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    唐鳳已笑了一會兒，看著漸漸遠去的畫舫，卻皺了下眉：「這畫舫，似乎是宮中的造式，我記得前幾年，太皇太后坐過。」

    「難道魏王孫是與宮中的貴人一道來的?」湯汶詩奇道。

    「真要如此，我們不可能一點消息都沒收到。」唐鳳已搖了搖頭，對一旁的甄從容勸道：「魏王孫頑劣不堪，與荀司韶不同，這人壞事做絕，我擔心他還不死心，甄家妹妹還是小心為好。」

    「多謝世子夫人提醒了，」甄從容點點頭。

    三人這邊才討論過這艘宮船坐的是誰，沒過多久，湖心小汀的戲台子開戲時，幾艘畫舫匯集，便無暇再辨認一艘艘差別不大的畫舫了。

    女眷們此時都走出船艙，坐在半敞的船梆上看戲。主位上坐著的自然是端慶王世子妃荀芙，這艘畫舫上與她身份相當的也就唐鳳已，此時就坐在她左手邊。

    尋常來說，她右手邊本該坐的荀萱，這種非正式的社交場合，又多是皇親貴胄的畫舫，她把荀萱拉到身邊，也算是抬舉一下自己娘家未出嫁的族妹。

    但荀芙卻讓甄從容坐在了身邊，按理說也挑不出錯來，反倒這才是應該的。她是太后親封的貴女，父親又是最有權勢的武將，在座的一圈貴女裡頭，的確身份最高。

    但易欣憐頗有些為荀萱打抱不平，見坐在荀芙身邊淡然喝茶的甄從容，皺著眉，不滿道：「阿萱，那裡本該是你坐的位置。」

    荀萱擺擺手，溫和地笑道：「小姑姑身子不好，坐在二姐姐身邊也方便照顧，我坐哪裡又有什麼關係?」

    「你家裡的人也是奇怪，」坐在她身邊的另一貴女道：「倒都喜歡對個外人好。」

    荀萱沒有多說，這是低著頭，苦澀一笑，似乎心中的苦楚只有她自己承受。

    易欣憐看著心疼不已，牽著她的手道：「阿萱放心，有我在絕不會由著她欺負你。」

    隨著敲鑼打鼓的聲響起來，卻見戲台子先上場的居然是雜技。

    一個年輕小姑娘提著一個巨大的繡球在空中拋，每每看著要丟出去了，那小姑娘都能把身子極限地歪出戲台子，在眾人的驚呼聲中，又把球接起拋出。

    「這看得可真是心驚膽戰，」荀芙拿著帕子拍拍胸口，與一旁的唐鳳已甄從容說道。

    唐鳳已點點頭：「看這身手，沒十多年是練不出來的。」

    「都說台上一刻鐘，台下十年功，」甄從容也看得興起，附和感嘆道：「這苦練的毅力著實讓人佩服。」

    「英賢郡君可真會說笑，」她才說完，一旁就傳來道聲音，不冷不熱地說：「這些下人就是靠著這個營生的，與戲子一樣不過都是些玩意兒，哪能提佩服不佩服呀。」

    甄從容聞聲看去，說話的人竟然還算半個「舊識」。

    周明卿坐在易欣憐和荀萱身邊，穿了身明黃色的錦繡羅裙，梳著芝蘭提過今年金陵最盛行的靈蛇髻，髮髻上戴了零星的翡翠珍珠簪，煞是好看。她面上還細細地貼了花鈿，一看就是精心裝扮過的模樣。

    甄從容記得兩年前的菊花宴上，正是周明卿周明蓮兩姐妹，和劉召年一塊兒來找自己麻煩。印象中似乎是和孝儀郡主玩得好的一幫人，而孝儀郡主又和易欣憐極不對盤，也不知為何此刻坐在荀萱身邊，一副親切熟絡的模樣。

    「不過感慨兩句，」甄從容被她暗嘲了一番，也不介意，笑了笑無所謂地回她：「不管出身如何，這些人的確有可取之處，我不過就事論事，『擇善而從』罷了。」

    她搬出孔夫子的教訓，周明卿也含笑迎之，「是了，倒是我沒想到這一層，都說英雄不問出處，想來郡君生在甄家，最懂這個道理了。」

    她話音剛落，有幾個貴女都強忍著笑意，目視前方假裝沒聽出她在暗指甄家早年是土匪出身，在戰場廝殺才拼來的功名利祿。

    荀芙這個主人家不好說什麼，唐鳳已卻是一眼瞪了過去，冷笑一聲，「周四姑娘好一張伶牙俐齒，對著英賢郡君也能說三道四。」

    周明卿半點也不怕她，笑了笑，落落大方道：「建南候世子夫人何必生氣，我不過是順著英賢郡君的話有感而發。」

    「我倒是無妨，不過周姑娘這番話，倒讓我想到□□，周姑娘要與我論一論嗎?」甄從容看了她一眼，平靜地說。

    周明卿臉色一僵，大周開國皇帝周□□確實也出身草莽，自己剛剛雖然沒有明著諷刺甄家，但細究起來，萬一落個大不敬的罪，對她這樣沒出嫁的小姑娘確實沒什麼好處。

    周明卿默默閉了嘴，冷笑一聲，旁邊荀萱反倒替她開口，對甄從容道：「小姑姑莫見怪，阿卿只是覺得小姑姑說得對，感慨兩句。」

    甄從容淡淡一笑，「無妨，我不計較。」

    她也不再看荀萱，只繼續看前方的戲台子。唐鳳已又看了那兩人幾眼，皺著眉轉頭對荀芙冷著聲道：「自從周明蓮被太后傳入宮中備選皇后，這周明卿倒是越發張揚了。」

    荀芙也不喜歡周家這姐妹，剛剛那一幕還是當著她的面，給她請來的甄從容臉色看，豈不是平白落她的臉嗎?

    「太后姑母可不只是喊了她們一家，還有王家的嫡幼女，厲家的姑娘也都在，太皇太后甚至把丁家女都傳進去了，八字還沒一撇的事兒，也值得她們現在就這般囂張!」

    她說完又轉頭去看甄從容，歉然道：「小姑姑可別怪我剛剛沒幫著你說話，今日我做東，若我開了口，那就是公然趕周家人走了。」

    「無妨，我並未覺得委屈，」甄從容說道：「今日只為看戲，旁的事兒都無關緊要。」

    「還是小姑姑灑脫，我第一眼看您就猜到您這性子，肯定有趣，」荀芙笑著，把身邊的點心碟子遞給兩個人，「嘗嘗看，偷偷跟你們說，我們仨吃的這些點心，可跟旁人的不一樣，我自個兒親手做的。」

    「能嘗到世子妃的手藝，倒是我的榮幸了，」唐鳳已促狹地沖她一笑，打趣道：「你說你這世子妃喜歡什麼不好，偏偏喜歡自己下廚，說出去別人都不敢信。」

    荀芙沖她一笑，指指戲台子，只讓她看戲。

    再說那雜耍的小姑娘玩了半天繡球，看得眾人每每驚呼，卻總會把球接住。大家也就慢慢習慣，放心下來。可就是正當大家都看慣了的時候，那繡球突然從她手裡脫手而出，飛向了端慶王府的這艘畫舫。

    「呀!」

    一堆貴女大驚失色，當場驚呼連連。

    那繡球眼看著就要吵著荀萱和易欣憐她們那邊砸過來了，卻突然「嘭」的一聲，在空中炸了開來，從中飛出漫天花雨。

    這還沒結束，正當大家目瞪口呆之時，雜耍的小姑娘從身後拿出一隻芍藥花，一聲口哨，一隻通身雪白的鸚鵡就冒了出來。她抬手把花遞給鸚鵡，又是一聲口哨指了個方向，鸚鵡那黃溜溜的小嘴叼起那支花，就朝著畫舫飛了過來，一直飛到荀萱面前，把那支花丟下，張嘴叫道：「仙子大駕光臨，仙子大駕光臨。」