第一零三章 疑蹤

    荀卿染眾人回到安國公府，老太太知道齊攸最終還是去了觀音庵，直笑的合不攏嘴。大家在宜年居坐了一會，荀卿染和齊攸就回寧遠居，齊二夫人打發人叫了齊攸過去。

    荀卿染將外出的大衣裳脫了，換了家常的小襖，坐在炕上，讓人將宋嬤嬤叫過來，問她家裡可有什麼事。

    「采芹她老娘病了，」 宋嬤嬤答道，「奶奶說讓這幾個丫頭都在家做針線，只是奴才想，采芹她老娘年紀大了，也曾是府里的老人兒，采芹又求的懇切，因此奴才也只得讓她去了，說好了今天傍晚前回來。並沒什麼其它的事。」

    采芹出府去了？！

    荀卿染點點頭說知道了，就打發了宋嬤嬤下去，叫桔梗過來。

    「采芹是什麼時候出去的？」

    「奶奶剛走，采芹就出去了。」

    「其他人可有什麼動靜？」

    「香櫞說是借花樣子，去了太太院子裡。婢子要寶珠替她跑腿，她不肯，自己去的。回來後，就找了我，一起做針線，再沒離開過。宋嬤嬤自己去過外院，說是幫著唐大人收拾房舍。其他人，都沒出去過。」桔梗細細地說了院內人的行蹤。

    約略盞茶工夫，陳德家的從外面進來。

    聽了陳德家的回話，荀卿染低頭沉思半晌，「沒什麼事發生……，這樣也好。這件事，你辛苦了。回頭到桔梗那領賞。」

    「都是奴才的本份，也沒啥功勞，當不得奶奶的賞。」陳德家的道。

    荀卿染看了眼陳德家的凍的發青的臉，囑咐道：「這個天氣，委實不好過，你也不是做慣這個的，去領了賞，不要對任何人說起。」

    這邊剛打發了陳德家的出去，佟家的就在外面探頭探腦。

    荀卿染招手叫她進來。

    「嬤嬤有什麼事？」

    「也沒什麼事，就是來奶奶跟前，看奶奶有什麼差遣？」佟家的陪笑道。

    她本來興頭的很，恨不得一腳就把宋嬤嬤踩下去，她做了這內院的管事才好。可是經過一兩件事，她的手段才幹在宋嬤嬤面前，實在不堪一提。荀卿染雖還沒收服宋嬤嬤，但卻不肯把事情交給她這樣的人去管。這兩天，荀卿染又使喚起了陳德家的，佟家的很怕再被陳德家的給比下去，因此更加巴結起來。

    「奶奶，陳德家的粗手大腳，奶奶叫她做做粗使還湊合了，別的事只怕她不行，反壞了奶奶的事。」

    荀卿染微微一笑，佟家的這是有了危機感，那麼，或者可以利用一下。

    荀淑芳的紙條無故遺失，今天就是約定的日子。荀卿染用了引蛇出洞這一招，結果卻毫無所獲。荀淑芳那邊打的什麼主意暫且不提，如果齊府內有人拾到紙條，怎麼既不歸還，又毫無動靜？這件事情就這樣無聲無息地結束了，或者是有人還留了什麼後招。

    只是，今天她計劃的如此周密，就是有人拿了那紙條，又能興起什麼風浪來？但是，適當的防備還是必要的。

    「今天留你在家，你都做了什麼？」荀卿染問。

    「奶奶讓奴才留心宋嬤嬤，奴才跟了宋嬤嬤去前院，不過是收拾屋子，打掃庭院，奴才看著沒什麼大事，太太身邊的忠順媳婦有事找奴才，奴才想著不能得罪了她，以後不好辦事，就跟她過去了。」佟家的道。

    也就是說根本沒看住宋嬤嬤，荀卿染暗自嘆氣，不夠聰明不怕，如果夠堅韌勤勞，是足可以補償的。不僅不聰明，還偷奸耍滑，這就無藥可醫了。

    「你說的不錯，像陳德家的這樣的粗使，自然是我吩咐一句她做一句。嬤嬤你卻不同，你是我的左膀右臂，有些事情是要替我想在頭裡的。讓你看著宋嬤嬤，也是要你跟她習學。」荀卿染緩聲道，又話題一轉，「采芹老娘怎麼病了，你知道嗎？」

    「她老娘年紀大了，三天兩頭的病，只怕活不過年去那。……奴才知道采芹去看她老娘了。」

    「這麼多活計要做，總共就她們這幾個人，哪個不是從早到晚忙的什麼似地，偏這個丫頭……，唉，還有我那點心方子，也不知是哪個丫頭促狹，揀去了不肯還我，著實可惱。讓我知道，定不輕饒了她！」 荀卿染揉揉額頭，自言自語地抱怨道。

    佟家的站在地下，覷著荀卿染的臉色，「奶奶，您……」

    「嬤嬤別想多餘的事，這些日子事情多，嬤嬤該想著如何幫我分憂，我自然不虧待嬤嬤。」 荀卿染端起茶杯，打發了佟家的出去。

    以佟嬤嬤的智力和心性，應該會有所舉動吧，嗯，荀卿染這麼想著，又把桔梗叫過來囑咐了一番。

    暖閣內已經燒起了地龍，屋內溫暖如春，香爐內燃著西洋進貢的薰香，滿室都是淡淡的薰衣草香氣。荀卿染和齊攸吃過晚飯，一個坐在桌前看書，另一個坐在對面，擁了薄毯，低頭做針線。

    桔梗從外面進來，在荀卿染耳邊低語，「按照奶奶說的做了……，她出去了半晌，方才回來，和她女孩兒嘀咕了一會，就叫了香櫞幾個出來，她女孩兒回屋子去了。這一會，就該來找奶奶了。」

    果然，荀卿染一片葉子還沒繡完，佟家的就從外面進來。

    「奶奶，奴才女孩有事回稟。奶奶說丟了點心方子……」佟家的見屋內沒有外人，神秘兮兮地道。

    「哦，那紙條是她拾到了？」荀卿染放下帕子，坐直身子看著佟家的。

    「奶奶，並不是奴才女孩兒拾到了，是她看到……」佟家的如此這般說了一通，「奶奶現在去搜，肯定搜的到，晚了，只怕被她給毀了。」

    「可看真了？若是有虛假，我可拿你是問。」荀卿染道。

    「是的，肯定是真真的。若不准，奴才情願受罰。」

    「既然這樣，那咱們就走一趟吧。」荀卿染站起身，讓桔梗拿了件大紅羽紗面白狐狸里的鶴氅來披了。

    「你們倆就不用去了，在屋裡做針線吧。」荀卿染留下桔梗和麥芽，另外帶了寶珠，又叫了宋嬤嬤，由佟家的在前面領路，就到東耳房來。

    東耳房屋裡攏著兩個炭盆，雖比不上暖閣，也還算暖和。香櫞和香秀正坐在床上低頭做針線，采芹蓋著棉被躺在床上，采薺端了茶給她，她既不吭聲，也不肯起來。

    見荀卿染來了，采薺推了采芹一把，「奶奶來了。」

    荀卿染走進屋裡，香櫞和香秀迎過來，采薺也跟了過來，等荀卿染在地當中的椅子上坐下，采芹才從床上爬起來。

    「奶奶這麼晚過來，可有什麼吩咐？」香櫞陪笑問道。

    荀卿染懷裡抱著手爐，微笑著四下打量。香櫞穿著棉綾襖裙，全身上下一絲不亂，香秀也是一樣，采薺只穿了襖褲，並未著裙，采芹穿的齊整，但是衣服皺皺巴巴，頭髮也亂糟糟的，再看采芹臉上，荀卿染皺皺眉。

    難道她老娘病的嚴重了，怎地眼睛都哭腫了，嘴唇似乎也破了。

    「奶奶丟了件物事，你們都是知道的。有人看見是在你們這個屋子裡，現在奶奶過來，知趣的，就自己拿出來。」佟家的開口道。

    「我們才不會做那沒臉的事，是誰看見的，說出來我和她對質。」采芹瞪了香秀一眼，咬著牙道。

    荀卿染臉色微微一沉。

    「奶奶在這，你怎麼就稱起我來了。你也是院裡的一等丫頭，這點規矩都不懂？」宋嬤嬤訓斥道。

    荀卿染心中暗笑，其他的丫頭都不吭聲，采芹一副病懨懨地樣子，竟然還敢和她叫板，實在是很有趣的事。

    香櫞上前一步，給荀卿染福了一福。

    「奶奶，婢子自信是清白的。不過既然有人告到奶奶那裡，奶奶自然不能不理。婢子願意把自己箱籠都拿出來，請佟嬤嬤、宋嬤嬤搜一搜，既能證明婢子清白，奶奶也能堵了那告狀人的嘴。」

    荀卿染微笑，香櫞這個丫頭，自有她的過人之處。

    「婢子也願意。」采薺道。

    「婢子也是一樣。」香秀瞥了采芹一眼道。

    事情到了這個地步，采芹也無話可說。

    荀卿染微微一笑，阻攔道，「我聽人這樣說，也是不信，但不過來問問，又讓人說我護短。你們實在不必這樣。」

    「奶奶，這是婢子們自己願意的，不干奶奶的事。」香櫞、香秀齊聲道。

    四個丫頭都將自己的箱籠搬出來，各自開了箱籠，站到一邊。宋嬤嬤和佟家的就開始搜檢。

    宋嬤嬤先搜檢香櫞的箱籠，不過翻了翻，就說沒什麼，要接著去翻檢香秀的。

    「嬤嬤信得過婢子，不過還是請嬤嬤仔細搜檢，才能證明婢子清白。」香櫞又將另一個箱子打開。

    宋嬤嬤看了香櫞一眼，果真仔細搜檢起來。

    那邊佟家的第一個揀了采芹的衣箱，翻了個底朝天，卻並沒有半個紙片，抬眼見采芹床下有個小箱子沒拿出來，就過去搬了出來。

    「這是我今天換洗的衣服，嬤嬤不怕腌臢，就不肯給婢子留點體面嗎？」采芹撲過去，一把奪了那小箱子抱在懷裡。

    佟嬤嬤眼睛冒光，「別的姑娘都肯讓搜，偏你不讓，可見是心虛了，定要搜個仔細。」就去搶那箱子。

    「哎呀，怎麼會這樣！」卻聽香櫞驚叫了一聲。

    宋嬤嬤手裡正拿了件香櫞的衣裙抖了抖，一個紙條飄飄悠悠落了下來。

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    感冒的噴嚏不斷，吃了藥，早點睡去了，祝大家元宵節快樂。