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    碩大的地坑靜悄悄，原本時不時啾鳴的鳥兒們也沉沉睡去。流水聲不知是在四周還是在地下，窸窸窣窣地淌著。

    他借著月輝的光亮，依然順著斜坡往高處而行。

    前頭的路卻越難走，四處除了掩藏在碧草下的洞遂，連地縫也越來越多。最寬時有好幾丈寬，得騰躍方才能過。

    如此行了好一陣，坡爬了不少，周遭卻仍如初秋之季，全無變冷之意。

    待到了一棵遮天蔽日的巨樹邊時，他終於停下了腳步。

    前路已無繼續前行的必要，可哪裡又該是合適的方位？

    他順著高高樹幹一躍而上，一直到踩著枝條攀爬到樹幹上，方借著月色聚集目力往遠處打量。

    四處依然是不見盡頭的林木，代表天坑盡頭的崖壁依然難尋。

    夜風吹來，樹上枝葉嘩啦啦作響。不知什麼在對面一棵樹杆上隨風一晃而過。

    他當即腳尖一點，落在那棵樹下，於肩高處一手便捏住了那物。

    觸之硬而脆，似有規律紋路，卻不像枝葉或樹皮，尚未用力已要成齏粉。

    他取出從嘉柔那處得來的火摺子，避開夜風吹燃，但見手中之物卻是一片絹布，蓋因天長日久遭受風吹雨打，早已看不出本色。

    可布料卻保持著原有的紋路。

    是安西軍舊軍服的紋路。

    這種紋路的布料，只有官府指定商戶所織就，且只能用於軍中，民間決不可濫用。

    他心中一凜。

    是當年崔將軍綁在此間的標記！

    他當即於周遭數十棵樹上匆匆尋去，不知是崔將軍再未留，還是時日太久已被毀去，都未能再尋見同樣的絹布。

    他本欲繼續再尋，待抬首瞧見高高月輪已在頭頂移了數寸，心頭不由一慌。

    已過了四更天！

    阿柔害怕四更！

    -

    嘉柔又陷入到了那個夢。

    白森森的面具，帶著風聲的招魂幡。

    她在黑暗中不停歇地跑著，神鬼的嗚咽聲從四面八方包圍著她。

    有人悲戚地喚著：「阿柔，那是你阿耶，他是你阿耶啊……」

    又有人喊：「阿柔，快來接牌位，你阿耶生前最牽掛你，你怎能避而不見……」

    她聽不懂，什麼叫「生前」，阿耶怎地便生前了？

    天上黑得沒有一點星光和月亮，她不停歇地逃著，仿佛只要她逃遠，那些聲音便追不上她。什麼牌位、生前，便壓根不存在。

    周圍漸漸傳出悲涼的哭聲，那哭聲一陣比一陣大，分不清究竟是誰的聲音。

    似阿娘，又似大伯，好像也有阿婆。

    他們在哭什麼？

    又在哭誰？

    她在夢中頭疼欲裂，腳下卻絲毫未曾停歇。

    忽然有人於黑暗中大喊：「四更到了，取黑狗血，招崔將軍歸來！」

    嗡嗡梵音驟然壓住了耳邊哭嚎，又有犬只受痛的急促叫聲比梵音更響。

    為何要取狗血，別傷害狗！

    最後一聲尖銳地犬吠戛然而止，周遭猛地安靜。

    前方陡然火光一閃，一道牌位驟然出現在那亮光處。

    只「嘩」的一聲，一盆狗血盡數潑灑在那牌位上，四周一聲高喊：「時辰到，下葬！」

    不，不要，不要葬阿耶，他活著的，他沒有死……

    她在夢中不停歇地掙扎，鮮血鋪天蓋地包圍著她，她無論如何都逃不開。

    不知不覺中，綿密地呼喚在耳畔越來越大聲：「阿柔，阿柔，莫害怕，我在，阿柔……」

    伴著那呼喚，她於又一個掙扎間，終於睜開了眼。

    眼前是一張男人的臉，面上遍布焦急與關切。

    「阿柔，是我，我陪著你，莫害怕，有我……」

    她認出了他，眼淚滾滾而下，「薛琅，我沒有阿耶了，我再也沒有阿耶了……」

    他心頭巨痛，緊緊將她擁在了懷中。

    -

    已是五更天。

    巨石邊的群猴們不知去了何方，換嘉柔背靠火光坐在石邊。

    石邊幾丈外矗立著一株不知長了多少年的巨大合歡樹。

    樹上棲息著小鵝一般大小的鳥兒，因被方才的動靜驚擾了瞌睡，此時正臥在樹枝間，雙雙對對理著羽毛。

    天上月亮升得越發高，越發地清冷。

    這清寒的月暉與火光相交，落在那鳥兒上，隱隱能看出是一身白羽。

    薛琅坐在嘉柔身畔，在這靜夜中語聲徐徐：「……崔將軍說我阿耶膽色驚人，武藝超群，若未早逝，定有一番驚人作為……旁人說我是不信的，可崔將軍既如此說，泰半便是了。」

    她這是第一回 聽他提及他的身世。

    不，不是第一回 。

    早在她剛於白銀親王的莊子裡謀個夫子差事時，他為了那屯田地而來，便曾提及他的阿耶已逝。

    只那時他隨口一說，她只當他為了一塊地隨口胡謅，未成想，卻是真的。

    她吸著鼻子，瓮聲瓮氣道：「如此說，我阿耶，還早早識得你阿耶？」

    她的眼中尚殘留著一點霧氣，夢中的脆弱還遺留著幾分。

    樹枝間的白鳥啄下一根羽毛來，隨著徐徐夜風打著旋兒飄落。

    他的眸光追隨著那羽葉，點一點頭，「據聞，我阿耶同阿娘成親時，崔將軍還曾上門道賀吃過喜酒。」