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    在大學裡，這樣的裝束沒有任何問題。然而被身著華服，點綴名表與珠寶的酒店客人所圍繞著，蔣桐突然覺得胃裡像裝著石頭，沉甸甸的令人想吐。

    他在心底苦笑，腦子裡浮現出和肖鳳台初次見面時令對方輕鬆吃癟的場景。真是越活越回去了，蔣桐想。

    蔣桐已在肖鳳台發來的照片中多次見過肖夫人，然而真人遠比照片氣質出眾。肖夫人正坐在窗邊品茗，侍者將引來蔣桐，她轉過頭，微微一笑：「蔣老師好。」

    「您太客氣了。」老人雖然神色十分慈祥和藹，蔣桐卻在她的注視下感到芒刺在背，聲音不覺矮了八度：「叫我蔣桐就好，老師實在不敢當。」

    肖夫人拍了拍身邊的沙發：「那我就叫你小桐了，可別怪我老人家瞎攀關係。小桐別坐那麼遠，來，坐我身邊，讓我好好看看你。」

    蔣桐覺得奇怪，卻無法推拒肖夫人的熱情邀約，只好在老人身邊的位置坐下了。

    肖夫人沒有動作，一個眼神示意，侍應便立刻上前。

    「小桐想要喝點什麼?」肖夫人笑呵呵道。

    蔣桐不知道價錢，只謹慎地點了一杯洋甘菊茶。就算是高檔酒店的茶包茶，應該也不至於貴到無法負擔的地步吧。

    「加兩塊muffin，要配玫瑰果醬。」肖夫人笑著補充：「kenneth小時候最喜歡這一家的玫瑰醬，隔三差五就要他媽媽帶他來吃，每次都買一籃子果醬帶回家。」

    她比了一個身高：「他那時候這麼矮，穿著小背帶褲，非得自己挎大柳條藍，走兩步就累得滿頭大汗，像畫報上的小人。」

    蔣桐心裡一跳，拿不準肖夫人話中用意，只好跟著一笑。

    「其實我清楚得很，他哪裡是自己想吃。」肖夫人嘆息：「明明是他媽媽想吃，這麼大人了又不好意思說，就悄悄地跟他約好，拿兒子當擋箭牌。」

    「我這個女兒，從小捧在手掌心裡長大，家裡人當眼珠子似的看著她，養得她就算作了媽媽還是一團孩子氣，連兒子都得哄著她。」

    肖夫人的眼眶漸漸地有些濕潤：「這十幾年，我時常後悔，要是當初多帶她見見世面就好了。哪怕發現事情不對，狠心把她在家裡關個一年半載也好啊。」

    「她就算一時恨我，怨我，也不至於像後來一般，在學校里就被人哄騙，早早地離我而去了。」

    她知道了。

    蔣桐一動不動地坐在沙發上，冷汗洇透了襯衫，涼意從後背一直蔓延到心裡。世界像在一瞬間被按下靜音鍵。只有這幾個字似雷霆萬鈞，反覆迴蕩在他腦海中。

    肖夫人的嘴仍在一張一合，但他已經辨認不出她在說些什麼。不光是肖夫人的口型，奢華酒店，精緻茶點，來來往往的侍應，住客，窗外的城市鳥瞰風光......一切的一切都在扭曲，在動搖，在混淆成色彩斑瀾的漩渦。他正處在漩渦正中，被無數紛雜的信息與想法沒頂，被窒息。

    肖夫人知道他和肖鳳台的事情了。難怪她一定要見他。她是要親眼看看，引她孫子走向邪路的騙子，到底是個什麼樣的人。

    「......小桐，怎麼臉色忽然這麼差。」肖夫人說著說著，竟然伸手撫上他的手背，她皺起眉頭：「好好的年輕人，手怎麼這麼涼。平時學業就算緊張，也得多注意休息。不然到了我這個歲數有你後悔的。」

    老人的手是溫暖乾燥的，肌膚相接處，蔣桐卻感到一陣可怖的顫慄，仿佛手背上爬著五彩斑斕的大花蜘蛛。

    「我沒事。」他僵著臉乾巴巴道：「謝謝您的關心。」

    肖夫人對他幾近失禮的冷淡回應不以為意：「我剛剛說到哪了，對了，說到kenneth的母親。」

    「都說兒子隨媽媽，kenneth就像和iris一個模子裡刻出來的----眼睛也像，鼻子也像，連頭髮上的旋都像。」

    「雖然母子倆長得像，iris的性格可跟kenneth差得多了。她愛熱鬧，嗓子又好，總是不知疲倦地唱呀，跳呀，只要她在家裡，到處都能聽到她的笑聲。」

    「我就這麼一個女兒，不求她將來賺錢養家，也不用她攀高枝，求富貴。她想學什麼，將來想做什麼，我們全都由著她。只是有一點跟她講好，女兒家，尤其是我們這樣的人家，一定要自尊自愛，不能隨便瞎玩。」

    「她很乖，很聽我們的話。當時她在新加坡女校上學，男校的學生一到放學點就圍在校門口起鬨，情書把鞋櫃都塞滿了。她把情書一封封打了叉退回去，」

    她一邊說，臉上不由浮現出一絲摻雜著懷念的感傷笑意。

    「她去牛津念書，起初是不習慣，每天都給我打電話，被我說兩次之後打得少了。再後來，就跟放出籠的小鳥兒，十天半月也沒個信兒傳回來。」

    「我雖然想她，卻也不十分擔心。她兩個表哥在牛津讀博士，家裡還有長輩在學校里教書，多少能看顧著些，鬧不出大亂子。」

    「直到突然有一天，iris哭著給我打電話，說她懷孕了。」

    肖夫人低頭攪拌紅茶，神態平靜，語氣毫無波瀾，像是在陳述一加一等於二。

    「我氣得發瘋，當天就飛去英國。其實，我們這樣的身家，只要iris拿掉孩子，換個地方上學，是不難重新開始的。」