第二九一章 錦屛記（大結局）

    荀卿染的心臟猛烈地跳動起來，心中有了不好的預感。

    「那……難道是楊大奶奶？」荀卿染問應澤

    應澤嘆了口氣，那具屍首被埋在牡丹花圃中，全身上下寸屢皆無，面容更被人毀去，根本辨認不出是誰。他當時看了，那女屍卻有一身的花繡，周嬤嬤說就是荀淑芳。據周嬤嬤所說，荀淑芳洗浴從不讓人服侍，她還是偶然發現了荀淑芳身上刺有花繡的。可王家兄弟卻說是外面買來的歌姬，因為性子不好，交給下人管教，結果不小心弄出了人命。

    若依了王家兄弟所說，死了個奴婢，不過是件小事。

    「那人到底是不是楊大奶奶，這難道就這樣放過了王家？」

    荀卿染心中猶如打翻了五味瓶，不知是什麼滋味。

    應澤與齊攸對視了一眼。楊家一些事情，他們都是瞞著荀卿染的，據他們所知，那女屍必是荀淑芳無疑。

    「當然不會這樣放過他們。」應澤道，「就算不能確認那屍首的身份，但是卻被我找到了物證。」

    「還有物證？」

    應澤點了點頭。他帶人將那別院中所有房舍都仔細搜查了一遍，在搜查臨近花園一處僻靜的房舍時，因為聞到了淡淡的血腥味，便起了疑心。應澤認定，這裡便是王家兄弟殺害荀淑芳滅口的所在，只是王家兄弟十分精細，將那屋子收拾的極為乾淨。

    「我看到那屋子收拾的極乾淨，桌案上香爐里還燃著香，便問那屋子是誰住的。那兩兄弟也乖覺，便說是那歌姬曾住的，因為畢竟出了人命有些氣味，因此燃了香。」應澤道。

    荀卿染默默想到，打死個奴婢本不算做什麼事，王家兄弟因此毫不避忌。

    「我看那裡實在找不出別的線索，便拿起了那小香爐來。結果……，所謂天理昭彰，那香爐底竟有皇家御用的印記，還有楊家的印記，正是楊大奶奶從楊府帶出來的一件東西。」

    「竟有這樣的事情！」

    「這下那王家兄弟百口莫辯，我將事情回報給皇上，得了聖旨，搜查王尚書名下所有宅邸，果然在一處地窖中發現了楊大奶奶捲走的所有財物。」應澤繼續道，「還不止如此，我這一搜查，還搜出了王尚書的家底。不說那許多的金銀珠寶，不是他一個尚書家能有的，還搜出了私下鑄銀的爐子……」

    應澤那一番搜查，連帶查出了許多的問題，若是細說，一天一夜也說不完。簡單地來講，就是王尚書家有許多來歷不明的財產，更有物證表明他私自將官銀融化鑄成私銀。

    「他在戶部盤踞了半輩子，搜羅的金山銀山。不說別的，每次的賑災銀子，他都搜颳了不少。那幾宗貪墨案子，他都脫不了干係。如今，他與幾個兒子都下了大理寺的牢獄，家產也全部查抄充公了。」應澤道。

    「這其中可也有那件案子？」齊攸問應澤。

    應澤點了點頭，看了荀卿染一眼。

    「等查清楚了，便能昭雪她家的冤屈，到時候，福生的身份也可一塊解決了。」

    荀卿染恍然，原來應澤生母家那案子，也與王尚書有關。

    應澤與齊攸小聲地商議著什麼，荀卿染卻在想另外一件事。

    「這王家兄弟那樣仔細，怎麼偏留了這樣一個漏洞，將那香爐明晃晃地擺在檯面上？」荀卿染將心裡的疑問說了出來。

    應澤與齊攸轉過頭來。

    「我也奇怪，特意去問了那王三公子。」應澤笑著答道，「他說是楊大奶奶故意害她，又說冤魂索命，已經嚇的半瘋了。後來我又問了那別院的幾個下人，她們恍惚記得那楊大奶奶到了別院後，曾將一些心愛的物件拿到那屋中把玩，後來聽得外面風聲緊，才都讓王三公子收藏了起來。那屋子裡，本來就有白玉仙鶴香爐，與楊家的那個極為相似。」

    「也不知是慌亂中拿錯了，還是故意調換的。」應澤笑。

    是王家人的百密一疏，還是荀淑芳故意留下的勾魂索？

    「我相信是冤魂索命，報應不爽。」應澤道。他帶的人在那牡丹花圃中還挖出了其他幾具屍骨，審問了別院中的下人才知道，那些都曾是王三公子的相好，因都是別人的妻妾，最後不好處置，都只能做了牡丹花肥。有誰知道外表最是憐香惜玉的王三公子，其實是這樣辣手摧花的惡魔。

    荀卿染長嘆，冤魂之說虛無縹緲，報應說是天道，其實卻在人心。以她對荀淑芳的了解，她肯定，那香爐是荀淑芳故意調換的。

    …………

    王家的敗落非常快，非常徹底。王家父子很快被處死，一家婦孺或流放，或官賣。宮裡的德妃也被告發，說是她做了手腳，才使得賢貴妃小產，另外還查出德妃歷年因為嫉妒，暗中加害宮中得幸的宮女女官的事情，德妃被打入冷宮。關於王家的案子，皇上開恩，並未牽連太廣。當端午節前，荀卿染一家搬進芷園的時候，這一切都已經塵埃落定了。

    芷園內因為地下有溫泉，因此那一池的荷花比別處都開的早。一場初夏的小雨過後，荷花更添顏色，清新的空氣中夾雜著淡淡的荷花香氣，十分宜人。正好齊攸今天無事，便和荀卿染一起到荷花池邊的涼亭里坐了。

    珝兒也被奶媽抱出來，就放在荀卿染身邊的搖籃里。有下人采了兩隻荷花送上來，珝兒見了，就開始踢蹬手腳，嘴裡依依呀呀地叫。荀卿染便拿荷花逗弄兒子，小傢伙伸出兩手將荷花抱到懷裡，就不肯放手。穿著粉嫩衣褲的粉嘟嘟的胖娃娃，襯著兩株含苞帶露的荷花，荀卿染自己都看的呆了，就忙叫了人準備宣紙畫筆，將這一幕畫了下來。

    「咱兒子這像不像荷花童子？」荀卿染最後在畫上珝兒的眉間點了硃砂，笑著問齊攸。

    「染染的畫工神乎其技！」齊攸贊了一句，小心地將畫收了起來。

    荀卿染嗔了齊攸一眼，卻是覺得全身舒爽，越發覺得周圍這一草一木一轉一石都越發可愛起來。

    瑄兒和福生在兩人身邊鬧了一會，就一人拿了根魚竿，坐在靠池子那邊的長椅上釣魚。

    夫妻倆一邊逗弄珝兒，一邊喝茶賞花，一會又有管事的來稟報荀君暉婚事的安排。

    「嗯，這樣就很好。」荀卿染聽著管事的回報，連連點頭。

    荀君暉娶親，荀家那邊人手不足，她便從自家調了些能幹的管事、婆子等過去幫忙，打定主意要將弟弟的婚事辦的體體面面圓圓滿滿，齊攸自也是全心的支持，還特意要了內務府那邊一個頗能幹的官吏來幫著里外張羅。

    紫菀帶著小丫頭端了新出爐的點心送上來。

    荀卿染拿起一塊嘗了一口，抬頭間，就看見陳德家的在亭子外，似乎要走上亭子來，又有些猶豫。

    「那不是陳德家的，叫她過來說話。」荀卿染吩咐道。

    陳德家的跟著小丫頭進了亭子。

    「奴才見過王爺、王妃。」陳德家的衝著齊攸和荀卿染行了禮。

    「有什麼事就說吧。」荀卿染道。

    陳德家的臉色有些為難，她也是荀卿染的心腹，竟有事讓她為難成這樣，不僅荀卿染，周圍眾人也有些奇怪。

    「王爺、王妃，奴才不知道這事該不該說……」

    原來陳德家的最近在芷園和荀府間往來，方氏多次捎話要見荀卿染，這次更是說了狠話，說是荀卿染若不去見她，她便要絕食而死。

    「太太已經兩天水米未進，老爺知道了，很是生氣，說太太又作怪，不用管她。」陳德家的道，「只是奴才瞧著太太那樣，不像是說笑的，如今臨近二爺的婚期，若真鬧出點事情來，後悔就遲了。」

    荀卿染放下手中的點心。方氏在荀府早就不再當家管事，凡事也沒她說話的餘地。但是畢竟荀大老爺沒有休了方氏，那方氏就還是荀卿染姐弟的嫡母。如今正如陳德家的所說，荀君暉成親在即，方氏這是用死來要挾。那邊自然有人細心「照看」著方氏，但若方氏一心求死，真的出了事，難免會在荀君暉的婚事上留下陰影。

    「你能想著來告訴我，做的很對。」荀卿染點頭對陳德家的舉動給予認可。

    方氏會用什麼做籌碼，所求的是什麼，荀卿染略一思忖，便心中有數了。

    「我就回去見見太太吧，也好安撫安撫她。……以後明華進門，也好相處些。」荀卿染轉過頭和齊攸商量，「還得王爺跟阿澤說一聲，借周嬤嬤一用。」

    齊攸瞟了荀卿染一眼，點頭答應了。

    「快去快回，那溫泉池子的圖也該送來了，要你點頭才好讓他們動手修改。」

    ………………

    荀卿染的馬車在荀府二門停下，荀大奶奶已經帶著幾個女兒和兒子並一干丫鬟僕婦跪地迎接。荀卿染下了車，隨行的丫頭將荀大奶奶攙扶了起來。眾人簇擁著荀卿染，便到梧桐院中來了。

    「來給你們姑母磕頭。」等荀卿染在座上坐下，荀大奶奶又叫了幾個女兒上來。

    荀卿染擺擺手，讓人將幾個女孩扶起來，又叫許嬤嬤將準備好的東西賞賜了下去。幾個女孩都是一雙玉鐲、並兩端上用的尺頭。因大姐兒年紀略長，另外賜了兩掛珊瑚珠串。至於荀家長房唯一的男孫，則是賜了十個筆錠如意的小金錁子，另有一套筆墨硯台，並兩本字帖。

    荀卿染將幾個孩子叫到自己身邊，囑咐了一番，這才讓她們退下。

    荀大奶奶拿著帕子抹了抹眼角，連聲地感謝荀卿染。

    這次王家一門敗落，是荀卿染疏通關係，將王三公子與荀淑芳在荀府偷情一事壓了下來，當然，她這麼做也是有條件的。

    「……都已經收拾好了，等二弟成了親，咱們一家就上路。」荀大奶奶道。

    荀卿染看了荀大奶奶一眼。

    「道理我就不說了，大奶奶也該明白，這是最好的選擇，不論是對大哥，對你，還是對幾個孩子。」

    荀家已經為荀家大爺安排了外任，只等荀君暉成了親，荀家大爺一家就會離開京城。荀家為荀家大爺安排的是遠在雲南的一處偏遠小縣城。那裡的生活自會比較艱難，但是卻也遠離京城的是非。

    「我明白。」荀大奶奶道，又去擦淚，她心裡明白，這輩子要想再回到京城，只怕是難了。

    荀卿染收回視線，雁過留聲，荀大奶奶的名聲在京城是徹底的臭了。永昌伯那邊實際上已經與這個女兒斷絕了關係。荀卿染並不同情荀大奶奶，只是可憐荀大奶奶幾個女孩兒，尤其是大姐兒。

    「請太太過來相見吧。」荀卿染吩咐道。

    「知道王妃今個兒來，……四姑奶奶也在。」荀大奶奶小心翼翼地問荀卿染，「王妃要不要也見一見。」

    荀卿染點了點頭，「一起見見吧。」

    荀大奶奶答應一聲，忙帶人出去，一會功夫，就見荀淑蘭扶著方氏從外面走了進來。

    荀卿染正低頭喝茶，方氏走進來，站在那輕咳了一聲，荀淑蘭輕輕拉了拉方氏的袖子，便都跪倒在地，行大禮參見。

    荀卿染抬起頭，讓人扶了兩個人起來。她已經很久沒見過這兩個人，不由得仔細打量。

    方氏頭髮斑白，一臉的老態，身材卻格外富態，或者確切地說是臃腫。而荀淑蘭卻與方氏正好相反，瘦的幾乎支撐不起那華麗的衣裳。

    「坐下說話吧。」荀卿染溫聲道。

    方氏輕輕哼了一聲，眼睛瞪著荀卿染，似乎是十分不滿。荀淑蘭卻低眉順眼，拉著方氏在旁邊的繡墩上側身坐下。

    荀卿染打量了這母女一眼，心中頗有些感慨。

    方氏挺直腰板，端著架子，也在打量荀卿染，目光中的敵意、憤恨與算計毫不掩飾。荀淑蘭低垂著頭，默不作聲，就算偶爾抬頭，臉上也總是帶著笑，那笑容中帶著討好和怯意。

    方氏不說話，荀卿染也不先開口。

    她不急，急的是方氏。

    果然，方氏等不到荀卿染開口，只得先開口說話。

    「三……」方氏一個字剛出口，衣袖便被荀淑蘭扯了一下。

    看著女兒憔悴的臉，方氏再次開口，聲音便不像方才那樣尖銳。

    「姑娘如今做了王妃，只知道看顧弟弟，難道忘了還有嫡親的妹妹。哪個人是從石頭裡蹦出來的那，好歹是同父所出。如今你這妹妹的處境，我不信你不知道。你就算不顧念親情，難道就不顧臉面。人家欺負你妹妹，你臉上就好過了？」方氏似乎早就準備好了一套說辭，一開口便剎不住了。

    荀卿染皺了皺眉，方氏的話很難聽，態度很不對頭。

    「娘，」荀淑蘭叫了方氏一聲，又站起來，衝著荀卿染福了一福，「母親她這幾年身子不好，因此帶累的脾氣也不太好，說話衝撞了王妃，還請王妃大人不計小人過，不要放在心上。」

    「妹妹坐下說話。」荀卿染看了荀淑蘭一眼。永慶郡王府的事情，她略有所聞，荀淑蘭今天的模樣，可見那位郡王（老郡王去世，原來的世子如願承繼了郡王的爵位）和其寵愛的側室的手段。

    方氏見荀淑蘭伏低做小的模樣，卻是一陣心疼。

    「……你如今有這本事，幫也得幫，不幫也得幫。蘭兒本該一輩子富貴無憂，卻受了這些的苦楚。如今只怕又要性命不保。我活著還有什麼念想，乾脆一頭碰死了。你們姐弟倆，就算飛到天上去，我還是你們的嫡母。我死了，你們敢不為我帶孝，你那郡主弟媳婦也沒法進門。」方氏惡狠狠地看著荀卿染。

    「娘，娘你不要這麼說。……王妃，母親她不是這個意思。她是心疼糊塗了。」荀淑蘭流淚道。

    荀卿染淡淡地看著方氏，時至今日，方氏還以為憑著嫡母的身份就能威脅的了她。

    「我有些倦了。」荀卿染站起身，「要去歇一歇。這有一位故人，正好陪著太太和妹妹說說話。」

    荀卿染話音剛落，寶珠便領著周嬤嬤從外面走了進來。

    荀卿染指著周嬤嬤對方氏道，「不用我說，太太也還認得她罷。這是太太身邊的老人兒，正可以和太太聊聊過去的舊事，比如說楓林染為何鬧鬼……」

    方氏臉色頓時慘白如紙。

    「對了，她後來又跟了大姐姐，也能將大姐姐婚後的日子好好和太太還有四妹妹說一說。」

    眾人簇擁著荀卿染到旁邊靜室稍作休息，這邊留下周嬤嬤與方氏和荀淑蘭說話。

    荀卿染靠在靜室的矮榻上，聽著那邊不時傳來的細微是聲響。

    「王妃，周嬤嬤已經說完了。」約略兩盞茶的功夫，寶珠進來回稟道。

    荀卿染點點頭，便從靜室出來。

    方氏和荀淑蘭都跪伏在地上，面無人色。

    「太太和四妹妹，可還有什麼話說？」荀卿染問。

    方氏抖做一團，再沒有了方才的氣勢，荀淑蘭也哭的上氣不接下氣。

    荀卿染坐回到座位上，輕聲問荀淑蘭。

    「四妹妹對將來有什麼打算？」

    荀淑蘭愣了一會，才反應過來。

    「妹妹早就想坂依佛門，只是沒有機會。三姐姐，若是三姐姐開恩，我、我願意陪著母親一起，青燈古佛，為三姐姐祈福，為大姐姐、為大姐姐超度。」荀淑蘭衝著上面磕頭。

    這就是說要放過方氏，還要與永慶郡王府那邊交涉，救下荀淑蘭的性命。

    荀卿染望向窗外，初夏時節，鳥鳴花香，一派生機盎然，園內兩株梧桐已經蒼翠成蔭。想她當初從潁川老家進京，其實是極愛這院內的梧桐的，如今想來彷如隔世。荀卿染的目光向遠方飄去，她的芷園，齊攸，瑄兒、福生和珝兒……

    荀卿染收回目光衝著荀淑蘭輕輕點頭。

    荀淑蘭大喜過望，對著荀卿染連連磕頭。「多謝三姐姐，多謝三姐姐。」

    「以後……」荀卿染想要囑咐荀淑蘭幾句，卻又覺得沒什麼好說，「你好自為之吧。」

    荀卿染起身準備回府，這邊有人攙扶了荀淑蘭和方氏下去。

    出了二門，荀卿染正要上馬車，荀淑蘭卻追了出來。

    「三姐姐，大姐姐的事，母親事先並不知道……是那樣不堪。」荀淑蘭小聲對荀卿染道，似乎是怕荀卿染不信，荀淑蘭又道，「若母親知道，後來肯定不會應大姐姐替我說的婚事……」

    荀卿染腳下頓了頓，並沒說什麼，就上了馬車。馬車已經走出很遠，荀卿染微微掀起車簾向後望去，就見荀淑蘭依舊呆呆地站在那裡，垂著頭，仿佛木雕。

    …………

    容氏是按照超品國公夫人的規格殯葬，如今還停靈在家中，過幾天就是出殯的日子。荀卿染出了月子，本就想過府弔唁，因著種種緣故都未能成行。這天她和齊攸進宮見了皇上和太后，得了口諭，才到齊府來弔唁。

    齊府眾人得了消息，早就打開正門，跪在兩側迎接。齊攸到了門口，連忙下馬，親手扶了大老爺和二老爺起來。夫妻兩人到容氏靈前祭拜了，齊攸便被請到書房，荀卿染被眾女眷簇擁著到內室坐下說了一會話，因她與齊攸剛開府，很多事情需要料理，便起身告辭出來。

    眾人簇擁著荀卿染往外走，院子拐角處一個中年婦人正扶著小丫頭的手臂曬太陽，見了這個排場，便迷了眼睛打量荀卿染。因為離的有些遠，她進來身子虛弱，眼睛也花了，就看不太真切。

    「那個是誰，這樣大的排場。」

    「聽說是端怡親王王妃，今個和親王一起來給悼祭老太太的。」小丫頭一邊翹著腳往人群里瞧，一邊答道。

    「端怡親王王妃，什麼時候又有了端怡親王妃了？」這婦人皺起了眉頭回想她所知道的那幾位親王，這個封號是二十多年前就斷了的。

    「老夫人不知道？」這小丫頭年紀小，是剛從下面上來的，「婢子聽著府里人說，親王還是這府里長大的那。」

    這中年婦人腳下打了個趔趄，更睜大了眼睛往人群中看，腳下更不由自主地往人群那邊挪動。

    小丫頭忙拉住了她。

    「老太太，上面吩咐，老夫人不好到前面來。若被人瞧見了，婢子也不好交代的。」小丫頭道。

    這婦人卻似乎聽不見小丫頭說話，只是往前走去，等她瞧清楚了被眾人簇擁的正是荀卿染，不由得張大了嘴巴。

    她從獄中出來，便被安置在齊府後面一座小院子裡，並不肯讓她來拜祭容氏，也不讓她到前院來，外面發生了什麼事，更是沒人和她說起。

    「那是誰？那是誰？怎麼可能，怎麼可能？」這婦人顫抖著聲音，回過頭問那小丫頭。

    小丫頭見她瘋魔了似地，便被嚇著了，就要拉著她往後頭去。

    兩個年輕的媳婦子端了茶盞從上面走下來，見了這幅情景，都撇了嘴。

    「原來四爺竟是端怡親王的後人，誰能想得到。」一個媳婦子道。

    「可不是，王妃原來是咱們府上的四奶奶，如今可是苦盡甘來。」

    「當初在府里，我就瞧著四奶奶那番氣派必是個大富大貴的人，今天可不應驗了？」

    「正是那，若不是有人作死，如今咱們這一府的人也能跟著享福。」兩個媳婦子白了那婦人一眼，匆匆走過，也並未打招呼。

    「……聽說瑄姐兒封了郡主，珝哥兒才多大，便直接封了世子那……」兩個媳婦子漸漸走遠，說話聲卻依舊飄了過來。

    「這怎麼可能？」中年婦人呆在那裡。

    「方才王妃說了，要請咱們一家都搬過去一起住那。」

    「哎呦，那感情好，聽說那芷園跟仙境似地，能去看一眼這輩子就沒白活……」

    中年婦人和小丫頭都聽見了這些話。

    小丫頭喜笑顏開，拉著婦人，「那老夫人也必是過去的，到時候婢子就跟老夫人一起過去享福了。」

    「不……」

    這中年婦人叫了一聲，眼睛往上一翻，就厥了過去。

    ………………………………

    芷園 荀卿染和齊攸剛剛用過早飯，許嬤嬤便從外面進來。

    「王爺、王妃，那邊府里方才來人報訊，說是齊二夫人過世了。」許嬤嬤稟報導。

    「哦？」荀卿染驚訝地哦了一聲。她知道，齊府已經將齊二夫人從牢里救了出去，這當中少不的借了齊攸的勢。昨天她和齊攸去弔唁，齊二夫人並沒出來，也沒人說起過齊二夫人。不過她往外走的時候，遠遠瞧見齊二夫人，除了瘦弱些，似乎還頗為健康的樣子。

    「怎麼就……過世了那？」

    「來人說是齊二夫人到外面曬太陽，突然就昏了過去，後來被抬回屋子，人就糊塗了。一直喊著「別抓我，我不跟你走」，折騰了半夜，就過去了。」許嬤嬤道。

    荀卿染默然，齊二夫人折騰了幾番，生命力甚是強悍，現在將兒子們的家底折騰光臨，也脫了牢獄之災，竟這樣去了。

    許嬤嬤湊近荀卿染，壓低了聲音。

    「王妃，那邊府里都傳說：是老太太顯靈帶走了二太太。……大爺、五爺都是心思慈軟的，礙於孝道，總要將二太太供在頭裡。可二太太是什麼樣的脾氣，以後，難保……哎，老太太死不瞑目，就是因為二太太。如今老太太是怕子孫後輩又被二太太給害了，特意跟閻王爺請了假，回來將她抓走了。」

    「子不語怪力亂神。」荀卿染止住了許嬤嬤的話。

    許嬤嬤躬身應了聲是，便退了出去。

    「老太太最是心疼兒孫。」荀卿染與齊攸對視了一眼，嘆道。

    齊攸點了點頭，見荀卿染情緒有些低落，便起身對荀卿染道，「跟我來，給你看樣東西。」

    荀卿染跟著齊攸來到書房，立刻愣住了。

    書房內矮榻上，一副紫檀木框的雙面繡炕屏，地下是一副紫琉璃框的寬幅繡屏，都是出自她的手裡。

    荀卿染有些激動地走上前，摸著那寬幅繡屏，「這不是……」

    「我想法子弄了回來。」齊攸握住荀卿染的手，「你的心血之作，自該是咱們自家留著。」

    「難為你……」那幅小的在容氏那裡，要回來自是簡單，這幅大的，可是送給了太后，不知道齊攸是想了什麼法子弄回來的。

    「沒法子，總不能讓人說，你人還沒進門，這嫁妝卻先送到太婆婆跟前了吧，還是前後兩任太婆婆都沒錯過。」齊攸板著臉，一本正經道，只是微微翹起的嘴角，暴露了他的戲謔之意。

    荀卿染頓時臉紅。

    「找打！」

    端怡親王妃書房內再揮粉拳，英名赫赫的王爺只能甘拜下風。

    （正文完）

    後續

    三年之後

    春和景明，芷園內更是一派喜氣洋洋。

    一座幽靜的小院內，披紅掛彩，格外熱鬧，不斷有笑聲從屋子裡傳出來。

    顏明月坐在梳妝鏡前，穿著大紅的嫁衣，正在由著喜娘們打扮。為容氏守孝三年期滿，今天是她大婚的日子。

    「明月姑姑今天真美。」瑄兒也穿了一身大紅的衫裙，大眼睛水汪汪地看著顏明月。幾年過去，小姑娘出落的越髮漂亮了。

    「我們的瑄兒小美人，也來笑話姑姑了。」顏明月心情很好，人也比過去活潑了許多。

    「福生哥哥，你說明月姑姑漂不漂亮？」瑄兒轉臉問站在旁邊的福生。

    福生個子竄高了許多，正因為被瑄兒拉進這都是女子的屋子裡而有些窘迫，聽瑄兒問他，就忙點頭。

    「姑姑自然是漂亮的。」

    「福生哥哥，你以後要改口了，再叫不得姑姑了。」瑄兒笑。

    福生的臉更紅了，不知道該說什麼才好。

    顏明月正要開口說話，就聽得外面腳步聲響。

    「福生哥哥不准走。」珝兒掙脫了奶媽，邁著兩條肥肥短短的小腿跑了進來，一副小霸王的模樣抱住福生的胳膊不肯放手，「誰也不能搶走福生哥哥。」

    「沒人搶你的福生哥哥。」瑄兒忙俯身哄著弟弟。

    珝兒並不領情，向瑄兒吐了吐舌頭。

    「娘說了，福生哥哥的院子總給福生哥哥留著，福生哥哥在那邊住幾天，就要在這邊住幾天。」瑄兒道。

    「真的？」珝兒扭頭，問的卻是顏明月。

    顏明月點頭，這是荀卿染與應澤商議的結果，她其實並說不上話，當然就算讓她拿主意，她也不會幹涉。

    珝兒又看著福生，福生也點了點頭。

    珝兒這才相信，「福生哥哥不騙人，我相信福生哥哥。」

    顏明月微笑，瑄兒卻氣的鼓起了臉，伸手就捏上珝兒的嫩包子臉。

    「姑姑和姐姐都白疼你了，你這白眼包子，眼睛裡只有你福生哥哥。」

    「我信姑姑和姐姐的，姑姑和姐姐待珝兒好。」

    珝兒聽說福生不會走，分外開心，嘴巴也甜的如同抹了蜜，先是撲到顏明月懷裡，對著顏明月的臉吧唧親了一口，又摟住瑄兒也親了一口。

    「珝兒莫鬧，弄花了你姑姑的妝，一會遲了上花轎的時辰，你阿澤伯伯要過來打你屁股，娘可是不攔著的。」荀卿染帶著人從外面走進來，笑道。

    「娘來了。」珝兒道，立刻放開了瑄兒，邁著肥肥短短的腿往荀卿染身上撲。

    福生怕珝兒摔著，伸手將珝兒抱了起來，和瑄兒一起走過來向荀卿染請安，又向跟著荀卿染一起進來的鄭好兒、麥芽和桔梗問好。顏明月也起身走過來，大家相互見禮。

    麥芽手裡牽著糖糖，後面奶媽懷裡還抱著一個，桔梗手裡牽著茜姐兒。

    「你們先出去玩吧。」荀卿染吩咐了一聲。

    福生便抱了珝兒，後面瑄兒並幾個孩子，由一眾奶媽、丫頭簇擁著往別處去了。

    荀卿染便將顏明月又扶到梳妝檯前，幾個人幫著她打扮。

    「妹妹要哪只簪子？」鄭好兒捧著一個妝匣，笑著問顏明月。

    顏明月往那妝匣里看了一眼，指著一隻鑲嵌翡翠的金鳳。

    「便是這隻吧，是老太太留下來的。」顏明月道。

    「我也看這隻最好。」鄭好兒笑道，便取出那根簪子來，替顏明月插在頭上。

    「果然是最襯妹妹。」鄭好兒笑道。

    「五表嫂取笑了。」顏明月道。

    「明月妹妹，咱們還是照著原來的稱呼更親切那。」鄭好兒道。

    「便依好兒姐姐。」顏明月道。

    鄭好兒眼睛就濕潤了，顏明月也跟著紅了眼圈。齊府的敗落，這兩人牽扯最深，還有那件婚事，兩人都受了傷，如今想起前塵往事，自是感慨最多。

    荀卿染忙上前勸解，桔梗和麥芽也不住口地說著吉祥話，總算讓這兩個人都好了些。

    「我是替明月妹妹高興。」鄭好兒道。

    荀卿染就讓桔梗和麥芽幫著顏明月裝扮，她拉了鄭好兒到窗前矮榻上坐了下來。

    「這幾年，最是難為了你。」荀卿染看著鄭好兒道。

    這幾年，日子過的最不容易的便是鄭好兒。在鄭元朔死後，鄭大奶奶便不肯安生過日，先是悄悄地往外搬運東西，再後來便天天與鄭姨媽生氣，直將鄭姨媽氣的病了。

    眾人都看的明白，鄭大奶奶是不想守節，卻不肯主動提出來，不過是鬧到鄭姨媽開口說這句話。鄭姨媽原是不肯的，最後還是鄭好兒勸了鄭姨媽，開口讓鄭大奶奶回娘家，自行聘嫁。這正中鄭大奶奶的下懷，卻偏偏做出鄭姨媽趕她走的姿態，要狠狠地敲鄭家一筆才肯走。 最後鄭元朗出面，齊攸也派人傳了話，那鄭大奶奶才不得不罷休。

    鄭姨媽因此大病一場，好在有桔梗衣不解帶地服侍著，才慢慢好轉。

    鄭姨媽好了以後，也想開了。兒子沒了，但是女兒是好的，侄兒侄媳婦更是沒的說，比親兒子和媳婦都還貼心。鄭姨媽從此安心跟著鄭元朗和桔梗過日子，並說好了，等桔梗生了兒子，過繼一個到鄭元朔名下，續上這支香火。

    鄭姨媽與桔梗相處的，仿佛親生母女。

    「……多虧了二嫂。我媽如今最疼的可不是我，第一個是二嫂，二哥與我可都排在後頭。有的時候看的我啊，忍不住吃醋那。」鄭好兒向桔梗那邊望了一眼，笑道。

    荀卿染的目光也跟著望了過去，桔梗和麥芽，兩個如今都做了媳婦和母親，樣子比過去似乎更秀美了幾分。

    桔梗與鄭元朗夫妻恩愛，已經生了一兒一女，待茜姐兒極好，又與鄭姨媽相處的好。鄭元朗是善於做生計的，如今桔梗走到哪裡，都被人尊稱一聲鄭二奶奶，荀卿染心中替她高興。

    麥芽第二胎依舊生的是兒子。齊攸承了爵位後，便讓唐佑年做了王府的侍衛首領，也是三品的官，如今唐佑年和麥芽一家，就住在緊挨著芷園的一棟宅子裡，日子過的相當滋潤。

    許嬤嬤如今坐著王府內院的管事，紫菀、寶珠、金鈴幾個也都成了親，嫁的都是王府內的管事，如今都做了管事的娘子，是荀卿染的左膀右臂。

    荀卿染收回視線，也將心思從府內的家務事轉到鄭好兒身上。

    齊府在容氏的喪事過後，又安葬了齊二夫人，就舉家搬離了國公府，都到鄉下的莊子上居住。大老爺與二老爺分開在不同的莊子上居住，大老爺靠著家底關起門來自在過活。二老爺這邊卻專心耕讀，齊儒和齊儀都做了私塾先生，內宅的事情，多是鄭好兒做主。

    照顧一大家子的生活，並不是件容易的事，鄭好兒卻從來沒有怨言。

    荀卿染正想著，就有小丫頭端了點心來。

    「你一大早就過來了，先吃塊糕墊墊。」荀卿染讓鄭好兒道。

    鄭好兒抬手拿起一塊糕，又放了下來。

    荀卿染見鄭好兒臉色有些不好，忙問是怎麼回事。

    「沒事的。」鄭好兒笑道。

    「五奶奶已經兩個月不曾換洗。」在鄭好兒身後伺候的穀雨小聲道。

    荀卿染欣喜地看著鄭好兒。

    鄭好兒的臉紅了紅，點頭道，「我本來……就不准，這還不知道是不是。」

    容氏和齊二夫人的孝期，鄭好兒與齊儀自是不能同房，所以對於兩人三年並無所出，荀卿染並不覺得奇怪。不過前些日子，鄭好兒的一個丫頭無意間露出口風，說鄭好兒還是處子之身。荀卿染才知道，鄭好兒過門之後，與齊儀只有夫妻之名卻沒有夫妻之實。

    原因是什麼不難猜測，齊儀心有所屬。鄭好兒這幾年在齊家卻依舊安守本分，並無半分怨言，更讓荀卿染憐惜。

    如今顏明月有了好歸宿，齊儀看來也慢慢放開了心懷，讓荀卿染不能不歡喜。

    「一會請呂太醫給你看看，若是真的，可要好生養一養。這幾年為難你了。」荀卿染道。

    「不過是我的本分罷了。」鄭好兒道。

    荀卿染笑了笑，一抬頭才發現穀雨頭上盤的是婦人的髮髻。

    「是我做主，讓穀雨做了五爺的屋裡人。」鄭好兒見荀卿染看著穀雨的髮髻，便解釋道，「還有小滿，也一併收了。」

    穀雨羞紅了臉，退到一邊去了。

    「五弟怎麼說？」荀卿染問鄭好兒。

    「他能怎麼說，自然是願意的。這兩個丫頭自幼跟著他，本來感情就好，又一起患難過來。這幾年家裡的事多虧她兩個里外幫著我照料。憑她兩個的品貌，若是外嫁出去，也不愁沒個好歸宿。我問了她們，她們也都是願意的。」鄭好兒笑道，「若她們想走，我還捨不得那。」

    看來齊儀這齊人之福是享定了。荀卿染心中將鄭好兒與顏明月比量了一番，得出結論，便是個人有個人的造化和福氣。

    「以後五弟若是待你不好，我第一個便不饒他。」荀卿染笑道。

    「他是極好的。」鄭好兒道。她說的是實話，齊儀便是不願意娶他，也只是不與她同房，但是平時待她卻從不缺敬重，從未冷言冷語過，慢慢地相處下來，更是越來越體貼。「他從來不會對人不好，尤其是姐妹們之間。」

    鄭好兒一直笑著，荀卿染卻覺得那無可挑剔的笑容中似乎有一絲悵惘。

    「明華郡主到了。」外面小丫頭稟報導。

    荀卿染說聲快請，明華郡主從外面走了過來，手裡拉著一個兩歲大小的男童，後面奶媽抱著一個不滿周歲的女孩。

    瑄兒早跑過去，一把抱起那小男孩。

    「想姐姐了沒有？」

    「想了。」小男孩十分清秀，樣子與荀君暉小時候向了個十足。

    「怎麼想的？」

    「天天都在想。」小男孩拍拍胸脯道。

    「乖，姐姐沒白疼你。來姐姐帶你去玩。」瑄兒抱了小男孩就走。

    珝兒拉著福生從後面跟過來，指著奶媽懷中的小姑娘道：「我也要抱妹妹。」

    明華打發了奶媽好好看著幾個孩子玩耍，這才走進屋子裡來見荀卿染。

    「姐姐，君暉已經先到梨園去了。」明華對荀卿染道，「我進來時，迎親的隊伍也到了，正在外面催了。」

    隨著明華的話音，外面響起了催妝的嗩吶喇叭聲。

    「吉時到了，請新娘上花轎了。」許嬤嬤從外面進來道。

    荀卿染又幫顏明月理了理蓋頭，這才讓人扶著背著顏明月上了花轎。

    「咱們也過去吃喜酒去。」眾人笑著，紛紛出門，或坐轎或乘車，直往梨園來。

    永和郡王府娶親，自是熱鬧非凡。花園中擺的是流水席，荀卿染等女眷的席面就設在一個花廳內。眾人在花廳內吃酒，外面搭好的戲台上，戲子們粉墨登場，依依呀呀地唱著。

    應澤在京城中最出名的有兩樣，一樣是他遲遲不肯娶正妃，第二樣便是他府里養的戲班子。京城中甚至有不成文的這麼一條準則，若是沒聽過永和郡王府戲班子的戲，那在京城中便是沒有體面的人。

    「郡王家的戲班子唱的戲，果然不同一般。」一位夫人道。

    「不僅是那老戲唱的好，還總是有新曲子，新戲聽。」另一位太太道。

    荀卿染與康郡王妃的座位挨著，兩人相視一笑。這幾年國泰民安，應澤又最為心愛這個，便重新組了戲班子，請了師傅，教唱些新戲。有的時候興致來了，應澤還要登台串戲。當然，能看到應澤唱戲的也就是他們這幾個人。

    「不知郡王如今娶了王妃，王妃是否也喜歡這個，若是不喜歡，咱們以後豈不是聽不到這麼多好戲了。」一位年長些的夫人道，顯然是個戲迷。

    「她們還不知道，好些個新戲的詞，便是新王妃寫的。」康郡王妃在荀卿染耳邊道。

    荀卿染笑著點頭，顏明月素有詩才，經歷情傷與齊府的敗落，又在芷園生活的無憂無慮，因此於詩書上更加進益了。荀卿染曾調侃過顏明月，說若是女人能考狀元做翰林，顏明月肯定能金榜題名。應澤之所以求娶顏明月，對其才華的愛慕是重要的原因之一。

    「他們倆可算的是對知音，情投意合。」荀卿染也低聲道。

    「聽說你不肯把福生還給阿澤。」康郡王妃笑。

    荀卿染抿了抿嘴，「福生已經是永和郡王世子了，還有什麼還不還的。」

    康郡王妃咯咯直笑，「你的心思我最明白。當初聽得原來咱們是一家子，我雖高興，這心裡也有一處不自在。本來啊，我可是看好了瑄兒給我做兒媳婦的。這下可好，堂兄妹，失望的我，幾天不曾睡好。」

    荀卿染白了康郡王妃一眼。康郡王世子比瑄兒大了好幾歲，要娶也是娶年紀相當的女子。康郡王妃如今這般說，不過是在打趣她。

    她也不想瞞人，確實曾有過撮合福生和瑄兒的心思，但是齊攸身世大白，福生和瑄兒同是宗室，還是堂兄妹，如何能成親。兩個孩子是相處的如同親兄妹似地，但是荀卿染卻很是失落了一段時間。

    戲台上新一輪鑼鼓點子響了起來，卻是換了戲碼，席上的人小聲議論起來。

    「這是什麼戲，從沒聽過的。」

    「這一出啊，叫做錦屛記，是新戲。」

    荀卿染專心聽戲，戲中說的是一