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    桂芝不要，說：「幾塊車票錢我還是拿得出的，就是三個孩子要你們照顧了。」

    方荷花忙說：「最近他們三個一直是我帶的，好得很，你快去快回。」

    桂芝走後，方荷花跟蘇保國說：「他爹，之前我瞧著桂芝對紅梅的事並不上心，怎麼突然這麼熱心了？」

    蘇保國搖頭，「不清楚，畢竟是妯娌，平時沒啥事就淡淡的，現在出了事她也想幫幫忙吧。」

    桂芝確實想出力，因為她有點心虛，她以為是二嬸家的晚霞去計生站告的，她覺得二嬸之所以知道紅梅懷疑是因為那天她自言自語說「差點露餡」來著。

    這兩天她內疚得要死，她壓根不知道這事其實跟二嬸家的人沒關係。二嬸家的晚霞雖然生紅梅的氣，但好歹算是一家人，不至於黑心去告。

    桂芝一路上換了好幾輛車，才拐到永縣來，再根據她婆婆的描述找了四個多小時才找到紅梅的住處。

    陳大媽見有一個人來看紅梅，急道：「哎喲，你們這家人怎麼對我這麼不放心，來一波人又來一波人。」

    桂芝不好意思地說：「公婆擔心，我來瞅一眼就行。」

    紅梅見桂芝來了非常吃驚，「桂芝，這段時間田地里活多，明天就是端午節了，你咋還有空來看我？」

    桂芝哪敢說自己心虛的事，她還真怕紅梅生她的氣。

    「是爹要來看你，爹被關了一整天才出來，我就說替他來看你。」桂芝笑著說，「見你氣色挺好，臘梅也在這兒照顧你，我也就放心了。」

    臘梅給紅梅端來一碗粥，還拿來兩個白煮蛋，說：「我姐最近可能吃了，兩頓之間還得加個餐。要不是我搶著下廚房，大姑還不讓我做來著，她要幫著做呢。」

    「大姑？」桂芝好奇。

    「陳大媽讓我和大姐喊她大姑，要是別人聽了以為我倆是她的侄女。」臘梅解釋說。

    「這樣挺好。」桂芝瞧了瞧在院子裡洗衣服的陳大媽，小聲說，「嫂子，爹媽還怕陳大媽去計生站告呢，擔心死了。」

    紅梅笑了起來，「不會，陳大媽說她兩個兒了兒媳都去深圳了，她一個人在家閒得慌，我們在這裡住著，她還有伴呢。」

    因為桂芝白天找紅梅的住處耽誤了四個小時，現在想回去也趕不著車了，就得在這裡住一晚上。

    次日早上天還沒亮桂芝就起來了，她得趕車。

    沒想到這個時候陳大媽就在廚房做早飯，桂芝問她為啥這麼早就起來做飯。

    陳大媽笑著說：「大侄女不是餓得快嗎，她這一早起來就得吃飯呢，懷著孩子可不能挨餓。」

    陳大媽親熱地稱紅梅為大侄女，還這麼體貼起早做飯，桂芝覺得這樣的人無論如何是做不出去計生站告紅梅的事。

    桂芝沒想到起這麼早還趕得上吃陳大媽做的早飯，然後才走。

    她回到家，就把陳大媽的事說了，叫公婆放心。

    十五天雖說不長，但等著還覺得挺難熬。

    這天，郵局的人送來一封信，方荷花高興地說：「肯定是喜子又來信了！」

    方荷花不識字，蘇保國下地去了，方荷花就讓桂芝念信。

    喜子首先問家裡好不好，莊稼長得咋樣，爹媽身體好不好。之前甦醒給他回過信，告訴喜子說慶子和臘梅訂婚的事。

    這次喜子就說臘梅是個好姑娘，和三哥很般配之類的話，還說就像大嫂和大哥一樣般配。

    接著他在信里說他在廠里越來越忙了，以前一天干九個小時，現在一天得干十一個小時，不過有加班費的，估計一個月能掙上三百多塊錢，普通工人才一百七八十，他是普通工人的兩倍呢。

    最後，也是重點，他說廠里有一個姑娘總找他說話，好像挺喜歡他，他也覺得那位姑娘挺好的，就是那位姑娘的家太遠了，是四川的。

    方荷花著急了，跟桂芝說：「得趕緊回信，叫喜子不要和那個四川姑娘走得太近！」

    桂芝尷尬，「媽，我認字還行，寫字就……就不太好，我只讀到四年級就沒讀書了，好多字都不太記得怎麼寫。還是等大哥回來吧，以前都是他回信，這回要是字形不一樣，該讓喜子擔心了，以為家裡出了大事。」

    方荷花一愣，家裡可不是出了大事嗎，三個兒子還被關著呢。

    「也是，得等老大回來再回信，不能讓喜子擔心。」

    桂芝把信折起來給婆婆，說：「媽，你為啥不讓喜子跟四川姑娘走得太近？咱村裡有兩個七十年代從四川逃荒過來的，她們在這裡成家生子，都挺好的呀。」

    「四川多遠啊，你見村里那兩個嬸子回過娘家沒？以後孩子想見外公外婆都難！喜子才十八歲，又不著急找老婆，他有手藝找老婆不難。」方荷花說著就把信收起來了。

    這是小叔子的事，桂芝也不會插手，婆婆都那麼說了，她沒說什麼，下地幹活去。

    第十五天，蘇保國和桂芝各騎一輛自行車去拘留所接甦醒三兄弟。

    桂芝見蘇福出來時，簡直想笑，上前恨恨地說：「你這個沒出息的，關個十五天咋還長胖了！」

    蘇福伸個懶腰，說：「哎呀，關得我都不想出來了，在裡面不用幹活還有飯吃，多好！」

    桂芝推他一把，「走吧，看你這懶樣！」

    甦醒讓慶子載著他爹回去，他要去永縣看紅梅。

    蘇保國攔住他說：「桂芝去看過，一切都好得很，她說那個陳大媽叫咱們不要去得太勤，容易讓鄰居們懷疑。你先回家給喜子回信，然後給棉花施了肥再去。孩子要生，錢也得掙，你要是把棉花田給荒廢了，你得還幾年的債呀？」

    甦醒點了頭，心裡卻在想，他得趁夜裡去。夜裡沒車可坐，他可以騎五個小時的自行車去，到了紅梅那裡就是夜裡十二點，等他看了紅梅一眼，再騎回來就是早上五六點。

    這樣不但不耽誤白天幹活，去紅梅那裡也不容易引人注意。

    這幾天他在拘留所睡夠了，熬一個通宵，對他來說不算什麼。因為在拘留所除了接受法律和道德等各方面的教育外，然後就進行室外活動，跑跑步啥的，並沒有讓他們幹活，閒的時候就是睡覺。

    回到家，他媽讓他給喜子回信。

    「媽，幹嘛不讓喜子跟四川姑娘走得近，喜子喜歡就行唄。」

    方荷花垮著臉說：「你在信上寫，我堅決不同意他跟四川姑娘在一起，他以後要是在咱這兒本地找一個，就能安心回家幹了。要是和四川姑娘在一起，指不定年年要出去，不著家怎麼行？孩子以後見外公外婆難，回一趟費錢費力！現在四川也不窮了，人家姑娘的爹媽能讓自個兒孩子嫁咱這麼遠？」

    蘇保國也不同意讓喜子找太遠地方的姑娘，說：「就是呢，五隊那個叫牛娃的小子不是從外省帶來一個姑娘嗎，結果人家姑娘的爹媽找到這裡來，生拉硬拽把姑娘帶走了。哎喲喲，那個牛娃哭得不像話，又去姑娘家跪著求，被姑娘的兄弟給打回來了。」