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    白雲寺極快被它甩在身後，西斜的日頭也追不上它的步伐，它鼻中噴著白氣，腳下不停，將深深蹄印留在沿途積雪中。

    不知疾馳了多久，但見前頭忽然出現兩道黑影，黑影越來越近，越來越清晰，它瞬間一聲嘶鳴，更快往前奔去，直到其中一人忽然大喊：「大力？」

    它當即以一聲「格爾嘎」作為回應，瞬間調轉方向，便往來路疾馳。

    馬上的薛琅與李劍震驚之餘，縱馬便追。

    暮色四合時分，二人終於到了那地洞邊上。

    凹下去的雪坑還是剛開始的模樣，再無攀爬痕跡，可見掉落下去的人並未靠自救而爬上來。

    丟一個石塊進去，那咕嚕轉動之聲持續許久，方才止歇，不知究竟深幾許。

    薛琅心急如焚。

    出行途中，嘉柔一向與大力秤不離砣。大力如今孤身一驢，且如此激動將二人引來此處，只有一個可能：

    阿柔掉入此洞中，尚未爬出來。

    大力依舊在周遭煩躁不已來回蹦躂，他匆匆同李劍正色道：「你回去搬救兵，第一向王懷安傳話，截停傳往河西四郡的信鴿；第二命他帶領二十精銳，帶夠焰火，前來此處以做接應。」

    李劍忙道：「你三思，我此前修葺寺廟時，曾聽僧人提及此處天塹，言『錯綜複雜，如入鬼境』。不若等我帶人前來，我等一處商議過，一起行動。」

    薛琅搖一搖頭。

    他如何不知此處危險。

    崔將軍當年掉入此處，極艱難才被救出。將軍簡短所撰一篇遊記還保存在都護府中，雖在戰時焚去泰半，可其間提及此處「岩脆若土，洞與洞相套、地底生樹」他猶記得。

    上回中秋之前，他曾來此祭拜安西軍，便來看過此處。那時自無積雪，此處巨大凹陷長滿古樹，然古樹外頭一圈山石看似堅固，實則一踩便空。

    阿柔掉落如此兇險之處，且已過了至少一個時辰，他如何能安心等在外頭。

    他牽過大力，撫一撫它的腦袋，也不管它能否聽懂，同它一字一字道：「跟著李劍回去，我答應你，一定將阿柔帶出來。」

    大力連續幾聲悲戚嘶鳴，卻終於停止蹦躂，李劍只得上馬，向薛琅抱拳一禮，一夾馬腹，帶著大力便如閃電竄出去。

    漫天彩霞已往天邊涌去，四周靜地沒有一聲鳥叫。

    薛琅撩起衣擺纏在腰間，從靴筒中抽出一把匕首捏在手中，站在那有百年古樹粗細的洞口邊，往黑漆漆的洞中打量幾眼，毫不遲疑縱身而下。

    外間光亮轉瞬即逝，黑暗鋪天蓋地而來。他順著洞壁不停歇往下滑落，其間旋轉翻騰，不知已換了幾番方向。

    一直到身子忽然騰空，他憑直覺屈身翻騰，幾個翻滾卸去力道，雙腳終於踩實。

    周遭黑似深夜，沒有一點點亮光，空氣濕潤裡帶著絲絲暖意，全無地面上的寒冷。

    周遭沒有一絲風，不知何處傳來窸窸窣窣的流水之聲。

    他從懷中掏出火摺子，將其吹燃高舉。昏黃火光幽幽而起，只將周遭一團照亮。

    然這一團已足夠令他心驚不已。

    眼前是大小無數個地洞，小的有手臂粗細，大的依然如百年古樹樹身粗。

    怪不得崔將軍的遊記中寫此處「洞與洞相套」，原來便是指此意。

    落腳處濕漉漉一片，水一直流淌著，根本留不下任何腳印。

    阿柔從上頭落下後，又去了何處，全然看不出。

    他舉著火摺子往前幾步，終於在距方才掉下的洞隧不遠處，看見幾粒散落的渣子。

    他揀起渣子，輕易在指腹捏碎，再湊去鼻端細聞，一點胡麻油的淡香探入鼻息。

    炊餅？

    是的，是炊餅。

    新鮮的炊餅渣。

    他心下當即一陣振奮，只這振奮卻並未持續多久。

    在這炊餅渣子周遭，可見四五個皆可進人的洞遂，完全看不出阿柔掉落到此處後，又是繼續落入了其中哪一個。

    他想像著她掉下來後，幾個翻滾，可能腦中仍然眩暈一片，便又落入了下一個洞遂。

    他抬首看著方才掉下的洞口，比照著它的位置，選定了最近一個，用匕首在洞口很快刻了個四爪狼標，以便後頭救兵知曉他的蹤跡，便再不停留，吹滅火摺子，只往那洞中一跳，便再次順壁而下。

    這一截似乎比最開始的一截更遠，時間更久，他足足在心中默念到九下，終於「撲」地一聲落了地。

    落腳處泥濘不堪，卻並非完全黑暗。

    頭頂高大的樹木遮天蔽日，難見蒼穹，卻仍有初升月華的幾許寒光瀉漏而下。

    觸手去摸，地上竟是繁密的草叢，掐之鮮嫩，全然不是冬日枯草。

    他當即吹燃火摺子，但見周遭果然蒼翠一片，無論是高樹與矮草，皆還是春秋模樣。甚至遠處樹上不知開著什麼花，十分嬌艷。

    空氣又溫暖了幾分，微風拂面，如臨春夜。

    他當即垂首去看腳下，這泥濘草地中有昔年枯枝，也有今歲果實，甚至還有他才留下的幾對腳印，卻唯獨不見再有他人的腳印。

    他心下當即一涼。

    這麼說，他竟選錯了洞口，與她錯過了？

    可再順著來路爬上去卻萬萬不能了。

    他仍抱著幾許僥倖，選了一處略微開闊處，舉著火摺子一邊往前，一邊高聲呼喚：「阿柔……潘安……阿柔……」