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    越野車停在一間平房外面，幾個人過去的時候，一群小孩子正圍在那裡搗蛋，有的用樹枝在輪胎那兒戳戳這兒搗搗，有的還用小石子丟車窗玻璃玩。

    一個小姑娘擋在車尾阻攔，嘴裡不斷呵斥，孩子們轉頭看到有人來了，瞬間跑了個精光。

    石中舟老遠就笑：「哪兒來的小姑娘這麼好，還給咱們看車啊？」

    那小姑娘半點不怕人，從衣兜里掏出一塊破舊的手錶，看著他說：「我幫你們一共看了三個小時四十二分鐘，一個小時五塊錢，你付錢吧。」

    石中舟愣在那兒，回頭說：「怎麼著，遇到碰瓷的了？」

    王傳學說：「算了，別耽誤時間了，她要錢就給吧。」

    「行吧。」石中舟掏了二十給她：「喏。」

    「我找你錢。」小姑娘翻口袋。

    「不用不用，我們趕著走呢。」

    小姑娘退到一邊，看著他們上車。

    言蕭從旁經過，看了她兩眼，小姑娘又矮又瘦，臉黑黑的，那雙手更黑，皮膚粗糙，還皴裂了，半點不符合她的年紀。

    她停住：「你不用上學？」

    今天好像不是周末。

    小姑娘看著她，搖頭：「家裡沒錢。」

    「所以來這兒賺錢？」

    「對啊。」

    言蕭笑：「你還挺有商業頭腦。」

    小姑娘被她笑得有點臉紅，好像又有點不忿，小聲說：「我憑本事賺錢。」

    言蕭上下打量她，又問：「今年多大了？」

    「十六。」

    「十六……」言蕭目光落在她頭頂，有點出神。

    養父母去世那年她也十六。

    「言姐？」

    「嗯？」言蕭回神。

    石中舟在車上叫她：「該上路了。」

    「等會兒。」言蕭從他手上拿了自己的包，轉頭叫小姑娘：「你跟我來一下。」

    小姑娘莫名其妙，跟著她往平房旁的巷子裡走，剛進去，看到她站在那裡打開包，拿出了錢包。

    紅色的毛爺爺抽了出來，一張一張，捏在她指間一小疊。

    小姑娘眼都直了，從沒見過這麼多錢。

    言蕭把那疊錢遞給她：「拿著。」

    「給我？」她瞪大眼。

    「嗯。」

    小姑娘伸手去接，臉上還是懵的。

    言蕭把包勾在肩上，淡淡說：「能讀書就讀書。」

    小姑娘傻站著，心裡直犯嘀咕，怎麼會有這麼古怪的人……

    石中舟從巷子口那裡鬼鬼祟祟跑回車上，對著兩個人翻了翻雙手，誇張地低吼：「言姐給了她好多錢，至少這個數，我看錢包都快空了！」

    王傳學怪叫了一聲：「真的？」

    「騙你是王八！」

    關躍扶著方向盤往巷口看了一眼，言蕭正好過來。

    石中舟按捺不住，一路目視她上車，沒等她坐穩就問：「言姐，你幹嘛對那小姑娘那麼好啊？」

    言蕭邊系安全帶邊說：「扶貧啊。」

    「啊？你也不像是會做慈善的人吶。」

    言蕭眼睛往後一瞥：「哦，我瞧著就是個沒同情心的人是吧？」

    石中舟自知失言，啪啪兩下打在自己嘴巴上：「不是不是，是我胡說，言姐看著就是個活菩薩。」

    言蕭白他一眼，轉頭對上關躍的眼睛：「怎麼，你也覺得奇怪？」

    關躍說：「隨便，你的錢，愛怎麼花怎麼花。」

    言蕭笑了：「這還差不多。」

    關躍把車開出去，想到她剛才說的「扶貧」，不知怎麼就聯想到了買摩托車時她那句看似無心的話----

    「我以前可窮了，窮到連學費都交不起，吃份泡麵為了省電都不燒熱水，怎麼樣？」

    太陽漸西，陽光卻還沒淡，越野車離開小鎮，越開越偏，進入荒漠。

    地面坑窪不平，碾出來的灰塵飛在陽光里，能清楚地看見一顆顆細小的顆粒。

    已經距離考古隊不遠，王傳學和石中舟有點興奮，不知疲倦地提議輪班開夜車，快的話明早就能到。

    關躍沒有異議。

    天快黑的時候，言蕭的手機響了一聲，進來條信息。

    她按了解鎖，一張圖片彈出來。

    是張新聞報導的截圖，新聞里是被扒了上衣的宋方，裴明生剛安排人發出去就通知她了。

    言蕭仔仔細細欣賞了一下，她的拍照技術不錯，比宋方拍她的那張清楚多了。

    「看。」她把手機遞去旁邊。

    關躍穩著方向盤，低頭看了一眼，又掀眼看她，臉被手機藍光照著，眼窩更深：「高興了？」

    「還行。」言蕭笑得淡，眼角彎起來，像月牙，仔細看，會發現她的右邊嘴角有個淺淺的酒窩。

    之前從沒注意到過。

    關躍收回目光，專心盯著前路。

    「哎，言姐，快看外面。」王傳學忽然在後面喊。

    言蕭看出去：「什麼？」

    「那片胡楊林，看到沒有？」

    言蕭看到了，一大片胡楊林撲面而來，大片的黃，在荒漠裡耀眼的像一片焰火。

    「這裡可是一景，要不要下去看看？」

    言蕭說：「好啊。」

    關躍把車停下來。

    石中舟和王傳學先下，興致勃勃地去前面開路。

    言蕭下了車，回頭看到關躍沒動，問：「你不去？」

    「小王跟小石帶你去就行了。」

    「那不行吧。」言蕭扶著車門，慢悠悠地說：「你不是我~~~們的領隊麼？」

    關躍沉沉看她一眼。

    言蕭沒動，偏要等他。

    他只好解開安全帶。

    胡楊林這種生物抗旱，被稱為荒漠裡的英雄樹，但能見到這麼一大片還是很難得。走進林子裡，半點感覺不到他人的痕跡，像是與世隔絕。

    言蕭進去隨便轉了轉，看到一棵枯死的胡楊耷拉在地上，樹幹光禿禿的，上面有刻字，湊近看才發現刻的是名字，一個王傳學，一個石中舟。

    「你們刻的？」

    王傳學在前面嘿嘿笑：「是啊，我們第一次來的時候怕迷路，就在這枯樹上面刻了字。」

    言蕭盯著看了兩眼，回頭問關躍：「沒有你的？」

    石中舟搶答：「有啊，關隊在我們的強烈要求下刻了一個，不然就我們倆刻字，顯得多傻似的，不過不在這兒。」他轉了轉頭，指了一下前面，「可能在那邊。」

    王傳學唱反調：「在那頭吧？」

    兩個人分開去找刻字地點，言蕭心想是很傻，直接問當事人不就行了。

    她走到關躍跟前：「帶我欣賞一下？」

    「刻字有什麼好看的。」

    「來這裡不就是瞎看嗎？」