第九十四章 求救

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    小菜？大禮？荀卿染暗自苦笑，荀淑芳的禮，她可是消受不了。

    荀卿染起身往外走，正好荀大奶奶帶了小丫頭過來請她們入席。荀淑芳因此只好停下話頭，幾個人又回到西暖閣。戲台上唱的更加熱鬧了，荀淑芝已經坐在席上，似乎重新施過脂粉，不仔細看，也看不出她的眼圈有點發紅。

    荀卿染早打發了跟隨的香櫞、采芹、麥芽和紫菀四個下去，廂房另外準備了招待來客隨從的席面。荀淑芳在荀卿染身邊坐下，那兩個媳婦子如影隨形，在她椅子後站住了。荀大奶奶打發了彩鸞過來，要帶兩人下去吃酒。那楊傳久家的只笑著，搖頭說不去。

    「這是楊家的規矩，你不用管她們。」荀淑芳道。

    這兩個媳婦子果然不用別人伺候荀淑芳，一個遞帕子，另一個端水盆，將荀淑芳伺候的妥妥噹噹，荀淑芳看著頗為受用。

    這面荀大奶奶就拿了戲本子上來，讓眾人點戲。眾人自是推讓一番，最後齊二奶奶點了出借東風，齊三奶奶點了狀元媒，輪到荀家姐妹這裡，荀卿染和荀淑芝都不點，只荀淑芳接過本子點了出長生殿。

    今天荀家待客用的是上等席面，小丫頭們魚貫而入，將各式山珍海味流水似地擺上來，一道菜不過略嘗一嘗，便撤下去，端上另一道菜來。這邊菜還沒上完，大家已經吃了七八分飽，看著最後一道菜也撤掉，楊傳久家在荀淑芳耳邊道： 「奶奶，時辰不早了，該回了。」

    荀淑芳慢慢地漱了口，擦乾淨手。

    「也罷，一家子的事要理，我也有些倦了，先告辭了吧，改日請大家到我那，我作東道，請大家喝酒聽戲。」荀淑芳起身離席。

    荀大奶奶、荀淑芝和荀卿染起身相送，出到思安院門口。

    「外面怪冷的，你去看看，車上再加個暖爐，這手爐里碳也換一換。」荀淑芳吩咐楊傳久家的。

    楊傳久家的看了看那個媳婦子，答應一聲，忙前頭走了。

    荀淑芳就讓荀大奶奶和荀淑芝回去，只拉了荀卿染的手，「三妹妹再送我一程。」

    荀大奶奶要招待客人，客套兩句就和荀淑芝回去了。

    荀卿染被荀淑芳拉著，又往前走了幾步，荀淑芳突然停住腳，伸手在懷裡摸了摸。

    「唉呦，一定是方才掉在暖閣里了。」荀淑芳自言自語，又轉頭對那媳婦子吩咐道，「你回一趟暖閣，把帕子給我找回來。」

    那媳婦子似乎有些為難，陪笑道：「奶奶，一張帕子，值幾個錢，回去自然有新的。」

    「這帕子是我親手繡的，今天人多眼雜，被什麼人拾去了還了得。」荀淑芳叱道，頓了頓，又緩和了語氣，「罷了，我知道你怕我身邊沒人服侍。你叫那個丫頭過來吩咐她跑一趟吧。」荀淑芳指著不遠處一個小丫頭道。

    這媳婦子忙答應了，轉身招呼那小丫頭。

    荀淑芳迅速將背轉向那媳婦子，抓住荀卿染的一隻手，將一團東西塞進荀卿染的手裡，還在荀卿染的手上捏了捏。

    荀卿染有些驚異地抬頭看荀淑芳，見荀淑芳臉上早沒有了方才的矜持氣勢，雙唇顫抖，一雙眼睛中滿是驚恐和懇求。

    「三妹妹，我的命都在你的手上。救了我，我便告訴你個關係你自身的驚天秘密。」 荀淑芳湊在荀卿染耳邊，用微不可聞的聲音低語道。

    荀卿染一怔，不過一眨眼的工夫，荀淑芳的神色就恢復如常，抽身和荀卿染拉開了一步的距離。

    「三妹妹，外面冷，你也留步吧。咱們姐妹好，也不在這一時。記得有空就來看姐姐。」

    這時那媳婦子也吩咐了小丫頭，轉身回來。

    「那大姐姐請慢走，我不送了。」荀卿染道。

    荀淑芳點頭，又沖那媳婦子道：「咱們先慢慢走著，一會那丫頭自會找來。」

    那媳婦子就扶著荀淑芳慢慢地往外去了。

    荀卿染便說要更衣，走在無人處，將手中東西拿出來，原來是個紙卷，荀卿染將紙卷打開，不覺皺起了眉頭。

    紙卷上兩行小字，落筆比劃粗細不均，看上去頗為粗豪，細看去又有幾分荀淑芳平時婉麗的書法，似乎是在急切間心慌意亂地寫下的。再看內容，荀卿染心中疑竇頓生，思量良久，將紙團重新折了，收在袖子裡，才又走回暖閣中來。

    暖閣中宴席已經撤了下去，另外擺了桌椅，桌上鋪著大紅猩猩氈，荀大奶奶、齊二奶奶、齊三奶奶和荀淑芝圍坐在桌旁，正在打葉子牌。

    「三姑奶奶，快來，你二姐姐坐不住，這正缺個人。」荀大奶奶見了荀卿染，忙招呼道。

    荀卿染笑著走過去。

    「三妹妹，你來玩。」荀淑芝就要站起來。

    荀卿染忙按著她坐下，「難得大家聚在一起，二姐姐只管玩就是。我不太會玩這個，只看著吧」

    「奶奶，三爺被人灌了不少酒，還是早些回去，免得太太擔心。」 有人在旁邊沖荀淑芝道。

    荀卿染這才看到，原來是鍾嬤嬤不知什麼時候早站到了荀淑芝身邊，說話語氣中有催促之意。

    「既是有了酒，可不好就趕路，還是先緩一緩，免得酒上來，對身子更加不好。」齊二奶奶道。

    「就是，就是。二姑奶奶別忙著走，我這就讓人扶二姑爺到後面客房，先歇一歇，喝碗醒酒湯再走。」

    這個提議非常合理，鍾嬤嬤也沒話說。

    可荀淑芝還是站了起來，「那就多謝大嫂了。只是我們爺身子虛弱，也不慣生人伺候。我還是過去看看吧。」

    「小夫妻們，總是愛膩在一起。」齊二奶奶噗哧一聲笑道。

    荀淑芝連脖子都紅了，低下頭吶吶地說不出話來。

    荀卿染忙推了推荀淑芝，接了她手中的牌。荀大奶奶打發彩鸞送了荀淑芝出去。荀卿染這才在桌子旁坐下來。

    「換了四弟妹，那重新洗牌吧。」齊三奶奶將手裡的牌一股腦扔在桌上。

    齊二奶奶眼疾手快，將齊三奶奶的牌撿起來看了一眼，笑道，「就知道你這局牌不好，巴不得重新來過那，可惜了四弟妹剛到手的一副好牌。」

    齊三奶奶訕訕地笑。

    荀卿染也不在意，齊三奶奶主動洗牌，荀卿染看每人跟前都有一堆錢，便叫麥芽也拿了一串錢來放在桌上。

    這葉子牌，荀卿染只是平平，荀大奶奶、齊二奶奶，齊三奶奶這三個卻頗擅此道。荀大奶奶是主人，不好總贏，時時放水，齊二奶奶玩的極精，有輸有贏，齊三奶奶卻是最為認真，眉毛眼睛沒片刻停歇。荀卿染並沒將輸贏放在心上，心裡又有別的事情，剛玩了幾局，竟是局局都輸。

    齊三奶奶連贏幾次，興頭更足，嘴裡的話就多了起來。

    「你們二姑奶奶這樣靦腆，怎麼嫁到那樣的婆家？」

    「方才三嫂說娘家和張家住隔壁，張家怎麼了，三嫂怎麼有此一說？」荀卿染搭話道。

    「張家老爺官聲不錯的。深宅大院，你們怎麼知道？」荀大奶奶道。

    「你們不知，張家太太時常到我娘家走動，每次都來哭訴，她家大兒媳婦和二兒媳婦如何霸道不孝。說是她做婆婆的時常受兒媳婦的氣，那兩個媳婦妯娌間也是三天一小吵，五天一大吵。你們二姑奶奶這樣靦腆，這日子可如何過得？」

    「還有這樣的事？」

    「我娘家和張家是緊鄰，兩家花園共用一道牆。兩家奴僕也有來往，有什麼不知道的。她那大兒媳婦王氏是他家大爺從外面自己做主娶的，二兒媳婦李氏卻是自小的娃娃親，兩個人性子著實潑辣，若不是張老爺壓服著，就要分家那。」

    「分家？」

    「那兩個媳婦都搶著要當家，張太太自然不干。她家兩個女兒，大的嫁出去沒兩年就死了男人，在那裡存身不住，只好回家裡住著。那小的，如今也十五六歲了，還沒嫁人。這兩個媳婦就說張太太偏向女兒和小兒子，要早早地分了家財，自己出去另過，吵鬧不休。」

    荀卿染聽得皺眉，總覺得三奶奶的話似乎哪裡不太對勁。

    「我們二姑奶奶最為溫柔和順，從不爭競，那張太太一定憐惜她，就是兩個妯娌，也不能如何吧。」荀大奶奶道。

    「我不過白說說，如今你們老爺升了官，你們二姑奶奶有這樣的娘家，哪有人敢欺負她。」齊三奶奶笑道。

    「女孩子做了人家媳婦，還是要自己能立的住，別人方不敢欺負到頭上來。娘家替出頭，不過是要緊大事上，平時還不是要靠自己。我瞧你們二姑奶奶，心地好，模樣好，就是性子太綿和了，難免吃虧。」齊二奶奶道。

    「看她和二姑爺是恩愛的。」荀大奶奶道。

    「這倒是。」齊二奶奶笑，「只是這姑爺身子骨也太柔弱了些吧，看著像個大姑娘似地。」

    荀卿染一會工夫輸了不少，見寶珠從外面進來，荀卿染放下手裡的牌。

    「三弟妹，大家玩的高興，你可不能這樣就不玩了。」齊三奶奶忙道。

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    弱弱地喵一聲：求粉紅，人家辛勤加更了地說。