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    他點一點頭，終於站起身來，瞥她一眼，「跟我走。」

    啊？都說吃飽了，怎麼還要跟他走？

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    雲朵似棉絮一般堆砌在天邊，同白茫茫的崑崙山連成一片。

    日頭暖洋洋照下來，將風中的冷意也驅散。

    嘉柔騎著大力，不疾不徐跟在薛琅的身畔。

    她原以為他又要同昨日那般與她跑馬，未曾想今日騎速並不快。大力跟在黑馬身側，蹦蹦跳跳很是開心。

    她時不時側眸看他，他面上依然冷峻，他不主動開口，她都不敢問他究竟要去何處。唯怕他忽然反問一句「不敢做此事，你是不是個男人……」

    她不是個男人。

    誰想當這個男人誰當去！

    鄉野前路逐漸開闊，路邊時不時能見著新修的氈帳。有鄉民認出薛琅，紛紛從帳中出來，擁擠在路畔，高聲喚著：「薛將軍……安西軍……」

    他面上的冷峻便散去，露出幾分和色，放慢了馬速，於馬背上抬手一揖，繼續往前。

    又有一位顫巍巍的老阿嫲攔在了前頭，手中高舉起一隻缽，他便勒停馬兒，下得馬去。那老阿嫲卻是以一碗酥油飯來謝安西軍的救災之恩。

    老阿嫲瞎著一隻眼，酥油飯里黑乎乎，碗也不甚潔淨。

    薛琅半分不嫌棄，大口將酥油飯用盡，贊了一聲「好味」。阿嫲高興極了，返回氈帳再端出來一缽，卻是要遞給嘉柔。

    那碗沿上沾著許多黑渣，也不是煤灰還是牛糞搽碗留下的草渣。她心中不由幾分翻騰，想要假裝慷慨大吃幾口卻很是有些艱難，正躊躇間，一直大手已探過來，從她手中將缽接過去，只同阿嫲道：「他已用過午食，我卻未曾吃飽。」

    他又將那缽酥油飯吃得乾乾淨淨，將碗筷交還給阿嫲，贊其身子骨硬朗，方重新上了馬背。

    她忙跟著翻上驢背，同阿嫲揮揮手，繼續跟著往前。

    災後的鄉野離最初已是大變了樣。

    積雪雖厚，卻厚在山野。道路已被清掃開，本是濕潤的土皮，在大日頭下曬了兩日，也早已乾燥。

    留守在龜茲的鳥兒成群結隊在雪中啄著能尋見的草籽，野兔受到驚擾，忽然便從積雪中竄出來，一路狂奔到下一處藏身地，一忽兒就鑽進了雪中不見了身影。

    微風迎面而來，似輕柔的鳥羽。

    嘉柔長長吁了一口氣，轉眸去看薛琅，他的神色被這景色融化，雖依然肅然，卻少了一開始的冷峻。

    她不由開口問他：「方才的飯，你不擔心裡頭有毒？」

    他看著遠處過了許久，方道：「老頓珠的獨子，五年前大戰時，曾因給安西軍送信而被突厥人斬殺。」

    她一時失語，竟不知該說些什麼。

    他調轉馬頭，「回吧。」

    回到城中時已是暮色四合。

    夜風中尚帶著白日的點點暖意，民眾們皆擁上街市，重現龜茲城的夜的繁華。

    晚膳進的是那間賣扁食的食肆。

    巧得是，鄰桌又是一桌有情人。

    男人給女人夾了一個扁食餵她吃下，女人便將一個精緻的荷包掛在男人腰上。

    男人贊了一聲「手巧」，女人便似得了多大的賞賜一般，又害羞又得意。

    嘉柔瞧了一陣那一對情人，再收回目光時，卻對上了薛琅那一雙烏沉沉的眸子。那眸中帶著些許的審視意味，又似混著很多很多的情緒在其間。

    她不知怎地，忽然多了幾分百轉的柔腸，同他道：「你可是不開心？發生了什麼，可能說給我聽？」

    他卻收回，只道：「可吃飽了？」

    她便點一點頭。

    他付了銀錢，瞥她一眼，當先轉身出去。

    她識得那一眼的意思，是讓她跟上。她一咬唇，忙抬腳出了門檻。

    外間已是萬家燈火，夜美得驚人，數不清的星子散落在潑了墨般的天際，一輪月便掛在星子最密集之處。

    他腳步略緩，一直到她到了近前，方繼續往下走。

    街角守著個賣糖人的攤販，她被吸引了目光，上前去瞧，但見那一捆草靶子上各種糖人令人眼花繚亂，光是風車模樣的便有好幾種，小人與鳥獸的更是各有幾十樣。

    她一時不知該去選哪一個，他冷眼看著她犯難，向小販遞出一串銀錢，將那整棵草靶子都買過來。

    小販未料到來客如此大手筆，連忙哈腰謝過，高高興興空身往家趕。

    他這才冷冰冰道：「邊走邊選，莫阻著路。」

    「噯，」她的開心來得輕易，連忙跟上去，將將選了一隻風車興高采烈拿在手中，掌心卻倏地刺痛。

    她下意識「嘶……」了一聲，他已先攥住了她的手腕，拽著她到了檐下，借著燈籠的光去細看。

    玉白的掌心間，是細細一根竹刺扎在上頭。他未曾停留，下一息便勾了腦袋。她只覺掌心陡然一股溫熱，待他再抬手，那竹刺已不見。

    她望著他的唇，面上頓時緋紅一片，滿心皆是昨夜在湯池中的情景。

    他帶著水汽向她而來。

    他的指腹在她面上蜿蜒。

    他的眼眸中看不清的神色氤氳纏繞。

    她的心砰砰作響，他卻忽然狠狠瞪了她一眼，轉身便走，只那手卻還牽著她。

    她心知他牽的是潘安，並不是她崔五娘。她忽然便有些痛恨潘安，腳下一慢，他已回了首，眸光還是那般冷峻，「未曾吃飽飯？」