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    慶子想到自己要當爸了，高興得睡覺都要笑醒了，當然是一百個樂意。

    紅梅把這喜事告訴河對面的秀梅，沒想到秀梅也懷孕了。秀梅的閨女月月已經有四歲多了， 前段時間秀梅去申請要二胎，得到批准後就取了環， 才兩個多月就懷上了。

    紅梅幫秀梅和臘梅算著日子， 她們倆預產期前後只相差一個星期， 很有可能同一天生！三姐妹都高興，這幾天時常帶著孩子湊在一起玩， 還拉著各自男人一起去娘家玩了兩天。

    娘家現在也有了大樓房，他們三家帶著孩子去也能住得下。

    接下來各個小家庭都是忙著做新衣服買新鞋， 置辦年貨。

    因為肖燕回來了，方荷花不用天天帶著如如，終於可以撒開手幹些活。她和蘇保國打了不少糖塊，還打了豆腐， 分給四個兒子，自己只留一點，這樣四個兒子家都不用忙乎做這些了。

    緊接著她又把老木找來，把她養的那頭豬給殺了，像往年一樣，四個兒子前後忙乎著抓豬，妯娌們洗洗涮涮，最後每家拿十五斤肉過年，方荷花只收他們十斤豬肉的錢，另外五斤算是送給兒子兒媳的。

    婆婆這麼大方，兒媳們也不好小氣，她們或多或少都給了方荷花一些年貨，這樣方荷花就不用去街上買了。

    大年三十晚上，仍然是甦醒掌勺做年夜飯，方荷花照樣給每個孩子二十塊壓歲錢，然後兒媳們把養老的錢與糧等各類東西全都交上。

    方荷花感慨道：「喲，要不是看著孫子孫女都大了，這一年一年地過真是感覺不出來，好像這些年沒啥變化似的。」

    甦醒往他媽身旁一湊，笑呵呵地說：「媽，怎麼沒變化，我要辦作坊了，福子要當生產一隊的隊長了，慶子種樹苗掙大錢了，喜子不想出去混了要回家干，這變化多大呀！」

    紅梅連忙補上一句，「還有，臘梅懷上了，家裡要添丁啦！」

    蘇保國滋潤地喝著小茶，說：「是啊，變化大著呢，日子越過越好。孩子他媽……哦不……現在應該叫娃兒他奶了，瞧，咱倆額前的頭髮都白了不少。」

    方荷花捋了捋頭髮，「我可沒白多少，倒是你白了一大片，不經老。」

    不過方荷花現在心思不在這兒，她說著就拉起臘梅的手，「臘梅呀，你好好養胎，我現在唯一的心愿就是你順順利利生個大胖小子，這樣咱家就有四個孫子兩個孫女，圓滿得很！「

    肖燕在旁嗑著瓜子，這一聽不小心咬到了舌頭，疼得呲溜一下嘴。

    喜子側過臉來瞅了她一眼，心想她嗑個瓜子怎麼也能咬到自己。

    肖燕心裡不痛快，本以為婆婆會盯著她，要她生個兒子，她還著急啥時候取環呢，怕婆婆催得緊。結果婆婆壓根沒在意她的事，而且連幾個孫子幾個孫女都算齊乎了，這是根本沒想到她還沒有兒子！

    這比催生還嚴重，婆婆這是完全忽視了她吧！

    不過桂芝在一旁聽得挺歡喜的。

    肖燕藉口說如如困了要回自己屋，就早早走了，其他人只好跟著散場，各回各家看春節晚會。

    *

    一九九零年，正月十六。

    福子第一天上班回來，興奮異常，因為礦里給所有員工發了紅包。他是隊長，有一百，普工也有五十。

    福子不僅因領了紅包高興，還帶回一個好消息。

    他見桂芝在那兒餵著懷了崽的母豬，上前扯著她的胳膊說：「還餵啥母豬呀，你快進屋，我有話跟你說！」

    桂芝見他興奮成那樣，也一臉歡喜地跟著進屋。

    「有啥大好事啊？」

    「桂芝，礦里每天兩千多號人進進出出，但買東西極不方便，領導就說騰出三間小屋開小賣部，每間小屋一年的租金是三千六，只許員工家屬開。明天開始報名，誰報的早歸誰，只有三個名額，你去開小賣部吧！之前錯過了承包大食堂，現在小賣部的事可不能再錯過了！」

    桂芝的笑容瞬間沒了，根本沒有福子預想的驚喜。

    「一間小屋多大？怎麼租金那麼貴！我不會做買賣，哪能掙到錢？」

    「一間小屋也就十五六平方米吧，三千六很貴嗎？」福子還真沒細想過。

    「才十五六平方米，當然貴啦！一年三百六還差不多！你仔細算一算，月租金三百是吧，那麼個小店每個月能掙三百頂天了，可這三百全當租金交了，自己掙啥？」

    福子琢磨著說：「一個月應該不止掙三百吧？」

    「哪怕能掙六百呢，那我也只能拿到三百，一年掙個三千六。我一年養豬都差不多兩千塊，何況今年還打算把咱一畝八分地種樹苗，按慶子那收成來算，光種樹苗也能掙個三四千，加起來好六千塊了！另外幾畝田我還要種稻子和棉花，棉花也能賣個千把塊吧。你算算，是開小賣部划算還是我在家干划算？」

    福子這一細算，「喲，如果你種樹苗也能像慶子種的那麼掙錢，你一年到頭的收入七七八八加起來能有七千呢，比我掙的都多！」

    「可不是！」桂芝接著出去餵母豬。

    福子跟著出來，「可是開小賣部輕鬆啊，你種這麼多還養豬多辛苦。」

    「再辛苦我不也熬過來了，去年你在家幹了幾天活？你每個星期只有一天假，一年到頭就那麼幾十天，我也沒少種一分地。開小賣部也不會輕閒，進貨賣貨理貨，中午我都沒法回家給孩子做飯，也沒法接送，全讓嫂子一人管著也不好，這又不是一天兩天的事，孩子還是要自己管的。」

    現在福子沒話說了，孩子確實重要，小賣部星期六也要開的，而且每天不到天黑估計回不了家，這樣照顧不到孩子可不行。

    以桂芝的話說，小賣部租金太高，一年忙到頭未必能掙多少錢。

    福子敗了興，回屋給孩子收拾書包，而且把每本新書都要用報紙包得好好的，明天要正式開學上課了。

    桂芝餵了豬就去做飯，福子包好了書越想越覺得小賣部不租太可惜。

    他尋思了一陣跑去找喜子和肖燕，把這事說給他們聽了。

    喜子聽了倒想租，只是有些不好意思地說：「開小賣部的都是女人吧，我一個大男人行麼，就怕顧客不愛進來買東西。」

    肖燕連忙說：「我可以去開小賣部呀，你在家種些稻子和樹苗，三畝多的田和地，也夠你種的。」

    喜子被點開竅，頓時叫了起來，「這個主意！」

    他知道開小賣部看起來不打眼，其實挺能掙錢的，守著兩千多人的礦，只有三個小賣部，生意肯定好。

    喜子高興地搭著福子的肩膀，「二哥，這麼好的機會你給了我，到時候掙了錢我給兩個侄子大紅包。」

    福子笑道：「肥水不流外人田嘛。」

    突然，喜子想到什麼。

    「二嫂她咋不去開小賣部？」

    「我跟她說了，她不愛去，開小賣部照顧不到孩子，不像如如小不用上學，現在還是媽帶著。大毛二毛中午要回家吃飯還要接送，這全得靠桂芝，我要上班顧不上。另外，桂芝也怕開小賣部沒有在家干掙得多。」