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    「下周請準時上課。」他以中文平靜道：「至於學費，令尊已經開價十分優渥。我雖然不寬裕，還不至於貪小朋友零花錢。」

    他刻意將小朋友三字著重強調，聽到身後傳來一陣壓抑的笑聲，頭也不回，揚長而去。

    第2章

    蔣桐離開肖家便直奔醫院探望車禍傷員。陸奢無性命之憂，只是一條腿裹了厚石膏吊在半空，行動範圍極為受限。床上躺好幾天，陸奢閒得摳手指玩，見有人來探望，全身興奮得扭動不止。

    「你真這麼跟他說的?」聽蔣桐復盤，陸奢朗聲大笑，猛拍床沿：「好樣的!蔣老師不畏金錢勢力，替我出了一口惡氣!」

    「不怕我害你丟工作。」蔣桐毫不客氣，從床頭果籃里拿一枚蘋果大口啃。坡島水果昂貴，有機會揩油他卻之不恭。

    陸奢不以為意：「他因為什麼開掉你?拔蘿蔔帶泥，打你小報告就得連他一起栽進去。這小子雖然可惡，性格還是清高，倒不至於顛倒黑白。」

    「以後上課你別管他太嚴，多順毛捋捋他，今可以和他相安無事!」

    蔣桐失笑：「一個大活人，被你形容得像頭驢。」

    陸奢沖他擠眼：「十幾歲毛孩子貓嫌狗不待見聽說過沒。你聽我的，別把他當人，就當頭驢時不時尥蹶子的驢，感覺省心多了!」

    蔣桐失笑，介入正題：「肖少爺為什麼排斥中文?我看他英文講得很好，儀態端正，並不像是一般不學無術的富家子弟」

    「不知道」陸奢撓撓頭：「我平時就給他寫寫作業，其他一概不管。」

    陸奢大概意識到自己對小金主了解太少，不太說得過去，連忙補充：「你小心點，這少爺個性很怪，我有個前任，就是因為多話被他一頓惡整，主動辭職走人了。」

    蔣桐只求財，並無半分教育理想，只把陸奢的話默默記下打算照做。

    探視結束前，他斟酌再三，還是開了口。

    「有件事情，想跟你商量一下。」

    陸奢不明所以：「怎麼了?」

    「我能不能預支工資?一次課3000新幣，替你代十次課30000新幣，我想今天提走。」

    30000新幣不是小數字。蔣桐平日裡節儉，陸奢想不到他為什麼突然缺錢。問題在他喉嚨口憋了一圈，又被他咽回肚子裡。

    蔣桐這樣的人，如果不說，必然有難言之隱。陸奢還欠他人情，沒必要在細枝末節上咄咄逼人。

    「好說好說」他揮揮手，十分豪爽：「一會兒打錢給你。」

    蔣桐得了陸奢的承諾，在病房走廊上立刻撥電話給方大勇。電話響一聲就被接通，方大勇開門見山，連一句婉轉應承話都欠奉：「小桐，錢湊夠了嗎?」

    「夠了，下午把錢打給您。」蔣桐心下發苦。幾份固定兼職工資發得晚，能短時間內湊到錢，還要多虧肖家。

    方大勇鬆一口氣，這才感到窘迫，又結結巴巴地解釋道：「小桐，這錢……這錢算叔叔借你的，等過幾天我周轉開了，再還給你。」

    背景音里隱約聽得見醫用輪床車軲轆響，宋依依住院以來，方大勇日夜陪床，作為半路夫妻已經十分不易。蔣桐心下感激：「謝謝叔叔，一家人不分彼此，錢不用還，可以留著給媽媽買營養品。」

    方大勇原本也沒想著還，只是小輩面前抹不開面子隨意客套兩句。離了宋依依，這對繼父子幾乎無話可講，蔣桐草草收線。晚上還有實驗課，他匆忙搭城鐵回學校，一路顛簸。天色漸晚，他望著夕陽中漸次亮起的萬家燈火，腦海中卻總是浮現出肖少爺的身影。他在支票本上信筆亂劃，遞過支票時傲慢的笑容。他知不知道，那張輕薄小紙所承載的價格，要令蔣桐付出多少奔波與辛苦。

    真期待啊，他心想，那樣一個清秀，貴氣的小少年，從頭髮絲到腳趾，都透著錢堆出來的漂亮。

    有朝一日，肖少爺像他一樣，被生活按在地上狠扇耳光的樣子，一定很好看。

    第3章

    隔周同一時間，蔣桐整頓精神，按時來到肖宅。他預計肖少爺不會輕易服軟，卻沒想到迎來了另一種麻煩。

    肖家規矩繁冗。主人走大宅正門，僕役及其他閒雜人等另有偏門通行，不必橫穿大客廳便直抵房間。蔣桐登上大宅台階，已有僕人在偏門等著，只是不見初次的安閒氣度，神色十分張皇。

    蔣桐進門就明了原因。客廳一地狼藉，他的頑劣學生直愣愣矗在狼藉中央，臉頰上掌印分明，猶自冷笑。對面中年人身材頎長，面貌與他五分相像，神態十分相像，雙目圓睜，面色通紅，臉頰一側肌肉在狂怒中微微震顫。他穿一身手工西裝，兩隻袖子卻粗暴挽起，不難使人看出滿地狼藉自何處而來。

    不必介紹，蔣桐知道，這便是他未曾謀面的真正僱主。

    「明日向瑪琳夫人登門致歉」肖致中或William肖厲聲道。他不是一個情緒外放的人，今日短暫破例，很快轉入效用計算軌道，尋求爭端解決途徑。

    「為什麼。」kenneth歪一歪頭，不解得十分天真：「冤有頭債有主，與她上床的又不是我。」

    肖致中額頭青筋一道道崩起，氣得說不出話。