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    皮皮覺得當前的要務就是認真工作，努力掙錢，挽救這個家的經濟危機！因此，她很需要元氣！而不是消耗元氣！

    可是，既然她不去找賀蘭靜霆，賀蘭靜霆也不來找她，皮皮不得不面對這樣一個後果：整整一個多月沒有頭髮！是那種絕望的沒有。頭皮錚亮，寸糙不生，蒼蠅落在上面都嫌滑腳。皮皮每天起床第一件事就是摸自己的腦袋，尋找毛髮生長的痕跡。摸了半天，一根毛茬也摸不到。於是她咬牙買了一瓶101毛髮再生精，天天塗抹也不見效，急得恨不得撞牆。

    莫非祭司大人的元氣含有劇毒？新生的毛髮在頭皮下就夭折了？

    當然，這還不是她的最大打擊。

    眼看著研究生報名就要開始了。報名需要單位蓋章。以前單位都是睜一隻眼閉一隻眼。這一回辦公室的張主任居然不肯蓋了。據他說，這幾年都是度金熱，想考研的人太多，不安心本職工作，社長一怒之下出台了一項新規定。所有打算考研的員工，必須要在工作和學習中自選其一。遞了辭職報告才給蓋章，不然就休想。

    皮皮在宿舍里蒙著被子思想鬥爭了整整三天，將研究生報名申請表放在手裡捏了又捏，都快捏出水來了，最終長嘆一聲撕得粉碎扔到馬桶里衝掉了。且不說她不是科班出生考上的可能性有多大。就算考上了，讀書的日子沒有工資，她將有三年時間沒什麼收入。家境貧困如此，皮皮不敢冒這個險。人窮志短、壯氣蒿萊就是這個意思吧！皮皮欲哭無淚，咬咬牙，將備考的書全部收進紙箱，塞到床下，眼不見為淨。

    從那天起，皮皮養成了買福利彩票的習慣。一周買一次，認真對獎。是啊，也許有一天她中了大獎，一切煩惱都解決了呢。

    把這些說給小jú聽，她聽了直笑：「皮皮，你老了。」

    「為啥？」

    「你開始相信奇蹟了。」

    「可是，你覺得我應當放棄考研嗎？」皮皮雙手抱頭，苦惱地說。

    「不應當。」小jú回答得很快。

    皮皮微微一怔：「為什麼？」

    「曾經有位老先生對我說，這世上有三種人：有些人能讓事情發生，有些人坐看事情的發生，還有些人奇怪為什麼事情發生了。----皮皮，你不能像我這樣坐視著一切事情發生在自己身上而無能為力。你得拼搏！你得抗爭！」

    皮皮覺得，小jú其實是個哲學家，特別是在批評人的時候。說這話時她很激動，一雙枯瘦的胳膊，搖得皮皮的身子直晃。好像勸的不是皮皮而是她自己。

    「可是，我的家怎麼辦？我爸下崗我媽退休沒有我這點工資全家都過得不寬裕呢。」

    「咱們算一下，你家一個月開支有多大？」

    「生活費至少要兩千塊吧。我爸我奶奶的身體都不好，萬一生病就不夠了。」

    「兩千塊？你打兩個工就賺回來了。要不你辭職到我這裡來吧。麥當勞最近還招人呢。我怎麼著也混上了個白班經理。包漢堡這種活兒累是累，但不用動腦筋。」

    「可是，這樣的話，我不是沒有時間複習了？」

    「嗯----這段時間你就全天在家複習，用你的存款過日子好啦。等你考完試，我去設法給你弄個位置。」

    「我的存款----」皮皮心裡一涼，苦著臉看著她，「被我爸買了股票，套進去了----」

    小jú沉吟片刻，問：「現在離考試還有幾個月？」

    「還有半年呢。」

    「你能找人借點錢嗎？或者你到我們這裡來打個半天工，挨過這陣子再說？」

    「借錢？……唉，還是算了吧。我寧肯打工。」

    皮皮最怕借錢，特別是在沒有償還能力的時候。

    「皮皮，看著我，在做選擇的時候要往光明的地方想。」見她的頭又怏怏地低了下去，小jú捏了捏她的肩，「想想看，如果你成了真正的記者，幹上了你夢寐以求的職業，那該多麼慡！何況你是有潛力的。上次考試你不是都過了分數線嗎？不是有教授說你挺有希望的嗎？你離夢想只有一步之遙，為什麼要放棄呢？」

    是啊！為什麼要放棄呢！沒有錢就包漢堡！就算考上研究生也可以半工半讀！皮皮被鼓動了，人生關鍵的時刻來臨了，不知是恐懼還是激動，她忽然間淚流滿面。

    可是……這麼大的決定，需要三思而行吧。皮皮的眸子閃亮了一下，又迅速地暗了下去。

    「皮皮，你一定要明白什麼是你真正想要的！是要當小秘書還是要當大記者？」

    「大記者！」皮皮脫口而出。

    「那就下決心辭職吧！」

    皮皮扔下汽水瓶，一溜煙地奔回辦公室，花了兩分鐘在計算機上打出一份辭職報告，直奔三樓交到張主任的手中。

    她不敢「三思」，三思的結局肯定是放棄。

    在總編室里忐忑不安地坐了幾個小時，快下班的時候張主任找她談話，企圖挽留她。皮皮鐵了心拒絕了。

    主任的臉黑了，半是安撫半是威脅地說：「這事兒我已經向社長請示了。如果你堅持考研，我們會對你做自動離職處理。工資發到下月底。小關，」他意味深長地看了她一眼，「你要想好。萬一你沒考上研究生，想回來，社裡不會再有你的位置。」

    霎時間，皮皮仿佛落入萬丈深淵。她低頭想了好一會兒，用力點了點頭：「主任，我想好了。」

    她終於是拿到了那張蓋著鮮紅大印的報名通知書單。

    瘋狂的複習開始了。

    不知不覺中，三個月一晃而過。皮皮白天去麥當勞打工，晚上在家複習功課。日子過得比老年人還有規律。辭了職，單位的宿舍當然不能住了，家裡雖然舒服，卻要忍受媽媽無窮無盡的嘮叨和數落。大好的工作丟了，響噹噹的鐵飯碗砸了，家裡的用度緊張了----皮皮媽的心那叫一個堵啊，差點沒把皮皮罵得想上吊。她死活不信皮皮是因為考研放棄了的工作，覺得她一定是得罪了領導，被報社變相地開除了。可是媽媽畢竟是媽媽，從皮皮辭職的那一天起，她再也沒買過化妝品和高檔服裝，也再沒提美容俱樂部。居然天天早起走兩站路替皮皮爸看地攤，讓他騰出時間接更多的活兒。

    看到媽媽的轉變，皮皮驚到了。

    原來人這麼有彈性啊。

    皮皮仍然沒見過賀蘭靜霆。

    正如小jú所說，皮皮就算不能阻攔一些事情的發生，至少能讓某些事情不發生。

    如果她不打電話，不去招惹賀蘭靜霆，高傲的祭司大人不會無緣無故找上門。

    於是乎她的頭皮還是光溜溜的。每天不得不戴著假髮上班。那套假髮是佩佩送的，很高級，可以在上面梳理自己想要的髮型，戴起來很方便。冬季即將來臨，天氣漸漸冷了，皮皮戴假髮已成習慣，幾乎忘記了光頭這件事。

    十月的最後一天，報社裡有位女記者開生日派對，邀請了一群同事到本市最大的迪斯科舞廳跳舞。辭職之前皮皮與那位記者關係頗佳，所以特地打電話來邀請她。那時皮皮的複習已過了白熱化的階段。畢竟是第二趟，該背的都背了，英文和政治習題做了十幾本，參加的考研複習班也結束了。她覺得很疲勞，想休息一下。加之同事的盛情難卻，便答應了。

    舞廳名叫「龍城」，門票很貴。皮皮以前去過幾次，都是佩佩帶著她去玩的。二樓上有近千坪的舞場，(以下形容舞廳的，刪去若干字)。

    皮皮跳了不到一個小時就累了。跑到洗手間脫掉發套，擦了擦汗。雖然舞場裡有良好的通風，幾百人一起揮汗如雨共同喘氣，二氧化碳的含量還是滿高的。她覺得口渴，意興索然地到一樓咖啡廳去喝水。要了一杯果汁，找了個清靜的位置剛坐下來，不遠處有位女郎忽然上來打招呼：「皮皮？」

    女郎容顏艷麗、身材玲瓏、打扮時尚，皮皮看著她，一時半會兒想不起來是誰，有點尷尬：「請問你是----」

    「蘇湄。」

    腦中一片空白。皮皮覺得這張臉似曾相識，但名字肯定是第一次聽說。

    「那天晚上，觀音湖的Party，記得不？」

    皮皮恍然而笑：「對，對，你是阿湄。對不起----我不知道你姓蘇。」

    「方便坐過來嗎？貌似賀蘭沒和你一起來？」她笑著問，笑容十分嫵媚。

    「沒有。請坐請坐。我正想找個人說話呢。」皮皮很熱情地邀請她。

    蘇湄抿了一口葡萄酒，問道：「那天發生了什麼事？為什麼你們剛進了桑林又離開了？」

    「嗯……出了點情況，不得不提前離開。」鑑於賀蘭靜霆在狐族中的身份，皮皮不想替他製造更多八卦，回答得很謹慎。

    蘇湄低頭喝酒，很識趣地沒往下問。

    皮皮只好反問她：「那你呢？那天晚上過得如何？盡興嗎？」

    「挺盡興的。」她笑了笑，「所以看見你特地來道個謝兒。希望那天不是令你太為難。----看上去你們真的好像認識不久。」

    「是啊。」皮皮虛弱地嘆了一聲，心事被勾出來了。

    「怎麼？不開心？」蘇湄敏銳地嗅出了她的情緒，「說出來給我聽聽，我年歲比你大，或許能替你開解開解？」

    長達四個月沒有賀蘭的任何消息，要說心裡沒有一絲掛念是不可能的。皮皮幾乎夜夜夢到他，且次次都是……春夢。可是，人妖殊途，她實在不能接受他的……飲食方式。

    「嗯----」皮皮猶豫了一下，試探著說：「湄湄姐，你知道慧妍的事嗎？賀蘭和慧妍？」

    「你是指那個沈慧妍嗎？」

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    皮皮眼睛一亮，連連點頭：「是啊。」

    「那是很多年以前的事。」蘇湄的睫毛很長，像洋娃娃那樣忽閃忽閃地眨兩下。皮皮懷疑那是假睫毛，仔細一看，竟是真的。

    「多少年？

    「九百年前吧。」

    九百年？那也太古老了吧？本來皮皮覺得自己跟慧顏多少有點親近，掐指一算，慧顏成了宋代人物。宋代的女人她只知道一個李清照，還記得上課時老師用投影機放過畫像，一位模樣清秀的中年婦女。皮皮甩了甩頭，中年婦女立即變成了白髮蒼蒼的骷髏。

    這樣的人，會不會是慧顏？