第八十九章 冰山一角（二）

    齊二夫人看著荀卿染，「你這孩子……」

    「還請太太教我。」荀卿染起身，到齊二夫人跟前，就拜了下去。

    齊二夫人拉起荀卿染。

    「……老四以前沒成親，凡事自然他自己操心。如今你進了門，也該替他分擔些，讓他只用心在差事上，別的雜務，你便接替過來，你幫他管著，這齣息自然是你支配，還用的著花你的嫁妝？」

    荀卿染哦了一聲，做恍然大悟狀，「這樣是好，不過，太太，四爺的性子，您自然是知道的。我總有些怕他。還要太太多提點提點。」

    「你們小夫妻之間，還用的著誰提點。」齊二夫人笑，頓了頓，才又道：「聽人說，這城外通州有好些個莊子，掛名皇莊，都是皇帝賞給親信手下的。聽說是依山傍水，出息豐厚。」

    齊二夫人說完就起身去了裡屋，一會拿出一個小木匣子出來。

    「你年輕，花費要多一些。這些你拿著，留著打發賞錢吧。」

    荀卿染接過木匣打開，裡面分為兩層，下面一層都是小銀錁子，有梅花樣，海棠樣、也有筆錠如意樣的。上面一層卻是十來只不重樣的金銀釵子，樣式簡單，做工卻細緻。俱都是賞人極有體面的東西。

    「媳婦還沒為太太盡孝，倒先拿了太太的東西。四爺知道了，要說媳婦的。」荀卿染將盒子推了回去。

    「誰要你一定要告訴他的？」齊二夫人拉著荀卿染坐到她身邊，「咱們做女人的是要三從四德。只是，男人們心大，是在外面做大事的。小夫妻時自然親熱，過了一兩年……，你要為以後打算。……你妹妹們總要出嫁，到時候就是別人家的人，老四他們都有差事，這宅子裡，是我們婆媳相伴的日子長。我不為你想，為誰想。你好生替我照顧老四，就是盡了孝道了。這匣子東西算的什麼，我的東西，以後都是你的。」

    荀卿染略推讓了一番，見齊二夫人如此說，也就收下了匣子。 「太太別嫌我笨拙，我自然願意多來陪著太太說話。」

    荀卿染出了祈年堂，沒走多遠，就聽背後有人招呼。

    「四弟妹慢著走，等等我。」

    荀卿染忙回過頭，卻是齊二奶奶帶著兩個小丫頭從後面趕過來。

    「二嫂這是做什麼去了。」

    「老太太想吃芡實糕，要精緻小巧的，那模子卻是收在庫房裡，我剛才帶人去找了來。晚飯做些出來，我讓人給弟妹送去一份。」

    荀卿染忙道謝。

    「早就想找妹妹說話，只是你們新婚，我不好過去打擾。二爺到保定辦事，還沒回來，妹妹到我那裡坐坐吧。」

    「正要去過去給二嫂請安。」

    兩人說笑著就往齊二奶奶的房中來。

    齊二奶奶所住的石榴院就在忘憂居旁邊。門前是一座白粉照壁，轉過照壁，就有三間寬敞的倒坐廳，是平時齊二奶奶理事的所在。齊二奶奶帶著荀卿染從廳旁繞過，進了月亮門，穿過一道穿堂，才是石榴園的內院。正面有坐北朝南的正房四間，左右耳房，廂房，四周有抄手遊廊連接。

    齊二奶奶解釋道：「……原是在善年堂旁邊的院子住著。後來為了伺候老太太，照管家務方便，就索性搬到這來了。」

    兩人進了上房，直接到東面的堂屋坐下。冬兒就端了茶過來伺候，小丫頭們魚貫而入，擺上鮮果糕點來。

    「四弟妹那裡可缺什麼？要用什麼？咱們自家姐妹無需客氣，儘管派人來和我要。」 齊二奶奶道。

    「二嫂當家，以後少不得麻煩二嫂。」 荀卿染忙道謝。

    齊二奶奶大笑，「妹妹這樣就對了。」

    兩人一句一句聊著些家常，冬兒端著金漆茶盤，又送了個小小的蓋盅進來，獻給齊二奶奶。

    齊二奶奶接過蓋盅，皺了皺眉道：「這勞什子藥湯，喝的實在絮煩了，先放著吧。」

    「奶奶還是趁熱喝了吧，別忘了太醫的囑咐。老太太和太太也吩咐了婢子，讓婢子務必看著奶奶每天喝。」

    齊二奶奶只得接了蓋盅，向荀卿染笑道，「弟妹瞧瞧我這丫頭，被我慣的不成樣子，拿著老太太和太太說嘴，在弟妹面前就對我管頭管腳的。」

    「奶奶又打趣婢子。」冬兒道。

    「冬兒必是為了二嫂好才這樣。二嫂可是身體不適？」荀卿染問。

    齊二奶奶捏著鼻子，將蓋盅內的藥湯一飲而盡，又拈了顆蜜餞吃進嘴裡，才嘆氣答道：「老毛病罷了。」

    「不瞞四奶奶說，我們奶奶都是因為勞心傷神久了，虧了身子。」冬兒在旁道。

    「妹妹你不是外人，我就和你說說吧。自從我進門，老太太、大太太、二太太對我都是沒話說。因我幫著二太太做了幾件事，老太太就說我爽利，非要讓我幫著管這個家。我推讓不得，只得應下。我是個實心的人，既然答應了老太太，少不得全心全意，報答老太太的青眼。二太太就越發覺得我還中用，索性把家裡那些繁瑣的小事都交給我管。這府里上下，沒事的時候一天少說幾百件事要理出頭緒，我每天早起晚睡，一刻不敢歇著，總算料理的有了些模樣，只是這樣，還是少不得有人抱怨。」

    「說起來，婢子也為我們奶奶心疼。我們奶奶前年有了身子，就因為操勞，七個月的時候生生的小產了，流下個成了型的男胎。就這樣，也不敢大歇著，身上就此落下了病根，如今只得吃藥調理著。因為這個，被那些小人在背後嚼舌頭。說是我們奶奶過門幾年，沒有子嗣。」冬兒道。

    「罷了，過去的事別提了，我心裡也怪不好受的。不過是為了報答老太太和太太，也為全家上下日子過的舒坦些。大嫂脫不開身，我不管誰管那。」齊二奶奶道。

    「奶奶是一心為公，不過那些小人，看不到奶奶的辛苦，只覺得有油水可撈。不知道奶奶當這家，賠補了多少進去。」冬兒忿忿道。

    荀卿染輕輕放下茶碗，輕輕咳嗽一聲，「我剛進門，不知道家計竟如此艱難。我們也是吃著公中的，怎能讓二嫂一個人賠補。四爺的俸祿銀米都交了公中，我雖沒什麼金銀，嫁妝還有些。二嫂看需要多少，就拿去變賣了，也是我出了一份力。」

    齊二奶奶和冬兒對視一眼，都有些訕訕地。齊二奶奶瞪了冬兒一眼，「你這丫頭順嘴胡說，多虧是四奶奶跟前，若是別人，你還有命在。」

    冬兒忙撲通一聲跪到荀卿染跟前，「是婢子說錯了話，求四奶奶別和婢子計較。」

    「妹妹你別把這丫頭的話當真，哪就到了那步田地了。不過是有的時候急等用錢，外面帳房或有不及時，我在其中，少不得拿出些體己先墊上。過後自然還上的。妹妹千萬別說賣嫁妝的話，真讓我做嫂子的羞死了。」

    「說來說去，原來這最實心的是我。」荀卿染一笑，拉了冬兒讓她起來。

    冬兒說話逾越，荀卿染很不高興。安國公府有公中的產業供府里花銷，同樣妯娌，一個卻對另一個說，你們的花銷好些是我的錢，荀卿染自然不會接受。可齊二奶奶又說了軟話補救，荀卿染也不會小心眼咬著不放。

    齊二奶奶滿臉堆笑，「妹妹真是個豁達的人。我羨慕妹妹，四爺是個響噹噹的男子漢，當年自己去考了武舉，進宮做了侍衛，之後步步高升，妹妹享福的日子還在後頭。我們二爺在戶部做著員外郎，每年也有大半年在外面辦差不在家。咱們家三爺習武不成，讀書上，也差了 些火候，還是家裡拿了幾千兩銀子捐了監生，總算不是白身。也是三爺的福氣，不操心，不費力，不用給公中交錢，這樣還時時喊著手裡短缺，要公中拿了銀子為他活動。 只是，我當這家，也不是他們一房的，三弟妹因此常抱怨我，只當我做仇人一般，好像我拿著她的錢卻不給她使。四弟妹你若聽見了，也替我開解她幾句。」

    荀卿染微微一笑。齊家二爺齊修是長房嫡長子，齊家爵位到這一代，說是到了頭，然而齊家人心裡頭，都想著上頭有恩典下來，那麼爵位也是長房承繼。就算二房也有恩典，那麼也是二房長子齊家大爺齊儒承繼。總之，這爵位齊攸是完全沾不上邊的。這樣誰也不用防著齊攸。

    然而齊攸官職高，雖說不免也有齊家的家世背景的影響，但齊攸總體來講可以說是實力派。不管齊府以後誰當家，誰承爵，聰明的做法都是要拉攏齊攸做臂膀。

    放著這麼個優越的位置不享受，去操心勞神，爭搶些不屬於自己的東西，荀卿染怎麼會做這樣的事。

    管家的權力，荀卿染看的很淡，至於齊二奶奶和齊三奶奶兩人之間的恩怨，她也不想趟渾水。

    「……這一大大家子，百多口人，二嫂操心勞力，大家都看在眼裡。只是能者多勞，別人就是想管，可還沒二嫂的本事。只是二嫂也要保重著身體要緊。」

    又閒聊了幾句，荀卿染就從石榴院告辭出來。

    齊二奶奶和冬兒送走荀卿染，轉回屋內。

    「……這位四奶奶眼裡不揉砂子，卻是個明白人。」冬兒另端了茶給齊二奶奶。

    齊二奶奶點頭，「知書達理，圓融大氣，卻內藏風骨，怪不得老太太選了她給老四做媳婦。」

    「奶奶，您一個人也太辛苦了些，或許以後可做個臂膀……」