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    正說著呢，桂芝推門進來了，脫著雨衣甩了一地的水。

    「桂芝，趕緊來給大毛餵奶。」方荷花把大毛交給桂芝。

    桂芝一邊餵奶一邊小聲說話，怕吵著大毛不肯吃奶。

    「媽、福子，胖叔同意了！」桂芝開心地小聲笑著說，「開始他想請三隊的趙師傅，但趙師傅今年有兩家要蓋，忙不過來。我去的時候胖叔正煩著呢，說想拖到明年再蓋。我極力推薦福子，他還不太放心，猶猶豫豫的。」

    「那他現在怎麼同意了？」蘇福也有點興奮。

    桂芝得意地看著他，說：「那還不得靠我多說好話呀，另外我還說你剛出師比別人要便宜一些。」

    「便宜一些？」方荷花緊張起來，「便宜多少呀，你可不能要太低的價，這樣以後就很難漲起來。」

    「別的老師傅農閒時給人蓋房是四塊五一天，農忙時就要五塊。我跟胖叔說，下半年農閒，三塊八一天，他就同意了！」

    這下蘇福和方荷花放心了，只少七毛錢，等蘇福再幹個一兩年，就可以把價漲上去。

    蘇福最近一直因為沒人找他蓋房而心煩，沒想到桂芝一出馬，他下半年就有活幹了。

    他當著他媽的面也不避諱，說：「我老婆就是能幹，沒的說！」

    方荷花笑著附和他，說：「我家的兒媳哪有賴的？」

    等大毛吃好了奶，時間不早了，方荷花抱著他回自己屋睡覺。

    蘇保國在鋪被，方荷花過來笑眯眯地把桂芝剛才給蘇福找到活的事說了。

    蘇保國聽了自然高興，「沒想到桂芝還挺有能耐，福子是個新手，她竟然也出到三塊八的價，下半年農閒，能找到活干就不錯了。」

    「可不是，幫工一天才兩塊五，福子這才剛出師就有三塊八，學手藝是沒錯的。」方荷花說到這兒，心裡有點為老大和老三遺憾，「老大和老三沒個手藝，只能蠻幹了。」

    「那有什麼辦法，這幾年家裡活多忙得很，總不能全都去學手藝吧。老大和老三幹活麻利，種田也不會差到哪兒去。這雨下了三天，老大那桃樹苗應該都活過來了。」

    老兩口聊了好一陣子才睡覺，無非都是幾個兒子兒媳的事。

    次日一早，大太陽出來了，哥幾個匆匆吃完早飯，就沖向各自田地里去，趕緊把活過來的草用手扯掉，然後好施肥。

    因為剛下雨不好鋤，只能用手扯草。蘇慶拄著拐杖都跟著出去扯草了，在家裡呆著也是心急，還不如出去幹活呢。

    紅梅想去看看自家的秧苗和棉花苗，天暖，也可以抱樂樂出去看看。

    外面的地還很濕，紅梅換上雨靴動身了。才剛出門口，紅梅見桂芝也要抱著二毛出去看她家的田和地。

    方荷花見了心裡暗笑，果然是分家好，兩個兒媳對田地里的莊稼更上心了。

    紅梅抱著樂樂、桂芝抱著二毛，妯娌倆一起出門，邊走邊聊。

    「嫂子，你家的田離家近，離河也近，真好。」桂芝說。

    紅梅笑著說：「我家的田是不錯，但我家的地離得遠啊，在北窪那頭呢。你家的田和地在村東小山的一南一北，離家也不遠，以後挑西瓜挑花生都輕省。」

    路上泥濘，她們又都抱著孩子，走得很慢。

    「桂芝，我家田離得近，你在旁邊等我一會兒，然後咱們一起去村東小山那頭吧，我想看看桃樹長得咋樣了。」

    桂芝點頭，「好，我正好也想看看你家的棉花苗長得咋樣。」

    來到河邊不遠處，紅梅找到自家的田了，因為甦醒正在忙著扯草呢。

    他見紅梅和桂芝都抱著孩子過來了，揮了揮手說：「幸好活過來的草不多，我這一早上就扯了一小半，今天就能全乾完，明天好施肥了。」

    紅梅見棉花苗已經長到甦醒膝蓋那兒了，綠油油的，高興地說：「也不知棉花能賣上啥價，以前從來沒種過，這新鮮玩意兒應該不便宜吧。」

    桂芝抱著二毛還湊近看棉花苗，「聽人說棉花苗愛長蟲，現在倒還沒瞧出來。我覺得價錢應該不低，就怕到時候長蟲麻煩，得打好幾次農藥呢。」

    看了棉花苗，她們又到旁邊去看秧苗。

    甦醒說：「秧苗起蛾子了，等棉花苗施了肥，就得往秧田裡撒藥粉了。」

    紅梅感嘆道：「種田可真不容易，怎麼蟲子總跟著人搶糧食啊。甦醒，我跟桂芝一起去東頭，看看她家的田和地，順便瞧瞧咱家的桃樹苗長得咋樣。」

    「好，你走路穩點，全是泥呢，別把樂樂抱摔了。」

    「嗯，我抱得穩著呢。」

    紅梅抱著樂樂跟著桂芝一起往東走，不到二十分鐘就看見蘇福在那兒埋頭苦幹。

    「桂芝，我覺得自從你生了大毛二毛，福子都變勤快了，你瞧他那幹勁。」

    桂芝瞧了瞧蘇福，滿意地說：「還不是我沒事就說他，把他跟哥比，跟村里能幹的男人比，他怕丟臉，慢慢就勤快了。而且這才剛分家，他新鮮勁還在呢。」

    桂芝抱著二毛走到棉花田中間去，仔細瞅著，與旁邊別人家的棉花苗對比。發現還是自家的長得好，她才跟著紅梅一起去山上看桃樹苗。

    「咦，桃樹長花苞了，不會這頭一年就結桃子吧！」桂芝嚷著。

    紅梅也發現了幾乎每棵樹上都有花苞，說：「這樹苗買回來就不算小，長花苞也是自然的，哪怕結了桃子也不好吃，大家都說那叫……什麼『狗屎桃』，反正就是不好吃的意思。」

    「也是，這苗子還瘦弱得很，結不出好桃子來。要我說呀，種桃樹得三年才能結出能賣的桃子，你們就已經下去好幾百的本了，三年內還要還清一千塊的承包費，真擔心你們賠錢。」

    紅梅心裡其實也很著急，但她面子上落不下來，不好說喪氣的話，就說：「管它呢，反正以後不缺桃子吃。」

    紅梅看著這七百多棵桃樹苗，整整十畝山地，這可是甦醒的希望啊。紅梅忍不住嘀咕起來，「桃樹啊桃樹，你們可得好好長，到時候結又大又甜的水蜜桃出來，可得爭氣呀。」

    桂芝「噗嗤」一聲笑了出來，「嫂子，瞧你心急的，它們聽不懂。」

    「走，桂芝，咱們去北面看看你家的花生長得咋樣了。」

    她們妯娌倆又一前一後踩著泥濘的路往前走，樂樂跟二毛頭一回來這種地方，也新鮮得很，眼睛都是骨碌骨碌轉著。

    第七十三章

    妯娌倆從地里回來， 已經十一點了，她們趕緊坐下來給孩子餵奶， 然後哄孩子睡覺。

    打灶的事暫時擱置下來，只能等忙過這一段時間才能再打。

    中午家裡的男丁都回家吃飯，因為幹活累，把飯菜都吃得精光， 恨不得連盤子都給舔了。

    吃過午飯，桂芝見孩子都睡了， 她就坐在屋前忙著做一個布兜。

    紅梅好奇，「你做這個幹啥？」