第211頁

    這回不等他多言，猴子們當即往遠處竄去。

    二人連忙跟在群猴身後，沿著它們所行路線往前，一直行了半個時辰，果見一棵樹身上又有一方絹布。

    薛琅心下有了計較。

    這雖與他最初的判斷略有偏離，可依然是朝著坡上而行，可見當年崔將軍同他的判斷一致，沿著坡越往上行，越會接近地面。

    可惜崔將軍所寫的遊記在戰時被焚燒過半，他只能從留下的隻言片語中窺得兩三分，要細細參詳卻是不能了。

    兩人如此以炊餅為誘餌，逗弄得群猴在前帶路，行了兩三個時辰，尋出了五六方絹布。

    周遭終於見了冷意，闊葉古樹逐漸凋零，葉落遍地，唯有松柏尚鬱鬱蔥蔥。

    到了深秋了。

    二人一陣振奮。

    照這般進度，說不定在夜晚到來之前，便能嗅見冬日的氣息。

    當晌午來臨時，二人追隨著猴子們的步伐，停到了一處洞口。

    從洞外看，這與二人掉落這天坑時翻滾過的若干洞遂並無不同，只不過並非往下，乃蜿蜒旋轉而上。

    洞內偶聽風聲呼呼，寒意涔涔，不知可是通往冬季之處。

    猴子們焦急地在洞邊打轉，已是做出一副等待討賞的模樣。

    嘉柔不由捏緊了薛琅的手，低聲問：「這洞裡也會有阿耶當年留下的標記？猴子們莫不是參透我等在耍它們，故而反過來耍我們？」

    她正躊躇間，已有猴子等不得，搶先竄進了洞中。那洞口不算細，鑽進一人綽綽有餘，更遑論猴。它指尖鋒利，摳住洞壁，轉瞬便不見了影子。

    薛琅探手去敲洞壁，但見頗為堅固，不似容易垮塌之貌。

    他同她道：「按理說此洞口原也該有標記，只已過去數年，被風吹走或鳥啄走也是可能的。你在此處等我，我上去探一探，萬一真是出口，便是莫大收穫。」

    她知曉他武藝高強，卻放心不下。

    他不由一笑，撫一撫她光潔的面頰，「我尚未娶你，怎會讓自己冒險。」

    話剛說出口，又覺不甚吉利，改口道：「有獼猴在前探路，若真有危險，我也會隨時應變。」

    她聞言，只得從衣襟里掏出一個油紙包遞給他：「此乃胡椒粉，若遇猛獸襲擊，便用此物撒它眼睛，必刺得它難睜眼。」

    他不由一笑，「這便是你要去天竺之前為自己做的準備？」

    她知曉這在他那般英雄面前算下三濫的手段，可保命才最重要，她從長安前來龜茲的路上，能數度脫離馬賊之手，這胡椒包至少要占三成功勞。

    他從善如流揣好油紙包，只同她道：「莫擔心，乖乖等我。」便手持匕首往黑魆魆的洞中一躍，很快便不見了蹤影。

    天光開始晦暗，約過了不到一個時辰，洞中傳來了動靜。

    獼猴與薛琅先後從洞中出來，周身除了沾染了些灰燼與蛛網，倒也都全須全引。

    薛琅晃一晃手中新得來的絹布，道：「上頭已算冬季，雖未飄雪，卻極是寒冷。可見薛將軍所標記的，確然是一條逃生路。我等先上去再說。」

    回來的那隻猴子尚未暖過來，冷得瑟瑟發抖，餘下的數隻已無心戀戰，只打算拿了最後一點吃食便離去。顯見這場帶路的遊戲到了這裡，是不願再進行下去了。

    她忖了忖，將餘下的炊餅與肉脯一分為二，給猴子們留下一半多，方跟著薛琅進了洞。

    那洞中並沒有她想像中的陡峭，坡度很是和緩。他在她腰間綁了衣衫，於她前頭拽著衣衫牽著她往上爬。

    隨著二人往前行進，洞中的冷意果然越來越明顯。好在二人下來時便穿的冬衣，縱是落入夏日，也未曾丟棄衣裳。

    兩個人的速度自是比不上薛琅一人，直到二人終於爬出洞遂的另一端，外間天光盡去，周遭已是昏暗一片。

    冷風拂面，山與樹或深或淺隱藏於新夜。

    頭頂不見月亮，也不見星子，仿佛萬物被裝進一個漏風的麻袋裡。

    她被這風颳得打了個冷戰，心中卻盪起莫大的喜悅。

    果然是冬日了。

    他解下他的外裳披在她身上，抬手示意：「看那裡，那是峭壁。」

    何處？她忙順著他所指方向望去，但見前頭與天相連，皆是黑魆魆一片，根本辨不出究竟是虛空還是岩壁。

    「這峭壁高有萬丈，一氣子爬上去有些難。那處有個山洞，你我先住一夜，待到了白日再想法子。」

    「萬丈？」她才湧起的驚喜登時變成了驚嚇。還有萬丈，若逞強去攀爬，豈不是一不小心便要粉身碎骨？

    薛琅牽著她深一腳淺一腳往山洞去，同她道：「莫擔心，崔將軍當年能出去，說明尚有生路。」

    一提及她阿耶，她反倒更擔心了。

    她於長安時曾聽了些怪力亂神的傳說，言拜祭家中故去的祖先時，若其心不誠、其行不敬，則這些祖先必有法子懲罰於她。

    她數年來在祭拜崔將軍時總是垮著一張臉，連自出生便從未見過阿耶的阿弟尚且能跟著阿娘掉上幾滴淚，她卻是眼眶發乾，一個金豆子都沒有。

    她明白了，這是崔將軍在懲罰她。

    縱然她在白雲寺獻上六十個金餅的香油錢，他也是要好生治一治她過去的不孝。

    這是什麼樣的阿耶啊。

    哪裡有這般記仇的阿耶？！