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    許老一邊沉思一邊繼續用筷子尖沾著碟子裡的肉醬吃。他還和這拖著尾巴的肉醬較上勁了，橫吃豎吃上吃下吃就想弄明白這點味道究竟是怎麼回事。

    可在他弄清楚之前，再次探入碟子中的筷子尖已經「噔」的一聲，碰到了瓷碟的底部！

    許老頓時從魔性一般的嘗味中回過了神來。

    他定睛一看，原本滿滿一小碟子的醬料竟然在不知不覺中被他吃得只剩下了一半！

    他老臉一紅，為掩飾自己的尷尬，連忙一聲咳嗽，說：「你剛才說這醬叫做口氣清新醬是嗎？」

    易白棠「嗯」了一聲。

    許老打算給自己倒杯水，洗洗嘴巴里的味道，他琢磨著繼續說：「口氣清新醬啊，你打算貸款多少？」

    易白棠：「兩百萬。」

    許老「哦」了一聲。

    兩百萬倒不是很多。最近也沒什麼人來貸款，廚師協會倒是有一筆錢一直放著生灰塵，只要他把這個方子寫下來做抵押，貸給他也沒有什麼問題……不過慣常來說，廚師過來開了價，他們多多少少，意思意思，也是要壓壓價的，艱難得到的東西才比較不容易被揮霍嘛。

    那麼我是要回一百五十萬呢，還是要回一百七十萬呢？

    說起來那點小尾巴啊，嘶，還真是有趣啊！

    許老喝了一口水。

    然後他突然發現了自己口腔里的一點不對勁。

    他發現自己的嘴裡並沒有殘留醬料的味道----但這怎麼可能？！

    那麼濃厚的牛肉醬，就算只吃一筷子，嘴裡也必然殘留有味道；他剛才可是吃了整整半碟的分量，如果不是他的味覺突然失靈了，就一定是----

    許老霍然轉身，瞪著坐在桌子旁的易白棠：

    「你剛才說你的醬料叫做口氣清新醬？它什麼用途？」

    易白棠：「……」

    他不明白為什麼這麼簡單的用途會有從事廚師行業的人嘗不出來，只好解釋說，「用途就是讓口氣清新。」

    許老：「……」

    他也不明白為什麼有人能把這種創新與發明說得這麼簡單！

    他恨恨一拍桌子，說：「很好，你成功地吸引了我的注意，這個兩百萬貸款我----」

    「咚」的一聲！

    聲音突然從會客室的背後傳來，打斷了許老即將說出的那句話。

    會客室中兩個人的對話暫時中止。

    易白棠先將略帶疑惑的目光轉向聲音傳來的一扇門之後，而後又停留在許老身上。

    許老這才想起背後還有個貴客在呢！

    他一時半會間也來不及和易白棠說什麼，連忙從座位上站起來，一溜兒跑了進去，不過一會，又一溜兒跑了出來，當著易白棠的面，拿了一碟新的醬料再跑了進去。

    易白棠：「……」

    然後他就聽見一道奇怪的聲音從裡頭傳出來：「哼，不就是加了薄荷和部分花瓣，和牛肉醬一起攪碎熬煮而已，我還當是什麼開天闢地的創新呢。」

    易白棠：「……」

    他挑起了眉頭，視線定在會客室的拉門之上，只見一高一矮的兩道虛影模糊映在門上，高的就是剛才和他說話的許老，矮的卻胖得有點出奇，就好像是一個大冬瓜蹲踞在那裡，比尋常人更寬一倍左右。

    從今天早上進來開始到現在，除熬煮醬料之外，易白棠第一次將注意力集中起來：「哦？你嘗得出我具體放了什麼材料？」

    「這有什麼難的。」裡頭哂笑的聲音傳來。接著，那個稍微有點奇怪的聲音繼續說，「薄荷葉的分量最重，接著有百合，有韭菜花，沒有玫瑰，沒有桂花，沒有香味重的花瓣……嗯，果肉你八成也放了一些，至少有蘋果對不對？」

    不過一眨眼之間，坐在裡頭的人已經如數家珍，將易白棠在醬料中所用的種種材料一一分析個八九不離十。

    易白棠看著拉門的目光凝重起來。

    片刻之後，他說：「不錯。」

    那裡頭的人又繼續說：「我還知道你的思路。肉醬味重，吃完之後嘴裡不舒服，你就用這種淺淡但持久的味道去掩蓋肉醬的味道。到了最後，人的嘴裡不是沒有味道，而是殘留了花與果的味道，味道還是有的，只是從破壞的味道變成了溫和的味道。」

    會客室里外的人正在交談，一扇拉門內外的兩方人馬都沒有注意，就在他們說話的當口，還有兩個人沿著小院走到了這邊來。

    走在前頭帶路的人本想將身後的人直接帶進會客室，但這時候正是會客室中大冬瓜開始說話的時間，那跟在後邊的人制止了老陳的舉動，駐足停留在大橘子樹下，認真傾聽。當聽見「味道從破壞變得溫和」的時候，他眼中精光一閃，目光先是落到了擺在會客室桌子的醬料上，接著又落到了醬料的主人身上。

    再然後，就饒有興趣地看起了熱鬧。

    易白棠一直默不作聲地聽完了大冬瓜所說的種種。

    他的目光一瞬不瞬地盯著大冬瓜的位置，在那龐大的影子將一席話徹底說完之後，他忽然一笑，慢吞吞說：「一半是吃了出來，一半猜我的意圖反推我的用料。我做出這個醬料固然沒有什麼了不起的，你……」

    他冷冷道：

    「也不見得有什麼了不起的。」

    第36章 真正的做法√

    會客室之後，易白棠不能具體看見的地方，一個老人正盤腿坐在飄窗之上。

    早晨的陽光透過敞開的窗戶照進來，照亮了屋子裡的一切，包括這位老人現在正常人所不能理解的造型。

    他倒是穿著很正常的黑白色老年運動衫，雖然年紀已經不小，卻腰背直挺，四肢有力，就連一雙眼睛都閃爍著奕奕光彩，一點沒有上了年紀的人特有的渾濁。

    但偏偏這樣精神的人不知從哪裡搬來了一床棉被，將整床棉被都披在自己的身上，又不知從哪裡弄來一個插著電的小話筒，正對著話筒一句句說話。

    站在旁邊的許老看著面前這人，幾乎要暈倒了。

    這……這究竟是發生了什麼？

    我不過出去嘗了一道醬料的時間而已，怎麼屋子裡就多出了一床棉被和一隻變聲器？這些東西究竟是什麼時候被人偷渡進來的？

    不，不對，重點不是這個。

    重點是，貴客他為什麼要這樣做啊？

    貴客現在一點兒的注意力都沒有放在許老身上。

    外頭的易白棠能夠看見裡頭的人影，裡頭的他當然也能夠看見外頭的人影。

    他撐著棉被，拿著變聲器，盯著易白棠的身影，慢吞吞說：「哼……姑且不無意義地比較現在誰更了不起，你想用醬料的配方換兩百萬的貸款，可我既然已經吃出來裡頭的配方了，你還覺得這個配方值得兩百萬嗎？」

    話說到了這裡，站在一旁的許老倒是從暈眩中慢慢回過了味來，意識到這位貴客究竟想要做什麼了。

    但他的納悶更重了。

    因為面前這個人，可是……他怎麼也不該對一個看上去明明大有前途的年輕人出這樣難題啊！

    但更出乎許老意料之外的，還是接下去從外頭傳進來的聲音。

    是那個年輕人的聲音。

    年輕人乾脆利落說：

    「不值。」

    易白棠說完「不值」兩個字後，眯了眯眼，打量著映在拉門上的身影，淡淡說：「我認為不值。但我做出的東西，肯定可以排在你們這裡收到的最值配方的前五。」

    「所以……」

    「你想要怎麼樣？」

    「嘶！」

    同樣的聲音同時響在許老與旁聽的石總的嘴裡。

    這兩個旁觀者一齊心道：好大口氣。

    不過許老不忿一瞬之後，再認真想想，愕然發現自己居然不好反駁易白棠的話，畢竟他確實也覺得對方的口氣清新醬很有趣，很想拿了配方好好琢磨琢磨。

    相比其餘兩個沉不住氣的傢伙，撐著棉被的貴客可氣定神閒了。

    他笑道：「不怎麼樣，一個廚師除了做菜還能怎麼樣？我覺得你這個醬料不怎麼樣，你就用這個醬料做出一個怎麼樣的菜來給我嘗嘗了不就好了？記得別隨便糊弄人了，再這樣……你可一毛錢都拿不到。」

    易白棠思索片刻，沒有反駁，默不作聲地站起來，再次回到廚房，準備接下去的一道菜。

    至少對方第一句話說得沒錯。

    一個廚師除了做菜還能怎麼樣呢？

    一個廚師唯獨需要的，就是做一道好吃的菜。

    當事人從位置上離開了，見周圍暫時沒有了第三個人，一直站在旁邊的石總也開始行動。

    只見他趁著老陳發呆的時間從橘子樹下大大方方地走出來，悄無聲息地進入了會客室，堂堂皇皇走到桌子旁邊，用身體擋住老陳的視線，然後以迅雷不及掩耳的速度伸出手沾了點碟子裡的醬料，放進嘴裡細細品嘗。

    嗯，牛肉醬的味道。

    咦？淡淡的清香？

    啊！牛肉醬的味道在最後果然被淡淡的清香覆蓋了！

    哦哦哦，果然神奇極了！！！有一種無端變化的無窮魔力在啊！！！

    我是不是應該----

    「嗯咳。」一道不陰不陽的聲音在石總背後響起。

    石總嚇了一跳，連忙轉身，就見許老站在自己的身後不遠處，正不那麼友好地盯著自己看。

    他頓時打個哈哈：「這不是許老嗎，哈哈，剛才進來的時候沒看見許老，都沒和您老打個招呼，您老最近可好啊？」

    許老沒好氣說：「托福，暫時還健康著呢。你沒事來這裡幹什麼？」

    石總呵呵笑道：「來看看有什麼值得出手的配方嘛，您老也知道，做食品生意那是不能故步自封的，畢竟永遠有更多好吃的等在我們的前面。就比如說----」他的目光飄向了碟子裡頭的醬料。

    許老警惕說：「做生意講究先來後到，你可不能破壞行規。」

    石總說：「那是，那是，我們多少年的老交情了，您老就放心吧，我怎麼會破壞呢？」

    他說這話的時候，眼珠一轉悠，又輕飄飄地飄向了天井之後的廚房方向，正好看見易白棠的身影出現在廚房的窗戶裡頭。

    他的內心可也有自己的小九九：

    剛剛只嘗過了一次味道許老就出現了，他現在可不能輕易就下結論，反正進去的那個年輕人也是要用這種醬料做出新的菜餚料理來，他大可以等菜上了桌，味道進了嘴裡，再決定要搶不要搶。反正今天許老也不知道腦袋撞著了什麼東西，一兩百萬的事情也這麼不乾脆，這樣一看，我拿小錢換大利潤的機會很不小嘛……

    短短時間裡頭，易白棠再一次站在了廚師協會的廚房中間。

    這一回，他的目光並不簡單掠過廚房裡頭的種種食材，而是來到食材之前，蹲下去一一檢查。

    蔬菜菜葉上還沾著清水。

    雞鴨肉質飽滿，底下的血水還沒幹涸。