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2023-09-27 05:05:46 作者： Esther
「沒有辜負奶奶的期望真是太好了」她紅著臉回答肖夫人，說著說著心裡卻又覺得有些不對：「可是奶奶，表哥是同性戀的話----」
「他不是同性戀。」肖夫人厲聲打斷她，她的手勁突然變大，tiffany吃痛深吸一口氣，下意識想要掙脫，卻抽不出手。
「接下來的都交給奶奶，奶奶會處理好。」見tiffany一副受驚的模樣，肖夫人放緩聲調：「民國時候富家少爺包戲子也是常有的，不過一時取樂，遲早要回歸正道。Kenneth這樣根本不算什麼----我父親給人家置辦的頭面首飾，現在都放到大陸博物館裡了。」
她的語氣如此理所當然，tiffany像被催眠一般暈乎乎地跟著點頭，也就信了。
奶奶是對的。表哥怎麼會是同性戀呢----那麼英俊，聰明，前途無量遠大的表哥怎麼會不喜歡女人呢?假如表哥果真是同性戀，她這麼多年的追逐，不都白費了?
「你把我交代的事情完成得這樣好，不獎勵你實在說不過去」肖夫人又繼續道：「想不想去羅馬拍插nnel春夏廣告片?」
Tiffany一聲驚呼，巴掌小臉漲成粉紅色：「謝謝……謝謝奶奶!」
肖夫人笑笑：「你準備一下行李，過兩周就出發，學校里讓kenneth幫你請假。」
「好!全聽奶奶的!」tiffany一口應下。
女孩喜滋滋離開後，肖夫人在房間中沉默獨坐。她將tiffany的迷你錄音機放在掌心把玩一會兒，掀開茶壺壺蓋，將錄音機輕輕扔了進去。
塑料小方塊撲通一聲跌入散著熱氣的茶水，滋滋電流聲後，再次歸於沉寂。
等到情緒平復，她搖鈴叫守在門外的心腹進來。
「摸一摸tiffany的房間，這幾天把她跟緊點。」她淡淡道：「她說沒有留拷貝，我信不過。」
僕人應下，要退出房間，又被她叫住：「幫我安排和那個中文老師見一面，不要讓肖致中知道。」
她盯著沉在茶杯底部的錄音機，目光暗沉。
「我倒要看看，把kenneth迷得神魂顛倒的男人，到底是個什麼樣子。」
蔣桐最近很忙。非常忙。
學業與研究所申請工作雖然繁瑣，他還勉強應付得過來。新找到的兼職卻遠比他想像中辛苦。西裝革履維持親切微笑在咖啡廳端盤子倒水一下午，換班時間，蔣桐累得一屁股癱坐在更衣室，連打開衣櫃的力氣都沒有。
他其實並不缺錢----與肖鳳台的兼職合同還在繼續，母親的病情也暫時維持穩定，蔣桐的銀行帳戶餘額近期穩定增長，在同齡人中甚至算得上寬裕。
但肖鳳台的生日快到了。蔣桐想用自己賺來的錢，給小朋友買個禮物。
他們之間仍然有天淵之別，蔣桐也清楚，自己離真正獨立還有很遠的路。但從現在開始，他會一步一步證明自己的能力。總有一天，他不會再需要肖鳳台的憐憫和救濟，而能反過來對他施以蔭蔽。
再做一個星期就可以。他靠在更衣室牆邊，滿意地看著手機計算器上每天縮小的數字。生活費的壓縮空間比想像中大。省下的錢加上兼職工資，還差一點點就能達到他事先計算的目標。
屏幕突然切換成來電顯示，是沒存過的陌生號碼。蔣桐想了一下，還是按下接聽鍵。
他以為是騷擾電話或者電信自動語音信箱，然而聽筒那一頭傳來流利優雅的英文女中音：「午安，請問您是蔣先生嗎?」
「是的。」蔣桐不自覺挺直了背：「請問您是……?」
「抱歉沒有首先自我介紹」女人的聲音如絲絨般優雅低沉：「我叫瑪麗安，謹代表kenneth少爺的奶奶肖夫人，邀請您本周晚些時候共進下午茶。」
「最近肖少爺的中文成績進步很快，夫人希望能有機會當面向您致謝。」
「都是kenneth自己努力的結果」蔣桐後背上不知不覺出了一層薄汗：「我只是盡力而為，不敢居功。」
「請問您什麼時間方便?我們會派車到學校接您。」
瑪麗安的語氣十分溫柔恭謹，卻有一種令蔣桐無法推拒的壓力。來回推讓兩三個回合，他終於敗下陣來。
「請問……」臨掛電話前，他掙扎再三還是決定問清楚：「請問是不是kenneth……是不是kenneth說了什麼?」
瑪麗安的聲音驟然降溫：「這是一次您與肖夫人之間的私人會面。與kenneth少爺沒有關係。」
為了肖鳳台中文成績進步而湊成的下午茶，卻跟肖鳳台沒有關係。蔣桐心裡一沉，卻也說不出到底哪裡不對。
肖家不可能發現他與肖鳳台的關係，他想。如果兩人的事情敗露，肖家老輩一定恨不得把他打包填海，怎麼可能客客氣氣地請他喝茶。
掛掉電話，他打開與肖鳳台的聊天頁面。
「一個自稱瑪麗安的女士剛剛給我打電話，說你奶奶要請我喝下午茶。」刪掉。
「你和奶奶和好了嗎?」又刪掉。
算了。他關掉屏幕。兵來將擋水來土掩，總有辦法應付過去的。
肖鳳台不需要知道這些。
第34章
肖夫人約蔣桐在文華東方見面。新加坡雖然遍地高檔酒店，蔣桐一個貧苦學生，大學四年除了參與學術會議，從沒有機會涉足這類場所。他雖然已經為了這次見面努力打扮，在上升電梯裡看到反光鏡面上的自己----規規矩矩的框架眼鏡，雙肩包，沒有牌子的襯衫與長褲，只能稱得上是樸素大方罷了。