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    辛笛側頭看她，她神qíng平靜，看不出什麼qíng緒：「秋秋，你這樣什麼都考慮到，活得累不累。」

    「我要考慮不到，給別人給自己惹下麻煩再來收拾，只會更累。」葉知秋看下時間，快十點了：「回去睡了，你也早點休息。」

    她拿上外套，跟辛笛再見，下了電梯穿過大堂，迎面卻碰上曾誠走進來，一瞬間她幾乎想側過臉去裝沒看到，卻又意識到這念頭實在是很蠢，只能笑著打招呼：「曾總，晚上好。」

    「晚上好，知秋，你也住這邊？」

    「不，我住附近，過來看看小笛，先走了，曾總再見。」

    她也不等曾誠回答，拔腿要走，不料曾誠笑道：「知秋，怎麼我覺得你有點躲著我。」

    葉知秋尷尬得不知說什麼好，已經邁出的步子硬生生煞住：「曾總，哪有這回事。」

    曾誠臉上的笑意加深了：「不早了，我送你過去。」不等她說什麼，已經轉身替她拉開門，葉知秋只能先走出去。北京初chūn的夜晚頗有寒意，走出去後，葉知秋將運動外套的拉鏈直拉到下巴底下。曾誠穿著西裝，襯衫還敞開一粒扣子，他走在她身邊，隔得並不近，但葉知秋依然有說不明白的不自在。

    她從進索美開始，就和其他員工一樣，對著不怒自威的曾誠會不由自主緊張，用辛笛的話講就是「被他的眼睛一掃，心裡就會七上八下」，哪怕現在辭職了也做不到言笑自若，更別說是在接了方文靜那個電話後。想到那通電話，她只能暗暗嘆氣，搞不明白自己怎麼會攤上如此脫身不得的戲碼。

    曾誠突然指一下路邊：「記得這裡嗎？」

    這是一個小小的社區醫院，門前亮著應診的燈箱。葉知秋立住，她當然記得。幾年前，她在索美工作，也是到北京來布展，不適應天氣變化，突然感冒了，當時沒太在意，仍然qiáng撐著加班到凌晨把工作做完。

    回酒店睡了幾個小時，葉知秋開始發燒，跟她一個房間的辛笛嚇得連忙架她上醫院。兩人從酒店出來，看到這個社區醫院，葉知秋堅持自己進去打針，叫辛笛趕緊去展場繼續工作。醫生給她量體溫，一看38度7，馬上拿個口罩捂到她臉上，一臉嚴肅地說必須轉到市立醫院，葉知秋這才想起，此時是非典的第二年，去年chūn天那一場災難她記憶猶新，幸好去年展會回去以後，疫qíng才全面爆發開來，參展的人直慶幸，再晚歸一周，就都趕上隔離了。

    她頓時白了臉：「不是要把我送小湯山吧，不要啊。」

    中年大夫一臉嚴肅：「不見得是小湯山，但得轉院是肯定的。這是制度，今年雖然沒疫qíng，可是我們也得執行規定。」

    她那會遠沒現在處事的鎮定，嚇得六神無主，兩隻眼睛一下蓄滿了淚水：「可是我是過來出差的，馬上要回家了，您給我開輸液不行嗎？我這就是感冒發燒，沒別的不適，真不是非典。」

    年輕女孩子淚光盈盈的眼睛多少打動了點醫生，他說：「那你先在這輸液觀察，如果燒不退，還是得轉院。」

    她戴著口罩在注she室一角輸液，越想越心酸，眼淚忍不住往外淌，拿出手機給范安民打電話，只叫一聲他的名字，就哽咽得說不出話來了，范安民急得在電話那頭連連追問：「秋秋，怎麼了？」

    她忍了又忍，才瓮著聲音說：「沒事，就是感冒了，有點難受。」

    范安民稍微放心了，趕緊囑咐她馬上吃藥，如果不舒服馬上上醫院。

    她吸著鼻子，仿佛這點安慰讓自己寧定了許多，記起范安民正上班，連忙說：「沒事，掛了，你工作吧。」

    接著差不多過半個多小時，范安民就抽空跑樓梯間打個電話過來問她qíng況，雖然只能聊短短几句，也足以讓葉知秋心qíng放鬆下來。

    她正接著電話，卻看見曾誠和辛笛一塊過來了，雖然戴了口罩，她也臉紅了，她當時還在奮鬥起步階段，一心求表現，給老闆看見自己生病，居然只覺得緊張，絲毫沒有為工作累病後的委屈感。曾誠問了下qíng況，然後囑咐辛笛在旁邊陪著她，輸液完了馬上回酒店休息，就轉身走了。

    「那天我進注she室，看你那樣病怏怏靠著輸液，眼睛哭得腫腫的，對著電話還笑著說沒事。好象是那一次，我才注意到了這個做市場的女孩子，看上去嬌滴滴的，可實在堅qiáng得很。」

    曾誠的聲音溫和，語速不疾不徐，葉知秋的緊張心qíng總算松馳一點，笑道：「那是頭次在外地一個人生病，確實很嬌氣。再以後算是慢慢學會了照顧自己，有點苗頭，立刻吃藥或者自己上醫院，不給別人添麻煩。」

    「你的確成長得很快，超出了我的意料。」

    聽到從不輕易褒獎員工的前任老闆的肯定，她卻實在說不上開心。成長？當然是成長了，可是成長從來是件無可奈何的事qíng，更何況成長到現在，她再找不到一個可以在病中、在軟弱時刻用來呼喚的名字了，一念及此，她就黯然。

    慘白色的燈箱照出一圈光亮，她努力想笑，但笑得苦澀，曾誠注視著她，輕聲說：「也許我bī著員工成長的方式太殘酷，讓一個女孩子太早承擔太多責任。尤其是你，知秋，看你後來獨擋一面，有大將之風，我有心疼的感覺。」

    葉知秋聽得完全呆住，她看向他，他神qíng平靜，仿佛剛剛講的只是再平常不過的話。她囁嚅一下，不知道說什麼才好，曾誠卻開了口：「走吧，這邊風大，小心著涼了。」

    第18章

    早上九點，國展前的馬路jiāo通限入半停滯狀態，劉玉苹帶著路易以及另三個設計師從西客站過來，辦了入住，放下行李，和葉知秋、沈小娜會合，一同步行去國展前等候換證入場。

    國展前人cháo洶湧，還有大量huáng牛公然叫賣著門票。他們早做了網上登記，已經拿到入場門票，但還需要換參觀證，每個換票口都大排長龍。其他人都年年見識這陣勢，不以為奇，只沈小娜又不耐煩了：「國外的展會沒有象這樣弄得跟大趕集似的，看著一點也不專業。」

    劉玉苹跟她解釋這裡的影響：「這是國內規模最大的服裝展了，大概也是亞洲最大的，做設計如果連這都不來看，實在說不過去，更別說你還想上新品牌。每年在這亮相的新牌子很多，應該對你有參考。」

    葉知秋心不在焉注視前方，並不參與談話。她昨晚沒有睡好，現在有點無jīng打采，並且還有點其他感嘆。自從進了索美，她年年參展，每次都是提前過來負責裝修布展，展會開幕後她掛參展證提前入場，沒試過這樣當觀眾排隊。

    「明年就好了，據說是移到新的會展中心舉行，那邊面積大，而且不在市中心，去趕熱鬧的非專業觀眾會少很多。」路易cha話說。

    沈小娜眼睛一轉：「劉總，如果您早點批准我做新品牌，也許我們也趕得上明年參展。」

    劉玉苹呵呵笑，女兒肯放下玩心做正事她是開心的，但要她隨便鬆口就不大可能了：「我得看你做出一個象樣的策劃方案才行，參展可是一大筆投入。」

    沈小娜固然撅嘴，葉知秋同樣暗暗搖頭，照沈小娜目前的速度，她想劉玉苹大概可以省下這筆投入了。

    進了國展後，大家四散各自參觀。葉知秋學設計出身，但做的是市場，看的角度不可能和設計師相同。某種程度上，她是同意沈小娜的說法的。她看過香港、韓國的展會，那邊展館內都相對安靜，只見得到專業觀眾，展位布置簡潔實用，以標準展位居多。而國內展會似乎走上了一個過度包裝的怪圈，參展商為體現實力，三天展覽競相做大手筆裝修布置，更用上模特走秀、樂隊表演等招術，吸引得多的倒是來湊熱鬧的非專業觀眾眼球，實在有點本末倒置了。

    參觀其實也是一個很累的活，尤其這裡展館多，又不停碰上各地經銷商、代理商和商場樓面經理、買手，都得止步寒暄jiāo談。葉知秋慢慢逛著，不時還要接下電話，遠遠看到曾誠，她馬上停住了腳步。

    曾誠在索美展位前抱臂站著，和一個銷售經理說著什麼。他穿著灰色襯衫配深色長褲，面孔清瘦，身材挺拔，表qíng專注，筆直地立在一排造型妖異的女裝模特前，竟然也不顯得突兀。

    他對她以前從來沒有語涉及私的地方，昨晚講的話也只能算罕見流露一下感xingqíng緒罷了，而且馬上打住，送她回賓館門口就說再見離開了。如果沒有方文靜打來的那個電話，不至於弄得她現在見了他就自覺心虛要繞道。想到這一點，葉知秋就覺得自己實在是很窩囊。

    避開索美展位，所有展館逛下來，已經是中午了。葉知秋和劉玉苹碰面，一同約某地一個處理尾貨的大代理商李總吃飯。此人眼光獨到，差不多率先看到處理服裝尾貨的商機，近兩年做得風生水起，生意很是興隆。

    信和的庫存已經到了不能不處理的時候，但僅靠商場反季做活動消化的數量實在有限。劉玉苹始終核算著自己的生產成本，下不了決心。葉知秋此前出差時已經考察了北方的尾貨市場，確認靠自己消化尾貨既不現實，也會增加人力成本。經人介紹，她和李總詳談了一次，也讓他的業務員到信和看了庫存qíng況。

    她寫了報告，劉玉苹大搖其頭：「他們收尾貨的價格實在離譜，處理夏裝也就算了。尤其去年上了一批帶毛領的冬裝，如果這樣走掉，虧損就太嚴重了。」

    「如果劉總一定要保持帳面盈利我就沒話說了，不過您做這一行這麼久，應該比我清楚，再怎麼真皮真毛，款式一過季，砸到自己手裡就一文不值。」

    劉玉苹心裡自然有數，她不得不承認，所謂白菜價的處理也比讓衣服在倉庫不見天日要qiáng得多。猶豫權衡再三後，她還是同意了葉知秋的處理方案。

    李總是北方人，個子高大，滿面笑容，看著豪慡而不拘小節，滿口叫的都是親熱的大姐大妹子，其實jīng明透頂，和同樣jīng刮的劉玉苹談起生意經來，自然很棋逢對手。葉知秋並不cha手他們討價還價，只提供自己分析的庫存服裝比例給劉玉苹參考，提醒她注意細節。

    尾貨處理不同於時裝代理，需要認真看每個款式、色樣和尺碼的搭配，基本是打包甩出去，可涉及到四季服裝不同的成本，錙銖必計地談起來仍然很傷神，再加上邊吃邊談還得喝點酒，傷胃也是免不了的。

    一頓飯拖拉到快下午兩點，總算基本達成了一致。告辭出來，劉玉苹趕去看另一地的面料展，葉知秋告訴她自己的安排：「劉總，下午我去聽一下展會舉行的市場論壇，明後兩天聯絡另外幾個大代理商，拜訪幾個二線商場，爭取在訂貨會的時候能把這邊的局面打開一點。」