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    「兒臣參見父皇。」

    「參見聖上，聖上萬安。」

    兩人齊齊行禮，相隔有些距離，未顯親昵。

    景帝頷首，讓兩人起身，而後負手緩步走近殿中，掃了眼未完的棋局。

    「蘇氏，這便是你說的不知羞恥，拉拉扯扯？」景帝嗓音低沉，隨之而來的是帝王與身俱來的威懾感，讓人不寒而慄。

    棋盤上布滿棋子，黑圍白子，白子亦反包黑，一時間難分伯仲，足以可見對弈者的用心。

    時值最精彩的時候，若是懂棋之人，見此棋局，大多駐足而觀。

    下棋，最忌諱的便是分心，而這難分伯仲的棋局正好暗示對弈兩人的深思熟慮。

    預想中的責罵並未落在柳姝妤和蕭承稷身上，蘇念慈被景帝這一聲嚇得心裡發緊，不明白為何景帝看見那對男女這般親近，卻將怒氣撒在她身上。

    蘇念慈惴惴不安道地往棋盤看一眼，替自己找說辭辯解，「妾身遠遠看見，恐是眼花看錯了。」

    緊隨其後的蕭承澤那微揚的嘴角緩緩平直，眸色複雜。

    就在此時，內侍在景帝耳邊說了句，「皇后娘娘來了。」

    只見崔皇后面色不佳，與柳姝妤母親一品誥命夫人江氏一道，正往甘泉殿來。

    眾人朝皇后行禮，就連景帝不悅的面龐也因為皇后的到來緩和幾分。

    「陛下。」

    崔皇后福身，金絲刺繡裙擺逶迤在地，盡顯一國之母的威嚴。

    景帝扶崔皇后起身，他不知皇后在一旁看了多久，很是心疼妻子被毒辣的日頭曬，「烈日當頭，怎不在涼殿納涼。」

    「整日在涼殿待著，怪煩悶的。」崔皇后莞爾一笑，溫柔說道。

    復而，崔皇后看向蘇念慈，和煦溫柔的目光驟然變得銳利起來，正聲道：「若非本宮今日散步至此，本宮的兒媳還要受一場無妄之災，清白都毀在你這妒婦手上！」

    崔皇后厲眼看向蘇念慈，生氣說道：「師徒下棋切磋，竟被你這個妒婦污衊成這樣？本宮一直在迴廊里看著，昌王妃與翊王規規矩矩下棋，何處越矩了？妄生定論，嫉妒爾！本宮押的輸贏還未有結果，便被你攪了。」

    蘇念慈心驚肉跳，跪在地上辯解道：「皇后娘娘息怒，妾身只是遠遠看見，誤以為……」

    見勢頭不如她意，蘇念慈低頭，不得不認錯，「妾身知錯，妾身不該單看一眼便有了定論，妄加揣測。皇后娘娘息怒，翊王殿下息怒。」

    蘇念慈心驚，向蕭承稷認錯保平安，「無中生有，胡亂污衊。」

    蕭承稷斂眸，本毫無波瀾起伏面容上浮現一抹慍色，眼中乍現凌厲的寒意，看向跪在地上之人，「昌王妃無端受如此大辱，你難道不該給她賠不是？最該道歉的人，你不道歉，難不成是從未將昌王妃放進眼裡？」

    一字一句，擲地有聲。

    無形的壓迫感隨之而來，蘇念慈仿佛感覺頭上懸這一把鋒利的屠刀，隨時都會落下砍斷她脖子。

    蘇念慈縱使有萬般不悅，也不敢在景帝和皇后面前吱聲，忍住怒氣向柳姝妤賠了不是。

    前有崔皇后的厲聲呵斥，後有蕭承稷將事情順勢而然蓋住，柳姝妤緊繃的背脊緩緩松下來，接受了蘇念慈的道歉。

    然而在崔皇后眼中，這件事情並沒有了結。

    她當初便不同意蘇氏入昌王府，還是看在腹中孩子的面上，才勉強點頭。

    而今蘇氏挑起事端，污衊柳姝妤，險些陷柳姝妤於不貞的境地。崔皇后最厭登不上檯面的爭寵手段，自是不能容忍蘇氏的小心思，厲聲道：「昌王側妃懷著身孕，不宜走動，往後還在待在小院，安心避暑養胎。」

    蘇念慈猶如晴天霹靂，癱坐在地上。

    她親眼目睹見兩人不知檢點的拉拉扯扯，真相竟成了污衊之詞，蘇念慈不甘，指甲深深嵌在肉中，心中憤憤，不甘心如此，仇恨越積越深。

    蕭承澤避開蘇念慈拋來的求助目光，神色辨不出情緒。

    他低下頭，把玩手上的玉扳指，若有所思。

    「便就按皇后的意思辦。」

    景帝吩咐內侍道：「來人，把人送回去，好生照顧。在小院還不閒不住，便提早回京城吧。」

    很快，蘇念慈被兩名內侍帶回小院，甘泉殿再次恢復平靜。

    直到蘇念慈的身影消失在綠樹掩映的小道上，柳姝妤才暗暗舒一口氣，心道以後還是要遠離蕭承稷，不是每一次都有今日的好運氣。

    發生此事，那未下完的棋局自然是沒法子繼續了。

    崔皇后興致被擾，和景帝一道離開。

    柳姝妤既不想跟蕭承澤待一起，也不想面對蕭承稷，便扶母親往回走。

    蕭承澤叫住欲轉身離開的蕭承稷，「三哥和姝兒很久沒有這樣相處了。以為你們兩人生了間隙，我昨夜便找姝兒談了談，沒想到今日就看到了姝兒和三哥重歸於好，是個好消息。」

    蕭承稷蹲步，淡淡看了蕭承澤一眼，眸色複雜，辨不出喜怒。

    蕭承澤迎上蕭承稷的目光，語氣多了幾分炫耀，「姝兒昨夜拉著我的手，絮絮說了許久。我忽而想起小時候，姝兒隨太尉夫人來母后宮中時，常找三哥玩，那時候很少與我說話。」

    蕭承稷嘴角平直，緊緊繃著，冷聲打斷道：「說完了？」

    蕭承澤啞然，怔怔看著蕭承稷，不解道：「我是說錯話了，惹得三哥惱怒？」