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    頌然說：「蘆筍。」

    「蘆筍！」

    布布趕緊向電話那邊的爸爸轉達，又問：「紅的那個呢？」

    頌然說：「蝦仁。」

    「蝦仁！蝦仁！」

    布布高興極了，對著電話重複了兩遍，生怕爸爸聽不清楚。過了一會兒，他又說：「除了粥，還有一個荷包蛋，哥哥專門給我煎的，特別香，比婆婆煎的還香！」

    緊接著對面拋出了一個問題，布布支吾了兩聲，答不上來，啪嗒啪嗒跑近兩步，把手機捧給頌然：「爸爸問我，為什麼今天做飯的是哥哥，不是婆婆？」

    還好意思問。

    頌然嘴角一撇，沒好氣地腹誹：你家保姆黃桂花溜號了，你一個做家長的到現在都不知道，缺心眼咯？

    他的兩隻手沾滿了泡沫，不能拿電話，於是彎下腰，示意布布把手機擱在他肩膀上，一歪頭用耳朵夾住，站起來繼續噌噌刷碗。

    「喂，您好。」

    頌然公式化地打招呼。

    三秒鐘之後，他的動作猛然僵硬，手裡的瓷碗乓啷一聲掉了下來。

    布布驚呼：「哥哥！」

    頌然觸電一般甩開鋼絲球，抓過旁邊的毛巾胡亂擦了把手，急著想把手機拿離耳邊。混亂中手機不慎掉落，跌到流理台上，慢悠悠旋轉了半圈。

    頌然盯著它，血管擴張，臉頰滾燙，脖子和耳根一齊紅透了。

    對方其實只說了一句話。

    十個字。

    「您好，我是賀悅陽的爸爸。」

    這是頌然第一次聽到賀致遠的嗓音。

    低沉而性感的音色，因為聲音的主人剛從睡夢中甦醒而帶了一抹慵懶的笑意，那麼近，貼著耳朵咬字，唇齒間吹出一陣薰香的暖風，拂過耳膜，讓頌然毫無防備的心臟怦然悸動。

    「……」

    心跳過速，大腦缺氧。

    頌然的頭皮一下子蘇了，別說答話，他連自己姓甚名誰都不記得了。

    第三章

    Day 01 21:00

    清晨六點，晨昏線從廣袤的太平洋水面徐徐移過。再過半個小時，屬於今天的太陽才能照耀北美西海岸的土地。

    Palo Alto小鎮靜悄悄，灰濛濛，紅燈與綠燈在街口孤獨地交替，鮮少有車輛路過。

    東區一座獨棟住宅的窗戶亮起了燈光，透過紗簾，隱約可以看到一個穿著深灰法蘭絨睡袍的男人靠在窗台邊。

    他的頭髮有點亂，下巴胡茬未刮，低著頭，唇角微微勾起。

    越過一萬公里海域，他素未謀面的鄰居磕磕巴巴的聲音從手機聽筒里傳了出來：「……我，我走過去，看到你家門上貼了一張，一張字條，上面寫著，黃桂花回老家了……」

    「嗯。」

    流理台上的蒸汽咖啡機輕微作響，凝出深褐色的萃取液，一滴一滴落入了陶瓷杯。

    杯壁上印有一行酷炫的logo。

    SwordArc。

    斜體，湛藍，起頭S和收尾C呈現兩道鋒利的劍弧。

    「……正好我晚飯煮了蝦，蝦仁粥，有葷有素，就給布布吃了一碗，他覺得還……還蠻好吃的……」

    賀致遠笑道：「謝謝。」

    「不謝不謝！鄰居嘛，應，應該的。」電話那頭的青年更緊張了，音量蹦上了一個台階，「布布特別乖，吃飯都不用人喂，我只是添了一副碗筷而已，一點也不麻煩的！」

    賀致遠道：「還是要謝謝你。」

    杯中的咖啡快滿了，濾盤底部的萃取液凝聚得越來越慢，許久才落下新的一滴。

    又一滴。

    大約是聞到了咖啡的香味，賀致遠唇角的笑意更濃了。他捏住杯柄，左右輕晃，揀起一塊方糖丟了進去。

    今天可以喝得甜一些。

    對面依然在艱難地磕巴：「……接著就，就講了一個故事，還……還吃了點糙莓，但沒吃很多，畢竟快九點了嘛……」

    「嗯？」

    賀致遠發出一聲疑問，拿起勺子，逆時針緩緩攪動：「九點怎麼了？」

    「啊？九點，九點不是……」對面的聲音忽然小了下去，還停頓了一會兒，像在認真斟酌著什麼。片刻之後，青年心虛又發慌地試探道，「……不是該睡覺了嗎？」

    賀致遠罕見地沒憋住，直接笑了出來，不過很快打住了，清一清嗓子，正色道：「是，該睡覺了，你考慮得很周到。」

    「喔。」

    對面呆愣應了聲，突兀地安靜下來。

    他想，這真是一個可愛的鄰居，分明幫了他一個大忙，卻緊張得語無倫次，跟誘拐兒童被逮了現行似的，仿佛害怕自己順著電磁波信號穿回S市，張開血盆大口吃了他。

    叮。

    客廳傳來新郵件抵達的提示音。

    賀致遠端咖啡出去，將杯子擱在茶几上，翻開了筆記本電腦。郵件的標題很簡明，是下周二洛杉磯一場數據安全會議的註冊確認函。

    他一目十行地瀏覽到底，然後點了紅叉。

    那邊的青年等得有些久了，輕輕喚了聲：「賀先生？」

    賀致遠蓋上筆記本，身體後仰，閉眸靠進了沙發里：「抱歉，今天的事責任在我。是我找保姆太疏忽了，把關不夠嚴格，才弄成了這種狀況。要是沒你救場，可能我家孩子今晚真的要餓肚子了。這樣吧，等明天家政公司上班，我會第一時間聯繫他們，讓他們儘快派一個新阿姨過來。」

    「呃……」

    電話那頭陷入了詭異的安靜。

    賀致遠問：「怎麼了？」

    「也沒什麼，我就是在想，您身邊有沒有信得過的熟人可以帶布布？」青年的語氣透出了十足的擔心，「我是說，布布才四歲，這個年齡的孩子通常很敏感，阿姨是他身邊比較親近的人，如果更換太頻繁，容易產生不安全感……」

    賀致遠還以為他要說什麼大事，聽到這裡，淡淡地笑了：「沒關係，布布已經適應了。」

    「是嗎。」

    青年依然猶豫著，尾音慢慢變輕，慢慢消止，一副欲言又止的樣子。

    想勸，但沒有立場勸----賀致遠當然聽得出來。

    真是難為他了。

    說實話，一個沒有利益糾葛的陌生人，願意無私關照他的孩子，不可謂不善良。賀致遠感動歸感動，卻也覺得有點好笑：別這樣啊，熱心的對門鄰居，我養了布布四年，難道還不如你了解他的心性嗎？

    布布和其他孩子是不一樣的。

    完全不一樣。

    他獨立又懂事，會自己吃飯，自己讀書，自己搭積木，不吵不鬧，就像心裡辟出了一塊與眾不同的安寧之地。他是一個完美的、幾乎找不出缺點的孩子，喜歡每一個阿姨，也招每一個阿姨的喜歡。

    正因如此，當其他單親家長為了兼顧家庭與事業而忙得焦頭爛額的時候，只有賀致遠可以放心地把孩子留在S市，不必放慢他追求事業的腳步。

    頌然握著手機，聽筒里只剩一陣寂靜的白噪聲----賀先生沒有再開口，對話就這樣尷尬地走到了盡頭。

    或許是錯覺，頌然從對方最後一句話中感受到了若有似無的不耐。他不免懊惱，在心裡埋怨了自己幾句多管閒事，把亮黃色的卡通手機還給布布，揀起鋼絲球，繼續刷碗。

    「拔拔，又變回布布啦！」

    布布用粉嫩的小臉蛋蹭了蹭手機，再一次兜起了歡快的小碎步。

    頌然擰開花灑水龍頭，讓極細的水柱沖刷餐盤。碗盤叮噹，雪白的泡沫消散，他盯著湧入下水道的旋渦發起了呆。

    他剛才……冒犯到賀先生了吧？

    真失禮啊。

    他一個外人，認識布布才不到兩個鐘頭，既不了解孩子，也不了解家長，怎麼就輕描淡寫地說出了那樣近似於指責的話呢？將心比心，沒有哪個家長心甘情願與孩子分離，賀先生工作那麼忙，但凡還有一項更好的選擇，就不會只雇住家保姆照看孩子，布布也不會出現在8012A門外了。

    他這個一沒孩子二沒事業的單身宅男，為什麼不懂得設身處地為人家想一想？

    頌然關掉水龍頭，鬱悶地拍了拍自己的臉。

    等他擦乾雙手走出廚房，布布已經停下了快樂的小碎步，站在餐桌旁，兩撇秀氣的小眉毛耷拉下來，變回了之前拘謹而聽話的模樣。

    「睡覺是一個人的事，布布明白的。」孩子對電話那頭說，「拔拔，你放心，布布膽子很大，不怕黑，可以自己睡的！」

    自己睡？

    頌然登時驚住了。

    什麼意思？家裡一個大人都沒有，怎麼自己睡？

    布布掛掉電話，難過地垂頭站了一會兒，抿著唇，悄悄吸了吸鼻子。頌然心疼得不行，蹲在他面前，牽起他緊捏衣角的小手，攏進了掌心裡。

    他剛想安慰兩句，布布卻抬起頭來，臉上努力綻開了燦爛的笑容：「哥哥，你煮的粥很好吃，你講的故事也很好聽，謝謝你。布布已經是大孩子了，不能再給你添麻煩，這就要回家睡覺了。」

    「布布？」

    頌然不敢相信自己的耳朵。

    這孩子是認真的？

    剛才他主動邀請留宿時，布布從吃驚到懷疑、再到狂喜的表情變化還鮮活地浮現在眼前，頌然百分百確信，那才是孩子真正的訴求，所以……眼下這番違心的假話又是怎麼回事？

    頌然想了想，精準地抓住重點：「爸爸讓你回家去睡？」

    「嗯。」

    布布點頭。

    頌然當場就無聲地罵了個髒字，白眼快要翻到天上去，剛才那點兒什麼歉疚、冒犯的念頭一瞬間全蒸發了----夜色這麼黑，房子這麼空，敢放一個四歲的孩子獨自在家睡覺，這當爹的思路清奇，大腦溝回削得很平啊！

    布布一個人睡覺，半夜做噩夢了誰來安慰，踢被子著涼了誰來蓋上，家裡進賊了誰來保護？

    頌然隨便一想，眼前簡直像彈幕爆炸，刷刷刷飛過了一百多條危險事項。

    他真想全部列印出來，凌空一巴掌摔在賀爸爸臉上。

    有病吧？！

    你家孩子流離失所，我一介路人不求名不求利，本著光輝閃耀的人道主義原則幫你哄乖、餵飽，還主動獻身要當夜間託兒所，你不領情就算了，還非得喪心病狂地遠程遙控，隔著太平洋跳出來橫插一腳----專心出你的差能死嗎？