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    顏默急急地搖頭。【不行。不准拆。你回來要睡。】

    「嗨，哥能回來幾次啊。睡沙發就好了。」

    【不行。要睡這裡。】顏默的嘴巴又嘟上了。顏大同覺得好笑，伸手去捏他的嘴巴。顏默假裝氣惱地偏過頭，不讓他捏，同時伸手抱住顏大同，腦袋靠在顏大同的肩上。顏大同沒有制止這種幼稚的舉動，兩人默默地彼此依偎。每次到了葉子這裡，顏大同感到片刻的安寧和放鬆。

    「好啦，哥哥還要回去。明早有活。你睡吧，別弄太晚了。對了，暑假出去玩玩，別悶在家裡。上回給你的錢用完了沒？」

    顏默搖頭表示沒用完，但是顏大同習慣性地從自己錢包里又掏出一百塊遞給弟弟。顏默擺手不要。

    「拿著。哥能掙錢知道嗎？」顏大同把錢硬塞進顏默手裡。

    【哥哥，今天不能住這嗎？】

    顏大同深深地嘆口氣，他倒是想住，但是老媽的那雙眼睛讓人害怕。「不行。下次吧。18號我要回來給你辦酒。」

    顏默撇撇嘴，不再強求。他慢慢地習慣了哥哥不在家的日子。

    從自己家出來，顏大同並不想回城西那個10平米的家。幸好是八月，涼風習習，顏大同想著剛把最後一張票子給出去了，沒啥可害怕的，於是便沿著熟悉的大道往前溜達。走著走著，他無意識來到河邊坐下。穿城而過的江水在靜謐的夜晚嘩嘩作響。江面上不見船影。他父親年輕的那個時候，多少大船小船從這個城市經過。那時從江里隨隨便能釣上5斤多重的鰲花。可惜現在，船和魚都少見了。

    「哥，借個火！」有人和他打招呼。

    顏大同快速地打量一下陰影，把嘴上的煙遞給對方。對方接過煙，點燃自己的煙，卻不及時還給他，拿在手裡似笑非笑地說，「哥，第一次來？」

    顏大同心想這話奇怪啊。這是我的老地盤，怎麼變成第一次了？不過他不想惹事生非，微微點頭。來人把煙夾在指頭上，用一種盅惑的聲音低聲道。「哥，來吧？」

    顏大同想到□□，眯起眼睛，也低聲道，「我沒錢，你找別人吧。」說完，他準備起身，離開是非之地。

    一隻手拉住他，另一隻手摸上他的大腿。「別急啊，哥，都是你情我願的事，說錢多俗呀。」

    「我真沒錢。我下崗了。」

    「真不要錢，哥。」那雙手不依不饒。

    接下來的事情如夢一般，在顏大同以後的夢中反覆出現。每次醒來都情不自禁。

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    從除夕夜到初五，是顏母一年當中唯一的特權。中午在吳家吃團圓飯，晚上回到城東吃團圓飯，初一開始，兒子媳婦作為主人接待四方賓客。

    吃完一大盤牛肉大蔥餃子後，顏默等不及地離開餐桌，半蹲在兒童車旁，把手指伸進三個月大的小瑞瑞手裡，吹口哨逗弄瑞瑞。瑞瑞和二叔第一次見面卻不認生，手舞足蹈，咯咯笑。

    「叔侄倆很投緣哦！」顏大同放下酒杯，扭頭看一大一小。吳璐璐輕哼了一聲，夾起一個韭菜雞蛋餡，放入嘴裡。

    「多吃啊，璐璐。聽大同說你喜歡韭菜雞蛋餡，我呀，今天早上去買的新鮮韭菜，你嘗嘗新鮮不？」

    「還行，媽。」吳璐璐打著飽嗝答道，「我吃飽了。中午吃多了。大同，你吃掉吧。」吳璐璐把盤裡剩下的餃子撥到顏大同盤裡。

    「我又不喜歡韭菜，你自個吃。」

    「哎呀，幫個忙嘛，別那么小氣。」吳璐璐的身子歪到丈夫身上，撒嬌道。顏默突然不耐煩地站起來，把侄子扔下，快步走進自己房間，嘭的一聲把門關上。小瑞瑞無端受驚，呆了一秒鐘，然後哇哇哭起來。

    「哎喲，這又怎麼啦？」顏母驚訝道。

    「快去哄孩子。」顏大同趕快把吳璐璐推開，起身去臥室。

    「你不會哄嗎？哼！」吳璐璐抱起孩子，朝丈夫的背影叫道。

    「哎呀，你不要理那小子，」顏母湊過來勸道，「就那脾氣，要不是有任局在後面撐腰，我早就----」。

    「媽，你少說幾句行嗎？」顏大同走到臥室木門前，聽見老媽的話，立刻停住腳步，回頭嚴厲地呵斥道。

    「我----說的是實情嘛，就是你嬌慣他，對個小娃娃也發脾氣？難道家裡永遠他最大嗎？」

    「媽！」顏大同提高聲調喊道。他心裡著急，擔心母親說出對弟弟不利的話來，但是當著老婆的面，又不能表現太明顯，省得回頭被她嘮叨死。顏默的問題始終是家裡的一個梗，處理不好會造成不好的影響，可是又怎能要求其他人像自己那般容忍呢？人和人之間講的是感情。老媽和顏默處了十多年，也不融洽，何況剛進門的嫂子呢？

    「什麼叫有任局在後面撐腰？媽，如果沒有任局撐腰，您能住上這兩室一廳嗎？憑爸爸那級別，還不得和紹振他們家一樣擠在一居室里？媽，葉子無父無母，任局也好，爸爸也好，大家幫他不是應該的嘛。難道咱們這些條件好的人要去擠兌一個不幸的人嗎？」

    「欸，大同，媽不是擠兌他。這麼多年我也沒虐待他好不好？好吃的好喝的，不都先給他嗎？我不就是說他脾氣不太好，叫璐璐不要和他一般計較嘛。也沒別的意思呀。」顏母往後退縮，鑽進自己的殼裡。她下崗多年，心理上越來越倚重自己的兒子。加上任局近在眼前，她心裡不滿，也不能到處宣揚。好不容易找到媳婦這個同盟軍，沒說上兩句便被兒子打壓，心裡頗不是滋味。

    「行啦，媽。甭和小孩子計較。」顏大同打斷母親的抱怨，他頓一頓，目光從母親身上移到媳婦身上，目光堅決，徐徐說道，「反正在我們家，葉子的利益最大，這是我做哥哥的底線。」 吳璐璐低頭逗著兒子，沒抬眼皮，只是輕哼一聲。

    推開臥室門，顏默又在床頭聽音樂，塞著耳機，像是沒聽見外面的爭吵。顏大同湊近他身邊，在床邊蹲下，溫柔地問道，「怎麼啦？是不是不舒服啊？」一面說一面用手去摸弟弟的額頭。顏默一把抓住他的手，放在自己臉頰上來回摩挲。顏默從小發展出許多獨有的肢體語言來表達自己的快樂、憂傷和憤怒。現在是憂傷。顏大同輕輕地嘆息一聲，用身體擠顏默，讓他往裡靠。兩個大個子在單人床上勉強坐下。

    顏大同伸出右手將顏默的肩膀圈在懷裡，緩緩道，「葉子，每個人都要長大。長大了，就要組建自己的小家庭。你以後也會找到自己的伴侶，會有自己的小孩。可是兄弟永遠是兄弟。到時候我們兩家經常來往，感情還是一樣的好，知道嗎？」

    顏默斜靠在他的胸口上，用手來回撥弄他的襯衣紐扣，不作表示。

    「葉子，哥哥最近在弄一個新項目：汽車美容。要是成功了，我們就發財啦。你的學費就有著落了。可是你知道，做生意是個辛苦活。沒生意的時候，哥哥要去和人套近乎拉活；有活干時又催著要完工。每天都不得輕鬆，所以不能每天都給你回信，希望你體諒。但是你寫來的信，哥哥每封都認認真真地讀了。」顏大同把顏默的臉掰過來，面對面地說話。「葉子，你一定要堅持給哥哥寫信哦，因為累了一天之後最開心的事就是讀你的信。」