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    「明天是你的生日啊。不能陪你一起過，只好提前祝你生日快樂。」

    少年的臉龐被驚喜點亮，又迅速黯淡。

    「禮物太貴重了」肖鳳台遲疑道：「我不能收。」

    蔣桐按住他欲合上木匣的手：「我已經把收據撕了。左右不能貨，你不收也只能放在我家裡積灰。」

    肖鳳台不依不饒：「收下筆可以，我會打等額的款子到你帳上。」

    「我說不用就是不用」蔣桐的反駁溫和卻不容質疑：「這筆是我自己兼職賺來的，沒用你的補課費，也沒少給家裡錢。」

    「你只要教我中文這一份兼職就夠了。」肖鳳台委屈道：「我不是不喜歡你的禮物……你送什麼我都會珍惜的。」

    「不想知道我為什麼送這支筆嗎?」蔣桐反問。

    肖鳳台一時語塞。

    「拿到美國學校的offer之後，你要親筆簽字確認接受。」蔣桐回答道：「等到開學，你要自己租房，辦銀行卡，買車，簽實習合同。當你畢業之後開始工作----不管回到家裡的企業還是自立門戶，需要簽字的場合只會更多。」

    「一個簽名都是一次選擇，我希望每一次這樣的場合，我都能陪在你身邊。」

    「如果事情順利」他自己都覺得難為情，說不下去，低頭笑了笑：「我希望這支筆，你能用一輩子。」

    蔣桐沒有繼續說下去，與肖鳳台四目相對的瞬間，他知道對方已經理解他尚未付諸於口的潛台詞。

    這是他的承諾，一份昂貴的決心，承諾一切只是剛剛開始，承諾他不會再畏首畏尾，瞻前顧後。他們還有漫長到看不見結尾的未來在前方。

    肖鳳台伸出手，小心翼翼撫上蔣桐的手臂。兩人的呼吸都亂了。

    「還有不到二十個小時，我就成年了。」他說。

    他以為蔣桐會迅速把他的手拉下來，像以前無數次做過的那樣。

    然而蔣桐只是一動不動地站在他身側，低垂眼帘，仿佛一尊沉默的蠟像。

    他沒有拒絕。

    「蔣老師……」肖鳳台聽到自己的聲音在顫抖：「可以嗎?」

    身前光線突然黯淡，他整個人被蔣桐所籠罩。

    「這句話該我來問」蔣桐低笑，胸腔震動，令肖鳳台的心跳也一併亂了節奏。

    「可以嗎?」

    他緩緩彎腰，給他聽話勤勉的學生一個極溫柔，極纏綿的深吻。檸檬薄荷香波的氣息鋪天蓋地，肖鳳台失去思考與行動的能力，只閉上雙眼，領受蔣桐牽引，由著他攻城略地，直到口唇被吮吸得微微發麻。成年男人的喘息在他耳邊，濕潤的起伏的鼻息，像是隔著船艙聽浪濤，人也在浪中上下顛簸，身不由己。

    「可以嗎?」

    蔣桐的聲音比想像中還要近，太近了。肖鳳台因缺氧而頭暈目眩，軟倒在椅子上迷迷糊糊地想。朦朧中，胸前一點溫涼的觸感，是蔣桐修長有力，指尖帶薄繭的手指抵在他的胸口，正仔仔細細解開他的紐扣。

    身體突然凌空，他慌忙張開眼，只看到蔣桐的下巴上一點發青的胡茬。察覺到他的視線，蔣桐低頭望了他一眼，沒有笑，他的眼神中壓抑著肖鳳台看不懂的情緒，他突然有些害怕。

    蔣桐將他穩穩放在床上，一把脫掉自己的上衣。他躺在床上，環抱肖鳳台，以刻意控制的輕柔合宜的力道。他們之間離得很近，太近了，近到肖鳳台能看到蔣桐眼中自己的倒影。

    蔣桐的聲音像是從肖鳳台的心上發出來的。

    「Kenneth，可以嗎?」

    肖鳳台突然安定下來，他伸出手，回抱住蔣桐。男人寬闊的肩背，流暢緊緻的肌肉線條，他的呼吸，低語，注視，撫摸，他的欲望與他的痛苦，全都是他的，是他一個人的。

    肖鳳台願意為此付出任何代價。

    「蔣老師」他張口，才發現自己的聲音在哽咽：「你想做什麼都可以。」

    起初的插入是痛苦的，肖鳳台心裡已有準備，卻還是痛得叫出聲。仿佛身體被利刃劈開般清晰劇烈令一切綺思雜念歸零的疼痛，令他幾乎要從床上彈起來。然而蔣桐與他十指交纏，牢牢將他扣在床上，細細吻去他額頭上細密的冷汗。他受到鼓舞，便忍受著體內的異物感，咬牙配合蔣桐的律動。

    說不清是在什麼時候，疼痛漸漸退去，快感取而代之如潮水湧上，從尾椎骨一路觸電般蔓延的酥麻。小公寓消失了，不，不僅是他們所處的小隔間，窗外的陽光，車聲，蟬鳴，物理世界的一切都在融解稀釋。一個只有他和蔣桐的漆黑的宇宙。他在懸浮，在下墜，在欲望的波濤中隨波逐流，只能更緊更緊地擁抱住蔣桐，像溺水者抱住一根浮木。

    然而他哪裡是浮木呢，蔣桐便是海洋本身。以外在的風平浪靜掩飾暗潮湧動的大海，終於掀起漆黑的滾燙的波濤，裹挾千軍萬馬之勢，將他枯燥壓抑的生活一舉蕩平。

    肖鳳台失神地盯著天花板，他聽見自己變了調的喘息，在晃動的模糊的視野中，只有蔣桐是清晰的。他因情慾而泛紅的眼角，額頭的汗水，似歡欣而又似痛苦的神情。

    「對不起」蔣桐一邊吻他，一邊含混不清地在他耳邊低語：「kenneth，對不起。」