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    「經鑑定，確實是死者的血跡。你知道她那一晚出現在茶苑裡的原因嗎？」

    蘇文桐曾有耳聞，方姐愛好打麻將，或在茶苑，或在酒店。但他搖頭說不知。

    胖子的眼光透出懷疑。他們東問西問，看實在問不出啥，起身告辭。

    蘇文桐遊蕩在走廊間，拖著步子，像具行屍。送走兩位警察的文秘轉身叫住他：「蘇處長，郭局找你。」

    老郭，依然保持那副風輕雲淡的做派。

    「這幾天夠嗆吧，發生這種事。」

    老郭早知道了血書的事。真可笑，他居然是最晚得知的。

    蘇文桐說：「給單位和領導添麻煩了。我沒能覺察，我失職。」

    老郭同情地搖頭：「誰也不想。」

    他轉而問道：「新來的小董，你們處得怎麼樣？有什麼評價？」

    事到這步，老郭又是老領導。蘇文桐直率地說：「我覺得，我難以認同她的工作方式。」

    老郭說：「哦，哪方面？」

    蘇文桐說：「新局長年初開會時定過基調，過去十年的工作，成績還是主要的，遺留問題要逐步解決。她一來就全盤推翻----」

    聽到這裡，老郭笑了，是那種苦笑。

    「小蘇啊小蘇。」他搖晃腦袋，好像在說，你還沒搞清時勢。

    蘇文桐閉上嘴。老郭問：「以後你打算怎麼開展工作？」

    蘇文桐說：「我還是希望能把管理處帶成全局的排頭兵，攻堅重大項目。」他試探地問：「我聽說，會成立工作委員會----」

    「你的消息比我靈通啊。」老郭說：「空穴來風的事，瞎想什麼，浮躁是紮實工作的大敵。」

    蘇文桐說：「那請領導交給我任務。」

    老郭說：「局裡研究，市轄縣的分局，準備和內設部門交換幹部。你願意過去嗎？」

    蘇文桐一驚，要下放我？

    「你還年輕，沒有孩子，可以放手大幹一場。市區機關的限制太多。」

    過去那邊，一周能回一次家就算燒高香。將來孩子出世，排除在機關幼兒園之外。那裡其實算事業單位。

    蘇文桐說：「現在在建項目很多，我覺得我有責任完成----」

    老郭說：「你別急著決定，好好想想，哪怕休個假。現在你們處的狀況，局黨組認為亟待整頓。」

    蘇文桐想，上面早已決定，方姐的事使一切更加順理成章。

    老郭嘆息說：「小蘇啊，這些年我看著你一步步成長。你哪都好，就是有時只知進不知退。有件事，眼下我只告訴你一人。我明年準備申請提前退休。」

    蘇文桐露出驚訝。老郭說：「退下來之前，我放不下心的就是你們幾個，多年來同舟共濟，想把你們安頓好。我贊成分局是個好去處，你考慮清楚。」

    老郭加重聲調說：「過了這村沒這店。別做以後後悔的決定。」

    蘇文桐握住老領導的手，一再關心對方的身體健康。當離開老郭的辦公室時，一種被天地拋棄的空虛感縈繞在心頭。

    整個上午，蘇文桐幾乎能聽到別人在他背後指指點點。家屬勢必會鬧，在市分局有關係的人也不少，紙根本包不住火，就看能不能燃成燎原之勢。

    中午打飯，老鄭主動湊過來說：「走，外頭吃去。」

    蘇文桐正不想面對食堂里眾人的複雜目光，便答應了。

    他倆端著餐盤，直到並排坐在一張靠落地窗的吧桌前，兩人誰也沒說話。

    扒拉幾口飯，老鄭突然開口：「老蘇，你做錯了。」

    ☆、變臉

    聽這話，蘇文桐握筷子的手停住。

    老鄭顯出關切的樣子說：「要不是共事這麼多年，我有些掏心窩子的話不會說。在方姐的事上，你搞得我們大家很被動。」

    蘇文桐說：「你們都這麼想嗎？」

    老鄭點頭說：「我們都不知怎麼跟你相處了。跟你離得遠吧，怕害了你，外面說，這人果然不好處。跟你走得近吧，外人會說是你的親信，方姐的悲劇，是不是也摻了一腳。難做啊難做啊。」

    處室內部已不可能有盟友了。

    蘇文桐說：「別擔心，我不會讓你們為難的。」

    老鄭壓低嗓音說：「講老實話，你是不是對董雲芳不服氣？」

    蘇文桐反問：「為什麼？」

    「按部就班，處長位子應該是你的，她卻神兵天降。」

    蘇文桐說：「這是很正常的工作調動。」

    老鄭一揚脖子：「不對，不是心裡話。可你錯嘍，董處人很好。你沒看到，死者家屬想來機關找你，被她攔下了。本來堅持不追究責任不下葬，她還是把人家說服。我要是你，就去謝謝她。」

    早該想到，他們和董雲芳一起參加葬禮時，已經通過氣。

    蘇文桐說：「局裡有能力的人很多，誰上誰下都不奇怪。比方說你，主持全處的工作綽綽有餘。」

    老鄭怔了一下，連說：「你這是氣話，氣話。」

    吃過飯，蘇文桐用隨便的口氣問：「呆會兒，你忙什麼？」

    老鄭遲疑地說：「要陪董處長去遠郊調研摸底。」

    一切猜疑迎刃而解。

    下午，董雲芳帶老鄭和李婷坐公務車出門。大雷全天請假，三天打魚兩天曬網的工作狀態對他是常態。辦公室里只餘下蘇文桐在改總結。

    離下班還剩半小時，蘇文桐感到有人站在身旁。

    他的手離開滑鼠。見習生小玲，臉紅撲撲的，眼底噙著淚花。

    「小玲，你怎麼了？」

    小玲氣弱聲嘶地說：「我跟他們吵架了。」

    「他們是誰？」

    「群里的人。」

    蘇文桐明白了，機關里的見習生有一個QQ群。裡面的年輕人，七嘴八舌，無所顧忌。

    「為什麼吵架？」

    「他們造謠，說咱們處，說你的壞話，說你----」

    小玲有再度梨花帶雨的跡象。蘇文桐覺得這裡不是說話的地方，便讓她小聲，問她願不願意和自己借一步談話。

    小玲點頭。蘇文桐便起身，叫她跟著他。兩人沒坐電梯，而是拐到樓梯間，沿著長長的、曲折的階梯下樓。

    樓層越往下光線越昏黑，小玲的鞋底過厚，走這種陡樓梯很是不便，存在一腳踏空的危險。她仍然緊緊跟住蘇文桐。

    兩人來到地下二層，物料間的僻靜拐角後。

    頭頂管道蜿蜒，瓦燈晦暗。

    四周靜悄悄。

    蘇文桐打破沉寂：「大夥怎麼議論方姐的事？」

    「他們，他們----」

    「不要怕，我沒那麼脆弱。」

    「說你逼死了方姐。」

    「你相信他們嗎？」

    小玲用不容置疑的口氣說：「他們的話我一句也不信。我罵他們，就吵起來了。算了，我早不稀的理他們。」