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    許寧點了點頭：「章先生的教誨，一定銘記在心。」

    章秋桐看他興致不高，又見兩人即將走到會議大廳，怕不能再囑咐下去，就連忙抓住了許寧的手。

    許寧愣了一下，回頭看向他。

    「你得知道。」章秋桐直直望向他，「這次會議，不是你一個人在奮戰。即便你走在前頭，後面還有無數人替你遮風擋雨。」

    章秋桐比許寧連長十九歲，已經四十好幾的他，手掌已經不復年輕人的細膩，而是粗糙、乾燥，猶如砂紙。然而這樣的手用力地握住許寧，卻將它的溫度穩穩地傳遞過來。

    許寧心下微暖，輕聲道：

    「我知道。」

    兩人踏進了會議大廳，便不再小聲私語。

    而許寧，也在這一場幾乎涵蓋了現今全國所有勢力的會議中，見到了許多熟人。

    作為上海工人代表的廖庭風老先生向他點頭示意，而難得令許寧感到驚喜的是，李默竟然也跟在他身邊。這個身材高大的漢子一看到許寧，就站立不住地張望過來，不過因為現在不方便說話，兩人也沒有敘舊。

    李默竟然是去了廖老先生那邊嗎？

    許寧心想這也很適合他，他現在過得也不錯。

    而在李默與廖庭風之後，他又見到了兩位熟人----張習文，以及跟在他身後士官旁邊的金碧輝。

    「元謐。」

    不顧周圍人神色詫異的打量，張習文主動走了過來。

    「我……」

    他張了張嘴想要說什麼，然而卻吐不出半個字。

    許寧仔細打量著這個認識十年的曾經的舊友，發現張習文發梢竟然染上了一層白霜，嘴角也掛上了許多細紋。

    原來竟已經過了這麼久了麼？

    那個意氣風發衝進土匪窩的少年，那個單槍匹馬在殺手中救下他的青年。現在已經是一臉風霜，似乎刀風劍雨磨滅了他所有的稜角，讓他圓潤地融入世間，卻也不再那麼熠熠生輝。

    「張三少。」

    許寧卻沒有開口稱呼他的名字，而是生疏地喚著他的身份，表明了自己的立場。

    「金陵一別，許久未見。」

    張習文眉頭輕輕蹙起，點著這樣疏離的許寧感到陌生，然而想到這一段時期來發生的事，竟也覺得這陌生是不可避免的。或許當年，那兩個在土匪窩裡初遇的少年也從未想過，路途疏遠，竟然會走到今日這一步。

    就在兩人沉默之時，旁邊一個清脆的聲音開了口。

    「原來許先生和三少也是舊識。」

    金碧輝微微一笑，插進兩人的談話，意有所指道：「許先生左右逢源，人脈之廣真是讓人欽佩。」

    在她旁邊，被她挽著手的中年軍官哼笑一聲，眼中露出不屑。

    「滿清遺狗，當然懂得四處討好人了。」

    張習文臉色一變，正要怒瞪回去，對方卻已經搶先道：「三少別只顧著敘舊，忘了大帥這次吩咐我們的任務。」

    聽見這句話，張習文只能握了握拳，將怒氣忍了下去。

    「會議要開始了，我們先進場。」

    許寧看著當年飛揚跋扈的張習文，如今竟然也學會了忍耐，不由感到些微吃驚。而且看到金碧輝竟然又出現在這裡，他不免感到吃驚。她來這裡的目的是什麼，那些人知道她的身份嗎？

    這時候，廖庭風走過來與他道：「那個中年軍官是張作霖身邊的得力下屬。這次會議以他為主，張習文也只是輔佐，自然得聽他的。」

    「廖老。」許寧連忙致意。

    廖庭風沖他擺了擺手。

    「走吧，我們也得進場了。

    說是進場，其實不過是一干人員相對而坐，面面相覷。畢竟這次會議是臨時召開的，各大勢力也沒有事先溝通好，誰先發言誰做主持，一時之間，氣氛倒顯得尷尬起來。

    這時候，廖庭風站了出來。

    「今日之會議，皆是為要事而來，然而沒人做個安排總是不方便。某身無長物，只是比在座各位青年俊傑徒長了些年歲。既然如此，我便厚顏仗著這微薄的長處，來做這個牽頭人，將會議進行下去。諸位看如何？」

    沒有人表示反對，關鍵是廖庭風也確實適合，便這麼安排下來。

    廖庭風作為臨時的主持，提出由在座各方各呈意見，一一表述。最後再一起商談。

    於是許寧便坐在位置上，聽著那各方代表爭前恐後地表達自己的要求，開始時還正正經經像個議會，後來不知怎的就變成跟小兒吵架似的。

    北洋軍閥代表表示：我們要求停戰，要求南方停止向北進軍。各自安安分分地在自個兒地盤待著，挺好的。

    南方代表，嗯，南方代表還得分為幾批。

    首先是以蔣為代表的國民黨右派：停戰可以，但是北方政府得交出權力，至於交到誰手中？那還用問嗎。

    北洋軍閥代表怒道：交到你手中，你有這個實力吃下去嗎？

    蔣右派：你不用管我嘴有多大，你只要知道我野心很大。

    北洋軍閥：呵，有野心沒實力，也不怕撐死。

    以汪精衛為代表的國民黨武漢中立派，出來當和事佬：我覺得兩邊說的都有道理，大家冷靜冷靜。

    到了這裡，場面雖然滑稽，但是爭執的焦點已然顯現出來了。一方想要就地止戈，一分為二掌握中國。另一方不甘心就這麼止步，還想吞拿更多的地盤。

    然而問題是，誰都不願意把自己手中的地盤交給對方，那麼怎麼去達成這一步和談呢？

    這個時候，只剩下許寧和廖老還沒有發言。然而話鋒陡然一變，悄然向他們露出了刀鋒。

    「在座各位都是想要重建我中華，都是懷著憂國憂民之心。既然大家的目的是一樣的，不如各自退後一步。」首先，有人拋出了話題，「我覺得問題在大家達成一致的看法前，不妨先建立一個緩衝地帶。以此作為分界，各方先停止戰役。」

    「哦，你這話怎麼說？」

    「內戰內戰，傷得都是自己的老百姓，大家都於心不忍嘛。我們提出建立這個緩衝帶，就正好位於南北交界之處。既可以避免各方突然爭執起來，又可以做一個中立的調解。我看，上海就很合適。」

    上海中立區的話題，再一次被人提了出來。

    許寧冷眼向說話的人看去。那人坐在張習文身後的位置上，然而許寧卻恍然可以看到，在他身後的是那些虛偽作態的歐美列強。

    「有了緩衝區，或許可以緩解一下爭執，但是問題是若有旁人虎視眈眈在一旁，不願就此止戈怎麼辦？」突然有人開口道，「要我說，上海做中立區可以，但是它旁邊可還有一個金陵啊。金陵最近鬧出了不少事，各位不會都不知道吧。」

    所有人將目光投向金陵，右派等著看好戲，廖老暫時沒有發話。

    許寧靜靜坐了一會，開口：「諸位有什麼意見？」

    旁人一見他說話，就自覺好像攫取領事勝利一般，興奮道：「許先生，大家都知道你辛苦地在金陵發展，十分不容易。可是也不能因為你一個人，耽誤了全國的和平嘛。」

    許寧像是覺得有趣道：「我，耽誤和平？」

    「正是如此。金陵最近發生的事，想必也不用我說了。許先生，你說你先是無故趕走金陵英領事，又無端與英軍艦起了爭執。你想想，若是事情鬧大，英美一怒之下把艦隊開進上海，我們還怎麼安生？」

    「無端，無故？」許寧先是咀嚼了這兩個詞，「所以呢？」

    對方見他沒有生氣，得寸進尺道：「所以我覺得，為了大家好，金陵還是得讓一讓。許先生的身份地位，似乎不適合再坐金陵的主人了，不如將它交給更適合……」

    這一次他沒有說完，許寧打斷他道：「不是主人。」

    他說：「金陵是百姓的金陵，是全中國的金陵，而不是我的。」

    對方臉現慍色，可還是假裝客氣道：「既然如此，那許先生就退讓一步，將金陵交給合適的人管理，也可以保得金陵一個安全。要知道，之前許先生你得罪了不少人，現在段正歧又生死不明，你們群龍無首，我看金陵遲早也是得……」

    「不。」

    說話的人一愣，卻見許寧站了起來，冷冷地看向他。

    「我說，不。」他嘴邊掛著一絲諷笑，「我還以為，這是什麼了不起的會議。原來正如章先生所說，不過是一群眼紅的豺狼等著瓜分肥肉。」

    「你！」之前在會議廳門口侮辱許寧的那中年軍官拍案而起，「你一個蠻夷，你以什麼身份----」

    「我的身份，是我留著炎黃的血，是我是一個中國人，一個熱血未乾的中國人。」

    許寧看向所有人。

    「我不知道你們是怎麼計算，怎麼瓜分，怎麼覺得這樣才是對中國『最好』。但是我，絕對不會將這片土地上的一絲一毫，讓給人面獸心的英美殖民主義者。更不會讓這片土地，讓血脈相親的同胞隔著長江分立兩國。」

    「你懂什麼！」對面有人惱羞成怒道。

    許寧淡薄道：「我懂的是，這個國家不是諸位手中的玩物，不是一張拼圖，你想它分就分，想它合就合。這裡的百姓也不是你們隨意撥弄的棋子，不是一個木偶，你讓他生就生，讓他死就死。敢問各位，若今天真將國家一分為二，隔江而治。若干年後，我們的子孫會問：長江另一邊的人們明明和我們長得一樣，說同樣的語言，流著同樣的血脈，卻為什麼不能站在一起，為什麼都不能給彼此一個擁抱！先生們，你們要怎麼回答這個問題！」

    他的話擲地有聲，一時之間讓全場噤言。

    「我看，今天這個會議已經沒有必要再繼續下去。」

    許寧披上大裘，大不向外走去。

    「站住！」

    「站住！許寧，你今天要是走出來這個會議廳，你可知道你會有什麼下場！」有人氣急敗壞道。

    許寧停下腳步。

    「我不在乎我有什麼下場，我只在意這個國家會有什麼樣的未來。」

    他走了出去，再也沒有回頭一步。

    只是走到門口的時候，許寧低聲問章秋桐。

    「章先生認為，我是不是將大家置於險境了？

    章秋桐笑著搖搖頭：「你若把金陵交出去，我才要痛斥你。因為以這些人的德行，只會禍害了百姓。元謐，我應該感謝你，沒有讓我們成為千古罪人。」