第133章阿九受封

    太監來到戶部宣了聖上傳阿九的口諭，戶部的官員都驚呆了，一個才入朝的六品小主事，何其有幸能蒙聖上召見？許多三四品的官員都沒有如此殊榮。

    阿九卻鎮定從容，清雅而有禮地微一點頭，「還請公公頭前領路。」這態度一下子就贏得了宣旨太監的好感。

    阿九跟著宣旨太監走後，戶部就炸開了鍋。阿九一進戶部就在庫房看帳冊，許多人甚至都沒和他碰過面，他們哪裡能想到才入官場的菜鳥這般受聖上看重，飛黃騰達是一定的了。心中暗暗後悔沒提早跟阿九打好關係，錦上添花哪裡比得上雪中送炭？

    當然其中最後悔的還要數葛主事，他不僅後悔，還非常擔心，擔心阿九得勢後會報復他。

    要說高興的除了侍中季滔就要數得了阿九好處的雜役們了，他們對這位出手豪爽的年輕大人可有好感了，都巴不得他能升官，這樣他們肯定又能領到不少賞錢。

    昭明帝在文德殿召見阿九，他看著年輕的臣子一步步走來，那挺拔的身姿，玉般的容顏，還有那身雅致的青袍，舉手投足間的從容灑脫，都讓昭明帝心頭生出一種恍惚，他覺得這個人應該是生在皇家的。

    「臣顧九叩見聖上。」阿九跪在大殿上，脊樑依舊挺直。

    昭明帝回過神來，道：「抬起頭來。」

    阿九聞言，抬頭直視著昭明帝，眼神清明，猶如深邃的大海，不帶一絲膽怯和躲閃。

    「倒是個大膽的。」昭明帝挑眉，心中卻贊：這個顧九生了一雙好眼！真不愧是自己瞧中的人！

    「是聖上聖明。」阿九不卑不亢。

    昭明帝笑了一下，「起來吧。」他雖沒有說什麼，但任誰都能看出他對阿九的欣賞，連阿九直視聖顏都沒有計較。剛才李尚書可真替阿九捏了一把汗。

    阿九起來站在李尚書旁邊，就聽聖上問：「顧愛卿在戶部呆得可還習慣？與同僚相處可好？」

    阿九應道：「回聖上，臣在戶部呆得很好，各位大人都很親切好相處，尚書大人還安排侍中季大人幫臣熟悉戶部的事務。聖上放心，臣一定會盡心辦差的。」

    昭明帝微微頷首，忽然問道：「顧愛卿今年多大了？」

    阿九老實答話：「回聖上，臣今年十八了。」

    「十八了呀！」昭明帝重了一邊，抬眸望向阿九，「可曾婚配？」

    「未曾。」阿九垂下眼眸，好似有幾許害羞。

    昭明帝見狀，眼底染上些許笑意，「朕召你來是有一事，宋相瞧中了你，想把嫡女許配與你，他求朕賜婚，愛卿覺得如何呀？」

    阿九立刻就跪下了，「臣不敢！」

    「哦？宋相的嫡女還配不上愛卿嗎？」昭明帝問。

    「是臣配不上宋家小姐。」阿九誠懇說道，「阿九出身微末，宋小姐千金閨女，門不當戶不對，齊大非偶，還請聖上明鑑。」

    「胡說！什麼門不當戶不對？愛卿與宋相都是朕的臣子，怎麼就配不上了？阿九不比妄自菲薄，你是朕親自提起的人，這點主朕還是能替你做的。」昭明帝斥著阿九，語氣中卻滿含笑意。

    阿九的態度就更加堅決了，死活不同意，翻來覆去就是一句話，「臣配不上宋相的愛女。」阿九也曾身居高位，對昭明帝的心思可謂是十分清楚。他是昭明帝一手提拔起來的，哪會容許別人來摘果子？聖上是不會高興他娶宋相爺的閨女的。

    昭明帝也不好再勉強與他，「也罷，既然愛卿與宋家小姐沒有緣分就算了吧。」頓了一下，又道：「男大當婚女大當嫁，愛卿也不必害羞，愛卿說說心儀什麼樣的佳人，朕也好幫著留意一二。」他的心情似乎很好。

    「聖上，臣正有一事要回稟。」阿九叩頭。

    「哦？顧愛卿可是瞧中了哪位大臣家的閨秀？」昭明帝臉上帶著好奇。

    阿九道：「聖上說笑了，臣此生不娶。」管你是丞相家的還是閣老家的，他一概都不會娶，「不敢期滿聖上，臣是在佛門長大，雖未落髮卻已出家，出家之人如何能娶妻生子？臣恐怕要辜負聖上的一番美意了。師傅說臣與聖上有一世君臣之緣，臣便下山入了這塵世歷劫，待我大燕天下海晏河清，百姓安居樂業，便是臣歸去之時，懇請聖上成全。」

    昭明帝十分意外，「愛卿所言當真？」他打量著阿九，這麼一看還真覺得他身上散發著聖潔的光輝。

    「臣不敢欺瞞聖上。」阿九肯定地道：「聖上若是不信，要不臣給聖上敲一段心經。」他從懷裡摸出了一副木魚。

    昭明帝大吃一驚，不僅是他，所有在場的人都緊盯著阿九手中的木魚，那木魚全身黝黑，帶著光澤，一瞧就知道時常撫摸。

    「那倒不必，朕相信愛卿所言。」昭明帝攔住阿九，在文德殿敲木魚像什麼話？他臉上帶著遺憾，繼續道：「可惜了愛卿這般好人才卻無法娶妻，不過朕尊重你的選擇。」

    「臣多謝聖上，聖上英明神武。」常聽桃花那丫頭拍他馬匹，英明神武四個字脫口而出，他正後悔呢，卻聽到昭明帝哈哈大笑，可見很滿意，阿九這才放下心。

    誰知昭明帝話鋒一轉，忽然問道：「聽說顧愛卿看完了國庫近五年的帳冊，有何感受啊？」

    說到這事阿九神情一凜，恭敬道：「回聖上，臣覺得咱大燕太窮了，聖上您太不容易了。」

    一句太不容易了簡直道出了昭明帝的心聲，自打他登基以來，為了不負先皇所託，也為了祖宗基業，他哪天不是勤勉持政殫精竭慮？別的皇帝誰不修個陵建個行宮？唯獨他，連給後宮的胭脂水粉銀子都是斟酌了又斟酌。那些大臣成天蹦躂著讓他選秀納妃，他養得起嗎？

    「是呀，大燕太窮了，匈奴陳兵邊境，朕難道不想打嗎？可國庫空虛，朕拿什麼去打仗？一旦開戰，補給跟不上，死得都是我大燕的將士啊！」昭明帝神情有些激動，成天聽大臣爭來爭去，他早就煩的夠夠的。現在阿九說出了他的心聲，他看阿九順眼極了，對著這個年輕的臣子倒起苦水來。

    阿九面上動容，誠懇說道：「聖上愛民如子，臣五體投地。」李尚書也跪地口呼我主萬歲。

    昭明帝發泄過後就平靜了下來，他注視著阿九，越看越覺得順眼，褒獎了他一番，又賞了一百兩銀子才放他和李尚書離去。

    阿九帶著賞賜回到戶部，眾人紛紛過來與他寒暄，好不好的先混個臉熟，即便得不到好處也不能得罪。

    正如李尚書想的那樣，昭明帝根本就沒想讓阿九跟宋相聯姻。阿九前腳出了宮門，後腳他在宮中殿前奏對就傳了出來，稍微聰明點的大臣都知道這是聖上的意思，紛紛打消了與阿九聯姻的主意。

    按下阿九在戶部混得如魚得水，漠北的戰報終於到了京城，已經打起來了，終於不用再爭論是戰還是和了，漠北已經自行作出選擇。有個傻缺朝臣居然當殿奏對要求問罪漠北的守邊將領苗易將軍，說他擅自輕啟戰事。氣得昭明帝直接扒了他的官服推出去打板子。

    昭明帝連夜召人議事，援兵好派，京郊西山大營還有十萬精兵。可糧草兵器等軍需就難了，可再難也得想法子湊。昭明帝把事情交給戶部，戶部李尚書愁得頭髮都白了，把庫房搜颳了又搜刮，才勉強湊個兩萬石糧食出來。至於棉軍衣卻是無能為力了。

    戶部好歹還能湊出兩萬石糧食，工部可就慘了，製造兵器本就是個耗銀子的活兒，戶部撥不下來銀子他有什麼辦法？工部尚書急得都要咬人了，從早到晚來戶部圍堵李尚書要銀子。李尚書也十分光棍，要錢沒有，要命一條。

    戰爭畢竟遠在漠北，朝堂上真正著急的沒有多少人，他們照常吃喝玩樂睡女人，京城仍是一派歌舞昇平。

    阿九卻沒有閒著，他從早到晚泡在戶部，甚至晚上都宿在戶部，他查閱了戶部所有的積年資料，然後給李尚書出了個斂財的主意。

    「招商？何為招商？」李尚書詫異地看著阿九。

    阿九解釋道：「咱們大燕朝不是有皇商嗎？他們手中銀子最多，找他們要銀子，若是不願給那咱們就換個法子。以後皇商每三年或五年一換，讓他們拿銀子來換銷售權，只要銀子足夠，誰都可以參與競標，價高者得，內務府對全國範圍內招商。比如可以把胭脂和水粉放在一起當成一項，誰出的銀子多誰就是胭脂水粉這項目的皇商，內務府發牌為證，宮中也只認他這一家。除此之外，茶葉，布料，珠寶首飾等都可如此，這樣一來不就得了一大筆銀子嗎？」

    開始李尚書還聽得糊裡糊塗，待阿九舉了胭脂水粉的例子後他立刻就懂了，眼睛頓時亮了，隨後卻又皺起了眉頭，「皇商幾年一換還行，但讓他們先出一大筆銀子換銷售權他們會願意嗎？」

    阿九十分肯定地點頭，「會的，他們會願意的。商人逐利，他們雖然先花了一大筆銀子，但拿到銷售資格後他們會賺得更多，除去貢品這一塊所得，光是皇商這個名號就給他們帶來很多利益了，與同行相比，他們更受百姓的信任，所賺得銀子自然就更多了。他們虧不了的，真正聰明有魄力的商人是會願意來參加競標的。」

    李尚書想想也是，十分高興地拍拍阿九的肩膀誇獎了一番，然後顛顛地去宮中向聖上報喜去了。當然他並沒有隱去阿九的功勞，反而很坦誠的回稟了這是阿九想出來的辦法。他瞧得很清楚，聖上看重顧九，這事瞞不住，顧九的功勞，他這個作為上司的不也有功勞嗎？

    聖上果然十分高興，大手一揮道：「到底是年輕人腦子就是靈活，顧九不錯，不錯。」他連說了兩個不錯。

    用顧九的法子，三五年就能收上來一大筆銀子，內庫就充盈了起來。雖說內庫是他的私庫，但江山都是他的，私庫有銀子不就等於國庫有銀子嗎？

    可哪怕即可行招商之事也得三兩個月才成，現在國庫急需大量銀兩，漠北的戰事根本就等不了，怎麼辦呢？昭明帝又皺起了眉頭。

    李尚書小心地窺了一眼昭明帝的臉色，建議道：「要不聖上再宣顧主事過來問問，許是能想出辦法。」

    「也對，那就去宣顧九吧。」沒想到昭明帝還真點頭採納了他的意見，壓根就忘記了阿九不過是初初入朝的小萌新，昭明帝這也是實在沒轍了。

    聽著聖上親切相詢，阿九想了想，道：「聖上，臣在戶部庫房發現不少欠條，都是這十多年宗室和勛貴家跟朝廷借銀簽下的，臣覺得都過去這麼多年了，各位大人們也應該有能力還銀子了，臣算過了，把帳收一收，也有三百多萬兩銀子，應付漠北的戰事暫時是夠了。」

    「什麼？有如此之多？」昭明帝又驚又怒，三百多萬兩，整個國庫有這麼多銀子嗎？宗室和勛貴朝戶部借銀子他不是不知道，但他沒想到數目如此之大。三百萬兩夠他養多少兵馬的了？他為銀子的事愁得吃不下睡不好，他們倒好，拿著國庫的銀子花天酒地。

    「回聖上，千真萬確，光是老王爺一家就借銀一百二十萬兩之多。」老王爺是聖上的親叔叔，先帝在時封為英王，一輩子不問朝政，只知吃喝玩樂，哪怕現在老了也是不著調，上個月還納了個二八年紀的小妾，老英王府里亂得烏煙瘴氣。

    昭明帝就更氣了，目光不善地看向李尚書，聲音陰仄仄的，「李愛卿，可有此事啊？」

    李尚書心中暗暗叫苦，「聖上，臣，臣知罪，臣也是沒辦法呀！」一個個王爺，郡王，國公侯爺的，哪一個他也惹不起呀！

    昭明帝眼底怒火更熾，一拍桌子道：「收，全都給朕收回來，誰敢抗旨不遵，格殺勿論。」他也是氣得狠了，「限你戶部三天之內把銀子全收回來。」

    李尚書撲通跪在了地上，面帶為難，「聖上，臣，臣無能為力啊！」身為戶部尚書，他沒登門去要過欠銀嗎？沒要來不說反倒被奚落，他的心酸苦楚向誰訴說？

    眼見著聖上又要發怒，阿九忙上前跪地請旨，「臣自請為聖上分憂！」鏗鏘有力，身姿如松。

    昭明帝按捺下心中的怒火，眸中閃過欣慰，「好好好，顧九，朕沒有看錯你。」

    阿九面容坦然，「臣孤身一人，無牽無掛，為報君恩不懼粉身碎骨！」

    昭明帝臉上動容，他攥了攥拳頭又鬆開，「朕讓大內統領黃奎元帶禁軍陪你一起去，朕再賜你尚方寶劍一柄，你只管放心登門去要，有朕替你撐腰。」

    「臣謝主隆恩！」阿九朗聲謝恩，他眼睛一閃又道：「聖上，三百萬兩銀子聽起來很多，花起來卻是不經花的，漠北的戰事還不知持續多久，臣這裡還有一個法子，那就是募捐，不拘是朝臣還是百姓，大家都是大燕子民，家有餘力的都可以為國盡一份力。」

    昭明帝眼睛一亮，「這個法子好！」呵呵，一個個的，別以為朕不知道你們收的那些賄銀，日子過得比朕都滋潤，休想。

    「還可以請太后娘娘和皇后娘娘出面向誥命內眷夫人們募捐，應該也能籌集到一些銀兩吧。」阿九趁機又道。

    「好，就按顧愛卿說的辦。」昭明帝一口就應了下來，他看著阿九越看越覺得歡喜，深感顧九真是他的福星啊！

    阿九繼續道：「為替聖上分憂，為了漠北的將士們，臣願獻上一半家底十萬兩銀子。」

    昭明帝心中激盪，他望著阿九那雙清澈的眼睛，沉聲道：「福喜，傳朕的旨意，戶部主事顧九精忠為國，朕欽封為忠義侯！」

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