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    許多人都察覺出了不對勁的地方，不由得心生恐懼，有幾個膽小一些的年輕女孩，都已經抱成一團嗚嗚咽咽地哭起來了。

    阮暮燈悄悄看了看身邊的蕭瀟。

    與攝影隊其他人的茫然失措比起來，這人鎮定得有些過分，舉著手電的手沒有一點兒顫抖，他注意到他的嘴唇無聲地微微蠕動，似乎還在默念著什麼。

    「阿阮啊，」蕭瀟忽然開口問道，「你對郗家村的了解多嗎?」

    猝然被叫了名字，阮暮燈先是一愣，片刻後才慢慢搖頭，「我以前從來沒來過這裡。」

    「那你們兩村的來往多嗎?」蕭瀟想了想，又補充道：「我是說，比如生意方面的往來。」

    阮暮燈皺起眉，「這些年，我們村里多數隻剩下些老人和孩子，平常只有在趕集的日子才會出門，上一次見到郗家村裡有人過來，還是……」

    他想了想，報出了精確的時間，「還是前年九月的事情，來了四個人，據說郗家村村長家的親戚，來我們村收了些瓶瓶罐罐，說是打算拿到城裡賣點兒錢的。」

    「原來如此……」

    瀟瀟未再多做解釋，只是兩指抵著下巴，作皺眉思考狀。

    就在這時，遠遠傳來了騷動的聲音，有人在高聲大喊：「找到村裡的人了!!」

    阮暮燈和蕭瀟對視一眼，迅速朝聲源跑去。

    人群聚集的地方，是村子裡的宗祠。

    阮暮燈和蕭瀟擠過人堆，鑽到最前頭去。

    宗祠的門已經被從外頭撞開了，露出黑洞洞的內堂。

    宗祠里沒有裝電燈，此刻也沒有點燈，從門外用手電照進去，只能看到裡頭影影綽綽的許多條人影----然而，就算暗得厲害，眾人也能清楚看到，那些人影都是懸在半空的，此時正如同鐘擺一般緩緩晃悠著。

    「天、天啊……」

    擁擠在門口的人少說也有十多個，無論男女，全都目瞪口呆瑟瑟發抖，沒有一個人膽敢進去。

    「我們去看看。」

    蕭瀟一把握住阮暮燈的手，不由分說，拖著人一步邁過門檻，朝宗祠里走去。

    宗祠僅有兩扇窗戶，全都在裡頭糊上了黑布，室內空間很高，建得也很寬敞，但此時密密麻麻掛滿了人。

    兩人看得真切，幾條屋樑上，栓了三四十根繩子，每條繩子下面都掛了一個人，都是些有些年紀的老人，他們身穿左衽壽衣，身上都披著一條純黑麻布，早已氣絕多時，頭顱低垂，腳尖離地，在半空中晃晃悠悠，一股難以言喻的惡臭彌散在空氣里，地上翻倒的板凳條椅七零八落，看樣子都是上吊自盡的。

    「村子裡其他人在哪裡?」

    蕭瀟眉心緊鎖，盯著那些屍體看了片刻，又問道。

    「那邊。」

    阮暮燈指了指正堂後面一扇並不顯眼的門，「我聞到味道了。」

    蕭瀟驚訝地挑起眉，眼睛睜大，當他做出這樣的表情時，右眼角下那顆淚痣便特別顯眼，阮暮燈盯著他默默看了片刻，扭過頭去，拽了拽對方的手，「去看看。」

    於是兩人穿過那扇小門，後頭是一道逼仄的走廊，走廊左右兩側都是些小房間，現在每個房間裡都橫七豎八躺了許多具屍體，青壯年不多，多半是婦女和孩子，全都穿戴整齊，身披黑布，凸眼伸舌，脖子上一圈青紫勒痕，看樣子也是勒斃的。

    他們粗略數了數，幾個房間的屍首，加上外頭掛著的那些，加起來約莫有一百多人，他們估摸著，無論這村子裡究竟發生了什麼，事發時整個村子裡的人，應該都在這兒了。

    「這些人，死了有超過兩天了。」

    蕭瀟蹲下身，仔細翻了翻其中幾具屍體。

    他手裡的電筒照向一具少年的屍體，那男孩兒約莫十三四歲的年紀，大約是因為臨終時極是痛苦，一對大眼睛即便死了也不得安寧，依然保持著圓睜的樣子。

    「眼球已經開始腐敗外突了。」

    蕭瀟說道，隨後抓起少年一條胳膊，輕輕轉了轉：「肘關節可以轉動，屍僵已經褪得差不多了。」

    「你怎麼會懂這些的?」

    阮暮燈有些詫異。

    這個自稱民俗學研究員的傢伙，看到這許多屍體，不僅如此鎮定，還能推斷出這些人的死亡時間，就算阮暮燈沒正經念過書，「學校里不會教這些」的常識還是有的。

    「沒什麼，職業需要，我學過一點兒。」

    蕭瀟擺擺手，示意他不必在意，很自然地岔開了話題。

    「我猜，擱在屋內的這些人，應該是較早一批自殺的。」

    蕭瀟說道：「村裡的人分批自殺，由後來者幫他們收斂屍首，那幾十個老人，應該是村里最有身份的那群族老，因此留到了最後，因為已經無人能替他們收斂，於是就一直掛在外頭了。」

    他頓了頓：「所以現在最大的問題，是郗家村的人到底遇到了什麼事，非逼得全村人集體自殺不可?」

    阮暮燈搖搖頭，他也不明白。

    就在這時，外頭傳來了喧譁的人聲，原來是鄭導和兩個副導演也到了，逼著攝影組幾個年輕人也進來看看情況，他們被那掛了滿屋的吊死鬼嚇了個夠嗆，吱哇亂叫鬧成一團。