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    白三郎吃驚：「那不是長安第一女紈絝？據聞性情最是乖張。徒兒去尋她，不是會被她捉弄得更慘？」

    「不會，她……乃為師的摯友。為師讓她幫你，她自會不吝出手。」

    白三郎簡直對她佩服的五體投地，「夫子什麼人都識得，真真了得。」

    她淡笑道，「哪裡哪裡。」

    到了莊子時正值晌午，雪已停。

    莊子裡卻來了貴客。

    原是七公主前兩日擄來了醫僧戒葷，安四郎卻拒不受醫，七公主憶起安四郎曾想要見一見白氏窟寺里的畫僧一誠，便投其所好，將一誠好生帶過來。

    她到的時候，安四郎已同一誠說完了話，正在款待一誠一頓素齋。

    數月未見，一誠已然受戒，將一頭濃密的烏髮剃去，穿上袈裟，從一個俗家弟子成為僧人一誠。

    少了頭髮裝點的一誠，面上更是多了幾分方外之人的溫和疏離，與安四郎之間的相似驟然減少幾分。

    一誠尚是嬰孩之時便被親生耶娘遺在白氏窟寺門外，包著他的襁褓乃龜茲最常見的棉布，其內也未曾留下任何事關他身份的字據。

    長安安家一脈於龜茲的尋宗之路，在此處再次斷去，不知何時才能又現蹤跡。

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    新一日五更時分，天邊漸泛魚肚白。

    嘉柔放下筆，將紙上墨跡吹乾，裝進信封里。

    再提筆於信封上寫下「左四郎親啟」幾個漢字，方挨著信封邊放下十個金餅，並一串紅珊瑚手串。

    如豆燈燭下，手串上的每一顆紅珊瑚珠子都蒙著溫和的光芒，一如某個人看她的眼神。

    她轉身背起極沉重的包袱皮，傾身吹熄燈燭，轉身出了廂房。

    五更的清晨沒有一絲風，整個院落尚在睡眠中。

    她將院落緩緩打量一番，於廄槽中牽了大力，踩著積雪緩緩出了莊子。

    出乎她的意料，小古蘭竟已起身，手中牽著一隻大羊，懷裡還抱著一隻小羊羔，剛剛下了長安橋。

    小古蘭趕著羊到了跟前，方認出她來，仰著頭問她：「夫子出門這般早？」

    「怎地你也起這般早？」

    「羊圈破了一個洞，幸好奴發現得早，只跑了這兩隻羊。奴順著它們踩出的小腳丫，一下子就尋見了它們。」古蘭得意道。

    「真能幹。」

    古蘭看她背著包袱皮，忽然便問：「夫子可要出遠門？可還回來？」

    「大盛有一句話……」她用長安雅言道，「天下無不散之宴席。」

    古蘭一字一字艱難地跟著她念了一遍，方用吐火羅語問她：「是什麼意思？」

    清晨的空氣沁涼，颳得人心肺疼。

    她彎腰下去，捏了捏古蘭冰涼的臉蛋，低聲道：「是說……古蘭的耶娘，一定會回來。」

    古蘭滿眼皆是不可置信，「大盛的話里，早早便有奴的耶娘？」

    她點一點頭，「有的。」

    笑意當即順著古蘭澄澈的眼眸流淌，令人不忍多加端詳。

    她最後方道：「午時之後，去尋三郎。我在他那裡，放了給你的禮物。」

    黎明的清輝順著山邊漸漸擴大，崑崙山日復一日地矗立在遠方，沉默看著世人來來與往往。

    到了龜茲城時晨色微曦，正是冬日裡難見的好晨光。

    客棧已卸下門板，博士們如往常一般開始灑掃。

    嘉柔將大力留在外間，撩開厚帘子，趙卿兒正從後頭出來，瞧見她便笑問，「怎地來得這般早？」又見她背著極大一個包袱皮，驚訝道：「你要去何處？」

    她擠出點笑：「要跟著薛琅往別國赴宴，不知要去幾日，多帶些行頭沒有錯。」

    趙卿兒輕易便信了她的話，忖著她前來定然是要看一看趙勇，便道：「阿耶身子都好，湯藥膏藥都用著，再有幾日便能下地。」

    趙卿兒在一旁帶路，她跟在邊上，一起進了跨院。

    趙卿兒欲前去推門，她搖一搖頭，低聲道：「不打擾世伯歇息，我只看看便好。」

    窗扇半開，她站在檐下，但見趙勇正沉沉睡在榻上。

    略有些消瘦，氣色倒尚好。

    她站了幾息，剛抬腳往外走，待到了大堂，握住趙卿兒那雙過早裹滿了厚繭的一雙手，輕輕摩挲了幾下，方道：「阿姐，我有些腹餓，可能去廚下幫我尋些吃食？」

    趙卿兒只當她要說什麼，卻是說這個，便道：「這又是甚麼難事，倒顯得這般鄭重。」

    回身去了後院，皰人做的一鍋熱餺飥才下鍋。趙卿兒忙幫著添了幾根柴火，等鍋中冒著騰騰熱氣，她方掀開鍋蓋，舀了滿滿一陶缽，又添了一道醋蘿蔔，一道蔓菁，方盛在紅漆盤中，快步送了出去。

    辰時的日頭已大盛，光亮順著窗簾從外頭映照進來，整個大堂亮堂堂，那個扮作兒郎的身影不知去了何處，在她原本等待的食案上，只剩下一個包袱皮。

    從包袱皮的布褶子往外翹著半張紙。

    趙卿兒連忙放下紅漆盤，抽出那紙，其上沒頭沒尾只寫了一句話：莫再苦哈哈的。

    看字跡，正是嘉柔的字。

    她微一思忖，便打開了那個包袱皮。但見金光大盛，裡頭竟有四五十個金餅這般多，刺得人雙眼生疼。

    是嘉柔所留。

    正有位博士從後院出來，趙卿兒連忙上前，追問道：「潘安去了何處，你可知道？」