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    「我也同意了。」方大勇快速道：「這個療程之後帶你媽媽回家，我們不遭這個罪了。」

    蔣桐的笑容終於漸漸地維持不住：「叔叔，這不是遭不遭罪的問題……」

    「小桐，家裡已經沒錢了。」

    平時畏畏縮縮，沉默寡言的人，一旦開口，比平常人更加伶牙俐齒。

    「不光是藥費，還有床位費，護理費，雜七雜八的光在醫院裡每個月就要花好幾萬，你媽媽之前沒工作，走不了職工醫保，居民醫保只能報一兩成，剩下的全是自費。」

    「家裡幾張存摺你也知道，沒錢了，真的沒錢了。別說我兜里的這幾個鏰兒，身邊親戚朋友都已經借遍。再治下去一定得賣房。」

    他抬起頭，懇求地望著蔣桐：「小桐，你心裡知道，這個房子，叔叔不能賣。」

    「蓓蓓跟著我，沒過上一天好日子，我是個沒用的人，能留給她的就這一套房。」

    蔣桐在方大勇慌亂的辯解中維持著沉默，他的沉默反而形成一種無形的重壓，使對方更加喋喋不休。

    「叔叔這幾年對你媽媽怎麼樣，小桐你都看見了。但凡有一點辦法，我都不會說這種話。」

    「你埋怨我，罵我，我都認了，但叔叔是真的沒用，真的不知道怎麼辦了。」

    「這事歸根結底，還是你媽媽先提出來的，說不想拖累你。我一開始還罵她，說她腦子不清楚，父母子女哪有什麼拖累不拖累的。她三番五次地跟我說，還說我不答應的話，她就趁我不注意，從窗戶上跳下去……」

    「我知道了。」蔣桐終於忍無可忍打斷了他。

    方大勇這才回過神，又怯怯地向他道歉：「小桐啊，叔叔太著急了，說話不注意，你不要怪我。」

    蔣桐聽見自己笑了一聲：「您這麼辛苦，我怎麼會怪您呢。」

    他徑直起身走出咖啡廳。

    北方最冷的時候，蔣桐沒穿大衣，頂著寒風，在街上漫無目的大步行走。他的心裡像燒著一團火，血液煮沸了，五臟六腑都煎熬得難受，一旦停下腳步，他不知道自己會做出什麼。

    為什麼會一直收不到offer?一次兩次三次，連裴璟都替他可惜，問他是不是在交材料時出了什麼差錯。肖夫人的臉浮現在他眼前，端莊大方的老派名媛，被他當面頂撞也不生氣，她長著一雙同肖鳳台一樣的眼睛。

    沒想到肖鳳台會先於他拿到offer。不靠家裡，從頭到尾自己努力拿到的offer，他應該高興，電話里卻笑得小心翼翼的。他在觀察自己的反應。初見時肆無忌憚敢往自己臉上甩支票的小孩子，從什麼時候開始，在他面前總像是做錯事的學生。

    是他太沒用。不僅沒用，而且天真。自己在浮冰上過朝不保夕的生活，卻誤以為腳下是堅實土地，還把另一個人也拉下水，騙他說這就是岸。

    身子被人撞了一下，蔣桐低下頭。小男孩裹著大厚棉襖像個球，摔了個屁股蹲兒也不哭，仰頭眨著一雙大眼睛同他對視。

    「對不起對不起」年輕媽媽氣喘吁吁趕來抱起小男孩，一疊聲跟他道歉：「小朋友調皮，真不好意思。」

    蔣桐擺擺手，示意沒事。媽媽沖他感激地微笑一下，抱緊兒子離開了。她一邊走，一邊還在低聲斥責小男孩，然而語氣並不嚴厲。男孩也不怕，趴在媽媽肩頭，一根手指含在嘴裡，雖然漸行漸遠了，仍好奇地盯著蔣桐。

    心裡的一根弦崩到極點，終於啪地一聲斷開了。

    停下來才發現，不光是臉頰，連插在兜里的手指都已經凍僵了，蔣桐在手機上摸索了好一會，才撥出電話號碼。

    倫敦時間凌晨五點，電話響了兩聲，迅速被接通了。

    「您好，我是之前同您聯繫過的蔣桐」他仍站在原地，望著母子二人的背影：「我想同肖夫人談一談。」

    第41章

    起初牛氣哄哄拒絕人家，如今又倒貼上門，蔣桐按下號碼時內心尚存忐忑，以為肖夫人會狠狠譏笑他一番，上演狗血電影裡的經典橋段。

    然而實際通話時，老人就事論事，語氣和藹客氣，絲毫沒有提及當初的齟齬。想想也對，她已經在這場無聲對決中大獲全勝，又何必踐踏碾軋他僅剩的尊嚴。

    蔣桐不會傻到以為她對他有憐憫。他有充分的自知之明，肖夫人只是懶得再搓磨他而已。

    在她眼裡，他只是個無足輕重的小人物而已。分給他的這些時間和金錢，只能反映出她對肖鳳台真真舐犢情深。

    「Kenneth那裡，您希望我怎麼跟他解釋?」掛斷電話前他問肖夫人。

    「你該怎樣還怎樣」肖夫人告訴他：「kenneth由我來搞定。」

    肖夫人說到做到，匯款第二天即到帳。不僅解了蔣桐燃眉之急，還令他即便學校申請踩空，也能安安心心在學校做一年實驗室助理研究員，重新準備論文。蔣桐越過方大勇，直接一次性繳完拖欠的醫藥費，隨後單方面向對方告知了自己和醫生商議的治療方案。他名義上的繼父唯唯諾諾地聽著，頭一點一點，連質問他大筆不明資金來源的勇氣都沒有。

    「……蓓蓓的大學學費，我也會負責的。」蔣桐頓了一頓，在最後補充：「叔叔，您安心養老，不要老考慮賣房的事。」