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    聶母借著端起茶盞的動作遮掩自己眸底的不滿,她緩了片刻才道：「老爺,隱泉雖說燒出了上品瓷器，卻不代表與慈兒有關,慈兒臨走前不是說過嗎？她想去窯口當個管事,管事不會插手燒瓷的過程,你也不必把功勞歸到女兒身上。」

    自打孫家將三名老師傅送到了聶家瓷窯,舒棠日日都得前往孫府取血，她身子骨本就孱弱,每次回府時站都站不穩，那副憔悴虛弱的模樣讓聶母心疼不已，同時對聶慈也難免生出幾分憤怨。

    「要我說，你就不該由著慈兒胡鬧，趁早把她接回來才是正理。」聶母皺眉說道。

    「先前我已經答應了女兒，只要她自己能受得了這份苦,我不會強行把她帶回來，若是此時食言，慈兒該怎麼想我？」

    聶父將信紙折好，小心翼翼放回信封內，也沒再與夫人爭辯，逕自往外行去。

    「你要去哪兒？」

    「去清風樓報名，參與今年的賞瓷會。」

    說話間，聶父的身影已經消失在連廊盡頭，而剛來到堂屋準備給長輩請安的顏舒棠，恰好將這話收入耳中。

    少女眸色暗了暗，佯作無事地走到聶母身邊，屈膝問安。

    聶母急忙攔住顏舒棠，佯怒道：「近段時間你一直都在採血，本就虛弱，也不必拘泥於這些虛禮，娘知道你孝順。」

    顏舒棠抿緊唇角，柔柔一笑，看上去格外無害。

    「娘，剛剛我聽爹爹說，要參加今年的賞瓷會，可是家裡的三座瓷窯，最多只能燒制出來中品瓷器，送到賞瓷會怕是有些不妥。」顏舒棠嘆了口氣，仿佛很是擔憂。

    「你有所不知，你爹之所以想參加賞瓷會，是因為隱泉那邊送來了一封信，說前幾日瓷窯開出了難得的上品瓷器，你爹太想恢復聶家的聲名，才迫不及待地著手準備。」

    顏舒棠自幼時起便來到聶家，這麼多年的相處讓她十分了解聶母，也看出了聶母不太贊同丈夫的舉動。

    她壓低聲音道：「女兒覺得耳聽為虛，眼見為實，只憑信上寥寥數語，根本無法判定瓷器的品相，若是能親自瞧上一眼，咱們就就不必再提心弔膽。」

    聶母不由頷首，「等我找個時間，再跟你爹爹說一說，總得先把上品瓷器拿回府，再去參加賞瓷會也不遲，否則，若是瓷器品相不佳，咱們聶家恐怕又要顏面掃地。」

    顏舒棠露出關切之色，心內卻轉過無數想法——

    若是她沒記錯的話，隱泉是聶家燒制粗瓷的窯口，瓷胎太多拉成碗碟狀，不求精巧，但求實用，畢竟普通百姓手中的余錢不多，能買得起粗瓷碗已經算不錯了。

    可聶慈去隱泉後，原本燒制粗瓷的窯口宣稱開出了上品，究竟是聶慈在撒謊，抑或是她掌握了不為人知的秘方？

    顏舒棠指尖略微顫抖，她迫切的希望隱泉送來的消息是真的。

    只要聶慈手中藏著釉料的配方，她就有把握將配方奪過來。

    到時候，看誰還敢瞧不起她！

    當天夜裡，聶母便跟聶父提了自己的擔憂，聶父也覺得有些道理，翌日便親自去了一趟隱泉，太陽落山時總算回來了。

    「小姐，老爺回來了，還帶了一隻木箱！」丫鬟氣喘吁吁地給顏舒棠報信。

    顏舒棠放下手中的書卷，圓亮的鳳眼中透出幾分欣喜，她站起身，加快腳步往前院的方向行去。

    到了前院後，她強行按捺住內心的激盪，將視線從木箱上移開，望著臉色漲紅的聶父，怯怯走上前。

    「爹爹，您這是去哪兒了？」

    到底是自己親手撫養長大的孩子，即便先前做了糊塗事，聶父也不忍一直苛責顏舒棠，溫聲道：「隱泉那邊燒制出了上品瓷器，我打算將這幾件瓷器送到清風樓，參加賞瓷會。」

    顏舒棠眨了眨眼，小聲問：「爹爹，我能不能打開木箱看看？」

    聶父剛想點頭，身後便有一道清朗的聲音響起：「為了確保上品瓷器的安全，木箱上的鎖已經用鐵水封死，等賞瓷會那天才會破開木箱，取出瓷器。」

    顏舒棠臉上的笑意頓時凝固，她抬眸望去，發現聶慈穿著一間灰褐色的短打，站在幾名窯工當中。短短半月不見，聶慈從豐腴溫和變得清瘦鋒銳，她膚色極白，仿佛一柄閃爍著寒芒的利劍，與往日大不相同。

    「姐姐，你回來了。」

    顏舒棠快步走到近前，想要拉住聶慈的手，以示親昵，卻不料被後者躲開了。

    女子眼眶泛紅，啞著嗓子問道：「姐姐可是還在怪我？你不在家的這段時日，舒棠已經知錯了，也在盡力彌補自己的過錯，只為求得姐姐的原諒。」

    「是嗎？」聶慈眉梢微挑。

    將聶慈冷漠無情的神情收入眼底，聶母氣得渾身發抖，她忍不住呵斥：「聶慈，無論如何舒棠都是你妹妹，為了整個聶家，她日日取血製藥，就算你對她存有芥蒂，如今也足夠彌補了！」

    聶母把顏舒棠護在身後，頗為心疼的給她擦拭眼淚，這副模樣比起嫡親的母女也不差什麼。

    聶慈心中毫無波瀾，她回眸看了一眼姿態柔怯的顏舒棠，衝著聶父低語幾句，隨即將木箱搬到自己所住的院落。

    「老爺！你看看她，自打跟孫澤生和離以後，她便移了性子，愈發胡鬧起來，若是再這麼折騰下去，咱們聶家的名聲還要不要了？」