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2023-09-27 00:32:36 作者： 燕尾桃花
可關於他，卻隻字未提。
安四郎見他岩岩若孤松獨立，心中不忍，遞給他一物，「除了那些金餅，她還留下這紅珊瑚手串。」
他看著這手串，心中想到的卻是上一回見她時她的哭喊：「我恨死你，全天下我最恨你！」
他捏著那手串，眼中閃過一抹痛楚，待抬起頭來，眸光落在七公主身上，「你等都尋了何處？」
七公主忙道：「才問過守城門的武衛，五娘一早便出了西城門，西城門外有兩條路，一處通往……」
薛琅不由緊緊攥住掌心。
一條通往長安，一條通往天竺。
長安是她的家。
天竺是薛將軍骸骨埋身之處。
這兩處她都可能去。
然而一年四季里，數這個時節最為險峻。她縱然再機靈，再能與隨意掠奪的馬賊周旋，又如何與千里風沙、天寒地凍相搏。
外頭又有馬蹄聲傳來，一路追隨他的王懷安與眾副將終於跟來。
他當即道：
「副都護郭穩聽令，命爾鎮守都護府，過往一應事宜皆按布划進行。」
「末將得令。」
「趙副將聽令，往都護府下轄四鎮各增兵三千，邊域凡有任何異動，不需請令，立時拿下。」
「末將得令。」
「胡長史聽令，往武威、張掖、酒泉、敦煌皆傳信鴿，但凡遇見手持公驗過關、自稱『潘安』者，當場截住，以禮待之。」
「末將得令。」
「王懷安聽令，候在此客棧，做一切往來接應，三日內只要尋見她，或收到與她相關任何消息，立時傳信於我。」
王懷安聞言，心知他做下這般周詳安排，已是要自己外出相尋，連忙問：「將軍要往何處去？」
薛琅心中想著繼續往西的路線。
西去天竺，已出大盛所轄疆域，未設郡，無驛站，沿途腳店是民間為賺得往來客商銀錢而設，有些甚至與馬賊相勾結，其便利與安全比之河西之地更是難言。
這條路，勢必是要他去探了。
惟願她懷著趕路的心思，只從大路而行，切莫貪耍去走偏僻小徑，能讓他在新一場風雪來臨之前，儘快尋見她。
王懷安連忙帶人去準備薛琅路上的吃用盤纏，趙卿兒自去客棧準備現成的鋪蓋卷。
李劍主動請纓：「我跟著將軍一路前去。」
七公主繼而道：「我的兩匹汗血寶馬已到門外，換寶馬前去，腳程更快。」
厚帘子已撩開，但見門外真有兩匹駿馬。
午後的日頭亮堂堂照在馬兒淺金色的鬃毛上，雖未見真有血汗浸染皮毛，卻也是睥睨眾生、威武不凡。
他點一點頭，只同李劍道：「你騎此馬。」
須臾間趙卿兒與王懷安已包好包袱皮，二人各拎一隻便要上馬，安四郎高呼道：「薛將軍！」
他坐於胡床上，雙手抱拳一揖，一字一字道：「將軍，李公，崔安兩家，謝兩位大義。」
二人抬手還禮，薛琅依然上了他的黑馬，李劍躍上汗血寶馬，頃刻間便已遠去，直到出了西城門，薛琅輕夾馬腹，於兩條道的相交處短暫而停。
臨近晌午的日頭照著東西兩條遍布蹄印與車轍的積雪大路，兩條路皆一路延伸，通往茫茫天際。他在心中默問：「阿柔，你可是真的去了天竺？若不是，你究竟在何處？」
—
嘉柔出了白雲寺，牽著大力下了山。
山腳下正有一間食肆。
她隨行少了許多金餅，空出兩個包袱皮來，自是將食肆中剩下的炊餅與肉脯全都買來，將包袱皮撐得滿滿，也不往大力背上系，只將自己前後都掛滿。如此路上若腹餓，手一掏便能吃，用不著停下來再去解包袱皮。
時已漸至晌午，她得儘快上路。
此回即便算是阿耶親自指點去向，可再耽誤下去，也不知能否在天黑透前尋見歇腳處。
冬日半山的松柏被層疊積雪掩蓋，周遭皆是白茫茫一片，唯有白雲寺的半邊紅牆在林木與白雪間若隱若現。
此鎮極小，上回前來白雲寺給兩位阿耶上香時，趙勇曾隱約提及此處有一處山坳極其危險，似當年她阿耶便曾掉下去過。
當時趙勇只是遠遠指了一指，並未近前。如今被白雪連路帶山齊齊掩蓋，四處景致簡直完全一樣，根本分辯不出那山坳在何處。
然想來，山坳之所以稱為山坳，自是要矮下去一截。她遠遠瞧見，繞開便可。
心中如此想著，便也不騎驢，牽著大力踩著積雪謹慎往前，行了好一陣也不見茫茫雪景中哪裡有什麼凹陷。
想來今日她的香火銀敬獻得她阿耶滿意，阿耶終於顯一回靈，冥冥中早已引她錯開那天險。
她再不做停留，當即將身前身後裝滿吃食的包袱皮用力緊上一緊，拽住韁繩，一隻腳將將踩上腳鐙，另一隻腳陡然往後一滑，一腳已瞬間踩空。
她心下暗道一聲不妙，只來得及鬆開拽著大力的韁繩，「啊——」地驚叫脫口，整個人便往背後的平平積雪摔下，只「撲」地一聲，她便撞開平地積雪，被豁然露出的一個地洞全數吞沒。
那「啊」地驚叫聲在地洞中由近到遠，足足持續了好幾息，直到最後靜寂無聲。
大力當即一聲嘶鳴，幾番蹦躂，皆未得來任何回應。它最後再「格爾嘎」一聲，撒開四蹄，轉身便跑。