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    「但我的孩子，我從小捧在手心裡養大的小公主，在英國十二月的天氣里跪在地上求我放過他們。說她想把這孩子生下來。」

    她自顧自地講，蔣桐默默坐在一旁，沒有插話的機會也沒有回應的衝動。先前敵暗我明，現在雙方都暴露在陽光下，他已經毫無退路，倒不如耐心看肖夫人出的什麼牌。

    更何況......內心深處，他確實想聽肖夫人講下去。肖鳳台對自己的身世只模糊透露過隻言片語，蔣桐從那僅有的線索，判斷肖家大概不是電視上的模範家庭樣板。他從沒有主動搜索過這些陳年八卦，只是因為如果易地而處，自己也不會希望希望肖鳳台了解那些難堪苦澀的過往。

    但不去追查不代表不好奇。好奇心是一種本能。誰會不想知道愛人在遇到自己之前過著怎樣的生活呢?

    第35章

    肖夫人卻在這關鍵時刻停了下來。

    「小桐，教kenneth中文一定很辛苦吧?」

    話題轉換得太突然，蔣桐應對不及，只含糊說不辛苦，又謙讓自己經驗不足，肖鳳台取得成績，主要還是靠自己的聰明勤奮。

    肖夫人卻不想放過他，她笑成彎月的眼睛裡藏著勾子，一伸一縮，要勾出蔣桐隱藏的秘密。

    「小桐老師謙虛了。Kenneth的中文從前是我的一塊心病。他因為父母的關係，說什麼都不肯好好學，氣走兩位數的老師。偏偏中國市場又是我們集團的重點發展方向，只能硬按著他學。為這他不知和我們慪了多少次氣。」

    「沒有想到，kenneth遇到小桐老師之後居然性情大變，高中最後一年學校都不開中文了，還巴巴地每周一次趕著上課。明明連準備大學申請文書的時間都不夠，天天晚上偷偷開著檯燈用功，還以為家裡人不知道。」

    肖夫人眉毛微微擰著，苦惱得很真誠：「其實申請學校原本用不了多少時間，家裡在英國已經給他安排得妥當，kenneth只管飛來面試。他自己也答應得好好的，前陣子卻突然說要去美國。寧可不要家裡幫忙，無論如何不肯讀英國的學校了。」

    「這不是胡鬧嘛。」

    老人的語氣無奈中夾雜著憐愛，似乎肖鳳台不是拿自己的前途開玩笑，而是一不小心打碎了家裡珍藏的古董花瓶。幼兒的淘氣，是過後自己都會嘲笑的任性，小樹上一枝橫生的枝椏，無傷大雅，可以輕易剪除。

    蔣桐舌根發苦，喉嚨口像滿塞了麥糠，乾澀粗糲，呼吸都痛，他一個字都說不出。

    肖夫人的身子微微向蔣桐傾斜，她又握住了蔣桐的手：「小桐老師，kenneth大了，有些事情不好和我們講。你和他關係親密，告訴我，他是不是在學校里有了心儀的女孩子，因此想跟人家到一處上學?」

    「我沒有聽他說起過。」蔣桐迅速道。

    肖夫人嘆一口氣：「既然小桐也說沒有，看來是我小老太婆杞人憂天。」

    「多虧小桐是男性，要不然，我簡直懷疑kenneth是愛上你了。」

    「肖夫人」蔣桐發聲時，才發現自己的嗓音已經變了調：「這樣的玩笑，我開不起。」

    「真的嗎?」肖夫人笑得很慈祥：「能馴服我那眼高於頂的孫子，蔣老師的膽子可真是不小啊。不僅不小，我還得誇你一句膽大包天，智勇雙全。」

    「不開玩笑了」她從小手包里掏出一張支票，推到蔣桐面前：「蔣老師，請幫我一個忙。」

    蔣桐瞥了一眼，支票上的數字比他所想像的還多一個零。他忍不住笑出了聲。

    初次見面，肖鳳台夾著一張支票耀武揚威的模樣閃現在眼前。原來這是肖家人祖輩相傳的怪癖，一言不合就往人臉上砸錢，多麼輕鬆省事的辦法。

    肖夫人窺見他的嘲諷神色也不惱，只是平心靜氣道：「大學是一輩子的事，容不得kenneth任性。蔣老師為了kenneth好，就幫我這個忙。」

    蔣桐像一尊泥塑一樣坐在原地，沒有說話，也沒有動。

    肖夫人不以為忤：「我是個生意人，做了這麼多年買賣悟出一個道理----想要做好買賣，非得雙方都得了好處，互利互惠才得長久。」

    「這不是一筆小數字」她伸出一根手指輕點支票：「有了這筆錢，令堂的醫藥費，令妹的學費和蔣老師的留學費用可一併解決。「

    蔣桐愕然抬頭。

    「蔣老師這樣的青年才俊，將來是要為人類做大貢獻的。」肖夫人絮絮道：「我同你學校的幾個教授是老相識，問起這幾年出挑的學生，都第一個說起你。」

    「你家裡到處用錢，你就算打再多工，國外物價高昂，沒有獎學金恐怕寸步難行。為阿堵物壞了前程，太不值得。」

    「勸kenneth去英國之外，我還要什麼，蔣老師應當很清楚。你是聰明人，利弊權衡就不用我這個老太太幫你做了。」

    蔣桐沒法形容自己現在的心情。難怪肖夫人如此的和藹，如此的氣定神閒，哪怕被他頂撞也沒有絲毫不滿。

    他是獵物，而她是捕食者。他在她布下的陷阱中信步遊蕩，不知不覺已經泥足深陷，失去脫逃的機會。

    她連利弊分析都替他做好了，利已經一目了然，言外之音中的弊也分明。