第八十五章 鮮桂圓（三）

    屋內，燕姨娘靠在屏風旁掩嘴而笑，奶媽和一個小丫頭站在炕下。瑁哥兒坐在炕上，已經將竹簍的蓋子扯開一半，正掏裡面的桂圓往嘴裡塞。

    「……怎麼就這樣猴急，像餓死鬼托生的似地。」

    齊三奶奶怒罵，過去奪了竹簍。不過她終歸不捨得罵兒子，少不得將奶媽和伺候的小丫頭狠狠罵了一通。

    「都站在那做什麼，看著小爺這樣胡鬧，不過來攔著，真是白養了你們這些奴才。」

    罵玩奶媽和小丫頭，齊三奶奶又想罵燕姨娘。燕姨娘缺不聽她的，鼻子裡哼出一聲，甩了甩帕子，一搖一擺地走了。

    齊三奶奶一口氣憋在胸中，甩手就給了瑁哥兒一巴掌。

    瑁哥兒並沒吃到桂圓，又挨了訓斥，現在又挨了打，索性撲在炕上哭鬧起來。

    「哭什麼哭，讓人知道，又要說你上不得台面。怪只怪你那個爹沒本事。同樣的兒孫，那邊恨不得每天吃金子，咱們卻連個鮮物都吃不著。房子給咱們最差的，凡是東西也是別人挑剩下才輪到咱們。咱們又比他們哪個差了，要是你爹能爭氣些，咱們娘倆比誰不光鮮那。」

    瑁哥兒根本不管三奶奶絮絮叨叨說些什麼，踢蹬著腿只管要桂圓吃。

    齊三奶奶還是心疼兒子，仔細將竹簍拆開，從裡面抓出一盤子桂圓，又讓奶媽過來剝皮，餵給瑁哥兒吃。

    「小心裏面的核，別吞下去了。」齊三奶奶囑咐兒子。

    「別回瑁哥兒房裡了，你就在這伺候瑁哥兒吃。我還不知道你們，背著我，只知道偷吃瑁哥兒的東西。瑁哥兒這麼瘦，都是你們剋扣的。」齊三奶奶瞪那奶媽。

    「奶奶可別冤枉了奴才。哪頓飯不是奶奶看著瑁哥兒吃下去，瑁哥兒吃的趕上個十幾歲的孩子了，可他不長肉，怨得誰。奴才跟著受苦受累，別的院子分東西發賞錢，奴才們什麼時候見到過，奴才們沒抱怨，奶奶越發冤屈起奴才來，這日子分明沒法過了。」

    那奶媽挨了訓斥，心中不服，睜大眼睛和齊三奶奶辯起來。

    「罷了罷了，我說你一句，你倒回我三句。看你奶過瑁哥兒，我不和你計較罷。你再羅嗦，就趕了你出去。」

    那奶媽總算知道見好就收，偷偷撇了撇嘴，自去餵瑁哥兒吃桂圓。

    齊三奶奶又就將竹簍內的桂圓表面抹平，做出沒有動過的樣子，然後依原樣封了竹簍，叫了陪房的蔡壽家的。

    「這是南面進上的鮮物，稀罕著那。你趕緊去扁葫蘆胡同一趟，給老太太和老太爺，還有大爺他們嘗嘗鮮。……再讓大爺趕緊來一趟，有大生意交給他做。這一筆賺下來，別說明年的嚼裹，就是買個小莊子也盡夠了。」

    齊三奶奶將蔡壽家的叫到近前，如此這般細細地囑咐了，才打發了蔡壽家的出門。

    荀卿染幾個人從芍藥閣中出來，大家左右無事，又都聚到寧遠居來。

    荀卿染就讓人挑了盤桂圓，端上來給幾個人嘗鮮，又讓人去廚房要幾樣細巧果品。少頃，便有廚房的媳婦送來兩個攢盒，都裝的滿滿登登，有黃澄澄的橙子，紅通通的石榴，香噴噴的水梨，結了糖霜的柿餅，還有新鮮出鍋的酥油鬆餅，鵝油松穰卷、炸的金黃的小餛飩。

    荀卿染讓桔梗去打發了賞錢，就在炕上擺了炕桌，姐妹幾個圍坐在一起邊吃果子，邊聊天。

    「五妹妹怎麼嫁妝辦的這麼急？」荀卿染問。

    「那家原說是婚期定在明年春天，可又接了上峰的命令，過些天就要去外任上。就讓媒人來說，早點成親，也好帶五姐姐一起去。」齊婉麗道。

    「外任，可知是什麼地方？」

    齊婉麗搖頭，「大老爺和大太太去和老太太說的，那個地名我沒聽人說過，不過看來，是比較偏遠的。」

    「怪不得五姐姐這些天總沉著臉，和她說話，她也不理人。」顏明月道。

    「我看不只因為這個，這門親事，五姐姐不大喜歡。我聽小丫頭說，五姐姐私底下和趙姨娘在一起，還哭了那。」容雲暖道。

    齊婉麗白了一眼容雲暖，「那些個丫頭婆子，最愛嚼舌，她們的話哪裡能信。」

    「這裡又沒別人，你就別說這話唬人了。」容雲暖對著齊婉麗眨眨眼。

    為了說話方便，荀卿染只留下桔梗和麥芽伺候，別的人都打發的遠遠的。

    「……那天五姐夫來，我和小丫頭去偷瞧了。好嚇人的，一臉的絡腮鬍子，說話聲音跟銅鐘似地，振的人耳朵疼。五姐姐的丫頭都說他長的丑，年紀還大。」容雲暖壓低了聲音，總算還知道些避忌。

    齊婉麗就沉默下來，顏明月也輕輕嘆了口氣，就連有些迷迷糊糊的齊婉煙，都放下了手裡的柿餅。

    這幾個女孩，平日所見，不過是家裡的兄弟。都是偏文弱的公子哥，不管內里性情如何，表面都溫文爾雅，說話都不肯大聲。就算最為冷厲的齊攸，也是一副貴公子樣。只怕她們以為天下男子都是如此，突然見了個莽夫，自然不適應。

    「不是說五姑爺是行伍出身嗎？相貌粗莽些，也不足為怪，和人品沒有關係的。」荀卿染只能如此婉言開解。

    「這都什麼時辰了，五哥哥也該下學了。」顏明月瞧了眼地下的自鳴鐘。

    話音未落，外面就有人來稟報，「五爺和舅爺來了！」

    容雲暖就笑，「真是不禁念叨。……我不是我嫂子的弟弟。」

    荀卿染自然不會多心，隨著腳步聲響，齊儀笑眯眯地和荀君暉一起進來。

    「我說你們怎麼沒在老太太那，原來都到四嫂這來了。」齊儀一眼掃到桌上的果品，「你們過的好逍遙，可憐我早出晚歸，讀書辛苦。」

    逗得大家都笑起來。

    眾人廝見過，齊婉麗幾個女孩就說告辭，齊儀也跟了一起出去。

    荀卿染知道她們是不想打擾她們姐弟說話，也就不強留。

    「可去見過老太太和二夫人？」荀卿染問荀君暉。

    「從外面來，正好碰到齊儀下學，就一起先去見了老太太，方才是從二夫人那來的。」荀君暉答道。

    荀卿染點點頭，又問： 「家裡的事怎麼樣了？」

    不用明說，姐弟兩人都知道說的是什麼事。

    荀君暉嘆了口氣，「清官難斷家務事，我現在算是明白了。那天父親十分生氣，親自把那些人都叫到一起審問。那宋家的還算知道些好歹，只說被人硬灌了酒，受了調唆，丟了姐姐和姐夫的臉。家裡那些個媳婦婆子，都互相推諉。問來問去，竟沒有一個是清白的。」

    這個結果並不難以預料，荀卿染又問，「那是如何處置的？」

    「還能怎樣，金嬤嬤被打了板子。紅綃和白蓮，因是大哥的屋裡人，父親讓大哥自己處置。我看，父親心裡也清楚，這事大嫂脫不了干係，很是將大哥訓斥了一頓。現如今，那府里各人管各人的院子，那薛嬤嬤也升了內院的管事。」

    各自為政了啊，荀卿染嘆道，「我不過回門一次，都要被牽連。多虧你搬了出去，不然這樣亂鬨鬨地，總會央及到你。」

    荀君暉笑，「在外面是清靜了許多。……姐姐也不用擔心，這次姐姐教訓了大嫂，她知道姐姐眼裡容不得砂子，以後再不敢招惹姐姐。……姐姐，我聽巧英說，太太打算要送佟家的回來。」

    「她還真是……」荀卿染忍不住笑，方氏方氏果然是如此執著。「這件事你不用管，隨她好了，我自有打算。」

    荀卿染又問起荀君暉學業如何，在外面住習慣不習慣。

    「父親派了個年紀大些的管事給我，還有兩個長隨，兩個粗使婆子，加上我身邊的丫頭小廝，還有姐姐給的茶花，人手足夠用的，也都還得力。」

    荀卿染這才放心。

    姐弟倆說著話，外面報說齊攸回來了。

    荀卿染起身，齊攸從外面大步進來，後面還跟著好幾個婆子抬著東西。

    「君暉來了，不必多禮，快坐。」

    齊攸和荀君暉相見過，便到裡屋換衣服，荀卿染跟著進去。

    「……有福建的官進宮見駕，送了些土產。有芋頭和桂圓。」

    「剛才侯府也送了桂圓來。」

    荀卿染幫著齊攸換好衣服。

    「我知道了。剛才在老太太那，老太太也說桂圓大家都有了，只留了芋頭。一會你派人送兩簍子芋頭給廚房。其它的，你看著安置，給岳父送些去。 ……君暉在外面住，另外給他帶些回去。」

    荀卿染點頭，兩人重新出來，荀卿染命人換上熱茶，留君暉和齊攸一起說話，就帶人出來清點東西。桂圓和侯府送的一樣，芋頭都是大個的檳榔芋。

    君暉因為要回鹿山書院，又要回荀府一趟，因此就起身告辭。

    荀卿染自然有好些話囑咐弟弟，又見天色已晚，擔心起來。還是齊攸安排了馬車，另派了家丁護送，荀卿染才放了心。

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    給大家拜年。

    睡眠嚴重不足，今晚還要守歲，睡會去先。