第3頁

    「親家公，你是長輩，有氣就對我兒子發沒事，想罵就罵想打就打，他肯定受教，可不好賭氣不認這門親的，都訂下來兩年了，你這樣氣著自己不划算。」

    陳貴哼道：「我還真不是賭氣！不要說訂婚兩年，就是訂了十年八年，你兒子做出那種事，這門親也是該黃就黃！」

    「親家公，你可千萬別說這話，我們把彩禮錢都帶來了，之前說是兩百塊，我們父子倆商量著再加上一百。你讓饒兵過去見見紅梅，讓他給紅梅認錯道歉。」

    陳貴聽到彩禮錢兩百漲到三百了頗吃驚，饒家哪來的那麼多錢？靠掙工分全家累死累活也得要個大半年的。

    但他覺得自己絕不是能被一百塊收買的軟蛋，冷著臉說：「你兒子品行不行，靠多給些彩禮認個錯道個歉就行？我家紅梅要是嫁過去，往後還不知道要受什麼氣呢。算了吧，你們回吧，以後就當誰也不認得誰！」

    饒家爹犯難，紅著眼睛，兒子好不容易訂了門親事，要是黃了，又頂著偷人的爛名聲，以後想娶就難了，他可不想兒子打一輩子光棍。

    這時饒兵臉色有些不好看，上前對陳貴說：「爹，我知道自己犯下了大錯，不該得您原諒，但您要為紅梅著想啊，她與我定婚兩年，咱們整個鄉鎮的人都知道的。她這情況想再說個好人家不容易，找個賴的那還不如跟著我，我這輩子都會對她好的，我發誓！」

    「得了吧，別把對付女人的那一套用在我身上。你虧著心發誓，還真不怕天打雷劈呀？」陳貴說完懶得再理會饒家父子，扛鍬回家。

    剛才他們的對話李桂花都一一聽進耳朵里，她見陳貴都進家門了饒家父子還不走，就氣哼哼地走過去。

    「饒兵，我家紅梅不必你操心，哪怕當一輩子老姑娘，她也不會嫁你的！」

    饒兵氣不過，對著陳家大門大喊：「紅梅，你出來吱個聲，這兩年我對你咋樣你心裡清楚不？逢年過節的，我都記得給你買頭繩買襪子，一年三節我跟我爹都忙著把禮往這兒送，我對你是真心的，你就不能原諒一回，不都說浪子回頭金不換嗎？」

    這麼一鬧，好些鄰居都出來看熱鬧。

    沒想到紅梅還真出來了。

    李桂花和陳貴擔心女兒心軟會原諒饒兵，令他們驚訝的是，紅梅徑直朝饒兵走去，揚手給了饒兵一個耳光，然後面無表情地說：「誰家的狗在這兒吠，還不快滾！」

    饒兵捂著臉瞪著眼，簡直不敢相信紅梅竟然這麼狠。

    他爹也覺得沒臉了，都說伸手不打笑臉人，紅梅這樣不把他兒子當人，求著娶回去也過不成日子。

    他嘆了口氣，扯了扯兒子的袖子，「走吧走吧。」

    饒兵一直瞪著大眼，眼都瞪紅了，紅梅沒正眼瞧他一下，而是給了他一個背影。

    饒兵跟著他爹走了，鄰居們小聲議論一陣也就散了。

    *

    過大年的前一天，饒家竟然托媒人來陳家。

    李桂花和陳貴還以為饒家托媒人來是為了說和，看來他們夫妻倆是想多了，因為媒人是為饒家要回以前送給陳家的訂婚禮和一年三節禮！

    李桂花氣得臉色憋紅，叫陳貴好好算一算那些禮值多少錢。

    陳貴錘桌，「怎麼算，都訂兩年了，誰記得清每次送的啥禮？」

    媒人不緊不慢地從口袋裡掏出一張紙條，「饒家都記著帳呢，每一筆都在，總共五十三塊五毛六分錢，你們仔細看看是否有誤。」

    媒人把紙遞給李桂花，李桂花沒讀過書，看不懂，又遞給了陳貴。

    陳貴一字一字地念，李桂花再仔細回憶，兩人來來回回對上三遍，確定無誤。

    可他們家哪有五十三塊多錢？妹妹給的十塊錢都買年貨了，花得只剩八毛錢。

    當時定親饒家給的三十塊都用在陳貴他爹的喪事上了，另外二十多塊錢就是兩年來送的一些糖啊面啊肉啊之類的，都吃進肚子裡去了。

    如果說這個禮不退，似乎顯得陳家占便宜。人家會說，你不嫁女，收的禮又不退，不占理啊！

    陳貴和李桂花都說不出不退還的話，可手裡又沒錢，咋辦？

    媒人出了一個主意，或許這是饒家出的主意，只不過讓媒人傳個話而已，那就是寫欠條，一年內還清！

    陳貴捋起袖子，「他媽的，寫就寫！小東，給我拿紙筆來。」

    兒子小東小跑著過來，拿張算術紙和鉛筆。

    陳貴嚷著，「換支水筆！」

    小東站那兒不動，「咱家沒有水筆。」

    媒人又不緊不慢地從口袋裡掏出一張信紙和一支藍色水筆，好傢夥，連印泥都帶來了！

    陳貴冷笑一聲，這饒家果然想得周到。

    第三章 分田到戶

    陳貴像小學生一樣，趴桌上一筆一划寫著，然後簽上自己大名，再摁個手印。

    媒人見事辦成，才笑了笑，然後罵了幾句饒兵無德、饒家無情的話。

    媒人一走，李桂花氣道：「也不知媒人收了饒家多少禮，瞧他一板一眼的樣兒。」

    陳貴接話，「人家是媒人，辦事收禮這是他應得的，你有什麼好氣的？」

    李桂花一想到一年內要還五十多塊錢就心慌。

    「今年要單幹，要是老天爺不長眼鬧個洪災或旱災，連吃飽飯都是問題，拿什麼還錢？」

    「呸！呸！呸！」陳貴急眼了，「這還沒開始干呢，你咋就說這種不吉利的話？瞧這些日子大雪下的，瑞雪兆豐年聽說過沒，沒文化！」

    李桂花朝他翻了個白眼道：「你有文化咋沒上天呢！我意思是說，單幹還不如集體呢，靠掙工分還能存點錢，如果一年內不做新衣服，兩個兒子學費也不漲，錢省著點花，五十多塊錢還是能還得上的。」

    「瞧你沒出息的樣兒，你忙活一年到頭就是為了還清一張欠條？你沒聽說有的地方單幹後，不少人家賣了糧開始買磚買瓦，積累個幾年，都能蓋上樓房了，還差那五十多塊錢嗎？」

    陳貴對分田到戶單幹很有信心，李桂花也不好再說喪氣的話，「欠條的事不提，紅梅的婚事咱們得操心吧，她都十九了，可不能耽擱。」

    「這世上只聽說有娶不到老婆的男人，還沒聽說有嫁不出去的女子。你放心，這年一過，就會有人上門來提親的。」

    陳貴向來開朗自信，李桂花也只好盼著媒人上門。

    *

    大年初六，妹夫方衛華來了。他說他們隊上的秋菊怕公婆被關著出事，她男人硬拉她去醫院，打下一個男胎。

    秋菊連生五個閨女，這回好不容易懷了個男胎，卻被逼著去打了下來。

    秋菊一家哭得死去活來，她男人兄弟幾個全生的閨女，現在計劃生育這麼一搞，他們家怕是沒男娃的命。

    李桂花聽得心疼死了，「哎喲喲，計生站的那些人真不怕天打雷劈呀，為了保住鐵飯碗，啥事都做得出來啊？」

    陳蘭芝嚇得雙手捂住肚子，「大哥大嫂，到時候要是查到你們這隊上，我又跑不動，你們可得扶著我跑啊，跑到後面山上去！」