第一六零章 除歲

    轉眼就到了臘月二十九，齊府從大門、儀門、大廳、暖閣、直至內儀門、正堂，一路正門皆打開，鋪上猩紅的地毯，兩邊階下掛起百來盞宮燈，猶如兩條長龍。齊修、齊攸兄弟們打開祠堂，帶著人重新打掃整理布置。荀卿染則帶這內院的媳婦們，打掃正堂、重新擺設器物，準備明天在此拜影。

    第二天一早，齊府內以容氏為首凡有誥命的，先進宮朝賀，行禮領宴完畢回來，轎子直抬到暖閣。容氏在此稍作，接著便是齊家眾子弟齊入祠堂拜祭，然後又到正堂，正堂內早懸掛起前幾代安國公的畫像，女眷在內，子弟在外，在正堂拜影。荀卿染第一次參加齊府的拜祭，只跟在齊二夫人身後與齊大奶奶一起往裡傳送供奉的菜品。這一套祭拜禮儀，足行了約兩個時辰。

    祭拜完畢，眾人又送容氏到宜年居，這次容氏坐了上座，家中大小、從齊大老爺、齊二老爺、大太太、齊二夫人以下，皆按次序給容氏磕頭，這才算全了禮節。

    齊二奶奶因養胎不能起身，只在床上衝著宜年居的方向磕頭，又打發了跟前的冬兒過來。容氏說知道了，讓齊二奶奶靜養身子為要。

    「三奶奶也說要來給老太太磕頭。」大太太道。

    「讓她在她那院子裡磕，不用過來了。」容氏淡淡道。

    大太太只得依了，不好再說什麼。

    這晚就在宜年居的暖閣內設家宴，將暖閣內隔扇全部移開，只用屏風在中間隔了，容氏領著大太太、齊二夫人等女眷在屏風內，齊大老爺、二老爺領著子侄在屏風外，各自排開宴席。

    宴席豐盛自不必說，宴席後眾人便在暖閣內陪著容氏守歲。容氏是愛熱鬧的性子，眾人先是陪著容氏玩了一陣子葉子牌，後來又都挪到暖閣炕上，荀卿染吩咐廚房預備了攢盒，每個攢盒裡皆擺了各樣時鮮果品糕點，又另備了杏仁茶、蓮子羹、銀耳湯等或甜、或鹹的湯水，一樣樣送上來，大家圍坐著說話取樂。

    「今年老太太格外高興，精神頭比往年還足。老太太可是吃了什麼靈丹妙藥，不如也賞媳婦們一丸兩丸的，也得老太太一半的精神頭就知足了。」大太太難得說笑起來。

    容氏笑呵呵地坐在炕上。

    「大太太也會說笑，我這年紀一大把了，看著你們都好，就比吃了什麼靈丹妙藥都強些。」

    「我知道老太太因為什麼高興。」齊儀道。他因為年紀尚小，又因為容氏疼愛，只混在姊妹堆中，窩在容氏旁邊。

    「這倒要聽你說說了。」容氏慈愛地摸了摸齊儀的頭。

    「這還不簡單，咱們家今年添了人口。老太太自然高興。」齊儀說著，沖荀卿染的方向努努嘴。

    眾人嬉笑起來。

    荀卿染正帶著珍姐兒和月牙兒小姐妹在旁邊，叫廚房另外做了細軟的糕點，就著杏仁茶，打發兩個孩子吃。小孩子飯量不大，但是餓的卻快。本打算讓這兩個早點去歇著，只是她們也喜熱鬧，荀卿染就想著齊府小孩子本就不多，璋哥兒是不能熬夜的，瑁哥兒因為三奶奶不能出門，也只來坐了一會，就鬧著回去了，有珍姐兒和小月牙兒在這，也好讓容氏高興高興。

    「還有二嫂，雖不在這，可卻要給老太太添個曾孫，老太太哪能不高興。」齊儀繼續道。

    「也許不止一個那，等四奶奶也幫老太太添一個，那才是雙喜臨門。」大太太笑道。

    齊二夫人拿帕子掩了嘴角，臉上帶笑，看了眼荀卿染。容氏自是在炕上笑眯了眼，連連點頭。

    又坐了一會，月牙兒有些瞌睡，卻戀著珍姐兒這個比她大的玩伴。

    「我送小月牙兒去睡，也要回去睡了。」珍姐兒柔聲哄著月牙兒。

    月牙兒這才肯讓菱角抱了，珍姐兒也跟了過去。荀卿染暗贊珍姐兒很有做姐姐的樣子，不枉她特意安排兩人親近，就忙讓珍姐兒奶媽陪著珍姐兒，又另派了兩個妥當的丫頭。

    容氏也讓身邊的老嬤嬤過去照看：「好生伺候著，一會鞭炮聲響，別嚇到了兩個孩子。」

    時近子時，外面早已不斷有鞭炮聲傳了進來。齊儀就有些坐不住，荀卿染也和齊婉麗幾個走到窗前往外看。

    「老太太，我去放兩掛鞭炮給老太太聽響，討個吉利。」齊儀央求道。

    容氏怕他傷到，並不願意，齊儀磨了半天，容氏才答應了，就讓跟著的人好好照看。

    「你們姐妹高興，也出去看看。只別離的太近了，傷著了不是好玩的。」容氏又吩咐道。

    齊儀就往外跑，跑到門口，又轉回來。

    「染姐姐，我去叫四哥進來，讓他放爆竹給姐姐看。」

    齊儀湊到荀卿染跟前說了這個話，又一溜煙跑出去了。

    荀卿染領著齊婉麗、齊婉煙、顏明月從暖閣出來，階下除了成串的爆竹、還停放了幾架煙花。

    齊攸披著寶藍的狐皮大氅，正在階下向上望來。齊儀卻是忙著趕開小廝，只說這些煙花爆竹他都包了。

    稍頃，遠處傳來鐘聲，正是子時，除舊迎新之際。

    齊攸拿了線香，點燃一掛鞭炮，那邊齊儀也如法炮製，鞭炮噼里啪啦地響起來。小丫頭們唧唧喳喳紛紛躲避，齊婉麗幾個也捂了耳朵笑成一團。

    齊攸向荀卿染望過來，晃了晃手裡的線香，荀卿染有些躍躍欲試。

    「染姐姐，你不快過來，這些就都是我的，可不留給你。」齊儀笑道。

    自打到了這，還沒親手放過鞭炮了，荀卿染再不猶豫，快步走下台階。

    「染姐姐。」齊儀迎過來，要把手裡線香給荀卿染。

    「這邊。」齊攸卻一把將荀卿染拉了過去，直到煙花架旁邊。

    齊攸將煙花的引線又往外拉長了些，這才將線香遞給荀卿染。

    荀卿染接了火摺子，心中暗想，方才那些鞭炮的質量絕不比她那個年代的遜色，不知這煙花又如何。她這略做猶豫，齊攸已經伸手握了她的手。

    「不用怕。」齊攸輕聲道。

    荀卿染感覺到耳邊的熱氣，不覺臉頰微熱。

    齊攸已經握著她的手，點燃了引線。

    就聽仿佛大雁的一聲低鳴，一道亮光從煙花架上直飛入長空，在空中四散開來，化成無數個光點。

    「天女散花。」

    周圍有人喊道。

    旁邊齊儀也扶了顏明月的手，去點另一架煙花。

    顏明月明顯在害怕，手顫巍巍地。齊儀不停地給顏明月鼓勁，「別怕，這個響聲不大。」

    顏明月閉了眼，任齊儀抓著她的手點燃煙花，這才睜開眼。

    齊婉煙站在台階上，任齊儀怎樣哄勸，都不肯下來。齊婉麗卻是個有膽量的，早去旁邊取了線香，點燃了一掛鞭炮，倒將旁邊的人都嚇了一跳。

    荀卿染也動了玩心，跑去搶著又點燃了一架煙花，還不過癮，又要去點鞭炮玩，卻被齊攸不著痕跡地拉回來。

    「那個不好玩。」齊攸道。

    不讓玩鞭炮，那就不玩吧。荀卿染抬頭，看各色煙花在夜空綻放。齊攸站在荀卿染身後，下顎輕輕抵了抵荀卿染的頭。

    荀卿染沒有回頭，只伸出手去，握了齊攸的手，周圍是此起彼伏的鞭炮聲，眾人笑鬧聲，但是他們耳邊，卻是彼此的呼吸聲、心跳聲。

    ………………

    正月，也是忙碌的。

    祈年堂

    齊二夫人躺在炕上，口中發出輕微的鼾聲，想是睡熟了。彩蝶跪在腳踏上，手裡拿著美人拳，一點都不怠慢，依舊一下下很有節奏地給齊二夫人捶著腿。

    齊二夫人翻了個身。

    「太太，要不要喝杯參茶？」彩蝶輕聲問。

    齊二夫人並未睜眼，只嗯了一聲。

    彩蝶向守在門口的小丫頭使了個眼色，那小丫頭出去，一會端了參茶進來。

    彩蝶這才起身，放下美人拳，接過茶試了試，覺得冷熱正好，方才扶起齊二夫人。

    齊二夫人這才正開眼，就著彩蝶的手，喝了半盞參茶。

    「太太再多睡一會吧。」彩蝶又跪到腳踏上。

    齊二夫人又躺下，指了指自己的腰。

    彩蝶的美人拳就落到齊二夫人腰上，不輕不重，恰到好處，齊二夫人舒服地眉目都舒展開來。

    「太太這些日子是累極了，婢子看著都覺心疼，太太就是太操心了些。婢子私心，太太當好好歇息，有事情，吩咐人去做就是，不用太太自己勞心。」

    「你這是小孩子話，四奶奶雖管家，畢竟年輕，我不看著，如何放心。」齊二夫人閉著眼睛道。

    「婢子沒什麼見識，並沒覺得怎樣，只聽下面的人都對四奶奶服服帖帖，連那些平時最刺頭的，不聽使喚的，如今也肯賣力氣。人都說二奶奶管家時是極歷害的，卻也難壓服得住的。」

    「四奶奶識文斷字，下人們敬服些也是有的。」齊二夫人緩緩道。

    「婢子是不懂這些。只覺得四奶奶是有福氣的。這府里，誰不知道四爺對四奶奶極好，除夕那晚，還教四奶奶放煙火那。這府里下人看著四爺，誰敢不聽四奶奶的那？」

    「哦？」齊二奶奶哦了一聲。

    彩蝶輕輕嘆了口氣，又道：「說起來四奶奶也不容易，管著家裡這麼些事，總有忙不過來的時候。婢子那天聽寧遠居的人說，四爺要找件東西，幾乎府里找了個遍，才找到四奶奶，幾乎耽誤了事情那。」

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