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    沒有怒斥，嘲諷，把錢甩一臉的戲劇性鏡頭。八點檔狗血劇驟變感動中國，方大勇驚愕地抬頭望著他，蔣桐卻沒有令溫情對白繼續，自顧自出門拿藥去了。

    他不恨方大勇，易地而處，他不見得比方大勇做得更好。但事已至此，兩人之間再有什麼感情卻也太勉強了。

    那又為什麼要裝出一副孝子的模樣呢?蔣桐自己也說不出個所以然，只是潛意識裡覺得沒有這句台詞，所扮演的角色就夠不上圓滿。

    他把自己的心挖出去了，好不容易換來一個上台的機會。連一點小細節也要盡善盡美才好。

    一切都走上正軌了。母親的基因檢測結果顯示積極，治療工作有條不紊地重新開始。他們請了高級護工，方大勇不必再吃饅頭蘸腐乳，蓓蓓的飯盒裡多了排骨，蔣桐一份份回絕面試邀請，開始專心整理論文。

    他只是忽然開始失眠。一小時一小時，他在靜默的黑暗中盯著天花板。眼睛適應了黑暗，就能清晰看到一條條蜿蜒的裂縫，從牆角向正中蔓延。

    他睡不著，閉上眼，肖鳳台的臉就從黑暗中浮現出來。鮮嫩的活潑潑的少年人，身軀還單薄，但是柔軟而強韌，像剛抽條的小樹。笑起來杏眼彎彎，像有皮膚饑渴症似的，一旦兩人獨處，就變成他身上的大型掛件，怎樣都卸不下來。

    還有那些他們幻想過的未來，蔣桐在台上，點名肖鳳台不要tutorial開小差。聖誕夜去超市採購，然後一起開車回合租的房子，在大雪天熬一鍋冬陰功湯配紅酒燉牛肉。

    他不知道肖夫人打算什麼時候攤牌，只能有一天沒一天地，艱難維持與肖鳳台的關係。艱難是單方面的情感，手機屏幕那一天，男孩還一無所知地樂觀著。

    蔣桐訂1月15日機票回新加坡。直到1月14日，肖鳳台都仿佛被蒙在鼓裡。

    起飛前一晚，蔣桐和肖鳳台視頻。一半因為困境確實解脫，一半因為愧疚，他近來在肖鳳台面前使盡渾身解數裝出若無其事樂觀向上的模樣，肖鳳台起初戰戰兢兢，後來像是真信了，言行之間逐漸回復了曾經的活潑肆意。

    「糖山楂買了嗎?之前特意拍了包裝紙照片的，別告訴我你忘記了。」

    「不叫糖山楂，叫糖葫蘆」蔣桐嘴上糾正他，還是好脾氣地把手機攝像頭對準行李箱：「買了好幾袋，再多行李裝不下了。」

    肖鳳台露出放心的表情，又囉囉嗦嗦地跟他說起上周末和朋友們出海釣魚，幾個人吃了上百隻生蚝，狐朋狗友甲如何趁大人不注意偷渡香檳上船，狐朋狗友乙不敢跳船，被他們一腳踹下去，在海面上抱著粉紅色火烈鳥游泳圈乾嚎救命。

    「有件事要告訴你」掛電話前，他猶猶豫豫地開口：「我又收到一份offer。」

    他一邊說，一邊小心用眼睛瞟著蔣桐，生怕從他臉上察覺到失落。

    即使一架高速攝像機架在蔣桐面前，也找不出他表情上的絲毫破綻：「恭喜恭喜，是哪家學校?」

    肖鳳台猶豫著報了一個名字。

    「……真厲害啊。」蔣桐由衷感慨：「作為你的半吊子老師，說自己與有榮焉會不會顯得有些厚顏無恥。」

    肖鳳台瞪他，耳根卻紅了：「什麼亂七八糟的。」

    「是替你高興啊」蔣桐笑道：「簽offer了麼?」

    肖鳳台遲疑片刻，蔣桐也不打擾，只是耐心陪他沉默。終於，少年像下定了什麼決心似的，不再左顧右盼迴避蔣桐的視線，抬頭坦然與他對視。

    「簽了。」

    他們都沒有提起蔣桐的研究所申請進展。

    「能申請到這麼厲害的學校，想要什麼獎勵嗎?」掛斷電話前，蔣桐問他。

    「想要的獎勵當然有----但現在還不能告訴你。」

    「為什麼?」

    「等你回新加坡就知道了。」

    1月14日晚上十一點四十五分，他們在微信上互道晚安。1月15日上午八點五十五分，蔣桐乘坐的航班起飛返回新加坡。1月15日下午三點二十二分航班落地。蔣桐打開手機，收到方大勇詢問是否平安抵達的信息一條。直到15日深夜，肖鳳台再也沒有聯繫過他。

    初見時蔣桐嫌他冷淡傲慢，只有熟稔起來才發現肖鳳台其實是活潑多話的類型。最近相隔兩地，肖鳳台連一個上午的安靜都少見，更不用提一整天音信全無。

    1月16日凌晨一點，蔣桐落地新加坡後第一次發信息給肖鳳台。

    「睡了嗎?」

    三分鐘後他收到了回復。

    「小桐你好，我是kenneth的外婆。從今天起kenneth不會再聯繫你，煩請你刪除他所有的聯絡方式。」

    「餘款會在kenneth英國入學後到帳，這段時間辛苦你。」

    這就是結束。比想像中更加安靜高效，乾淨利落的結尾。儘管在腦海中演練了成千上萬次，實際發生的剎那，蔣桐還是感到一絲輕微的噁心與眩暈。

    是坐了激烈的遊樂設施，終於腳踏到陸地的感覺。騰空而墜落的瞬間已經結束，肉體卻還保留著慣性。明知道搖晃浮動的不是世界而是自己，依然會不由自主踉蹌著下沉重心，想要伸手尋找一個並不存在的穩定支點。

    「好的，謝謝您。」