第一七一章 蠢蠢欲動

    祈年堂後罩房，荀卿染放下手中的筆，推開窗戶，向外望去。一個人影本來站在抄手遊廊下，直向這邊看來，看到荀卿染，一閃身，就躲得不見了蹤影。

    荀卿染嘆了口氣，關了窗戶，又回到桌案邊坐下。

    麥芽端了茶送到荀卿染手邊。

    「方才婢子進來就看見了，那是太太專門打發來來看著奶奶的。這不是關押者奶奶了？這叫什麼事，怎麼會有這樣的婆婆。」麥芽氣憤地小聲說道。

    「別胡說。」荀卿染提醒。雖外面有寶珠看著，這畢竟是齊二夫人的院子。

    「奶奶放心，外面有寶珠和紫菀，沒人能靠近的。」麥芽更加壓低了聲音，「奶奶，何不就裝病，太太總沒法子使喚病人。」

    「什麼病，也總有好的時候。」荀卿染淡淡地說道。

    她已經將自己的處境委婉地告訴了齊攸，但是關於齊二夫人的意圖，她雖然猜到了，卻並沒有說破，那是要齊攸自己去想。齊攸也提了幾個法子，其中就有裝病這一招，但都被她否決了。

    「麥芽，你忘了一件事。太太不僅是四爺的母親，還是宮裡賢妃娘娘的母親。」荀卿染道。

    「奶奶是怕……」麥芽用手向上指了指。

    「即便如此，太太還得對老太太恭敬有加，言聽計從（起碼錶面上是如此）。」荀卿染握著毛筆，在白紙上寫下一個大大的孝字。「當今講究孝道治天下，賢妃娘娘也因為在太后娘娘重病時侍疾有功，才得了這一宮的主位。因此咱們也得在這個孝字上下工夫，不能讓人挑出半點錯處來。」

    「奶奶何不去求老太太？」麥芽道。

    「雖有這個孝字當頭，但是，太太畢竟是賢妃娘娘的母親，遇事，老太太也要給太太幾分顏面，不好輕易就拿婆婆的權威來壓制。」 荀卿染道。

    「奶奶的意思？」

    「凡事只指望老太太給做主，或是四爺撐腰，那怎麼能行。這些只能作為助力，主要還要靠我們自己。」荀卿染道，又在紙上寫了大大的一個忍字。

    「難道只能忍，那要忍到什麼時候啊。」麥芽苦著臉。

    荀卿染淡淡一笑，「忍到機會來了的時候。」

    「奶奶，方才婢子從外面進來，聽說四爺回來了，正在前院，一會就該回寧遠居了，奶奶不如回去看看。」麥芽道。

    荀卿染將筆放在一邊，拿起一本帳冊，「太太總會找到由頭，讓我回不去的。」

    「太太這樣隔開奶奶和四爺，只怕有人要不安份了。」麥芽憂慮道。

    「難為你想到這一點。」荀卿染笑。

    「奶奶笑話婢子，這不是明擺著的道理。」

    確實是明擺著。齊二夫人是府里的當家太太，她的一舉一動，免不了會帶來連鎖反應。如今在她刻意布置下，荀卿染依然威重令行，但是另一方面，卻與齊攸漸漸疏遠。這府里下人最會揣測主子們的意思，自然更有人等不及要趁這個東風。

    誰會是第一個趁這個機會跳出來的人那？

    寧遠居上房以宋嬤嬤為首，桔梗、香櫞、香秀、采薺幾個大丫頭都侍立在旁

    「你們奶奶那？」 齊攸脫掉大衣裳問道。

    宋嬤嬤忙上前答話，「回四爺，四奶奶還在太太的院子裡，幫太太整理帳目。」

    桔梗則上前接了齊攸的衣裳，收拾起來。

    齊攸在炕上坐下，香櫞端著托盤送上熱茶，便退到一邊。

    齊攸端起茶碗，抹了抹茶葉沫子，看了一眼，便放在桌子上。齊攸又問了宋嬤嬤幾句家常，就讓人都退出去，自己轉身去了旁邊書房。

    耳房裡，香秀正在對著鏡子，整理頭上的絨花。

    香櫞坐在旁邊，放下正繡著帕子，看著鏡子中的香秀，笑道：「我見好些人，帶這絨花，只覺得俗的很，偏香秀妹子帶起這絨花來，更透出股子俏麗勁兒，讓人看著心裡喜歡。」

    香秀回頭看了一眼香櫞。香櫞穿著老綠色半舊的妝花褙子，薄施脂粉，頭上也只簡單地插著兩隻釵，素淡的很，再看著鏡子裡自己俏麗的模樣，自然很是開心。

    「香櫞姐姐慣是會打趣人。」香秀嬌笑道。

    「不知香秀妹妹這樣的可人，將來誰有福氣得了去那。」香櫞笑道。

    「哎呀，平時說你是個好的，原來這樣不害臊。」香秀嗔道，「香櫞姐姐比我年長，說什麼也先輪不到我這裡。」

    香秀說著話不覺又瞟了香櫞一眼。

    香櫞也不著惱，依舊和藹可親。

    「我和妹妹相處了這些時日，不把妹妹當外人，才說這些話。妹妹知道，我本是外面買來的，如今我父母也頗有了些家底，又來尋我。」

    「我記得的，那天奶奶還開恩准姐姐家裡去了那。莫非，姐姐家裡給姐姐找了人家？姐姐簽的可是死契。」

    「府里待人仁厚，多有死契也放了出去的。」香櫞臉上露出些喜色，卻對找了人家的事絕口不提。

    在香秀看來，卻是覺得香櫞外面定了親事，這是害羞的表現。

    「姐姐可有了著落了。」香秀道。

    「什麼著落，妹妹莫亂講。不過是主子恩典，讓我能在父母面前盡些孝道。我比不得妹妹，一家子都是這院子裡的人，能常見面，以後自然要在這裡生根。」

    「那也由不得我，總是奶奶說的算。」

    「妹妹一家都是奶奶陪嫁來的，看奶奶對桔梗、麥芽兩個，妹妹的爹娘，也給奶奶當差，還有什麼可煩惱的。」香櫞道。

    香秀臉色就有些不好看，她如何能和桔梗、麥芽兩個相比。

    香櫞似乎沒看到香秀的臉色變化，一邊低頭繡著帕子，一邊說道，「麥芽姑娘相貌是出挑的，桔梗有幾分奶奶的品格，這兩個定是要陪著奶奶的，寶珠臉上有胎記，紫菀年紀小了些。」說了半天就是沒有提到香秀，最後才像突然想起來，「哎呀，瞧我這記性，還有妹妹，也是奶奶陪嫁過來的。自然也是不用愁的。」

    這最後一句，卻是明顯透出敷衍的口氣。

    「桔梗和麥芽，誰敢和她們比那，別說是我，香櫞姐姐還是這院子裡的元老，從小跟了四爺的，如今不也都靠後了。」香秀語氣有些酸。

    香櫞嘆了口氣，「妹妹何苦打趣我。論起排行，我也在妹妹後面。」卻是認命的口氣，又道，「哪比得妹妹，樣貌人品和出身，都還能爭一爭。」

    香秀背過身，眼珠轉了轉。齊攸和荀卿染新婚不過半載，恩愛正盛，然而大戶人家，通房、姨娘都是免不了的。香櫞和采芹一個是容氏給的，一個是齊二夫人給的，這個年紀，自然是給齊攸做屋裡人的。采芹沒了，還有香櫞，荀卿染對香櫞十分禮遇，她自己早有了某些心思，因此看別人就都像和她同一個心思的，因此暗暗將香櫞當作了對手。只是香櫞處處對她退讓，這幾天又隱隱露出另有退路，讓她對香櫞的觀感有了一絲變化。

    其實，桔梗和麥芽兩個，和她同是荀卿染的陪嫁丫頭，卻和荀卿染是自小的情份，受寵程度不是她能比的，她們兩個才是她真正的對手。就算荀卿染要給齊攸屋裡添人，也會先挑桔梗和麥芽，她只能靠後。

    香櫞已經在鏡中看到香秀一會咬牙，一會皺眉的樣子，不覺嘴角漾起一絲冷笑，不過轉眼間又恢復了方才柔順、親切的大姐姐模樣。

    「四爺回來了，也不見奶奶過來。可不像奶奶剛進門時，和四爺形影不離了。」香櫞笑著自言自語。

    「香櫞姐姐再告訴我些四爺的喜好忌諱吧。」香秀湊到香櫞身邊，陪笑道。

    香櫞從抬起頭，看著香秀笑了笑，「你個小機靈鬼兒，平時告訴你的還少了？」

    香秀也陪笑，她以往向香櫞討教，香櫞確實都不曾藏私

    「我知道姐姐疼我。」

    「你知道就好。」香櫞笑道，便又娓娓地說起齊攸的喜好，「……四爺曾拜名師，學過茶道，喝茶最是講究。上房那整套的白瓷茶具，就是四爺平常愛用的……」

    「茶道？」香秀眼睛一亮。

    「怎么妹妹也會茶道？」香櫞問。

    香秀忙擺手，「我是什麼身份，怎麼會那個東西。」

    香櫞也不在意，只笑道，「都是些小細節，妹妹伺候的時候注意就是了。」說著就站起身， 「這牡丹如何配色，卻難住我了，妹妹且坐著，我去找桔梗問問去。」

    香櫞帶著繡了一半的帕子，就出了耳房，直往上房去了。

    香秀坐在床上發呆。她娘曾和她私下裡計算過，要等荀卿染開口收房，那只怕要等到荀卿染懷孕之後。而且她要想越過桔梗和麥芽，只有搶先讓齊攸收了她。

    香秀走到耳房門口向外看，書房的門半掩著。齊攸必是在裡面看書。方才香櫞端茶上來，齊攸並沒有喝。現在是不是會口渴？更巧的是，她也曾學過茶道，不過她方才並沒有告訴香櫞。香櫞雖是那樣說，誰知道心裡是不是還有別的打算。

    這是上天賜下來的機緣。香秀的心有些雀躍，在看到她娘站在廊下時更是喜出望外。

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