第二一八章 宴客（二）

    荀卿染笑著看了齊婉容一眼，原來那位六郎竟是如此的有名。

    「五妹妹也聽過他的戲？」荀卿染問。

    齊婉容搖搖頭，「那個人雖是唱的極好，可惜行蹤飄忽不定，又不是戲子，哪裡是那樣好請的。我只是聞名。四嫂請人聽戲，要他來，定是能叫的來是不是？」

    「你啊，想聽六郎的戲就直說。」荀卿染嗔道，「總督府又如何，總不能以勢壓人，試試吧。」

    這六郎在哪裡落腳，如何能請的來，荀卿染還真沒頭緒，就要叫前院的管事過來吩咐，轉念一想，卻另有了主意。

    「給董夫人另外寫份帖子。」荀卿染吩咐桔梗，將請六郎來唱戲的事情託付給董夫人。帖子寫好，立即打發了管事的送了出去。

    那管事去了些時候，回來稟報：「……董夫人接了夫人的帖子，說定會盡力，不負夫人所託。」

    齊婉容聽了十分高興，荀卿染也放下心來，繼續安排其他的事情。

    這是她在平西鎮第一次宴客，頗為重視，齊攸從衙門回來時，荀卿染還在和許嬤嬤、桔梗幾個商量明天的菜單。

    見齊攸回來，荀卿染就問齊攸的意見。

    齊攸只粗略掃了一眼宴客的名單和菜單，就放下了。

    「你們女眷聚會，依你的意思辦就是了。」齊攸道，頓了一會，又說道，「馨蘭院那邊別忘了招呼。」

    「放心吧。」荀卿染道。

    「難得熱鬧，也讓婦好去聽聽戲。」齊攸道。

    「這……方便嗎？」荀卿染抬頭看著齊攸問道。

    辛婦好的身份，真的方便在平西鎮這些官家夫人面前露面？

    「你另外安排個單間，安排人照顧她就是。」齊攸說道。

    荀卿染哦了一聲，齊攸的意思，是不能大張旗鼓地安排辛婦好露面，但是偶然被人瞧見也沒有什麼關係。

    既然齊攸這樣說，荀卿染也沒有異議，就換了見客的大衣裳到馨蘭院來。

    「……明天家裡請客，也請辛姑娘一起來熱鬧熱鬧。」

    荀卿染和辛婦好客套了一番，才說道。

    「多謝夫人，婦好如今這個樣子，能有一個存身之地就已滿足，不能再給夫人添麻煩了。」辛婦好辭謝道。

    經過了宋嬤嬤的事，辛婦好的態度雖還是淡淡的，並不親近，但是卻不再像以前那樣倨傲彆扭。

    「說什麼麻煩，那就是見外了。」荀卿染笑道。

    「婦好實在不喜應酬。」辛婦好道。

    「明天請了戲班子來唱戲，我另外安排房間，婦好姑娘也來散散。」荀卿染道。

    聽說要去聽戲，辛婦好倒沒有堅決推辭。

    「那就這麼說定了。」荀卿染道。

    …………

    第二天一早，荀卿染送了齊攸出門，就忙碌起來。齊婉容更是早早地打扮的光鮮亮麗，到主院這邊來。

    第一個到的是方三奶奶。

    「知道五妹妹來，特意早些過來。」方三奶奶笑道，「夫人可別嫌我。」

    「正要請你來陪著五妹妹說話，你若晚來，我才會怪你。」荀卿染笑道。

    大家寒暄著坐下，方三奶奶就執了齊婉容的手， 將齊婉容上下仔細打量了一番，贊道：「五妹妹越發出落的不俗了。方才進來，夫人和五妹妹站在一起，竟不像姑嫂，倒像嫡親的姐妹。」，又說道：「我家中兩個小的，出不了門，不能去看五妹妹，五妹妹也是，竟也不來看我，我可是惱了五妹妹。你們那個縣雖也好，卻也比不得這裡，總是熱鬧方便許多。我家三爺時常和我說，馮大人是個極能幹的，可惜沒遇到機會，是屈就了，一直琢磨著要調了馮大人到身邊來，咱們姐妹也好常在一處……」

    荀卿染微笑聽著，陸續有客人來，就讓齊婉容和方三奶奶兩個說話。

    不過一會功夫，齊婉容已經將方三奶奶看做了知己，挨著說起話來，真比親姐妹還親密些。

    董夫人、蔣夫人、孫夫人等都到了，大家就在偏廳敘話。丫頭們流水似地端上來各色瓜果點心。

    平常這些夫人聚會，有個不成文的規定，就是展示各家廚子的手藝，相互攀比。荀卿染並沒有攀比的心思，但也只能入鄉隨俗。好在她和齊攸從京城來的時候，是帶著廚子的。其中一個是從御膳房退下來的老師傅，是容氏特別給齊攸的，另外還有專門擅長做面點，以及各類菜系的師傅，到了平西鎮後，還專門請了一個專做這地方上的菜餚的師傅。

    這端上來的糕點，就有兩道是宮裡的花樣，眾人少不得贊了一番。有管事的進來稟報，宴席已經準備妥當，荀卿染領著眾人入席。

    山珍海味自不必說，吃過宴席，眾人這才又到柘院來。

    柘院，是因為院內一棵百年柘樹而得名。不知前面哪任總督是個戲樓，將這個院子改建成現在這個樣子，中央是戲台，四周則是觀戲樓。此時，樓上隔扇俱已大開，眾位夫人紛紛就座，管事媳婦呈上戲摺子，大家依次點了戲。

    「說到這戲樓，放眼平西鎮，就是夫人這裡最為氣派舒適。」

    「可不是，不知下次夫人什麼時候聽戲，可一定要叫上我。」

    「這還沒開始，已經惦記上下一次了，你啊，羞也不羞。」

    眾人笑了起來。

    荀卿染自是聽出來了，這幾位是愛聽戲，也愛這戲樓，這是要她多請幾次戲酒。

    董夫人坐在荀卿染身邊，低聲道：「總算不負夫人所託。……接到夫人的帖子，我立刻就找人去辦。說起來也巧了，是夫人有福氣，那六郎剛剛要到別處去，正被我家的管事攔住。六郎起初還怕耽誤了行程，我讓人告訴他，是總督府下帖子請，這才請了他來。」

    經過數次接觸，荀卿染知道董夫人是極愛面子的。受她的請託，董夫人不僅不會嫌勞苦，反而覺得面上有光。

    「我就知道只有夫人能辦成這事。」荀卿染笑道，「多謝夫人了。」

    董夫人謙遜了一番，不過那面上隱隱透出幾分驕傲，不禁又和荀卿染親近了幾分。

    戲台上鑼鼓響起，荀卿染藉故從席上出來。

    「蘭馨苑那邊可照應好了？」

    「夫人這邊一開席，奴才就送了同樣的席面過去。」許嬤嬤回復道，「辛姑娘讓我向奶奶道謝。」

    荀卿染點點頭，「嬤嬤就去請了她來聽戲吧。」

    荀卿染早將靠近樓梯口一個隔間收拾出來給辛婦好，她自不好去作陪，就吩咐桔梗等辛婦好來了，好好服侍。

    荀卿染安排妥當，才又回到席間。

    董夫人是戲迷，一聽起戲來，就幾乎忘了周圍的一切。齊婉容和蔣夫人、方三奶奶坐在一處，似乎已經成了莫逆之交，正說笑的十分開懷。

    荀卿染便也坐下，一邊品茶，一邊欣賞台上的表演。

    六郎出場，他這次唱的是清官冊中一段二黃原板，「接過來的夫人酒一樽，背轉身來謝過神靈。」

    嗓音淳厚，韻味十足。

    眾人正聽得入神，突然一連串的脆響，似乎是什麼東西被砸在地下，在這管弦聲中，顯得十分突兀。眾人不少向聲音來源處轉過頭去，就是戲台上正在唱的人，也似乎停頓了一個節拍，不過依舊唱的行雲流水。

    荀卿染掃了一眼聲音來源處，暗自皺眉，思忖片刻，還是站起身，從屋內出來。

    荀卿染才從屋內出來，就看到辛婦好從隔間裡奔出來，掙脫桔梗，蹬蹬蹬下樓去了，正碰上孫夫人更衣回來，將孫夫人撞了個趔趄，頭也不回地跑的不見了蹤影。

    「唉呦。」孫夫人唉呦了一聲，就看見荀卿染，也不好發作。

    荀卿染趕忙給許嬤嬤使了個眼色，許嬤嬤忙帶人下樓去追辛婦好。

    桔梗和麥芽上前去扶了孫夫人上來。

    「夫人看在我的面子上，可別見怪。那是，一個遠房親戚，剛投奔了來。鄉下丫頭，不懂得禮數。」荀卿染對孫夫人笑道。

    「無妨的，夫人不用放在心上。」孫夫人見荀卿染如此，即便有氣也早就消了。

    荀卿染心中暗自慶幸，孫夫人性子頗為厚道，是不愛說是非的，就讓人帶了孫夫人進屋去聽戲。

    然後才將桔梗叫到一旁，問是怎麼回事。

    桔梗也是一頭霧水的樣子。

    「開始的時候好好的，很有些興致的樣子，還跟婢子評說哪個唱的好，突然就發了火，將茶壺茶碗都砸了，還、還哭了，也不聽婢子勸解，就跑了出來。」

    「你們說了什麼話，她看到了什麼？」

    「奶奶吩咐，待辛姑娘要格外用心，婢子怎麼會越禮。婢子只在旁邊伺候，話都不曾說一句的。辛姑娘也不過是看戲，並沒看到什麼。」

    荀卿染嘆了口氣，只得先將這件事放在一邊，有許嬤嬤跟著辛婦好，定不會出事，她卻不好離席太久，只得依舊回屋。

    過了晌午客人才漸漸地散了。荀卿染又叫過戲班子的另外打賞，又賞賜了席面，兩個班主皆感恩戴德，不過六郎卻是提前離開了。

    荀卿染派人送齊婉容回木蘭院，就往主院中來。

    「奶奶，辛姑娘哭個不停，閉過氣去了。」紫菀急匆匆趕來稟報導。

    「哦？」荀卿染正要細問。

    「四爺回來了，去了馨蘭院。」