣，不怎麼想理會被前後任情人圍毆的師父，抱著阿九小心翼翼坐在地上，「少艾，阿九他……」

    像是小貓般的阿九躺在羽人懷裡，當少艾想要伸手接過阿九時，還往羽人的懷裡鑽。

    「看來是鳥類溫度比較高，他喜歡黏著你呢。」少艾哭笑地不得地說著玩笑話，拍了拍阿九的臉頰，「阿九你醒醒。」

    只見睫毛眨了兩下，一時間還弄不清楚是怎麼一回事。只是抬起頭來看著周圍，稚氣的臉上滿滿是被吵醒的不滿，「人家剛夢到麥芽糖，全都不見啦。」

    「你這隻貪吃貓，差點變成烤小貓了也不知道。」

    「我不要烤小貓，我要麥芽糖啦。」

    「這裡只有蛋糕店，哪來的麥芽糖。」慕少艾哭笑不得，抬起頭正好看到受到眾人鼓掌歡迎的羽人回頭看他，眨了眨眼表示他沒事。

    「不管啦。」沒在夢裡吃到麥芽糖的阿九拉著慕少艾的衣角，「少艾、少艾，我要吃麥芽糖啦。」

    「你呀……」

    讓襲滅天來「處理」狂龍之後就走回來的一步蓮華第一眼看到的，就是阿九拉著慕少艾的衣角，一臉委屈的表情。一向對小孩子特別心軟的他走上前，「不嫌棄的話，我做蜂蜜脆餅給阿九好嗎？」

    「一步老師你不必為了這隻貪吃貓……」慕少艾話來沒說完，阿九就撲了上去。

    「一步哥哥你最好了。」一下子是又親又抱。

    「你是有吃就是爹啊。」慕少艾給了阿九一記爆栗，但還是露出寵溺的笑容，牽著阿九走進襲步糖果屋裡。

    一旁看熱鬧的吞佛跟著走進店裡，一路上阿九抓著一步蓮華的手，指著蛋糕又哭又笑。這模樣讓他想起另一個已經很大，還是會拉著一步蓮華又哭又笑的人。一轉頭，果然看到襲滅天來站在廚房的門口，一臉想要發作卻覺得不該跟小孩子計較的表情，忍不住笑出了聲。

    「黑流氓，你堵在門口乾嘛呢？」

    「我在生悶氣，你沒看到嗎？」襲滅哼了一聲，但在一步走過他身邊時又放軟了表情。一步忍不住扯開嘴角，拉了下襲滅天來的手。

    「幫我做蛋糕。」

    「好。」襲滅天來先是一愣，接著對吞佛童子露出一個代表勝利─但吞佛解釋為小人得志的笑容─跟在一步身後走了進去。

    ※

    吞佛將盤子放在阿九的面前。

    用糖漿做成的裝飾像燃燒火焰一樣展開，又像是一朵朵的黃金蓮花。放置其上的白色白巧克力和黑巧克力做的脆餅沾上了蜂蜜慕絲，層層迭迭，像是雪白翅膀和灰黑翅膀般在火焰中展開，像是一道絕艷的風景。那火焰一瞬之間看起來如此溫柔……

    啪滋。

    阿九的叉子一戳，火焰和翅膀全都被敲個粉碎和在一起，讓在場的眾人看得傻眼。

    「阿九！」同時喊出的聲音里有不舍、有詫異、還有些人擔心這會不會有點不吉利。

    「少艾，羽叔叔、燕叔叔、孤獨阿公，為什麼大家都那麼生氣。」阿九拿起碎成一盤的糖片，高興地吃了起來。他是不懂蛋糕漂不漂啦，只要是甜的就好了，「我不可以打碎蛋糕嗎？」

    「可以啊。」慕少艾露出寵溺的笑容，「蛋糕就是用來吃的啊。」

    「啊，我差點忘記了。」阿九從懷裡拿出一串被煙燻得邊緣有些焦黑的風鈴，那是慕少艾剛開安親班的時候，羽人送給的禮物。據說是瑞士制的玻璃鑲銀飾品，非常漂亮、也非常昂貴。但珍貴的並不是風鈴的價格，而是那是羽人送的禮物，「我特地去拿的喔。」