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    「沒關係，反正今晚你替我揉揉就好。」

    他的手指隔著牛仔褲粗糙的布料，不規矩地摩挲著阮暮燈的腰線，探頭湊到對方耳邊，刻意壓低聲線，黯啞的氣音隨著濕熱的吐息吹進他的耳廓里。

    「……而且，你平常凶起來的時候，也經常撞得我的屁股疼得要命……」

    阮暮燈的耳朵刷一下紅了，紅暈像水中暈開的胭脂一樣，一路蔓延到眼角和頸脖處。

    要不是還在炒豆鍋子似的貨車後斗里，他簡直想將蕭瀟這老不修現在就直接按倒了就地正法。

    他抓住蕭瀟仍然胡亂撩著火的手，塞在兩條大腿之間，繃緊肌肉死死夾住了，不讓他繼續瞎摸亂蹭，同時泄憤似地在腦海中腦補著蕭狐狸十八吃的各種烹飪方法，並且下定決心，到家之後就一樣一樣地試吃過去。

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    貨車清晨出發，在國道上顛簸了七八個小時，一直到下午四點多，才終於進了村。

    兩人提著行李包，從貨車上下來，一眼望過去，村子很小，只有百來戶人家。一幢幢磚木樑瓦結構的小屋，依山勢散落在較為平坦開闊的山脊里，隱在入秋後染成金紅二色的山林間，百年的光陰都仿佛在這古樸的小村中停滯了下來。

    沿路遇到的每一個村民，無論男女老幼，全都是阮暮燈的舊識，他們認出了迎面走來的那兩個捯飭得洋氣又體面的俊俏小伙兒，其中一個竟然是離家兩年多的國棟家二娃之後，都紛紛圍了上來，親熱地拉著阮暮燈問長問短一陣寒暄，其中還有些人看過他上電視，自家村裡的帥小伙兒成了熒幕里的大明星，更是讓鄉親們覺得與有榮焉。

    入秋後天黑得早，村里人都習慣了日出而作日落而息，太陽下山就是飯點兒，這會兒村子裡已經處處炊煙裊裊，各家各戶都開始做起了晚飯。

    「哎呀，已經這時候了!」

    有位老太太牽著阮暮燈的手嘮嗑了半天，遠遠瞅見從自家灶里升起的炊煙，才想起時間已經不早了，連忙把圍在四周的一群人都轟散了，催促阮暮燈快回家去。

    「你出門那麼久，家裡肯定亂套了，冷鍋冷灶的也沒法燒飯，呆會兒奶奶家送點兒飯菜過來，你們今晚先對付著。」

    阮暮燈笑著道謝，接受了老太太的好意。

    終於從村民們的圍觀和寒暄中脫身的阮暮燈和蕭瀟，沿著一條小河，朝著村子東面行去。

    這條小河是阮家村主要的農作物灌溉水來源，村民們都十分珍惜，水質保護得很好，河水清澈見底，還能看到一些小魚小蝦游弋其中。

    阮暮燈注意到，蕭瀟似乎對村裡的道路並不陌生。

    雖然自家師傅一路上都興致勃勃地到處打量，但明顯不是第一次來這個地方了，在經過一顆巨大的落葉榕的時候，阮暮燈看到蕭瀟抬手拍了拍樹幹，小聲嘀咕了一句，「已經長這麼粗了……」

    他想起在郗家村第一次見到蕭瀟的時候，當時他就覺得這人有些莫名的眼熟，卻一直到今天都始終想不起來到底在哪裡見過他。

    後來蕭瀟道破了他的出身，又忽悠他說自己是個專門研究民俗學的自由職業者，以前曾經走訪過這一帶的不少地方。雖然後來證明所謂的「研究民俗」是騙人的，但後面半句卻應該是真的。不過阮暮燈自問記性一直很好，小村莊又極為封閉，若是村里來了陌生人，只要他曾經見過一面，應該都不會忘記才對。

    ……所以，這傢伙到底是什麼時候來過村子裡的?

    阮暮燈故意放慢腳步落在後面，讓蕭瀟一個人走在前頭，蹙起眉思考著。

    ……既然覺得眼熟，那就是我應該見過，為什麼……就是想不起來呢?

    正想著，蕭瀟忽然來了個左拐，腳步輕快地跳上一條小橋，就要過河。

    「蕭瀟。」

    阮暮燈叫住他，「你怎麼知道我家在河對岸的?」

    蕭瀟回過頭來，臉上的表情有一瞬間的呆愣，簡直如同一隻翻柜子偷吃小魚乾的貓，被主人當場抓包了一樣。

    「不對嗎?」

    他一歪頭，睜大眼睛，裝傻充楞企圖用賣萌矇混過關，「我的直覺告訴我，應該是這邊。」

    「對，沒錯。」

    阮暮燈特別清楚這人的性格，所以沒有打算立刻就拆穿他，只是點點頭，輕輕揭了過去。

    「我家就在前面，過了這橋馬上就到了。」

    果然，如同老太太說的那樣，阮暮燈不過離家兩年多，宅院就已經明顯荒廢了下來。

    阮暮燈的家是一間獨門獨院的平房，是村子裡最普通的木樑磚瓦房子，因為無人打理的緣故，已經顯出了仿如廢屋的頹敗感來。

    院子一圈籬笆牆東倒西歪，院中四處荒草萋萋，石板鋪成的台階上積了厚厚一層腐敗落葉，主屋看上去倒是還完好，只是西側一間儲物室的屋頂被去年的大雪壓塌了，一年的無遮無擋、日曬雨淋之後，裡面放著的東西估計也都徹底報廢了。

    「咳，今晚先將就著住吧，我明天再收拾。」

    阮暮燈推開搖搖晃晃的籬笆門，將蕭瀟迎進了他出生長大的宅院裡。

    蕭瀟倒是一點都不介意這簡樸得甚至應該用「簡陋」來形容的小房子，高高興興地跟著自家徒弟進了門。