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    嘉柔回首，待瞧見身後是誰，似見了鬼一般，一閃身進了莊子側門，便往她的偏院跑。

    薛琅緊隨其後，終於在偏院門前追上她，高大的身形攔在了她面前，「你聽我說……」

    「滾！」她重重將他推開，火光下淚痕滿面，怒不可遏，「我不想見你，我恨你！」

    他待再要攔她前頭，她已邊往裡頭跑，邊高聲大叫：「李劍，有人要殺我，李劍！」

    然李劍今夜宿在廟中，她哪裡能喊來。只西廂門吱呀一聲被拉開，七公主兩步從裡頭蹦出來，「誰殺誰？哪個不長眼地敢在本公主的地盤撒野，不想活了！」

    待看清嘉柔被薛琅攔在門邊，不管三七二十一，大喊一聲：「來人啊！」

    只瞬間，她的豪奴們手持蟒鞭從天而降，足足有二三十人，匍一落地便將薛琅同嘉柔隔開，順勢將他包抄。

    院中僕從們聽聞動靜，紛紛點了燈燭出來。

    便連安四郎也被僕從推出來，尚未弄清發生了何事，一邊向嘉柔身畔去，一邊同伽藍道：「事情緣由還不知曉，莫衝動……」

    七公主冷哼了一聲，「被弄哭的是自己人，你還顧什麼真相不真相！我倒要看看我的人是不是真打不過他。給本公主攔住他！」

    憧憧火光照亮了半個院落，他不欲硬闖，只站在重重包圍里，一瞬不瞬望著兩三丈之遠的嘉柔，「你不中意魏家，我來解決，你聽我說……」

    「你算哪根蔥，要你插手我的事，」火光下她的神情凌冽而決絕，「我恨死你，全天下我最恨你！」她往外重重一甩手，什麼東西寒光一閃，向他飛來。

    他站著並不躲閃，那寒光噌地擦著他的額頭飛過，落在地上，呈金石相擊之聲。

    他怔怔站在原處，眼睜睜看著她推開廂房門，一頭撲進去，房門重重一掩，便再也看不見她。

    -

    這勢必是難眠的一夜。

    時已四更，院中還亮著燈。

    無論是公主的豪奴還是偏院的僕從，都還守在門外。

    嘉柔的廂房裡，公主支著腦袋靠在床榻上，捂嘴打了個哈欠，喃喃道：「當紈絝便要當本公主這般紈絝，誰讓我一日不痛快，我讓他一生不痛快！聽說你治你那未來夫婿，就只是用西域之禮嚇他？這算什麼下馬威。你這將軍之女，長安第一女紈絝，遠不如我這龜茲第二女紈絝活得肆意！」

    嘉柔埋身於被褥里窸窸窣窣了一陣，終於抬首，吸著鼻子道：「第一是誰？」

    「是我母妃啊！母妃當年悍名遠播，我這點道行，離母妃可差遠了。你呢？你阿娘可也紈絝？」

    嘉柔垂首坐了一陣，方搖搖頭，「我是家中唯一一個。」

    「原來你是自學成才啊……」公主嘖嘖了兩聲，「怪不得不地道。」

    「你才不地道。」

    公主見她的傷心止了一些，方道：「差不多行了，從來都是旁人寬慰本公主，這還是我第一回 寬慰人。若非看在你我日後是親戚，我哪裡會做這些事。睡去吧，待你明日醒來，我帶你去見我的汗血寶馬！」

    夜風肆虐，同一個院落的西廂房，薛琅站於窗前，望著外頭無盡的黑夜，低聲道：「……那時我十五歲，受著世人議論，不知未來在何處，雖學了些武藝，卻也未用在正道上……」

    安四郎隱約記得，眼前這位青年將軍在少年時，確實背負著一些世間議論，仿似與他的身世有關，又似因他是個斷掌。

    後來這位將軍忽然橫空出世，一戰成名，所到之處皆摧枯拉朽，勢如破竹。他身上那些傳言漸漸被他的軍功所取代，極少有人再談論他的過往。

    「世人笑我酒囊飯袋，我一時憤憤，欲擊敗崔將軍來給世人看，只將軍一柄長矛便將我挑於馬下。我以為他要給我一頓好揍，他卻未曾再動手，卻言我有先父之風。」他轉過身來，手中仍捏著嘉柔丟出來的他贈她的銅牌，眉骨處被劃傷寸許，傷口已收斂，微微有些腫，「你看，原來世人相傳的皆為真，我真有另外一個生父。那是我第一次聽聞我生父的事，崔將軍說他『雖功名不顯，卻強悍異常，三千里奔襲敵營不喘大氣，臨死時還一刀砍死兩個敵兵。』」

    安四郎低聲道：「他，是值得尊敬之人。」

    薛琅淡淡一笑，「多謝。」

    他續道：「那日，將軍教我一套刀法，贈我一本兵書，言我練成後可進崔家軍。只後來陰差陽錯，我去了西南，他到了西域……」

    他長長嘆了口氣，「崔將軍雖乃我一日之師，卻於我有大恩。後來世間皆笑崔將軍一世英名，其女及笄後卻無人敢娶，簡直荒謬。崔將軍之女，怎會無人娶！」

    安四郎也不由嘆了口氣。

    若說真無人上門提親，倒也不至於。

    只是有些人擺明便是為了崔氏的權勢地位，這種人怎堪結親。

    後來魏家上門提親，門第低一些，可家風清正。

    魏七郎本人又長身祁立、俊氣斯文，也極難得。

    只人在兵部卻與崔氏最初設想不同——嘉柔小小年紀喪父，萬萬不能再嫁個武將早早守寡。

    可其職不用上戰場，便也不糾了。

    總體來說，是個好兒郎。

    崔安兩家極滿意。

    「我那時只想著選個合適的，不辱沒崔家人……」薛琅摩挲著掌心的銅牌，喃喃道，「兄弟結拜都講求投契，一輩子的姻緣自是要求更甚。我萬般盤算，卻獨獨忽略了她，她如今怪我，是應該的。」