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    沈若華看著他，忽然笑了起來，打斷了他的話：「世子，你怕是急糊塗了，你的話我一句也聽不明白。」她攏了攏已經散了下來的鬢髮，轉身朝著齊明睿走去，只留下一句輕得幾不可聞的話：「只是我若是你就會好生想想該如何與東平王話別，而不是用這些上不得台面的手段。」

    她沒有回頭，那背影卻讓周祈佑看了許久，目光里有他不肯承認的複雜，不甘、歉疚甚至還有愛恨……

    英國公府里，傅氏坐立不安地在花廳里走來走去，英國公一去東平王府就是一夜未歸，她讓人去打聽消息了，說是東平王帶著他一起進宮去了，想必就是要去成就大業。她滿心歡喜，只要事成，英國公憑藉從龍之功，一等勳爵的公侯之位必然不會少了，恩賜封賞也會源源不斷地送來，而極力促成此事的她也會成了享受尊榮的真正的國公夫人，不再因為是繼室而被人小瞧。

    只是她的希望還是慢慢破滅了，從夜裡等到天亮，她使了不知道多少次人去打探消息，可是都是一無所獲，宮門依舊緊閉著，也沒有半點消息傳出來，直到，齊明睿與沈若華夫婦回來，他們身後帶回來的是錦衣衛。

    一年後，兵部尚書齊府，沈若華扶著微微隆起的腹部在後院院子裡慢慢走著，沈夫人在旁陪著她，一邊小心護著她，一邊埋怨著：「這才下了雨，路滑著呢，讓你在府里好生休息，偏偏你這個倔性子要出來走動，仔細滑著了。」一邊說著，一邊很是氣惱，「你父親也是，現在整日忙著朝里的事，不到天黑不回府里，天不亮又要上朝，就快連面都見不上了。」

    沈若華笑著道：「母親，父親如今是輔政大臣，自然是公務繁忙，明睿不也是整日要上朝當值，沒一刻能在府里的。」

    沈夫人嘆口氣：「我知道這也是沒法子的事，皇上年幼，太后娘娘又是身子不好，他們幾位輔政大臣難免要多操心一些。」她忽然想起來，問道，「你那公公婆婆不是說已經被赦免了送回來了，安置在哪一處了?」

    英國公齊紹遠因黨附東平王謀反作亂，被判了流刑，發配三千里外烏河，傅氏也跟著一道去了，齊老夫人被齊明睿和沈若華接回府里來贍養，倒是真正成了富貴閒人，每日安心養花逗鳥，時不時與別的貴府老夫人們打打葉子牌聽聽戲，盼著早日看見重孫子。前些時日，宮中下了恩赦詔，齊紹遠與傅氏被赦了流刑，要回京都來了，沈夫人怕齊明睿會把齊紹遠夫婦接回府里，那樣沈若華怕是又要被傅氏他們為難了，所以才會問起來。

    沈若華笑了笑：「明睿早就讓人在城郊買了一處小宅子，讓他們住在那裡。」

    沈夫人這才放心地點了點頭，撇嘴道：「聽說你公公病得不輕，在烏河染了風寒，連腿都凍壞了，若不是明睿讓人照看著，怕是回不來了，你那婆婆也是個沒用的，往日看著要強，去了烏河整日哭個不停，這會子回了京都見了自己兒子，還不知道要鬧出什麼來。」她都不用去打聽，自打沈鈞儒成了輔政大臣，那些公侯夫人們日日來沈府套近乎，這些閒言碎語早已灌得她滿耳朵都是。

    沈若華點點頭，笑著道：「我也聽說了，已經安排妥當了，有合適的人過去伺候他們，必然能討他們喜歡。」她已經把當初自己成婚的時候傅氏送來的幾名年輕美貌特意調教過的侍女給送了過去了，她可是養著她們一年了，也該派上用場了。她說過的，有用得上的時候的，現在可不就是時候。

    沈夫人看著沈若華，放心地笑了，她倒是不擔心沈若華真能吃虧，她可是知道的，自己的這個女兒是有心思的，憑誰也欺負不了她，這一路走來如此艱難她都能化險為夷，之後不管再有什麼，她也必然能夠從容應對。

    六月，府里的鳳凰樹開得一樹火紅，微風中搖曳著絢爛，一切都剛剛好。