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    蘇文桐透過窗往下看。樓底的花壇，平常看只有火柴盒大小。這種危急關頭，竟然近似觸手可及。

    「火燒進來的話，就跳下去！」

    「不！」林珮的叫喊撕心裂肺。

    她蹲下身子，緊緊抓著蘇文桐的胳膊：「你要往哪跳？哪裡有火？」

    聽到這話，蘇文桐彷徨看去。客廳靜悄悄，冷森森的。地面的潑水反she著臥室透出的燈光，那裡剛剛被他搞得一片狼藉。

    林珮抱住他的腰，哭得歇斯底里：「我求求你了，你別再給自己壓力了。讓咱去分局咱就去，大不了在那租房。你不要這個樣子，我受不了，你不要這樣。」

    蘇文桐的胸脯劇烈起伏。

    「我沒事了，沒事了。」

    他強打精神，扶起林珮說：「你別哭，我沒睡醒。我做的所有，都是為了這個家。我別無選擇，我必須拼。一切會好的，你相信我，相信我。」

    林珮撲進他懷裡，肩頭一聳一聳，淚水浸濕了他的胸口。

    蘇文桐輕撫妻子的背。這時，他無意瞥往樓下的一眼，竟望見照亮花園一隅的路燈下，立著一個人影，仰著臉，用充滿哀怨和妒恨的目光望向這裡。

    是個女人的身影。一陣寒風吹進他的骨頭。

    董雲芳嗎？我難道還沒從夢中走出？

    蘇文桐壯著膽子再望時，那裡除了搖曳的樹影，以及無盡的黑暗外，什麼都不剩。

    第二天，蘇文桐駕車急駛在前往霧籠山的路上。

    霧籠山所在的鄉，是全市人均收入最低的鄉鎮之一，扶貧幫困的重點對象。這裡不但交通不很便利，植被也貧瘠，山上要麼怪石嶙峋，要麼種滿人工栽的果樹。

    蘇文桐的車穿過村子，沿一條土路上山。到了半山坡，看見一幢土牆屋，被低矮的籬笆圍著。

    他掏出母親給的卡片。卡片上沒注電話，也沒門牌號，只有畫得歪歪斜斜的地圖。眼前的土屋理應坐落在地圖中的紅星方位。

    他跳下車，走到虛掩的院門跟前。木板門的門欞兩邊貼著一副對聯：

    勤勞致富  人人共建和諧

    安貧樂道  我輩渡劫飛升

    蘇文桐忍不住想笑。他輕輕叩門，沒人搭理。力度逐漸加重。好半天，才有人吱嘎吱嘎拉開門栓。

    出乎他的意料，迎出來的是個半大小子，腿腳一瘸一拐，難怪從堂屋走到院門花費那麼多工夫。

    「請問，野鶴大師在嗎？」

    小子面相有點傻，兩隻隔得很遠的眼睛長得快頂到額角。一張嘴，涎水順著嘴角流下。

    「師，師父去羅村做，做白事。你進來等，等吧。」

    蘇文桐湧起失望之情。他跟著邁進院子，瞅見一棵參天高的大槐樹，樹身纏滿了拇指粗的紅線，讓人看了怪不舒服的。傻小子走到一堆木人、紙紮中間，坐在小馬紮上，用手剝毛豆。

    「大師什麼時候能回來？」

    「說，說不好。」

    「那我去找他吧。小師父，不用送。」

    羅村離霧籠山不到十里。蘇文桐將車停在村外，走路進村。毋需指引，誰家出喪一眼可認，因為早被裡三層外三層的村民包圍了。

    沒有吹吹打打，沒有哭喪哀嚎。嗩吶班的人坐在門檻前抽菸，其他的交頭接耳。牆頭上，樹杈上，到處是人。

    蘇文桐繞了一圈，實在擠不進去。他青年時代的玩心泛起。幸好今天穿的運動衫運動鞋，於是學別人的樣子，爬上一棵掛滿人的老榆樹，朝院落裡頭瞅。

    院裡設著靈堂，白幡掛在其上，隱隱能看到棺木的一角。喪宴的圓桌空落落的，大群穿孝的人聚在一起，彼此爭論什麼。

    其中一個男的，頭上和腰間扎著長長的白布條，態度最為激烈。蘇文桐了解當地的習俗，這應該是死者的直系親屬，八成是長子。

    他發泄憤怒的對象是一名中年人，估計是喪禮的執事人。誰曾想中年人仗著輩分，也不是吃素的，毫不通融地反駁死者兒子：「老太太不閉眼，棺材不能動！」

    死者兒子爭累了，他賭氣似朝靈堂喊：「媽哦，您就合眼吧！」

    靈堂當然不會傳來答覆。

    死者兒子往地上一蹲，無可奈何地把臉轉向圓桌一側：「道長，看你的了。」

    桌上有個打瞌睡的人，一下子應聲醒了，慌裡慌張站起。他穿的不是道袍，而是土裡土氣的呢布衣服，包著件箭條衫，農村大集上統統五十塊三件的便宜貨。

    難道是要找的人？蘇文桐感到失落。被叫道長的人非但沒一點超凡脫俗的風貌，反而樣子猥瑣，頭髮糟亂。走起路駝背貓腰，粗糙如樹皮的麵皮上滿是鬍渣。

    那人像喝高了，走路一搖三晃。結果沒看清路，踩上喪席吃剩的瓜皮，摔了個烏龜朝天。

    院內院外，哄堂大笑，鳥雀伴著笑聲飛起盤旋。

    那人滿臉尷尬地四處拱手：「莫笑莫笑。」

    他走到靈堂下，靠近棺材旁。有白幡擋著，蘇文桐看不見他在幹什麼。一個戴重孝的婦女蹦起來，沖他直喊：「叫你闔眼皮！你按我婆婆的人中幹啥子？」

    「不是不是！」那人回答，「我是在順老太太含著不咽的氣。人不瞑目，是有話沒來得及講。得聽一聽。」

    聞聽這話，人群發生騷動。

    不多久，那人身子過電一般，直打抽抽。有看熱鬧的喊：「上身嘍。」死者兒子兒媳顯出害怕，一個勁往後退。

    那人走回到院落中央，他的背駝得更凶了，走路倒是不歪了，扭扭捏捏，像生生變了個人。周圍的人帶著恐怖的神情望著他。那人開口，一句接一句，嗓音活像女人，又尖又細：

    「媽，你這金戒指戴了好多年哦，能不能讓我瞅瞅。

    「你對你閨女這麼大方，怎麼對我這么小氣。

    「媽，你搶什麼，我還就不還你。我嫁你兒子這麼些年，總得落點東西不是。」

    死者兒媳尖叫一聲，一抹臉逃出院子。直逃到大門門板邊，伏在上頭，身子抖如篩糠。

    那人的話匣子又開了，這回換成一副粗嗓子：

    「這些年來供你吃供你喝的是誰，還不是你大兒子我？

    「信用社的存摺不歸我歸誰？二妹三弟有錢就念書，沒錢拉倒。

    「他們也到了打工年紀了，還留在家裡吃白飯？」

    含義複雜的目光聚焦在死者兒子身上。那人撲通跪倒，一邊嗑頭一邊說：「不怪我啊，家裡邊就這條件啊。」

    那人發出一聲長嘯，打個擺子，向後坐在地上。大夥不敢上前。許久，看他自己悠悠爬起來，說：「老太太跟我講了，金戒指給二妹留作嫁妝，存摺供他倆的生活費讀到高中，老太太就安心去啦。」

    兒子叩頭說：「要的，都要的。」

    親族的眾目睽睽下，今後他想反悔也難了。

    執事人湊到靈堂下面瞧了一眼，欣喜宣布：「老人閉眼啦。準備起靈！」