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    「等晚餐結束了, 我拿點藥給你擦。」

    「謝謝哥哥。」

    德莫特點了點頭, 之後和尤蒂妮絲一起走進了餐廳。

    家主父親說今天有貴賓到訪, 讓全家人和客人一起共進晚餐。

    可卡麗不知道在發什麼脾氣, 推掉了一會的晚餐，而母親因為公務也沒有辦法趕回家，所以只有他、尤蒂妮絲、家主父親和那位貴賓一起。

    德莫特剛好在餐廳的門口遇到了同樣在這個時間點到的尤蒂妮絲，一開始是被她脖子上的紅痕吸引去了視線, 但她轉身之時, 在耳下閃爍的紫色光輝，讓他的心頭忽然浮現出一種奇妙的感覺。

    他覺得那對耳墜有點眼熟。

    似乎是……曾經在哪裡見過。

    縈繞在心頭的奇異感，在父親口中的貴賓入席時達到了頂峰。

    看到這位尤蒂妮絲的前前男友，德莫特想起自己在哪裡見過那對紫水晶耳墜了。

    一周前, 他為了買送給妹妹的禮物而參加的拍賣會上，正是這位巴特勒家的小公爵, 以絕對高價力壓眾人，拍下了這件藏品。

    為什麼才沒過多久……

    它就出現在了自家妹妹的耳垂下？

    尤其從洛斐爾走動時帶起的風中，聞到自己妹妹身上的香水味時, 德莫特的神色開始漸漸變得驚恐。

    尤蒂妮絲：「哥哥, 怎麼了嗎？」

    側首望向妹妹時, 眼中又掠過她脖子上的紅痕, 德莫特更是瞳孔地震, 一腔驚慌無處宣洩。

    德莫特：「……沒什麼。」

    ……沒事的, 妹妹已經長大成人了, 她很清楚自己在做些什麼。

    他要給予她充分的自由, 要支持她、信任她、尊重她，不要加以干涉，更不能對對他妹妹出手的傢伙報以敵意……

    對，絕對不能，他要忍住。

    要忍住……

    忍住……

    德莫特忍無可忍：「不知小公爵怎麼會突然到訪寒舍？」

    ……

    尤蒂妮絲本來以為今夜的晚餐會平安順利地度過。

    畢竟跟一句話能氣死一群人的卡麗不同，她的父親是很健談的，不至於會讓人下不了台面。

    她的哥哥德莫特重度社恐，不喜歡交談，應該會靜靜吃完晚餐到結束。

    唯一讓她擔心的是洛斐爾。

    所幸，他用餐的態度極其端正，並不像是在她臥室時的那般不可預料。

    所以，她真的以為今夜的晚餐僅僅是一次小型的家族聯誼聚餐。

    直到哥哥德莫特今夜第一次開口——

    「不知小公爵怎麼會突然到訪寒舍？」

    尤蒂妮絲的神色頓時變得怪異起來。

    咀嚼的動作停在了半路，去看坐在她右側的德莫特。

    德莫特顯然不是那種會主動去寒暄的人——在這一點上，他們的家主父親也有同樣的認知，於是臉上的神情幾乎與她如出一轍。

    尤蒂妮絲和主位上的家主父親同時放慢了用餐的節奏，很快收回了視線，可豎起來的耳朵像是在捕捉餐桌上的每一個動靜。

    面對突如其來、還莫名帶著敵意的詢問，洛斐爾表現得很淡定。

    似乎是察覺到接下來不會有太多進食的機會，他用餐巾擦了擦嘴角，才慢慢回道：

    「倒也說不上是突然，一直打算前來拜訪，恰好今日有了機會。」

    德莫特：「我們兩家交往甚少，倒也不必專程上門拜會。」

    握在尤蒂妮絲和家主父親手中的湯勺，同一時間和瓷碟碰撞出聲響。

    尤蒂妮絲：「抱歉……」

    家主父親：「你們繼續……」

    洛斐爾很懂看氣氛，心裡也很清楚摔了湯勺的那兩位到底想看什麼熱鬧，更是明白如果想要抱得美人歸，他必須要過了尤蒂妮絲哥哥的這關。

    於是他一直彬彬有禮的紳士言談迎來了轉變。

    洛斐爾：「還是有必要的。」

    德莫特：「怎麼說？」

    洛斐爾：「如果說是賠罪的話，我認為親自上門會更有誠意一點。」

    德莫特：「……賠罪？」

    洛斐爾：「讓令媛傷心我感到非常抱歉。」

    他的視線微微向右偏去，真誠的視線便落到了尤蒂妮絲的臉上：「艾麗西亞小姐，我非常真誠地向你道歉，並且我會盡一切所能去得到你的原諒。」

    突然被迫加入戰場的尤蒂妮絲：「咳咳……」

    身為人精一聽剛剛的話就全部都明白了的家主父親：「咳咳……」

    餘光看著和自己一起被熱湯嗆到的父親，尤蒂妮絲覺得自己前前男友是誰的這件事，又多了一個人知道。

    而比起沒見過世面的哥哥，家主父親一瞬愕然之後，很快接受了這個事實，他甚至在桌布的遮掩下沖尤蒂妮絲比了個大拇指。

    那像是在說「連巴特勒家的小公爵都能搞到手，玩了之後直接甩掉，對方還能追著上門求挽回，我的女兒是真厲害」。

    尤蒂妮絲：「……」

    而這邊的德莫特沒想到為難人不成，反而給了對方機會，一下子急得有點臉紅脖子粗，想要扳回一城。

    「我實在無法想像您是做了多糟糕的事情，才會讓我的妹妹在一個晚上之後，就決定和你分手。」

    「我想她並不會這麼輕易地原諒你。」

    第二次被熱湯嗆到的家主父親：「咳咳……一個晚上……」

    

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